Пролог

В мире, где магия течёт по жилам избранных, а драконы правят небесами, существует древнее королевство, затерянное между гор и морей. Здесь, в семье Гранде, растёт необычная девушка – Велес. С детства она хранила свою главную тайну: способность видеть будущее в отражениях воды.

Никто не знал о её способностях. Даже родители считали её обычной девушкой без магических талантов. Но это было необходимо – древний договор между её семьёй и королевством драконов требовал отдать в жёны принцу именно неодарённую дочь.

И вот теперь, когда Велес достигла совершеннолетия, судьба готова сыграть с ней злую шутку. Принц драконов Клай Рехнов прибыл, чтобы забрать свою невесту. Он не подозревает, что та, кого он считает простой девушкой, на самом деле обладает редким даром, способным изменить судьбу целого королевства.

Но самое главное – никто не знает, что их встреча изменит не только их жизни, но и судьбу всего мира. Ведь в отражениях воды Велес видит надвигающуюся тьму, а Клай, сам того не подозревая, несёт в себе силу, способную эту тьму победить.

Их пути только начали пересекаться, но уже ясно – этот союз может стать либо спасением, либо погибелью для всех.

Глава 1. Нежданный гость.

Велес Гранде никогда не думала, что её жизнь изменится в один дождливый вечер. Она сидела в своей комнате, погруженная в изучение древних текстов по магии воды, когда внизу послышался шум.

– Мама, у нас гости? – крикнула она, спускаясь по лестнице.

В гостиной стоял высокий молодой человек с пронзительным взглядом янтарных глаз. Его осанка и манера держаться выдавали в нём благородное происхождение.

– Велес, познакомься с принцем Клайем Рехновым, – представил гостя отец. – Он прибыл обсудить детали договора.

– Так это ты та самая неодарённая дочь семьи Гранде? – спросил он с явной насмешкой в голосе.Клай окинул девушку оценивающим взглядом.

– А вы ожидали увидеть кого-то другого? – ответила Велес, стараясь скрыть раздражение.

Клай усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.

– Признаться, я ожидал увидеть кого-то… попроще, – протянул он, не сводя глаз с Велес.

– А я, признаться, не ожидала, что будущий муж будет так груб, – парировала Велес, вздёрнув подбородок.

– Давайте перейдём к делу. Клай, не хотите ли чаю?Мать нервно кашлянула и вмешалась в разговор:

– Нет, благодарю, – отрезал принц. – Я здесь по важному вопросу. Договор должен быть исполнен в ближайшее время.

– К сожалению, это так. Наша семья дала слово.Отец Велес тяжело вздохнул:

Велес почувствовала, как внутри закипает гнев. Она столько лет скрывала свой дар, притворяясь слабой, и теперь этот надменный принц будет её судить за это?

– Знаете что? – сказала она, глядя прямо в янтарные глаза Клая. – Я согласна. Но только при одном условии.

– И что же это за условие? – спросил Клай, приподняв бровь.

– Вы будете относиться ко мне как к равной, а не как к какому-то домашнему питомцу, – ответила Велес. – И я докажу вам, что даже без магии можно быть сильной.

– О, дорогая, вы ещё не знаете, какие испытания вас ждут. Но я с удовольствием приму ваш вызов.Клай рассмеялся, но в его смехе проскользнуло что-то похожее на уважение.

– Договор будет подписан через неделю. А пока моя невеста должна подготовиться к переезду в академию.С этими словами он повернулся к родителям Велес:

– Что? – воскликнула Велес. – Какой ещё переезд?

– Стандартный, – пожал плечами Клай. – Все будущие принцессы драконов проходят обучение в нашей академии. И вы не исключение, даже если ваш дар – это умение красиво огрызаться.

С этими словами он поклонился родителям Велес и направился к выходу.

– И запомните, – бросил он через плечо, – вы ещё пожалеете о своём вызове, мисс Гранде. Но отступать уже будет поздно.

Дверь захлопнулась, оставив после себя тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием Велес.

– Мама, папа, – сказала она, глядя на родителей. – Кажется, я только что подписала себе смертный приговор.

– Не драматизируй, дорогая, – улыбнулась мать. – Может, это даже к лучшему. Ты всегда была слишком упрямой для обычной жизни.

– Мама! – воскликнула Велес. – Ты на его стороне?

– Нет, дорогая, – вмешался отец. – Но я верю, что ты справишься. Ты всегда была сильнее, чем казалось.

Велес тяжело опустилась в кресло. Она знала, что это только начало её приключений. И судя по всему, впереди её ждёт множество испытаний, которые проверят не только её силу, но и характер.

– Неделя, – пробормотала она. – У меня есть целая неделя, чтобы придумать, как выжить в этой академии и не потерять себя.

И с этими мыслями она начала собирать свои вещи, готовясь к новому этапу своей жизни, который обещал быть не менее сложным, чем она могла себе представить.

Следующие три дня пролетели в суматохе сборов. Велес методично упаковывала свои вещи, стараясь не думать о том, что ждёт её впереди. Она знала, что в академии драконов её будут испытывать на прочность, и готовилась к этому морально.

Вечером четвёртого дня, когда она сидела в своей комнате над учебниками по истории драконов, в дверь постучали.

– Войдите, – сказала Велес, не отрывая глаз от книги.

В комнату вошёл отец с небольшим сундучком в руках.

– Я подумал, что тебе это может пригодиться, – сказал он, ставя сундучок на стол.

Велес открыла крышку и замерла. Внутри лежал старинный медальон с голубым камнем, который переливался в свете свечей.

– Это мамино наследство, – пояснил отец. – Она носила его, когда училась в академии. Говорят, он помогает в трудные минуты.

Велес бережно достала медальон и надела его на шею. Камень оказался тёплым на ощупь, словно живой.

– Спасибо, папа, – сказала она, обнимая отца. – Но я надеюсь, что справлюсь без магии.

– Я знаю, что справишься, – улыбнулся отец. – Ты ведь не просто так скрывала свой дар все эти годы.

Велес вздрогнула.

– Откуда ты…

– Твоя мать всегда говорила, что у тебя особенный дар, – перебил её отец. – И что ты используешь его только во благо.

– Но как…

– Мы с мамой видели, как ты смотришь в воду и видишь то, что другим не дано, – вздохнул отец. – Просто уважали твоё желание сохранить это в тайне.

Велес почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

– Почему вы не сказали?

– Потому что это твой дар, а не наш, – ответил отец. – И только тебе решать, когда и кому о нём рассказывать.

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошла мать с небольшой шкатулкой.

– Я подумала, что тебе пригодятся эти зелья, – сказала она, передавая шкатулку дочери. – Они помогут в разных ситуациях.

Велес открыла шкатулку и увидела несколько маленьких флаконов с разноцветными жидкостями.

– Мама, ты уверена? – спросила она, глядя на мать.

– Абсолютно, – улыбнулась та. – Но помни – используй их только в крайнем случае.

В дверь снова постучали. На этот раз это был посыльный с письмом от академии.

– Госпожа Гранде, – сказал он, протягивая конверт, – это расписание ваших занятий и правила академии.

Велес открыла конверт и быстро пробежала глазами по строчкам.

– Похоже, завтра у меня начинаются занятия по драконьей истории и этикету, – сказала она, хмурясь.

– Не волнуйся, дорогая, – успокоила её мать. – Ты справишься.

– Да, – добавила отец. – И помни – мы всегда рядом, несмотря ни на что.

Велес улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от страха. Она знала, что впереди её ждут не только испытания, но и встречи с людьми, которые могут раскрыть её тайну.

"Я справлюсь," – подумала она, застёгивая медальон на шее. – "Ради семьи, ради будущего, и ради того, чтобы доказать этому надменному принцу, что я достойна быть его невестой, даже без магии."

С этими мыслями она легла спать, зная, что завтра начнётся новая глава её жизни, полная тайн, опасностей и, возможно, настоящей любви.

А где-то далеко в замке драконов принц Клай смотрел на её портрет и думал о том, что эта девушка может стать не просто его невестой, но и настоящей героиней, о которой будут слагать легенды.

И он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ей раскрыть свой истинный потенциал, даже если для этого придётся изменить свои собственные представления о силе и слабости.