Глава 1
Тело по вкусу

Пасмурный хмурый вечер. Капли депрессии, отчаяния, грусти и безысходности падают на головы нерадивых глупцов, что понадеялись на удачу и оставили свои плащи дома. Зря, Удача любит умных и изворотливых, а не дураков, что не в состоянии спастись даже от проливного дождя. От того и нравиться ей проводить время со мной и Тёмой. Тетка Удача та еще карга, но раньше никогда не ставила нам палки в колеса. Ее измене мы не подвергались ни разу. И вот первый.

Уже почти полгода, как я мечусь между десятью мирами и просиживаю день за днём не далеко от порталов в Алито – мир-перекресток, в надежде найти, наконец, себе подходящее тело. А вся загвоздка в том, что попадались мне слишком слабые личности, что способны выдержать присутствие богини в своём теле, при этом потеряв душу. А я не убийца. Первый месяц мне фатально везло на заморышей. Второй был более плодотворным, но на мужчин. Фи, сменой пола не увлекаюсь. А посему обходила этих сильных личностей противоположного биологического строения стороной.

На третьем месяце меня огорошили новостью, что набор в МАМА закончен, и семестр начался. Не передать словами, как я была рада этой новости. В Гурво, одном из миров, где есть портал в академию, точнее, был портал, теперь идёт реконструкция площади, и проход в Алито будет отлажен не скоро. В гневе я все же страшна. Однако, это навело меня на мысль. Можно уничтожить все проходы, кроме одного, и спокойно ждать подходящую жертву у единственного выхода из мира. Увы, но такое событие точно нарушит равновесие и не в одном мире. А значит, вариант пролетает.

Ситуация усугублялась ещё тем, что мне нужна была студентка и не простая, а со способностями к некромантии. И так ясно, что падший не в медики подался. А даже если и туда, то у меня способности к смертельному искусству все же преобладают над магией жизни. Да и не хочу я к целителям. Скучно-о-о.

И вот я с момента закрытия приёма в академию уже четыре месяца как жду хоть одного занюханного, замученного или больного студентика, но их нет. Почему так снизились мои стандарты? Да все просто. До каникул эти гении мысли с фантомной белизной совести, зомби, проспиртованные ежедневными попойкам и мастера лгать с закрытыми глазами не сунут из своей академии носа. То бишь, я впустую металась между мирами. Ну, тетка, я тебе еще припомню подставу.

Не знаю, почему проведение дернуло меня остаться на Нирайе, мире гор и морей, но оно явно знало больше меня. А может, Удача испугалась мести и все-таки соизволила повернуться ко мне лицом.

Сквозь завесу дождя лился крик. Именно лился, так как зовущий уже был мертв, и крик был больше похож на отчаянный зов. Просили справедливости и защиты. Как странно, защиты не для себя, для других. И именно это толкнуло меня к мертвому.

Такие эмоции редкость. Жажда мести, мольбы о помощи и просьба вернуть душу в тело – это норма. Мертвыми движут инстинкты, желания и незаконченные дела. И все же, чаще всего их просьбы эгоистичны. А здесь такая диковинка, как не глянуть.

Далеко ходить не пришлось. В первой же подворотне, в луже небесных слез и собственной крови валялось, по-другому и не скажешь, тело девушки. Ее горло было вырвано, грудь пробита с двух сторон, сердце на земле в углу, а кровь отравлена ядом. Кто-то приложил поистине титанические усилия, чтобы девица не воскресла. И подстраховались не зря. Пусть волосы сейчас были выцветшего черного цвета, а светло-серые глаза слепо взирали на заплесневелую и склизкую от дождя стенку, все равно передо мной лежал дракон. Гордый, сильный и благородный. А мгновение спустя я увидела и душу мертвой.

– Я… я… – и девушка всхлипнула.

Стоит отдать ей должное, через секунду она все же взяла себя в руки.

– Приветствую тебя, Равновесие. Богиня воплоти, ходящая между мирами, – и душа низко поклонилась. На своё мертвое тело, точнее, его ошметки, она принципиально не смотрела.

– Откуда ты знаешь, что я Равновесие?

– Я вас завала.

Я скептически просмотрела на свежепреставившуюся.

– Именно вас, – уточнила драконица, – только вам я верою.

– Как интересно. Вообще-то, вы не под моей опекой. Драконы находятся под покровительством моей матери, Жи…

– Жизни, я знаю, – нетерпеливо выкрикнула мертвая, а я нахмурилась.

– И что же ты знаешь? – странная девушка. И, судя по способу ее умерщвления, опасная.

– Вы родились во времена, когда Жизнь и Смерть создали первоначальный мир и заселили его двумя древнейшими расами: демонами и драконами. Сами боги вырастили себе тела и жили как смертные. На закате их жизненного срока родились вы. Единственная богиня, одаренная плотью. Вы могущественны и соединяете в себе две противоположные силы. Смерть и жизнь. Вашей си…

– Хватит, – оборвала девушку на полуслове, – зачем ты звала именно меня? Легенд перечитала?

– Простите меня, я не хотела вас обидеть. Просто мой учитель рассказывал, что бывали случаи, когда выхода нет, и надежда угасла, тогда приходила богиня и помогала существам, чистым сердцем. Я предположила, что только вы могли быть столь щедры, – девушка снова поклонилась, выражая уважение. Воспитанная, явно из благородной семьи.

– Умная. Будто знаешь меня, – впервые встречаю такое занимательное создание.

– Так вы поможете? – и столько надежды в мертвых глазах, что как-то жалко ее разбивать.

– Деточка, ты мертва. Тебе помощь уже в принципе не нужна, – и я толкнула обезображенное тело мыском сапога. Может грубо, но зато вернет ее с небес на землю.

– Вы не поняли, – горячо уверяла драконица, а потом и вовсе взмолилась, падая на колени, – мне не нужно помогать, просто защитите мой клан. Они сейчас слабы и будут уязвимы для врагов.

– Это ты про тот клан, что выпнул твою душу из тела родовым артефактом, чтоб уж наверняка не вернулась?

– У них не было выбора. Я слишком слаба, чтобы быть главой клана. Со мной род угас бы. Они поступили правильно, во благо будущего, – монотонно, но уверенно просветили меня, не поднимаясь с колен.

– То есть, ты даже не сопротивлялась? – удивление крайней преданности роду было огромным, но кратким.

Ответила девушка кивком. Всевышние, с кем я говорю? С жертвенницей.

– Я прошу спасти мой клан от гибели. Сейчас он на грани распада, – и прямой, открытый взгляд. Ну как тут отказать. Чистая душа.

– Твоя удача, что мне нужно тело.

Она посмотрела на груду мяса и костей, что валялась за ее спиной. Могу поспорить, душа сейчас пыталась понять, зачем богине фарш с кровью.

– Ты ведь учишься в МАМке, – да, каюсь, переняла манеру студентов так называть академию.

– Я поступила в этом году, – все ещё ни орка не понимая, отвечала душа.

– Отлично. Друзей завела? – вопрос был очень важен. Не хотелось бы попасться на смене характера и еже с ними.

– Нет. Так, перекидывались парой слов, – драконица так заинтересовалась разговором, что даже подняла голову от каменной дороги.

– То, что надо, – я чуть ли не подпрыгивала на месте.

В два шага добравшись до своей цели, а именно, тела, я начала в него втискиваться. Благо, что я богиня, и собственное тело неплохо чувствует себя внутри другого. Такое я практиковала редко, чаще переносила только душу. Но сейчас другое дело, неизвестно, сколько времени мне придется торчать в этом теле, а, значит, свое я не брошу.

– Не умри повторно, – попыталась вернуть душу в нормальное состояние после созерцания своего почти полностью здорового и живого тела со стороны. Синяки, ссадины и царапины не в счет.

– Невероятно! – восторженно выдохнула девушка.

– Имя, – меня поняли с первого раза.

– Хана Хасу^[1], из клана Аквамариновых волн. Я – водный дракон.

* * *

– Ну, привет, сынок, – выдохнула прямо на ухо ничего не подозревающему Динару. Ох, как он подпрыгнул.

– Ликаны задери, мама! Какого орка ты здесь делаешь? – эльфенок отскочил от меня на добрых десять метров, – и что это за второсортное мясо на тебе?

Подумаешь, пара синяков и гематом еще не рассосались под воздействием моей божественности. Через час от них и следа не останется. Зато я пока могу пользоваться своей силой. Правда, все на тот же час. С полным восстановлением тела любая божественная сила будет разрушать его, что не рекомендуется, да еще и трудно объясняется.

– Полчаса назад было хуже, – и душа повесила нос.

Ей явно были обидны слова Динара. Всё же в этом теле она прожила… а, кстати, сколько она прожила?

– Ты хоть совершеннолетие прошла? – по драконам всегда сложно было определить, в каком возрасте они находятся, а излишне использовать свою силу не хотелось, тело, все же, не божественное. Лишнее давление силы оно может и не пережить. Хватит и того, что я портал открыла на Синул, мне еще его обратно открывать. Снова торчать под аркой портала и дожидаться очередного заблудшего студентика, что может оказаться много хуже водяного дракона, желания не возникает.

– Сто двадцать шесть лет после совершеннолетия, – ответила душа и отвела глаза.

– И ты только сейчас пошла в академию?!

Моё возмущение было понятно, поскольку юные драконы после совершеннолетия обязаны оттачивать свою силу, иначе она может выйти из-под контроля или вообще запечатать сама себя, что лишит существо магии напрочь.

– Да тебя, фактически, насильно законсервировали! – продолжила возмущаться.

– Я уже тогда была слабой. Старейшины надеялись, что моя сила сама по себе перегорит, и можно будет с легкостью назначить нового главу клана. Но сила не покинула меня.

– И они вынуждены были отправить тебя учиться и решить проблему по-другому. Окончательно, так сказать, – меня это настолько взбесило, что все мои восемь клыков непроизвольно вылезли наружу.

Отлично, теперь объясняй всем и каждому, почему у водного дракона по две пары клыков сверху и снизу. Что-то рановато я начала подстраивать тело под себя. Меня же в МАМке не признают. Нужно держать себя в руках и менять тело постепенно, чтобы разница не была заметна.

– Боюсь спросить, на кой ты нам покойницу притащила? – настороженно спросил мой старшенький, все это время молча наблюдавший за нами со стороны.

Ах да, я же ему не представила свою мертвую спутницу.

– Девушка перед тобой двести двадцать шесть лет владела этим фаршем, что сейчас на мне, – эльф совершенно точно хотел высказаться, но я его перебила, – так, сына. Мне нужна твоя жена и срочно.

– Равновесие? – раздался глубокий, завораживающий голос за моей спиной.

Улыбка сама собой села на лицо и не собиралась оттуда слазить. Я обернулась и наткнулась на счастливый изумрудный взгляд. Высокий красивый юноша с длинными рыжими, как огонь, волосами радостно улыбался мне в ответ.

– Какой харизматичный мужчина, – сладко пропела, направляясь к рыжику, – какой взгляд! Какая сила! Ты свободен сегодня вечером, малыш? – и я нежно провела ладонью по слегка грубой от сбритой щетины щеке.

– Для вас я всегда свободен. Хоть днем, хоть ночью, – и юноша, такой же яркий внутри, как и снаружи, предложил мне руку.

– О, как вы любезны, – и я приняла приглашение.

– Куда вам угодно пойти, о божественная моя? – соблазнительно проговорил молодой оборотень.

– Всевышние, да когда уже закончится этот ваш вечный цирк? – не выдержал Динаристан и поднял очи небу.

– Брысь, попытка номер один, – шикнула на старшего.

– Я – попытка!? А кто тогда Фистан и Шихан? – возмущению не было предела.

– Попытка номер два и удачный эксперимент.

– Удачный, это про дядю Шихана? – уточнил мой юный спутник.

– Да, пламя моего сердца. С демоном все получилось.

– А я? – лукаво посмотрел мне прямо в глаза рыжий и жутко одаренный.

– А ты подарок, удачный и своевременный. Вторая ипостась уже есть?

– Обижаешь, бабушка. Огненный таар, – и Орхей гордо вскинул голову.

– Ты, кажется, торопилась, – влез в наш разговор неугомонный старший.

– Отстань, порченный, – отмахнулась от сына.

– С чего это я порченый? – прорычал эльф.

– А как иначе? У твоего сына есть вторая ипостась, а у тебя только полу форма. Ну и кто из вас удачный, а кто порченый?

По мне, так вывод был очевидный.

– Эм, простите, что встреваю, но что здесь делаю я? – вдруг заговорила покойница.

Я тут же вспомнила, что у меня осталось не так то и много времени.

– Орхей, солнце, мне срочно нужна твоя мать.

– Нет проблем.

Юноша отпустил мою руку, закрыл глаза и сосредоточился на ментальном зове. Через пару секунд со стороны улицы раздался жуткий грохот, потом возмущенные голоса прохожих и перепуганный крик банши.

– Что с моим ребенком?!

От этого визга все вокруг разбегались кто куда, а неудачливые падали там, где стояли, в надежде, что их не снесет ураган, по имени Суардана.

– Ты что матери внушил, сорванец? – эльф строго посмотрел на сына.

– Что дракон дом подпалил, – и оборотень широко оскалился, – со мной внутри.

Подзатыльник был звонким и явно заслуженным.

– Кровь великой бабки на лицо, – раздраженно выплюнул сынуля.

– Хоть кто-то унаследовал ее, – ну не могла я удержаться от ехидной ремарки.

– Где горит!? Кто горит!? Почему горит!? – раздавалось где-то с лестницы, – не горит…

Минутная тишина и крик, сотрясший весь квартал:

– Я на тебе живого места не оставлю!

– Бабуль, а возьми меня с собой, – и этот маленький демоненок просительно сложил ладошки.

– Прости, внучек, не могу. Туда и меня с трудом пустят, с тобой точно не пройду.

Какая же печальная у него была моська, но я и вправду ничем не могла ему помочь. Сама через час стану беспомощная, как новорождённый дракон.

– Где этот сорванец?!

В комнату вбежала злая и жутко растрепанная банши.

– Убью!

– Ба, воскресишь? – прошептали сбоку.

– Всенепременно, рыжий, – приободрила Орхея, отойдя в сторонку, чтобы не мешать догонялкам матери и сына.

– Еще раз… – удар по шее, – соврешь… – ваза прилетела в стену, – о таком, я из тебя фарш сделаю!

И пинок настиг своего адресата.

– Ау! Ну хватит, мама! Больно же!

Мальчику явно надоело бегать от Даны, и он решил спрятаться за меня.

– Куилагур^[2]? – банши мгновенно замерла, забыв про взбучку для сына.

– Когда ты уже назовешь меня Ку? – риторический вопрос. Она, наверное, никогда себя не пересилит.

– Что вы здесь делаете? – уже спокойнее поинтересовалась моя невестка.

– Да вот завалялась у меня одна душа водного дракона, и ей явно не место в ее мире. Решила к вам притащить. Не ты ли всех несчастных и обездоленных в своей долине собираешь?

– Это долина Ласкана, – поправила меня женщина, продолжая стоять напротив и рассматривать душу.

Орхей был забыт, чем и воспользовался, ускользнув из дома, предварительно чмокнув меня в щеку.

– Не суть. Я хочу, чтобы Хана Хасу переродилась на Синуле.

– Эм, это имя? – осторожно поинтересовалась банши, чтобы не обидеть свою гостью.

– Да, – я ответила за мертвую, – так ты споешь для неё, скорбящая? Послесмертие для этой раненой души должно быть покоем.

Ответом мне был кивок. Дана уже настраивалась на песню, когда я поняла, что моё время почти вышло.

– Простите, детки, но вам придется тут без меня, – я повернулась к сыну, – мне больше нельзя здесь оставаться.

– Приходи чаще, мам. Мы все соскучились по тебе, – и старшенький тепло улыбнулся.

– Я ведь могу и поверить, – пригрозила супругам и начала перенос.

Яркий свет, рывок, и я снова в том же переулке, где обнаружила тело дракона. Ну что ж, пора заселяться.

* * *

Из того переулка я сразу хотела направиться к порталу и перейти на Алито, но вовремя вспомнила, что одежда на мне подрана и личных вещей при себе нет. Считать память тела сейчас было невозможно, поскольку это могло только повредить, но я все равно решила рискнуть. Вдруг драконица припрятала что-то важное в этом городе? Я сосредоточилась и нырнула в память, как в глубокий вязкий омут. На всё про всё у меня было всего несколько секунд, и я постаралась выудить воспоминания последних двух дней. Именно они были сейчас самыми важными.

Вынырнула из подсознания я уже с текущей по подбородку кровью. Ну что за хрустальная ваза мне попалась, чуть что – кровь носом и кровоизлияния в мозг. Пришлось еще полчаса посидеть в том переулке для того, чтобы восстановить функции тела. Всё же я уже частично срослась с ним и чувствую боль, головокружение и весь букет последствий вторжения в голову дракона.

Девчонка не врала, она была настоящей пустышкой в плане силы, а вот дух был крепок и благороден. За свою долгую жизнь и наблюдения за созданием миров, я поняла одну маленькую вещь: сила физическая и магическая ничто по сравнению с духовной. В отличие от двух первых, силу духа почти невозможно развить. Поэтому Хану я считаю состоявшейся, благородной личностью. Этой душе не повезло с телом, но несправедливость будет исправлена при перерождении. Девчонка заслужила счастливую жизнь.