Глава 1. Дьявол кроется в деталях

– Я слышал, что на первом свидании девушке следует проявить чудеса скромности, но ты явно перестаралась с застенчивостью. – Слова эхом отражались от зданий, ввинчиваясь в сознание намертво. Вот только смысл никак не хотел открываться моему пораженному страхом разуму.

Владыка ада собственной персоной стоял посреди центра города и с легкостью удерживал меня за шиворот одним указательным пальцем. Я же пыталась вырваться, но невероятно крепкая хватка на воротнике рубашки позади не давала мне и шанса сбежать. Сцена точь-в-точь как из мультиков «Ворнер Бразерз», «Луни Тьюнз» или «Мэтро голден Майерс». Я чувствовала себя нашкодившим котом Томом, которого схватила за шкирку чернокожая хозяйка. Вот только у меня за спиной был дьявол с черной душой.

– И зачем ты дала от меня деру? Я же красавец. Не зря когда-то прослыл самым прекрасным ангелом. Да любая удавилась бы за мгновение рядом со мной. Тогда с чего такая неучтивость? – продолжал допытываться Мефистофель самым обыденным тоном.

Он будто обсуждал меню на неделю, а не план по захвату мира. Должно быть, он так же разглагольствует о пытках и количестве сваренных в котле душ. По спине прошелся озноб.

– О боже… – тихо простонала, обмякая и закрывая лицо руками. Все тело била крупная непрекращающаяся дрожь.

Кажется, меня сейчас утащат в ад и заставят вечно массово вырезать людей.

– Нет, ну я на такое не подписывался, – раздалось недовольное над моей головой, и мой воротник отпустили, отчего я села прямо на дорогу. – Я, понимаешь ли, прихорашивался, несколько дней решал, собрать волосы или распустить, а она к моему отцу взывает. Не стыдно говорить о другом мужчине, когда позвала дьявола на свидание?

Дрожь прекратилась. Ладони отлипли от лица, а я не верила своим ушам. Чтобы убедиться, пришлось обернуться. С асфальта я так и не поднялась: сидеть устойчивее, чем стоять.

Когда перед глазами перестали плясать красные точки, что появились из-за излишне усердного зажмуривания, я увидела интересную картину. Надо мной возвышался грозный Люцифер, сложивший руки на груди, и намеренно не смотрел в мою сторону. Кажется, дьявол так выражал свое недовольство. Совсем как человек.

Может, уползти по-тихому?

– А-а?

– Сама посмотри, какая серьезная дилемма стояла передо мной, – неожиданно вновь заговорил дьявол.

Я даже подпрыгнула, а он собрал руками свои волосы в хвост и повернулся ко мне лицом.

– Видишь? – На этом мужчина распустил волосы. – Как тут решить, когда я всегда красавчик?

У мужчины было настолько самовлюбленное и в то же время человеческое выражение лица, что я не выдержала и фыркнула. Сейчас всемирное зло как никогда казалось мне до абсурда нелепым.

– О, ожила! – усмехнулся мужчина и протянул мне руку, предлагая встать.

Я так посмотрела на ладонь, будто она могла меня испепелить. Это вызвало еще одну улыбку у моего нового знакомого.

– Да ладно тебе, Война. Мы же когда-то на небесах играли с тобой в прятки. Забыла?

Я вытаращилась на дьявола как на седьмое чудо света. Никогда бы не подумала, что что-то может удивить меня сильнее, чем сам Люцифер на земле.

– Я прятал людей, а ты находила их и убивала. – И широкая ужасающая улыбка появилась на губах владыки ада.

Леденящий ужас – вот как я могу описать свои чувства в тот момент. Я даже не могла закричать.

– Шу-тка. Как-то скучно с тобой. – Меня насильно подняли с земли. – А ведь это мое первое свидание. Я надеялся на прогулку, беседу, ужин и легкий поцелуй на прощание. Возможно, парочку душ.

Меня прошибло холодным потом от вырисовывающейся перспективы.

– Хорошо-о, – дьявол закатил глаза, – обойдемся обнимашками.

– У тебя раздвоение личности? – еле выговорила я.

– Нет, у меня отличное настроение, но ты его не разделяешь. Поэтому сначала свидание, а потом поговорим о захвате мира. – Люцифер сам себе кивнул и подхватил меня под руку.

– А огонь? Сера? И…

Я даже представить себе не могла масштаб катастрофы, если владыка ада пройдется по кафешкам с намерением хорошо провести время.

– А, не напрягайся, – он махнул рукой, – это все спецэффекты. Я же должен был явиться во всей красе.

Люцифер оглядел меня с ног до головы, что-то для себя решил и огласил вердикт мне:

– А ты не больно старалась для нашего свидания. Я не достоин твоих усилий?

И что ответить воплощению зла, когда оно обвиняет тебя в неуважении? Идея упасть на колени и вымаливать прощение больше не казалась постыдной.

– Хм, тяжелая аудитория. Обычно мои демоны легко понимают, когда я шучу. Может, с тобой что-то не так?

Люцифер неожиданно наклонился к моему лицу, почти касаясь своим носом моего, и всмотрелся красными пугающими глазами прямо в душу. Хотелось отшатнуться, но я побоялась это сделать. Жгучий брюнет еще полминуты смотрел будто внутрь меня, после чего медленно выпрямился.

– М-да, без бутылки не разберемся, – изрек дьявол и потащил меня к оживленной улице.

Я попыталась его затормозить, но он мог протащить меня на одном пальце через весь город, так что попытки не увенчались успехом. Тогда я обернулась, чтобы оценить масштаб разрушений, но ни выжженной земли, ни жара, ни запаха серы не было. Меня вел под руку самый обычный мужчина. Разве что божественно прекрасный в своей порочности.

– Куда пойдем? Вельзевул мне все рассказывает о мире живых и показывает видения. Всегда хотел увидеть, что из себя представляют кинотеатры.

Люцифер шел широким, величественным шагом, как хозяин мира, но вот говорил в точности как любопытное дитя. Этот контраст ужасающей силы и детской непосредственности просто сводил меня с ума. Не мог дьявол так искренне интересоваться миром людей. Он скорее желал его уничтожить, нежели познать.

– Как вы оказались здесь? Разве вам можно находиться на земле? – Я осмелилась на вопрос, когда мы стояли в очереди за билетами на поздний сеанс.

Дьявол – и стоит в очереди? Держите меня семеро! Такое даже деятелям сюрреализма в голову не пришло бы.

– Теоретически нет, – ответил Люцифер и подмигнул мне. – Однако всеотец первым нарушил договор, когда послал сюда сына. Если он надеялся, что я спущу ему это, то напрасно. Мне нужен был лишь подходящий момент, и вот он.

Мне так улыбнулись, что чуть не подкосились коленки. Владыка ада на самом деле был красив как грех. Все девушки в радиусе пятидесяти метров сделали на него стойку. А вот я стремилась оказаться как можно дальше от столь прекрасного и опасного создания, но по иронии именно во мне брюнет был заинтересован больше всего.

– На какой фильм пойдем?

– А? – Я не сразу поняла, о чем меня спрашивали.

– Сатана мне все уши прожужжал о том, что фильм на свидании выбирает девушка. Так что?

Я так посмотрела на Люцифера, что это вызвало у него очередную усмешку. Мои реакции однозначно поднимали дьяволу настроение.

– «Изгоняющий дьявола», – припечатала я.

– Что-то не вижу его в ленте. – Мужчина действительно смотрел на список фильмов, которые сейчас шли.

Через минуту до дьявола дошло, что выбор киноленты был спонтанным и не относился к походу в кино. Скорее, к моим желаниям.

– Должно быть, хороший фильм. Посмотрим на втором свидании, – проворковал Его Величество владыка ада.

При этом у Люцифера был такой хитрый взгляд, что я мгновенно осознала степень своего попаданства.

Второе свидание?! Да как бы первое пережить?

– Хм, давай сходим на «Монстры на каникулах 3».

– Это мультфильм, – резонно заметила.

– И что?

– Это третья часть.

– Не вижу проблемы.

– Его показывают детям днем. Где ты видишь детей в пол-одиннадцатого ночи? – с раздражением ответила мужчине, и только когда увидела довольное лицо брюнета, осознала, с кем так разговаривала.

– Хорошо, давай на «Пятьдесят оттенков свободы». Думаю, подходящий для свидания фильм.

– Нет!

Я представила себе, что может произойти с дьяволом за просмотром эротики, и чуть не впала в кому. Мне однозначно не хотелось быть рядом с Люцифером, когда герои разденутся догола. Реакция могла быть самой непредсказуемой. От спаленного адским огнем экрана до перевозбужденного всемирного зла. Оба варианта грозили концом света.

– Что не так с этим фильмом? – недовольно спросил брюнет. Ему явно надоело выбирать. К тому же подходила наша очередь.

– Все не так. Плохой фильм. Мне жутко не понравился, – на ходу придумывала я.

Я не была уверена, что падший ангел был серьезен в своих намерениях насчет свидания, но даже если это изощренная пытка, «Оттенками» ее усугублять не стоило. В одном из залов всю ночь шли старые мелодрамы, и мне показалось неплохой идеей затащить туда владыку ада. Он, как-никак, мужчина и должен был взвыть уже на первой трети фильма. Однако я недооценила его. «Дневник памяти» не только пришелся по вкусу вселенскому злу, но Люцифер еще и вопросы мне задавал. К концу фильма я готова была придушить дьявола своими руками и с особой жестокостью. Всевозможные вопросы по типу: а кто она такая, как это произошло, кем работает ее мама – убили во мне все страхи и гуманизм. Молча выдержать непрекращаемое трещание брюнета оказалось практически непосильной задачей.

Я больше никогда не смогу спокойно смотреть этот фильм, без желания кого-нибудь покромсать на куски.

– Может, я пойду домой, а ты на второй заход пойдешь? Узнаешь, наконец, кем работает ее мама. – Еле сдерживаясь, попыталась отцепиться от невероятно занудного дьявола.

– Нет. Ты все доступно мне объяснила. – И брюнет улыбнулся. Так странно и так по-дьявольски.

Я даже стала задумываться, не специально ли мне устроили адскую ночку. Возможно ли, что все эти лица, улыбки и действия преследовали некую цель, пока непонятную мне?

Верно говорят: дьявол кроется в деталях.

***

– Расходимся? – с надеждой спросила владыку ада, рискуя упасть с лавочки, на которой сидела.

Уже было полшестого утра, и я клевала носом. Ночка была не из легких. Шутка ли, выдержать три фильма, когда в соседнем кресле сидит Люцифер и нудит-нудит. И ведь не скажешь «заткнись». За такое дьявол лично выделил бы мне самый горячий котел в аду.

– Куда расходимся? Ты уже готова к обнимашкам и обсуждению плана по захвату мира? А может, хочешь горячий поцелуй от властителя ада? – И такая счастливая лыба, что мне захотелось побиться головой об асфальт.

Нужно смириться, он меня не отпустит. Разве что на тот свет, куда я не спешу.

– Куда ты хочешь?

– Я хочу есть. Место выбирает девушка, – как само собой разумеющееся произнес дьявол и сложил руки за спиной в ожидании меня.

– Слишком много выбирает девушка того, чего не хочет выбирать, – пробурчала себе под нос и встала с лавочки. – Без кофе я никуда не пойду, так что первым пунктом стоит кофейня.

– Отлично. Мамона очень хвалил этот напиток.

Я закатила глаза и со скоростью мертвой черепашки поползла в сторону улицы с кафешками и магазинчиками.

Участь моя была предрешена: я умру на свидании с Люцифером. Зато выпью американо. А лучше три эспрессо! Интересно, ликероводочный недалеко? Это здорово может облегчить мою смерть, и душе будет приятно.

– Что-то ты не выглядишь как девушка на свидании с самым привлекательным мужчиной на земле. Твое человеческое лицо поплыло. – И он указал на мои глаза.

Наверняка потекла тушь, не выдержав моих слез отчаяния и времяпрепровождения с дьяволом.

– Это макияж. Он смывается, – отмахнулась от нетактичного брюнета и продолжила с упорством лягушки в пасти цапли продвигаться к спасительной кофейне. Если что и способно было вернуть меня к жизни, кроме крепкого сна, так это тройной эспрессо.

– Да чтоб кислота мне всю кожу съела! Вы что, смываете лица, а потом заново их рисуете? – Красавчик был в шоке.

– Более того, мы еще и ногти срываем, а потом наращиваем. Прикинь? – Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.

– Нужно уведомить Вельзевула, что пытка вырыванием ногтей более не действенна.

– Еще депиляцию исключи. Если это стройная, ухоженная дамочка, то хоть все волосы ей оборви, даже бровью не поведет после всех наших шугарингов.

Вот сейчас я наслаждалась скривленным в отвращении лицом падшего ангела. Стоило и дальше продолжать в том же духе, но силы покидали меня. Того и гляди растянусь посреди улицы. Что-то подсказывало, что дьявол меня на себе не потащит, а вот потоптаться не преминет.

– А прижигание? – с надеждой спросил Люцифер.

Любимая пытка, что ли?

– У меня для тебя одно слово: солярий. Там и при жизни неплохо подгорают, – мгновенно нашлась я, пряча улыбку за усталостью.

– Ну а резать живьем? Эффективно же.

– Не знаешь ты нашу медицину. Вот где отлично режут. Особенно пластические хирурги.

На этом дьявол надолго задумался. Мне удалось добраться до кофейни, выпить свои положенные три эспрессо и один адский латте падшего, что остыл, пока Его Величество не осмыслил все.

– Может, возвращать грешников на землю? У вас тут почти ад, – задумчиво прошептал дьявол, помешивая заказанный мной вместо латте капучино.

И тут я подавилась пончиком и начала громко откашливаться.

– Совсем сдурел? Нам депутатов и олигархов хватает! – Ну и перспективка.

– Расслабься, Война. Мои пытки всем вашим земным штучкам не переплюнуть. Я диво как изобретателен. – И оскал, достойный ужастика, изуродовал прекрасное лицо дьявола.

– Может, по домам?

Я состроила как можно более несчастное личико, но главного по мукам это не впечатлило. Явно видел мордочки понесчастнее.

– Я прибыл на землю впервые за многие сотни лет, а ты хочешь оставить меня без экскурсии? Жестокий всадник.

– Мне нужно отдохнуть, иначе на экскурсии будешь волочить мое спящее и молчаливое тельце за собой.

– Глупости какие. Всаднику апокалипсиса не нужен отдых. Ты же первая кара мира. Как бы смогла уничтожать цивилизации, если бы тебе всегда нужен был сон? Простите меня, грешные, у меня перерыв на послеобеденный сон, – передразнил меня брюнет. – Так?

– Простите меня, владыка ада, но я человек, и у меня перерыв на сон. Теперь я могу уйти?

Люцифер внимательно посмотрел на мое уставшее лицо, очаровательно улыбнулся и изрек свой вердикт:

– Нет. А теперь давай выпьем этот чудесный напиток и пойдем дальше.

На этом дьявол взял солонку и перевернул прямо над капучино.

– Ты что творишь?! – Я быстро отодвинула чашку, отчего на стол посыпалась мелкая соль.

– Что не так? Мамона говорил, что с солью кофе слаще.

– Напомни мне придушить Мамону, Сатану и Вельзевула, – ругалась, осторожно снимая ложкой соль с пенки. Благо у капучино она большая и плотная.

– Хм, начинаю узнавать свою кровожадную Войну. Продолжай, милая, такие разговоры меня страсть как заводят. – Дьявол поставил локоть на стол и подпер голову ладонью, с нежностью наблюдая за мной.

– А еще ангелом назывался.

– Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой, – продекламировал с выражением брюнет, имея в виду свое прошлое.

– И кто из князей ада Пушкина в ад таскает? – Я закончила убирать соль и вернула чашку мужчине, предварительно положив в напиток две ложки сахара.

Мешает пусть сам. Не маленький, разберется.

– Бельфегор. Он любит творческие души. Увы, Пушкин к нам не попал. – Наигранно печальный вздох.

– На его счастье, – шепнула в сторону, радуясь за русского классика.

– Мой князь целое десятилетие страдал, топя в кипящем масле грешные души под «У лукоморья дуб зеленый» и «Я к вам пишу – чего же боле?». Больше его так не закидывало аж до самой смерти Булгакова. Тогда он сменил масло на стопроцентный спирт и все приговаривал: «Это водка? Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это – чистый спирт!» Помнится, топил он тогда только красивых женщин. А сейчас помешался на Джордже Мартине. Заводит души в мерзлую пустыню и говорит: «Зима близко», – перед тем как скинуть их в никогда не таящие льды навечно. Грешники там бродят, пока не замерзнут окончательно. Князь называет их белыми ходоками, делит на армии и проводит сражения. В общем, креативный парень. Тебе понравится.

– Предпочту остаться незнакомцами.

– Зря. Творческий демон. В расцвет кубизма восхищался Пикассо. Несколько лет у нас души ходили порубленные и слепленные по частям. Причем он перемешивал их и собирал наугад. Веселенькие уродцы у нас тогда гуляли по аду. Что ни день, новый сюрприз. Вельзевул тогда в шутку назвал регион Бельфегора Мясорубкой.

Люцифер так рассказывал это, будто вспоминал лучшие деньки своего прошлого. А ведь речь шла о душах живых людей, что мучились из-за ужасных предпочтений падших ангелов. От этого меня начало подташнивать, и эспрессо попытался выбраться наружу.

– Ты позеленела, милая, – самым нежным голосом обратился ко мне дьявол, а у меня от него все в зобе сперло, такой ужас эта интонация наводила. – Неужели тебе жалко эти никчемные, прогнившие души? Считаешь, что мы чудовища?

Голос оставался ровным, но я четко ощущала опасность. Моя реакция взбесила владыку ада.