Каждый знает, что жизнь очень сложная и непредсказуемая штука. Она несёт в себе множество событий, которые меняют те или иные обстоятельства. За малое количество времени может произойти очень многое, и, однажды, твоя жизнь никогда не станет прежней, настанет другое время и правила. Пройдя через великую бурю, которая изменит не только твою жизнь, но и тебя самого – ты понимаешь, что пути назад уже никогда не будет. Ты уже не тот человек, которым был раньше, и на многие происходящие вещи вокруг смотришь совершенно другим взглядом. Этот жизненный шторм способен разрушить всё, что создавалось на протяжении долгого времени, и, тогда, придётся выстраивать новое… А, ведь смысл в этом и заключается – суметь пережить переломное и не всегда приятное для нас время.

Часто ли мы воспринимаем иллюзию реальности за действительность? Самый подлый обман за убедительную правду? Лживые слова за искренние фразы? Всё это так сильно знакомо каждому из нас. С этим часто доводится сталкиваться во Внешнем мире, и ещё больше, если ты человек из "другого мира"…

***

Чёрный спортивный мотоцикл, как стрела, со скоростью света, опасно, нёсся по сырому асфальту среди ночной улицы, которая была ярко освещена огнями большого города. Его водитель держался уверенно и мастерски сохранял равновесие даже при резких поворотах. Дождь давно уже перестал лить, но тучи по-прежнему делали ночное небо ещё темнее, чем оно обычно бывало. Звёзд и луну не было видно из-за чёрных облаков, но вместо них, через всё верхнее пространство, сверкала яркая молния, которая будто бы раскалывала на две равные части всю непроглядную высь. Мотоцикл ехал с невероятной скоростью и припустил ещё сильнее, когда свернул на узкую дорогу, что вела за пределы мегаполиса. Рёв, сверкающего фонарными бликами, железного коня дополнил оглушительный гром в тот момент, когда спортяга буквально влетела в широкие двери просторного помещения, напоминающее ремонтный цех автомобилей. Чёрный силуэт среди яркого, ослепительного света, как тень метнулся в большое здание, где находились ещё трое мужчин. Двое из них держали третьего и похоже, что они проводили несчастному серьёзный допрос. Неизвестные повалили беднягу на колени и, тяжело избивая, не позволяли подниматься с грязного пола, потому, что тот категорически отказывался отвечать на все заданные ими вопросы.

Наш четвёртый участник, который, только что, прибыл к месту встречи, остановил свой двухколёсный транспорт около белого внедорожника, что принадлежал допрашиваемому, и окинул взглядом, до невозможности испачканные комьями грязи, два колеса своего стального коня. Гонщик удивился самому себе, как ему удалось пробраться по загородной, мокрой грунтовой дороге, через скользкое месиво и лужи прямо к необходимому месту. Чёрная фигура осторожно стянула шлем со своей головы, и на её плечи упали белоснежные, как январский снег, неестественно белые локоны. Из-под шлема показалось бледное лицо с большими, сверкающими как два алмаза, глазами и длинными ресницами. Показался аккуратный, маленький носик и пухлые розовые губы. Теперь, у владелицы таких прекрасных природных данных больше не такие короткие волосы, как были раньше. Теперь, они стали намного длиннее, чем были некоторое время назад, а белая челка уже не падала на глаза, и эти не большие изменения сделали девушку ещё красивее – сейчас она стала похожа на самую красивую фарфоровую куклу. Читатель уже догадался о ком идёт речь – конечно же, ни о ком ином, как о самой Валерии Тихоновой.

Девушка ловким движением перекинула ногу через мотоцикл и положила шлем на его сидение. Бодрой походкой, она подошла к мужчине, что до сих пор оставался на коленях и слегка наклонилась к нему. Тот явно не был в восторге от её эффектного появления.

– Здравствуй, Дмитрий Алексеевич. Как твои дела?

– А ты ещё кто? – прошипел мужчина на коленях и попытался отдёрнуться от двух громил.

Ему не удавалось подняться на ноги, его крепко держали за плечи, болезненно скрутив руки у него за спиной.

–Ты хоть знаешь, кто я такой, чтобы ставить меня на колени?! Ни одна мразь… Слышишь?! Ни одна!..

– Я знаю. – мерзко улыбнулась Тихонова и опустилась вниз, присев перед мужчиной. – Расслабься. Не трать силы попусту.

– Я на «ты» с тобой не переходил… – ядовито произнёс он и сплюнул на пол кровищу.

– Через три дня в этом городе появится человек, – начала говорить ему Валерия, – который обладает электронными ключами, и они мне очень нужны. Этот человек мастер своего дела, такой же, как и ты, и мне известно, что у вас должна состояться с ним встреча.

– Девица, я не понимаю, что ты от меня хочешь!.. – невнятно произнёс мужчина.

Парни, что стояли позади Дмитрия, загнули руки ему ещё сильнее. Мужчина коротко выкрикнул.

– Упрямый… – Лера обращалась к мужчине, будто бы, тот не был её старше, как минимум в два раза. – Чип, который ты хранишь у себя до тех пор, пока сделка не будет проведена до самого конца. Где он? Отвечай.

– Не суй нюхалку куда не просят! – наконец выпалил он. – Я не знаю кто ты, но ты круто попала, хотя бы за то, что приволокла меня сюда! Уловила?..

– Ну прекрати ты.

Валерия выровнялась, и с её лица не сходила противная ухмылка. Она направилась к белому "Роверу", зацепив по пути пластиковую, полуторалитровую жестяную бутылку с горючей жидкостью. Она начала демонстративно поливать машину бензином и продолжила говорить:

– Чип находится где-то в машине, не так ли? – она обернулась к Дмитрию, не переставая выполнять своё мерзостное действие. – Он сгорит вместе с ней.

Тихонова брала Дмитрия на слабину, как глупого воробья на хлеб, но с ним подобное не проходило.

– Валяй, если так хочется!.. – тяжело произнёс Дмитрий. – Узнаю кто тебя прислал – он не жилец, а тебя закрою надолго.

– Никто не присылал меня. Я сама. – Валерия поднесла зажигалку к своему лицу, задержала пальцем кнопку для поджига и внимательно всматривалась в огонёк. – Так, что там с именем и чипом?

– Я не ничего не знаю. – снова послышалось от мужчины.

– Врёшь ведь!

– Можешь держать меня здесь сколько угодно, но ответа ты не получишь.

– Серьёзно? – брови Валерии взметнулись вверх в наигранном удивлении.

Резко отпустив огонек, девушка вернулась к Дмитрию и стала, напротив. Достала свой телефон и включила запись, что она сделала заранее и повернула экран к избитому мужчине:

– Твоя дочь не оценит неразумное решение отца.

В экране смартфона включилось видео, где показалась испуганная девочка лет десяти со слезами на глазах. Место, в котором она находилась в кадре короткого видео не было знакомо Дмитрию. Всё, что она успела произнести: «Пап!..»

Связь резко оборвалась, и Дмитрий моментально рассвирепел. В него будто вселилась неземная сила, и он одним движением оттолкнул от себя двоих сильных подручных Валерии и подлетел к ней, как стрела, чтобы зарядить ей по морде не слабую оплеуху. Удар был такой сильный, что Тихонову оттолкнуло в сторону, и она повалилась прямо на гору металлического хлама, но девушка лишь громко засмеялась. И в эту же секунду, мужчина снова был повален на пол двумя громилами. Он кричал всевозможные громкие ругательства в адрес девушки и пытался высвободить себя, чтобы подняться на ноги, но тщетно.

–Имя! – крикнула Лера.

– Не трогай дочь, животное! Не тронь! Она не причём!..

– Имя. – машинально повторила снежная королева. – И чип.

– У меня его нет!..

– Тогда, ты скажешь где он находится.

Мужчина отдышался и через минуту молчания, наконец-то ответил:

– Я передал чип одному доверенному лицу, и тот спрятал его в надёжном месте, чтобы даже я не мог знать… Как раз, для такого случая. – голос Дмитрия сделался совсем другим, более тихим и спокойным, но это звучал тон безысходности. – Я не знаю где чип, хоть убей… Имя человека, что его спрятал – тоже не было названо.

– Какой же ты бесполезный! – рыкнула Лера. – Не испытывай моё терпение…

Лера замолчала, пытаясь не выйти из себя окончательно. Прямо сейчас она решала судьбу Дмитрия Монина и принимала все решения «за» и «против». «Хоть убей…» – сказал он. Что ж, будь по-твоему, решила она.

– Убейте его. – приказала она.

Дмитрия не напугали её слова, поэтому она тут же добавила:

– И дочь его тоже.

– Стой! – отчаянно выкрикнул он. – Остановись!.. Я скажу.

Валерия подняла ладонь перед собой, говоря жестом, что отменяет своё распоряжение и готова внимательно выслушать Монина. Несколько секунд томительного ожидания. Мужчина на мгновение зажмурил глаза, будто бы мысленно попросил прощения у того человека, чьё имя он готов назвать прямо сейчас.

– Ну же.

Ещё секунда. Дмитрий Алексеевич сделал свой выбор.

– Максим Суворов. – произнёс он. – Через три дня в город прибудет особенный самолёт. Суворов прилетает один, и никто не должен встречать его в аэропорту, как обычно. Если хочешь приблизиться к нему без лишних проблем, нужно делать это постепенно… Он поймёт, что рядом с ним окажется необходимый человек и сам сделает всё, как нужно – такова договорённость.

Глаза Валерии радостно блеснули, а мужчина опустил глаза, чувствуя себя униженным.

– Ну что ты… Ты сделал всё правильно.

Двое неизвестных тут же отпустили его, оттолкнув мужчину так, что ему пришлось опереться двумя руками об бетонный пол, чтобы не удариться лицом. Тихонова вдруг стала к нему более мягкой.

– Не нужно себя винить.

– Сволочь же ты… Отпусти дочь, гадина… Откуда ты только взялась?

– Девочка в порядке. – ответила Валерия спокойным голосом. – Позвони ей и спроси, как у неё дела. Она дома.

Валерия резко махнула головой двумя парням, чтобы те садились на свои мото и убирались от сюда в убежище, из которого они примчались, и сама поднялась на ноги.

– Я этого так не оставлю! Я запомнил твою мину! – угрожающе вымолвил Монин.

– Ну, так взгляни на меня ещё раз, чтобы запомнить её ещё лучше. – Лера посветила на себя фонариком и снова улыбнулась.

– Кто ты такая?!

– Никто. Веришь, нет?

С этими словами, девушка надела на голову шлем и скрыла свой убийственный взгляд под чёрной пластиковой маской. Два всадника железных коней умчались со склада, оставив Дмитрия в полном замешательстве с подавленным чувством и опущенной самооценкой. Лера покидать место не торопилась.

Алексеевич тут же схватился за свой телефон с треснутый экраном, который пострадал при ударах об пол, и набрал номер домашнего телефона. Пока шли гудки. Он с большим трудом поднялся на ноги, облокотился на свой автомобиль, с полным отсутствием сил, и с нетерпением ждал ответа на другом конце провода.

– Да, папа? – послышался тонкий женский голос.

На сердце вдруг стало легко как никогда, и на душе потеплело.

– Где ты, лучик? – в голосе мужчины звучала тревога. – С тобой всё в порядке?..

– Дома… – послышался голос. – Всё хорошо. Я с мамой…

– Славно! Я очень рад! Очень!.. Я приеду домой, и ты расскажешь мне, что за ролик ты записала на телефон. Жди меня, скоро буду дома. – и сбросил.

Он выдохнул с превеликим облегчением и посмотрел на своё отражение в луже бензина, которая образовалась из бутылки, что опустошила Валерия, затем поднял на неё взгляд. Он, молча, смотрел на Тихонову, и, постепенно, по мере того, как истина стала доходить до него, гнев начал его переполнять всё сильнее и сильнее. Улыбка на лице Валерии становилась всё шире и шире, но через чёрное стекло шлема этого было совсем незаметно. Дмитрий провёл рукой по капоту, куда Лера вылила горючую жидкость, и обнаружил, что это была всего лишь на всего обычная, питьевая вода из трубопровода. Ничем даже не пахло! Никто не собирался сжигать его машину, и никто не похищал его дочь! Запись, что показала ему Тихонова, была всего лишь театральной постановкой, украденная через сетевой портал.

У него было дурацкое, совершенно идиотское выражение лица. Он понял, что его надули. Ему было обидно и досадно.

– Тварь… – тихо произнёс он в адрес чёрной фигуры на мотоцикле. – Ты заплатишь за это!..

Валерия достала из портупеи, что была пристёгнута на её левой ноге, пистолет "Glock" и направила на Дмитрия Алексеевича. Выстрелила в упор несколько раз и ответила спокойным голосом:

– Может быть.

***

Наступила мрачная и грязная осенняя ночь. Ветер с жалобным воем носился из стороны в сторону, срывая с деревьев пожелтевшие листья, а бесконечный ливень был такой сильный, что водоотводы на дорогах не справлялись со своей задачей, и транспортные пути оказались полностью заполнены водой. Сверкнула молния, и грянул оглушительный гром.

Я моргнула от такого резкого звука и продолжила наблюдать, сложа руки, за непогодой из окна кафетерия "ВСС". На улице давно стемнело, стояла глубокая ночь, и молния, заполнив собой бесконечное небесное пространство, осветила тёмный город всего на долю секунды.

С этой стороны оконного стекла царила совершенно другая атмосфера: тепло и светло. Здесь, как бы, всегда был день, никто не ощущал какое время суток, и какая погода творится за панорамными окнами. Здесь никогда не чувствовалось как каждый день пролетают минуты и часы. Постоянная оживлённость и суета.

Стоя возле окна, спиной ко всему помещению, я слышала, как заваривался чай или кофе в автоматах возле кухонной стойки, как служивые общаются между собой за обеденными столами, создавая единый гул множеством голосов. Среди этого звучания удалось различить голос Алекса, как всегда, бодрый и весёлый.

В очередной раз, Александр Чёрный рассказывал одну из своих очень забавных историй из жизни при выполнении прошлых заданий, которые когда-то выпадало ему выполнять. Всего рассказа услышать мне не удалось, но только фраза, которая донеслась до меня, заставила широко улыбнуться.

– …Я как заору!.. – эмоционально произнёс Ал, где-то среди толпы за столом. – …сначала, я вообще не понял кто орёт!..

Раздался многоголосый смех, я усмехнулась тоже.

Почти четыре года прошло, как я впервые оказалась в стенах этого Штаба, и с самого первого дня моего пребывания здесь изменилось многое: составы групп, устройства и техника, принципы выполнения наших задач и, главное, те, кого я привыкла видеть каждый день рядом с собой. Мои обожаемые ребята – Александр и Станислав больше не такие мальчишки, что были раньше, которые любили дурачиться и над чем-нибудь посмеяться. Когда-то они любили веселиться, но сегодня, шутки Алекса звучат намного реже, и поведение его давно стало другим, однако, если он выберет подходящий момент проявить свою безбашенную сущность, то это запоминалось каждому и надолго. Станислав, с каждым днём, всё больше и больше, напоминал мне Владимира Волкова, когда тот был ещё "Правой рукой" Громова. Стас всегда чем-то занят, где-то находится, почти не смеётся, а его профессионализм в своём деле увеличился в десятки раз… На данный момент, он так же отсутствовал во всём корпусе, и куда он отправился в этот раз, известно только ему самому и Владимиру Волкову.

А что сказать про самого Владимира: он тщательно следит за порядком в городе и блестяще руководит группами. При нём создаются совершенно новые устройства, которые помогают нам каждый день выполнять свои задачи, новые системы электронных обеспечений и медицинские технологии. Служивые его уважают, он справедливый и ответственный Глава. Владимир сохраняет своё, вечно невозмутимое, состояние и серьёзный вид, часто находится в мыслях, и всё-таки, несмотря на этот "каменный" образ, я видела в нём человека с прекрасной душой и очень добрым сердцем. Почему? Потому, что так оно и было на самом деле. Всё своё тепло мужчина усердно скрывал, и это могли увидеть только те, кто очень хорошо его знал. Внешностью он был так же хорош, как и в первую минуту нашего знакомства, несколько лет назад. Ярко-синие глаза всё так же метали ледяные стрелы, которые могли вводить любого человека в остолбенение. Волков по-прежнему оставался для меня самым изящным мужчиной, которого я когда-либо встречала…

Что касается меня самой… Мне сложно говорить о себе. В Штабе говорят, что я изменилась – стала равнодушно ко всему относиться, во мне отсутствует чувство страха и самосохранения, а многие качества хорошего человека, вроде доброты или сочувствия – бесследно испарились. Говорят, что давно живу только гневом, границей, войной, и, иногда, со мной был невозможно находить общий язык. От других агентов удалось выяснить, что некоторые «хамелеоны» из группы Пробников даже боялись лишний раз со мной заговорить, и эта мысль постоянно вызывала у меня только лишь смех. Мне не было понятно – почему… Всё, что я написала о себе – было сказано со слов окружающих меня людей, ведь, в душе я по-прежнему оставалась для себя той самой заурядной и слабой девушкой, которой я была всю свою жизнь.

***

К зданию подкатил чёрный автомобиль, который оставался видимым в темноте только благодаря его фарам и габаритным огням. Эта машина не имела никакой марки и не была похожа ни на одну реально существующую модель. Таких имелось только две в своём роде. Одной из них владел Перевозчик Александр Чёрный, который балаболил где-то у меня за спиной, и "Правая рука" – Станислав Самойлов, который, только что, вернулся с задания Волкова.

Стас отсутствовал всего несколько часов, но ему показалось, будто он не был в Центре целую вечность. Парень сильно устал и был голодный, как зверь. Не помню, когда последний раз испытывала волнение, но с его возвращением, внутри образовалось непонятное чувство беспокойства. Как только его машина появилась на территории, я отпрянула от окна.

– Наконец-то! – вырвалось у меня, и я бросилась вниз, прямо к главному входу Центра.

Рядом со мной, нога в ногу, быстрым шагом двигался Александр, который находился в таком же неведении всего происходящего. Он заметно нервничает.

– Я видел, что Стас и Волк копировали данные тех людей, кто прилетает в ближайшие несколько дней в наш город авиарейсом.

– И что? – нервно спросила я, не останавливаясь.

– То, что они уделяют этому слишком большое внимание для обычного контроля списков. Если их действительно что-то зацепило в этой сфере, то есть причина для волнения, а это очень нехорошо… И если мои догадки верны, то… – Александр осёкся.

– То?.. – подхватила его я.

– Мы снова в заднице.

***

Я, Алекс и Станислав столкнулись в холле, возле главной двери, когда агент только что вошел в неё. Стас выглядел очень бледным и утомлённым. С него рекой стекала вода, и он дрожал, как осиновый лист. И не было ясно от чего он выглядел таким напуганным.

– Стас!.. – начал было Алекс, но Самойлов тут же его прервал.

– У меня нет времени!

"Правая рука" тут же двинулся вперёд, протиснувшись между мной и Чёрным, не придавая значения нашим недоумённым минам. Станислав едва ли не бежал через толпу служивых и чудом избегал столкновений, пока я и Ал не отставали от него ни на шаг.