Глава 1

– Я подарю тебе эту звезду!

Вера вздохнула и отвернулась от ворковавшей на соседнем шезлонге парочки. Она отчётливо слышала скрежет кастрюли, а улыбавшаяся девушка явно советских мультиков не смотрела.

Обычно вечерами у скрытого в потёмках бассейна никого не оставалось, и можно было упоительно зачитываться электронными книгами в обнимку с местным котом с обрезанным ухом. Он укладывался на ноги, вальяжно и по-хозяйски предварительно их умяв, а потом долго и неподвижно мурчал себе под нос, пока без предупреждения не спрыгивал и не уходил вразвалочку по своим кошачьим делам.

Но сегодня об уединении можно было только мечтать. Эти двое никак не хотели уходить по своим делам, которые вряд ли сильно отличались от кошачьих. Девушка так и ластилась к этому мужику, бородатому и пахучему. Вера за несколько метров чуяла его ядрёный одеколон, больше похожий на отпугиватель для опоссумов. И можно было бы, наверное, пересесть подальше. Ну хоть немножечко. Все, абсолютно все остальные шезлонги были пустыми. Но Вера стоически держала позиции, тем более что на ней уже разместился мурчащий кошак.

Да и вообще, почему это она должна уходить? Она первая здесь уселась, а эти двое могли бы сами выбрать другое местечко. Но им было явно плевать на её присутствие, которого они, по всей видимости, не замечали. И Вера продолжала тихонько будто читать, хоть большую часть времени бегала по одной строчке и прислушивалась к воркованию этих двоих.

Поехать на Кипр одной было прекрасной идеей. Никаких «Вер, присмотри за Максиком» или «Вер, хлянь только, какой мужчина!». Все, почему-то буквально все Верины подружки мечтали поскорей выдать её за кого-нибудь замуж. Сами-то они давно семьями обзавелись и разродились. Кто-то уже по третьему кругу пошёл. А она всё ходила бобылём и только о карьере своей и думала. А карьера-то она что? Под бочок не ляжет и ласковым словом не назовёт.

Зато борщей не просит и задницу мыть не требует! И хоть Вера отшучивалась, она и впрямь думала, что в современных реалиях мужчина – зачастую обуза, а отношения – пережиток прошлого. И только в самых смелых своих фантазиях, когда уже немножечко подшофе после приятного фильма с обольстительным героем-красавцем, она могла представить себя то ли с ним, то ли с кем-то безумно похожим и забыть о принципах и рациональности.

– Я буду гладить твои веки своим языком.

Вера в сотый раз пробежалась по замыленной строчке. Глаза так выпучились, будто хотели подсесть к этим двоим поближе и наблюдать за ванильно-сахарной вакханалией. Нет, ну надо ж такое придумать… да и ладно там делать… право слово, и не такое случается… но зачем же облекать свои намерения в словоформу?..

Или он только на слова и способен? В конце концов, парочка тёрлась тут уже добрые полчаса, а до сих пор ни к чему существенному так и не перешла.

Вера приметила их ещё утром, когда они познакомились за завтраком. Точнее, бородач познакомился с девушкой. Казалось, он был раза в два-полтора старше неё. Девушке на вид было чуть больше двадцати, а ему – все сорок. Раскаченный такой мужичок, который наверняка расставлял ноги в метро, потому что и впрямь не получалось их сдвинуть. Познакомился он нетривиально, отчего Вера тут же оторвалась от своего кофе и книги.

– Девушка, а у вас сопля торчит!

Та, конечно же, засмущалась, потянулась за салфеткой, но мужичок уже держал свою наготове и вытер её козявочный нос. После чего присел за девушкин столик и стал окучивать новыми невообразимыми фразами.

Днём они уже самозабвенно плескались в бассейне, и он заботливо придерживал её за тонкую талию, а к вечеру заманил в темноту и охаживал странными обещаниями и описаниями невообразимых возможностей.

Последовали чавкающие звуки, и осторожно, будто бы сама делала что-то дурное, Вера покосилась в сторону новоиспечённых любовников. Мужичок вытянул руку девушки и умащивал её смачными поцелуями. Доходил до плеча и делал изысканный разворот.

Со стороны выглядело это более чем безумно, но оторваться было просто-напросто невозможно. Несмотря на рвотные позывы, Вера заворожённо разглядывала умопомрачительный перфоманс.

– Ты такая сладкая.

Вера прикрыла рот, чтоб её не стошнило.

– Я бы так бы и съел тебя.

К горлу опять подкатило, а фантазия дорисовала жуткую картину: будто бы он изъяснялся вовсе не иносказательно, а и впрямь принялся жрать бедную девушку.

Нет, ну и такое бывает. Вера не раз читала об опасностях случайных связей. Ты же понятия не имеешь, что за человек с тобой рядом. Он может надеть любую маску, прикинуться самым прекрасным и замечательным, а на деле оказаться больным маньякам, готовым тебя расчленить.

Не так давно Вера слышала про историю одной девушки, которая познакомилась в интернете с молодым человеком. Они общались какое-то время, и наконец она пригласила его к себе в гости. Немножечко выпили, как это бывает, и тут она почувствовала, что ей поплохела. Отошла в туалет и оттуда набрала неотложку. Успела разве что сказать, что ей что-то подсыпали, и отключилась. К счастью, её успели спасти. Полицейские, вломившиеся в квартиру, застали такую картину: она лежит на кухонном столе, привязанная, а всё вокруг затянуто полиэтиленом. Неудавшийся любовник уже собирался приступать к расчленению.

Так вот Вера смотрела и думала, до чего же надо хотеть… быть отчаянной, чтобы в первый же день знакомства давать себя облизывать совершенно незнакомому мужику. Да ещё и такому…

– Сладкая моя, ты меня так заводишь, – теперь он перекинулся на другую руку, а девушка подхихикивала и ни капельки не сопротивлялась.

Вера насильно заставила себя вернуться к книге, но уже через пару повторных прочтений всё той же строки, снова стала коситься в сторону воркующей парочки.

– Я бы взял тебя прямо здесь.

А вот этого точно не надо… Его шёпоток становился всё более томным и глубоким, а хихиканья девушки прерывались вполне себе однозначными вздохами.

Господи боже мой, думала Вера, почему творят эту дичь они, а стыдно мне? Но с места не вставала. История в книге уже явно померкла перед разворачивающейся на её глазах реальностью. И ведь она просто хотела посидеть тут одна, как делала это уже три вечера к ряду. Звёздное небо, легкий ветерок в ветвях апельсинов, ласковый кот и книга. А тут такое…

На лобызания и межполовые взаимодействия она изрядно насмотрелась, отдыхая с семействами своих замужних подруг. Неужели даже в одинокой поездке она должна быть свидетелем чьих-то страстей?

И вместе с тем Веру немножечко возмущало, что он уже облобызал добрую половину тела девушки и до сих пор не прикоснулся к её губам. Непорядок.

Девушка тоненько застонала, когда мужик стал копошиться в её волосах. Вере разглядеть всё не удавалось – слишком темно. Но зато у неё было голосовое сопровождение, позволявшее дорисовать всю картину.

– Любишь, когда тебе лижут за ушком, да сучечка?

Вера поверить не могла, что кто-то действительно способен так изъясняться без тени улыбки. И что кого-то это может ещё привлекать.

Они продолжали свою возню и приближались к той грани, за которой Веру могли бы назвать вуаеристкой. Но именно в этот момент, как и всегда, без каких-либо предупреждений котик спрыгнул и пошёл в сторону их шезлонга.

Видимо, почуяв некоторую конкуренцию, он решил обозначить, чья это всё-таки территория. Повернулся к ним задом, задрал хвост и пометил шезлонг.

Оба тут же стали принюхиваться и оглядыватьcя по сторонам.

И наконец заметили Веру.

Девушка с криком вскочила, запуталась в шлёпанце и, выписывая странные кренделя, рухнула в воду.

Вот теперь уж точно пора.

Вера быстренько слиняла, пока они не успели хорошенечко её разглядеть и записать в местные извращенки.

Теперь, сидя на своём балконе, Вера разглядывала темноту внизу и слушала радостные крики девушки и мужика, плескавшихся в бассейне. Купаться после восьми вроде как запрещалось, но никто не прибегал с требованиями покинуть воду. Ну а кто Вера такая, чтоб осуждать?

В каждый из трёх предыдущих вечеров, да и немножечко в этот – пока не пришла любвеобильная пара – Вера думала о том, как было бы хорошо поплавать тут одной, пока все напиваются в баре или сидят по номерам. Но нельзя, так нельзя. С табличками она спорить не может. Глупость сказал утверждавший, что правила существуют для того, чтобы их нарушать. Правила нужны для порядка. А иначе будет хаос и полная неразбериха.

Но вот эти двое правило нарушили, а хаос не наступил. Разве что неразбериха в Вериной голове.

Снизу чиркнуло колёсико зажигалки и потянуло дымом. Как жаль, что не было правила не курить. Вера чертыхнулась и спряталась в номер. Белый, почти что безликий. Кровать, зеркало, стул. Плитка на полу, холодившая ноги. И это было ой как кстати в течение жаркого дня, но вот прохладными вечерами приходилось возиться с тапочками, которые каждый раз то гнулись, то слипались и не пускали в себя замёрзшие ноги.

Кондиционер тихонько урчал, осушая воздух. Телевизор висел на стене чёрным пятном и лишь красненьким огонёчком подманивал: ну включи, ну давай же.

Ну уж нет, она же не дура! Отвалить кучу денег, чтобы смотреть в номере телек? На балконе не посидишь, у бассейна – тоже. Может быть, прогуляться перед сном по округе? Территория отеля была крохотной – разве что бассейн да и сад, в который никого не пускали. На него можно было смотреть через перегородку и любоваться цветением или плодами. Ну и котом, точившим о стволы когти.

Вера накинула кофту, сунула ноги в ортопедические балетки и спустилась на первый этаж по лестнице, чтобы не столкнуться с кем-нибудь в лифте. Девушка на ресепшн пожелала доброго вечера на чистом русском, хотя по гордому профилю можно было с уверенностью утверждать о её греческом происхождении. Как выглядели коренные киприоты, Вера не знала.

Улица обдала её влажной прохладой, смешанной с остатками дневной жары и сладкими ароматами. В июне, казалось, цвело всё, хотя бывалые утверждали, что в мае всё ещё круче. Но привыкшая к московским сиреням и яблоням Вера терялась в обилии красок. Розовые, жёлтые, красные и малиновые цветы были повсюду. Они свисали с деревьев или вальяжно располагались на их разлапистых кронах, торчали на кустах и обвивали стены и стволы гордых пальм. Идти хоть сколько-то далеко от отеля оказалось сложной задачей. Вера уставилась в практически непроглядную тьму. Да и куда идти-то? Шагать вдоль дороги? До этого на Кипре она не была и выбирала тур, ориентируясь по фото номеров и столовой. А вот о точке на карте не подумала.

Справа от выхода был мини-парк на пару лавочек и беседку, прилегающий к отелю. Ну что ж, на безрыбье, как говорится. Вера шагнула в прогал между кустов с плотными листьями и опустилась на лавку.

Хм… посидим.

Она глубоко вдохнула, пытаясь уловить все запахи разом и каждый по отдельности. Тихо шумела листва, будто деревья перебирали зелёными пальцами. Время от времени вдалеке проезжала машина, нарушая размеренное дыхание вечера. И Вера снова возвращалась в своих размышлениях к той чудаковатой парочке. Никак не могла отпустить мысль об их наглой выходке с бассейном, о его пошлых речах, и о предосудительной готовности девушки стать лёгкой добычей. И не столько её смущала распущенность – да кто в наше время будет думать о такой ерунде? – сколько о её пугающей доверчивости и своего рода безбашенности. А может быть, даже и глупости.

Ветер провёл по плечу веточкой олеандра, и Вера обернулась, уже представив себя сказочной принцессой. Сейчас она затанцует с цветами и вольётся в соловьиные трели. Вместо чуда единения с природой, она вскочила с криком, почти как давеча та сумасбродная девчонка.

Под олеандром лежал незнакомый мужик и тянул к ней свою руку.

Вера уже собиралась бежать, но мужик прохрипел что-то и стал вроде как задыхаться.

Допился. Допился, чёрт бы его побрал. Ну а её какая печаль, если какой-то бухарик загнётся под сенью цветущих кустарников?

И всё же Вера повременила с побегом.

– Эй… ду ю спик русиш?

Тот только сипел, всё тише и тише.

Вера подошла поближе и посветила в него телефоном. С красного отёкшего лица на неё смотрели голубые глаза. Ясные и умоляющие.

От незнакомца не несло перегаром, да и краснота была вовсе не алкоголической. Но она всё же спросила:

– Вы пили?

Он еле покачал головой.

– Что-то случилось?

Моргнул и снова уставился на неё.