Когда твой родной городок становится тебе мал, пора бежать в поисках чего-то нового. Поэтому Глория и Марк решили сбежать в столицу, чтобы поступить в лучший университет Ульгрейм, ведь в местном они не смогли бы получить вожделенных знаний. Но прямо перед побегом Глори попадает в странную ситуацию, из-за которой ее похищают, и это не предвещает ничего хорошего. В самый неожиданный момент к Глори приходит помощь, но самое удивительное, что спасает ее не кто иной как самый разыскиваемый преступник континента - некромант Форендай Гертвиш. А там оказывается, что он и не преступник вовсе, да и вполне спокойно живет у всех прямо под носом. Ну и как, спрашивается, Глори и Марк могут устоять, чтобы не разгадать загадку и не найти Гертвиша? А никак. Так что теперь им предстоит не только попасть в Ульгрейм, но и найти некроманта.
Глори и Марк - лучшие друзья, они знают друг друга в буквальном смысле с пеленок, их семьи дружат от родителей до бабушек. Когда-то их мамы хотели их поженить, но Глори и Марк просто как брат и сестра, даже хуже, они как близнецы. Эта парочка с одной стороны совершенно разная, насколько могут быть разными техномаг и некромант, но они одинаково ненормальные. Самое замечательное в книге это их отношения. Их дружба просто нечто. Они не просто всегда придут на помощь друг другу, они готовы убить друг за друга. Марк и Глори понимают все с полуслова и полувзгляда, знают все недостатки друг друга и принимают их как есть. Они удивительно искренние и просто волшебные. Но это не мешает этим двоим подкалывать друг друга и выносить мозг. Понравилась и история их дружбы, то, через что они прошли вместе и то, чему они научились.
По отдельности они не менее интересные, чем вместе. Глория язвительная, колючая, до ужаса прямолинейная, здравомыслящая и уравновешенная, но может и в глаз дать. Марк же имеет две совершенно противоположные стороны. Он может быть веселым и до невозможности очаровательным, отпускать комплименты окружающим и завоевывать всеобщее расположение по щелчку пальцев. А может быть мрачным, грубым и резким. В этих двоих мне понравилась их общая черта: они не кичатся своими способностями и своей семьей, хотя способности у них довольно большие, а семьи занимают не последнее место.
Большая часть этой книги посвящена учебе в Ульгрейме. Сначала довольно подробно описывается поступление Марка и Глори в университет, затем не менее подробно всевозможные занятия по боевым искусствам, просто лекции и особенно попытки Глори попасть на курс к великому гранд-технику эльфу Иллири Аллирену - кумиру всех техномагов. Глори и Марк не просто делают вид, что учатся, они действительно хотят добиться большего, они выкладываются на полную, хотя преподаватели университета тоже довольно требовательны. При этом у них всегда есть время попасть в очередную передрягу, из которой их вытаскивает молодой преподаватель Ник, с ним у героев довольно забавные отношения и какая-то взаимная и странная любовь.
В промежутках между учебой эта неугомонная парочка еще пытается разгадать загадку, под какой маской скрывается Гертвиш, а то, что он скрывается именно в Ульгрейме, они выяснили довольно быстро. Расследование это, а точнее просто игра "Найди меня, если сможешь", довольно своеобразное, ведь Гертвиш знает, что его ищут Марк и Глори и порой даже дает им весьма туманные подсказки о том, где его искать. А еще Глори упорно ищет способ починить артефакт, который способен помочь Гертвишу и ее бабуле доказать его невиновность, и у нее даже получается! Правда не все там оказывается так уж просто и, по сути, все только начинается.
Параллельно со всем этим происходит нечто странное. Глори была похищена, по сути, случайно, но это было лишь частью чьей-то большой игры. В книге есть определенный злодей и кучка людей, которые ему помогают. Чего они добиваются совершенно не ясно, но вот то, что в окружении Глори и Марка есть кто-то, связанный с этим главным злодеем - факт. В общем, все так таинственно и интригующе, что ничего не понятно.
Честно говоря, как-то меня очень запутала автор в этой книге. Вот буквально с первой встречи я поняла, под какой маской скрывается таинственный Форендай Гертвиш, а потом что-то пошло не по плану и постепенно моя уверенность превратилась в легкую неуверенность, а затем и вовсе в уверенность в абсолютно противоположном! Я большую часть книги искренне считала, что знаю, кем точно не является Гертвиш, и кто именно здесь злодей из окружения Глори и Марка. Поэтому для меня было крайне удивительно в конце этой части узнать, что в самом начале книги я оказалась права, а вот по поводу злодея ошиблась конкретно так. И вот надо же было так обмануться! Аж обидно, ей-богу! Ведь все настолько банально и очевидно, что мне по какой-то причине в эту очевидность и банальность не хотелось верить. Зато вот теперь совершенно не ясно, кто же тот самый злодей.
Из этого вытекает и мое отношение к любовной линии. Я дико бесилась из-за этого странного любовного треугольника и неопределенности главной героини. При чем большую часть книги о любви здесь вообще никакой речи не идет, здесь есть просто констатация двух очевидных фактов: Ник красив, Гертвиш - загадочен. Но в какой-то момент вдруг оказывается, что они оба ей крайне интересны и занимают все ее мысли, хотя в повествовании, на минуточку, до этого вообще о каких-то чувствах и мыслях речи не шло. Это уже ближе в концу Глори стала себя одергивать и запрещать думать об этих двух странных мужчинах. Не люблю любовные треугольники и мечущихся героинь, поэтому в конце книги я вполне разделила негодование Глори, хотя и обрадовалась в общем-то, что все не так плохо.
Второстепенные персонажи в книге потрясающие. Глори и Марк нашли тех, кого можно допустить в их близкий круг, нашли новых друзей. И все они замечательные. И милая, немного навязчивая Алина, и яркая, веселая Фира, и просто невыносимый Хенрим, и молчаливый Алекс. Всех этих персонажей объединяет одно - они до ужаса странные и неправильные. Но эта странность и неправильность определенно их положительная черта. Дух-хранитель Ульгрейма Улли вообще ужасно очаровательный, хотя, конечно вредный и действительно ребенок, но все же умилительный просто. А бабули Глори и Марка! Это просто невероятные дамочки! Их манера общения, шуточки, понимание, да и то, что они обе скорее ведут себя как 20-летние девушки, а не как бабушки, - подкупает. Я была в восторге от того, как вела себя бабушка Глори, а уж как она вечно ругалась и говорить нечего. Ну и, конечно, Гертвиш и Ник. Гертвиш весьма своеобразен, он язвительный, немножко грубый, вредный, а Ник само очарование и вежливость, но просто монстр, когда дело касается занятий. Но, в общем-то, всем в этой книге язвительности не занимать, там все поголовно ехидные язвы.
Кстати, в книге ужасно много ругательств, вроде "святые шестеренки" или "кардан ему в форсунку". Меня это, конечно, веселило и показалось забавным, но их, честно говоря, порой был перебор просто.
Начало истории мне понравилась, хотя все еще только начинается и к концу этой книги открылась только тайна Гертвиша. А все остальное просто одна сплошная загадочная загадка. Язык автора и юмор тоже пришлись по душе.