– Заранее не получилось, просто от слов «совсем» и «никак», – начинал вскипать профессор фито-магии.

– Я тут при чём? – стояла на своём девушка, – это ваши проблемы и меня они никак не касаются! Вот придёт ректор, и я у него спрошу, сможет ли он принять Ваших важных гостей или нет. Но вот будить я никого не собираюсь.

– Так ведь рабочий день уже начался, а мы не спали уже сутки! – пытался разжалобить строгую особу, Тальмир.

– Я не могу вам сказать, во сколько появится начальник, он мне об этом не сообщает! И вообще, хватит со мной спорить, выйдите за дверь и ждите, раз вам так очень срочно и очень важно увидеть Риндейла, – недовольно высказала секретарша.

– Кто тут меня потерял? – раздался громовой голос и из повисшего рядом со столом секретарши портала, вышел небольшого роста коренастый и довольно плотный ректор АМИ.

– Доброе утро, господин Риндейл, – в один голос поздоровались мы втроём, я собирался уже вмешаться в ситуацию, когда неожиданно явился ректор.

– Что тут за кипишь с утра пораньше? – бодро поинтересовался Риндейл, – давненько в наших стенах такого не наблюдалось.

– Я… мы привели очень необычных гостей из самого далека, нам очень нужно с Вами поговорить по этому поводу, думаю, что Вы будете несомненно шокированы новостями.

– Заинтриговал, профессор Шараан, – Риндейл выглянул из приёмной в фойе, где на диване продолжали сидеть двое имбаров, – ну что же вы голубчики там сиротливо сидите, проходите ко мне в кабинет, я в полном нетерпении узнать все новости.

Мурлок со своим спутником, словно только этого и ждали, встали, причём абсолютно синхронно и направились в приёмную.

Ректор удовлетворённо крякнул себе под нос и прежде, чем войти в кабинет попросил секретаршу приготовить всем кофе и выпечку.

Секретарша недовольно сморщила нос, но возражать не стала, это ей не с нами препираться почти полчаса, переливая пустое в порожнее.

Я даже ощутил какое-то удовлетворение, хоть кто-то поставил эту выскочку, возомнившую себя невесть кем на место. Довольно ухмыльнувшись и заметив, как от этого миленькое лицо девушки скривилось ещё больше, я отправился в кабинет, куда уже все зашли, я не мог не задержаться и не потешить самолюбие.

Плотно прикрыв за собой дверь, я занял своё обычное и привычное место за прямоугольным столом, перпендикулярно подходившим к столу ректора. Риндейл сидел в своём высоком кожаном кресле, сцепив перед собой руки в замок и молча разглядывал гостей. Разговор не начинали, ждали меня, справедливо полагая, что именно я должен его начать.

– Итак, профессор Шараан, рассказывайте суть дела, я весь в нетерпении, – сказал ректор, пока я устраивался за столом.

– Хорошо, – ответил я, – начну с самого главного, потом проясним детали.

– Начинайте, – разрешил Риндейл, приняв мой план.

– Разрешите тогда представить вам Мурлока и…, – замялся я, второго имбара я не знал, как зовут.

– Дигер, – пришёл мне на помощь Мурлок.

– Спасибо, – кивнул я беркуту.

– И Дигера, – продолжил я, – имбаров из рода беркутов и являющихся представителями своего рода.

В кабинете ректора повисла звенящая тишина, пролети сейчас рядом хоть комар, показалось бы, что это целое стадо глипанов, причём в брачный период, пробежало мимо.

– Это что, шутка такая? – сказал Риндейл сдвинув к переносице густые брови и потеряв свою былую весёлость.

– Нет, – нервно возразил Тальмир, – это всё чистая правда.

– Мы можем доказать, – спокойно и твёрдо добавил Мурлок, – я готов сменить ипостась прямо здесь и прямо сейчас, только прошу всех отвернуться.

– А давайте! – согласился Риндейл, – оборачивайтесь, надо прекратить этот цирк прямо здесь и сейчас, я никак не ожидал подобного от тебя, Шараан.

– Погодите, не горячитесь, думаю, что скоро вы пожалеете о только что сказанных словах, – попытался я урезонить ректора, впрочем, его реакция была предсказуема.

– Сейчас посмотрим, – отрезал Риндейл, все подходите сюда и отворачивайтесь, посмотрим в кого превратится Мурлок.

Мы, молча переглядываясь встали со своих мест и отошли к столу ректора, который так же присоединился к нам, и отвернулись от Мурлока, уставившись в противоположную стену, где красовалась дверь в комнату отдыха Риндейла. Позади слышалась возня, наверно, Мурлок снимал одежду для смены облика. Никогда ещё время ожидания не тянулось так долго, как сейчас.

Пока все молчали я погрузился в размышления о том, что мне сказала Бертрисса. Соглашаться ли мне на предложенный ею рискованный эксперимент или нет? У меня же нет абсолютно никаких гарантий, что переселение душ пройдёт как надо. А вдруг она блефует и сделает с моей душой вообще непонятно что? Ведь я знаю её буквально несколько часов, можно ли ей доверять?

– Можно, – зевая отозвался Лео.

– Тебе-то откуда знать? – поинтересовался у проснувшегося зверя, я.

– Я не знаю, я чувствую, – фыркнул тот, – у нас нет других вариантов, чтобы воссоединиться с Ингой. Но ты можешь поступать как хочешь, для меня ничего не изменилось, звериная сущность Наалы никуда не делась, так тут и осталась, в отличие от Инги. Если ты её не хочешь возвращать, то это твоё дело, но тогда тебе придётся мириться с настоящей принцессой Наалой, которая, как я понял, пришлась тебе не по вкусу. Даже не представляю, как ты всю жизнь сможешь её терпеть и растить с ней детей.

– Умеешь ты подлить масла в огонь, – скривился я, – мне даже представить было сложно Наалу, какой я её сегодня увидел, рядом с собой, а я ещё как дурачина радовался, что у меня такая замечательная невеста, которая мне пришлась по душе. Ведь всё складывалось на самом деле удачно, если бы не эта Мора…

– Мора – это очень интересный экземпляр, – понимающе хмыкнул Лео, – не забывай, у неё в руках Ваал, при чём под управлением зверя, а зверь у него, похоже, ещё тот зверь.

– И не говори, я как-то упустил этот момент. Бертрисса же рассказала какой страшный поступок совершил Ваал, а при последней встрече, он мне показался нормальным и адекватным имбаром, мы бы с ним могли подружиться.

– Тогда он был под зельем, вспомни, Бертрисса тоже об этом упоминала, – напомнил мне Лео.

– Да, я это всё помню, и думаю, что нам придётся заняться и его вызволением, но только после того, как я верну домой Ингу.

– Домой? – рассмеялся мой зверь, дома то она как раз сейчас, а тут, на Имбарисе для неё всё чужое.

– Нет, не может быть, только вспомни какие у неё трепетные отношения с Арааном, точно такие же, как и у меня с Лианой, ни за что бы не догадался, что они на самом деле между собой чужие.

– Интересно, как сам Араан воспринял то, что последнюю неделю или около того с ним была не сестра, а девушка с другого мира? – протянул Лео.

– Это нам ещё предстоит узнать, мы с тобой только в начале длинного пути…, – начал говорить я, но не успел закончить фразу, наш разговор грубо прервали.

– Можете оборачиваться, – первый раз за всё время подал голос Дигер.

Мы нетерпеливо обернулись и увидели перед собой огромную, размером с любого из нас, птицу. Мурлок, действительно, был беркутом, его спутать ни с кем невозможно.

Беркут смотрел на нас круглыми коричневыми глазами, поочерёдно поворачивая к нам голову то одной, то другой стороной. Мощный клюв был на конце немного загнут, а серо-жёлтые лапы имели длинные заострённые чёрные когти.

– Машина для убийства, – прокомментировал Лео, но пантере всё же уступает, зубы как оружие посильнее будут.

– Это немыслимо! – первым ожил Ним, – я никогда в жизни не видел воочию беркута, это потрясающе.

– Разрешите, я до вас дотронусь? – неуверенно спросил Тальмир, – мне кажется, что это всё игры моего воображения.

Беркут кивнул, соглашаясь. Тальмир неуверенной походкой подошёл к Мурлоку и осторожно провёл пальцами по его шее.

– Удивительно, перья одновременно мягкие и жёсткие, – просиял профессор.

– Риндейл, теперь вы нам верите? – обратился я к ректору, который до сих пор пребывал в какой-то прострации и даже не пытался двигаться и разговаривать.

Звук собственного имени привёл ректора в чувство и вернул способность мыслить здраво, ну или, по крайней мере, мне хотелось, чтобы было именно так.

– Убедительно, – сказал Риндейл, обойдя Мурлока вокруг и внимательно рассмотрев.

– Господин Риндейл, господин Риндейл! – в кабинет ворвалась секретарша с испуганными круглыми глазами, и не спросив разрешения выпалила с порога, – пришло срочное сообщение! Купол и стена с проклятых земель исчезли! Ой, мамочки…, – девушка наконец-то сфокусировала внимание на беркуте, а тут он ещё зашевелился и взглянул на неё своим большим круглым глазом.

В итоге секретарша грохнулась в обморок и потребовалось минут двадцать, чтобы привести бедняжку в чувство, за это время Мурлок успел принять человеческий облик, во избежание подобных сцен.

– Какое нынче поколение нежное растёт, – говорил Тальмир, потягивая из кружки кофе, который в итоге приготовил собственноручно Ним, пока мы ожидали возвращения Риндейла, он вызвал помощь своей секретарше, – вот в наши времена, даже девушки были сильнее, гораздо сильнее.

– Не все такие, – заметил я, с удовольствием отпив из своей кружки живительного напитка.

– Имеешь в виду Наалу? – спросил Тальмир.

– Угу, её.

– Могу поспорить, ведь она тоже сейчас в полном шоке, хотя при снятии купола вела себя более чем достойно, выложилась по полной и не жаловалась, но, увы, всё равно это оказалось сильным ударом, повлёкшим негативные последствия, с которыми придётся не один день разбираться.

– Всё, забрали в лазарет, там за ней присмотрят, – вернулся к нам Риндейл, – как я понимаю, исчезновение купола и появление у нас гостей между собой связано напрямую? – перешёл он сразу к делу.

– Да, именно так, – соглашаюсь я, ректор был всегда мужиком умным и хватка у него деловая, можно только позавидовать.

Если бы не он, то неизвестно что бы сейчас было с Нейтральными землями и самой АМИ.

– Так, – он побарабанил костяшками пальцев по гладко отполированной поверхности стола, – и как я понимаю, именно вы втроём, – он обвёл взглядом меня, Тальмира и Нима, причастны к тому, что купол вместе с магической стеной пал?

– И это тоже верно, – киваю я, – собственно мы втроём этот самый купол и того, разрушили.

– Можно узнать для чего вы это сделали? – тоном родителя продолжает расспросы ректор.

– Мы узнали, что часть беркутов выжила и осталась взаперти на этом клочке земли, мы хотели их освободить и вернуть их в общество, жить изгоями такое себе удовольствие.

– Как вы узнали, что беркуты живы и почему не сказали об этом мне сразу?

– Это еще более запутанная история, в общем я перепутал координаты, ввёл на панели код Нейтральных земель, а в последней цифре ошибся, портал выбросил меня посреди Проклятых земель.

– Ты был один?

– Нет, я был со своей невестой и забегая вперёд скажу, именно она помогла нам выбраться через стену. Там мы встретили девушку по имени Мора, именно она нам и сказала, что беркуты на самом деле смогли выжить и попросила помощи. Она очень хотела побывать во внешнем мире, и мы взяли её с собой, как оказалось, это было большой ошибкой. Но об этом я расскажу в другой раз.

– Понятно, ты решил собрать команду и по-тихому провернуть снятие ограждения с Проклятых земель. Но одно я понять не могу, почему ты мне сразу обо всём об этом не сказал?

– Я побоялся, что вы мне не поверите на слово, как было сегодня, – признался я, – а так, если бы ничего не получилось, то никто бы ничего и не узнал.

– А так как всё получилось, то теперь дальше разруливать ситуацию ты решил скинуть на меня?

– Думаю, что это хорошо повлияет на политическое благосостояние, Вас будут ещё больше ценить и уважать среди высших кругов, только представьте, Вы будете именно тем имбаром, что вернёт миру беркутов. Мы же останемся в тени вашей славы и будем молчать о произошедшем, как рыбы. К тому же Вы первые можете начать сотрудничество с беркутами, что так же немаловажно.

– Вот ты хитрец! – блестя глазами, проговорил Риндейл, – всё продумал!

– Я старался, – облегчённо усмехнулся я.

– Ладно, я возьмусь за это дело, только никому ни единого слова о том, что вы замешаны в этой истории с открытием Проклятых земель, все поняли? Как только выйдете из моего кабинета сразу же забываете о произошедшем. Всем будем говорить, что представители беркутов сами вышли на меня, без посредников.

– Мы согласны, за всех ответил я.

– Тогда, можете быть свободны, остальные вопросы мы решим наедине с Мурлоком и Дигером.

– Отлично, оставляю вас со спокойным сердцем, – обратился я к беркутам, – на Риндейла можно положиться.

– Благодарим вас за освобождение, – сказал Мурлок.

– Мне оно дорого обошлось, – кивнул я, – но за ваш род я рад.

С этими словами мы втроём покинули кабинет ректора. Мне нужно было хоть пару часов вздремнуть, а потом сменить на посту ребят, к которым я на время определил Наалу.