– Уж простите, граф, что я не оправдала ваших ожиданий, но меня, предложенная Вами перспектива нисколько не обрадовала. Я не считаю, что мой удел только стать чьей-то избранной, мне интересно поподробнее узнать этот мир. Я столько мечтала и читала про магию, что теперь оказавшись тут, мне совершенно не хочется бездарно использовать это время! – закончила я свою тираду, всё продолжая смотреть в фиолетовые омуты его глаз.

Ждала увидеть там злость, раздражение, непонимание или непроницаемый холод, но только вот никак не интерес, который явно горел ярким пламенем. И тут до меня дошло, что мной заинтересовались, что я стала выделяться из общего женского стада. Да нет, вы не так поняли, заинтересовался граф мной, как экспонатом в музее или как учёный смотрит на неизвестного ему жучка. Да-да, на меня смотрели с маниакальной заинтересованностью профессора. Вот тут до меня дошло, что я попала, конкретно так попала… на эксперимент. И объектом этого эксперимента буду я сама.

– Леди Елена, – сказал Винтер по-прежнему глядя только на меня, – Вы свободны, Гастон проводит Вас в покои. Нам с леди Виолеттой нужно ещё кое-что обсудить, – холодно закончил он, а по моей коже пробежался целый табун мурашек.

Пока Ленка с гордо поднятой головой и прямой спиной покидала кабинет, похоже, она решила не выходить из роли утонченной дамы, я мысленно отвешивала себе подзатыльники за длинный язык. Вот кто, спрашивается, просил меня это всё говорить?! Так нет же, гордость взыграла, а на самом деле – тупость, хитрее нужно быть и изворотливее, но у меня это никогда не получалось. Не могу я идти против своего характера и веления сердца. За Ленкой закрылась дверь и вместе с ней исчезла надежда на спасение. Мой взгляд зацепился за Валета, спокойно лежащего на подлокотнике кресла, и не показывающего никаких признаков беспокойства, а значит и мне нужно успокоиться, чтобы быть решительной до конца. Иначе в следующий раз меня серьезно воспринимать никто не будет.

– Так о чём Вы хотели со мной поговорить? – начала я.

Граф оторвался от созерцания чего-то важного за окном и ответил:

– Вы уже знаете, что являетесь феей?

– Знаю, – ровно ответила я, – правда в общих чертах.

– Тем лучше, меньше объяснять, – как будто сам себе сказал Винтер.

– Мне Валет сказал, что Вы мне сможете подробнее рассказать про фей.

– Валет? – удивленно приподнял бровь граф, а мой фамильяр с невозмутимым видом принял сидячее положение.

Триша, казалось, тоже вся подобралась и подалась навстречу к нам.

– Ну этоу яу. Яу наушел сеубе хозяйку, онау меуня признаула.

– Но как? – не выдержала Триша.

– Каук каук, каук обыучно.

– Но почему иномирянка? – не унималась Триша.

– А почему быу и неут? Онау слаудкая, мнеу подхоудит. Яу хочу имеуть собственную хозяуйку.

– Ты мог бы посоветоваться со мной, я твоя мать всё-таки!

– Яу неу мауленький уже, – обиженно засопел фамильяр.

– Триша, оставь его, он сделал свой выбор и мы должны его принять, – вмешался Винтер.

Триша недовольно сверкнула голубыми глазами, но замолчала.

– Что же Вам, леди Виолетта, уже известно о феях?

Я и пересказала то, что прочитала в книге, касательно фей.

– Право, я не ожидал, что вы проявите интерес к чтению, но к лучшему, что вы уже немного в курсе нашей истории. Сейчас возникла очень сложная ситуация, не все почитатели Лонуэль смирились с перемирием после великого противостояния и прекратили свои нападки на светлых. И даже хуже того, они нацелились на королевскую семью, им ужасно не нравится, что страной правят светлые маги, а не темные. По их мнению, этим уже нарушено соглашение о взаимной терпимости, но даже не наличие попыток устранения королевской семьи так страшно. Плохо другое – в этих тёмных делах участвует маг Душ, Вы должны были про него прочитать.

– Да, я про него читала.

– Значит, знаете, что с ним может справиться только фея, мы, в принципе тоже, сможем, но понесем при этом огромные потери, эта победа будет стоить жизни не одной сотни душ. Поэтому я вынужден просить помощи у Вас, потому что сейчас в Сиринити фея только одна и это Вы.

Граф внимательно посмотрел мне в глаза, как бы изучая и спрашивая: соглашусь ли я, не испугаюсь ли? У меня пропало всё желание язвить, я поняла всю серьезность положения, в которое попала. И ведь как бы я не хотела, но отказаться помогать не смогу, мне это сделать просто сердце не позволит. Уже сейчас всё внутри меня начинает протестовать, если я думаю об отказе этим людям.

– Но я же не проявленная фея, я же ничего не умею, – почти шёпотом пробормотала я, – и помочь не смогу ничем.

– Это пока не проявленная, но в любой момент может всё измениться. Сила у фей проявляется, когда они испытывают сильный эмоциональный стресс. Это могут быть как положительные, так и отрицательные эмоции. И на фей маг Душ воздействовать не может, так же как на тех, кто находится рядом с феей, но не дальше от неё, чем десять шагов. Ещё проявленная фея обладает огромной властью слова. Всё, что она кому-то пожелает, будучи на пике опять же сильной эмоциональной волны, обязательно сбывается. Поэтому фей опасаются раздражать.

– Хоть что-то стало понятно. А как же волшебные палочки, исполнение желаний?

– Это только в детских сказках, – усмехнулся граф, – или во сне. А если серьёзно, то феи – это очень серьёзная сила, а главное неуправляемая. Никто не в силах исправить то, что нашлёт фея.

– Но что конкретно вы сейчас хотите от меня, пока силы нет?

– Вопрос правильный. Сейчас я хочу, чтобы Вы не говорили никому о том, что вы фея, иначе на Вас могут устроить покушение, и думаю, что ни Вам, ни мне не хочется, чтобы оно оказалось удачным. Для всех окружающих Вы будете просто очередная кандидатка. Сегодня я поговорю с принцем, если он даст добро и выделит мага, то он наложит на Вас специальную защиту, скрывающую в ауре следы принадлежности к феям, это будет дополнительная защита. Не нужно, чтобы о Вас раньше времени, до проявления сил, пронюхали темные приспешники. Ведите пока нормальный, обычный образ жизни, не выделяясь… хотя Вам это будет не трудно.

– Вы сказали, что я должна вести обычный образ жизни, но в него входили прогулки верхом на лошади и стрельба из лука…

– Это не проблема, в моей конюшне много лошадей, я распоряжусь, и Вы сможете выбрать себе любую. Только в одиночестве, простите, отпустить Вас на прогулку не могу. Я назначу Вам сопровождение. По поводу стрельбы из лука – вопрос тоже легко решаемый, на заднем дворе у меня оборудована тренировочная площадка, там Вы сможете подобрать себе лук по руке и тренироваться. Это все Ваши затруднения?

– Пока все. К кому можно обратиться, если возникнут новые?

– А у Вас, леди Виолетта, прямо деловая хватка! Обращаться можете либо напрямую ко мне, либо к Гастону, если меня не найдёте.

– Благодарю, Вы очень любезны, граф Винтер дель Вайолет.

– Не стоит благодарности! Нам с Вами предстоит длительное сотрудничество, поэтому можете называть меня просто по имени.

– Хорошо, тогда и вы называйте меня просто Лета, я не люблю своё полное имя, – зачем-то добавила я.

– Договорились, Лета, – Винтер подарил мне одну из своих дежурных улыбок.

Почему я так решила? Да очень просто, его красивые губы улыбались, а вот глаза оставались холодными, но про себя я сказала: «Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!». И я не перестаю удивляться, как может быть холод в глазах такого поистине теплого цвета.

– Если у Вас больше нет ко мне вопросов, то можете быть свободны, у меня ещё очень много дел, – продолжил граф.

– Не буду Вас больше задерживать, – облегчённо сказала я, уже поднимаясь, – всего доброго.

– Хорошего дня, – ответил граф, уже углубляясь в чтение каких-то бумаг на своем столе.

Что-то отвечать уже было излишне, поэтому мы с Валетом молча подошли к двери. Я было хотела взяться за ручку, чтобы отворить, но прямо передо мной дверь резко открылась и меня чуть не снесла с ног какая-то расфуфыренная мадам. Я еле-еле успела отшатнуться с траектории её стремительного движения, и уж точно, я не могла не посмотреть, куда она так торопилась.

– Винтер, дорогой, я уже вернулась, – и это благоухающее и яркое создание кинулось на шею графу.

– Климента, сколько раз я тебе говорил не врываться так в мой кабинет. Я работаю, ты это понимаешь? – сказал Винтер, отлепляя девушку от себя.

– Ну, Винтер, я ужасно соскучилась, – надула губки дамочка.

Дальше я слушать не стала, быстренько выскользнула за дверь и быстрым шагом направилась в свои покои. Валет догнал меня по дороге.

– Куда тыу таук несеушься, – спросил он на ходу.

– К себе, хотя нет, к Ленке в покои.

– Ноу заучем таук беужать тоу? – возмутился Валет.

– Не хочу мешать воссоединению парочки, – отмахнулась я.

– Тыу чтоу, ревнуешь? – вдруг остановился фамильяр.

– С чего ты это взял? Мне нет дела до личной жизни графа, у меня своих проблем по горло! – теперь возмутилась уже я, так же остановившись.

– Знаучит мнеу поуказалось, – нехотя пошёл на попятную Валет.

– Пошли уже, хватит стоять посреди коридора.

– Поушли, – со вздохом согласился фамильяр, мы и пошли.

Ленку мы обнаружили меряющей шагами гостиную своих покоев, как только она меня увидела, тут же кинулась ко мне, схватила за руки и, заглядывая в глаза затараторила:

– Он ничего тебе не сделал?

– Всё хорошо, мы просто поговорили, – несколько устало отозвалась я, разговор с Винтером лишил меня сил, не физических, нет – душевных.

– Слава Богу! – воскликнула Ленка, увлекая меня к дивану, – я ужасно волновалась!

– Ты думаешь, что он мне мог сделать что-то плохое?

Ленка, наконец, выпустила мои руки и смотря в сторону произнесла:

– Он странный человек, я не могу его разгадать. Сначала мне казалось, что его поведение типично для мужчин, но сегодня, во время разговора я убедилась, что всё это далеко не так. Есть в этом мужчине что-то такое непробиваемое, какое-то отторжение к женщинам, поэтому от него можно ожидать всего чего угодно.

– Я бы не сказала, что он отвергает всех женщин, по крайней мере, одну он очень даже приветствует, – загадочно произнесла я.

Ленка мгновенно обернулась, придвинулась ко мне ближе и заговорщицким тоном сказала:

– Скорее рассказывай!

Я рассказала в подробностях, ну и немножко приукрасила, чтобы поддразнить подругу. Хорошо, что Валет не захотел со мной сюда идти, а пошёл добывать себе пропитание, он бы точно не одобрил такой вольный пересказ ситуации. А так, я была полностью свободна в своих словах, заодно и в глазах Ленки недоступность графа пошатнула. Этот разговор меня немного успокоил, мысли пришли в относительный порядок, опять же, пока всё хорошо, никто нас обижать не собирается, а это не может не радовать. Да и Ленка вновь повеселела, она уже жаждала увидеть соперницу. Такой она мне нравилась больше и мы после совместного обеда распрощались. Вернувшись в свои покои, я поискала Валета, но видимо он ещё и не возвращался, поэтому я подошла к книжному шкафу и начала перебирать книги в поисках чего-нибудь интересного.