Любовь вопреки

Жили-были в сказочном королевстве король, королева и всеми любимая принцесса Марина. Их замок стоял посередине города, окруженный высокими стенами, вдоль которых ходили бдительные часовые. В королевстве царил мир, но он в любую минуту мог нарушиться, и вчерашний друг легко мог превратиться во врага, а враг легко мог превратиться друга.

И вот однажды отправилась принцесса верхом на лошади гулять, стражники услужливо опустили замковый мост, и принцесса помчалась прямиком через весь город к густому неизведанному лесу. Марина любила открывать для себя новые уголки их небольшого королевства. На этот раз она решила обследовать восточный лес, соприкасающийся с границами соседнего королевства. Она надеялась увидеть в этом лесу необычные деревья и посмотреть на интересных птиц. Она долго скакала вдоль лесной границы, пока не нашла дорогу, ведущую через лес. Гуляя по лесным тропинкам и принцесса не заметила, как наступил вечер, и как она углубилась в чащу.

В то время принц соседнего государства был на охоте, он славился на все четыре королевства как самый меткий и отважный охотник. В тот день принцу соседнего королевства Кириллу, захотелось поохотиться на территории чужого королевства, разрешения он у чужого короля на это не спрашивал, поэтому и отправился один, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кирилл приметил кусты, в которые, он был уверен, что обязательно прискачут зайцы в поисках пищи. Принц притаился за соседними кустами, ждать пришлось недолго, из-за бугра выпрыгнул большой серый заяц. Сопя и фыркая, он стал поедать молодые побеги. Кирилл хорошенько прицелился и приготовился метким выстрелом уложить его наповал. Он уже пустил стрелу в полет, когда, как откуда ни возьмись, появилась из этих кустов девушка и тут же рухнула как подкошенная.

– Боже милостивый, откуда же Вы взялись? Я не хотел в Вас попасть, – испуганно воскликнул принц.

Но девушка только стонала и плакала, стараясь унять страшную муку, но боль не проходила а, наоборот, все усиливалась. Принцесса надеялась, что удастся добраться до дома, но с каждой минутой слабела все больше. Сколько пройдет времени, пока ее хватятся и начнут искать? Отец предупреждал, чтобы она не ходила одна, без сопровождения, у принцессы все плыло перед глазами, и наконец, она потеряла сознание.

Принц наклонился и дотронулся до ее руки. Рука оказалась холодной как лед. Неужели она мертва? Он был слишком встревожен, чтобы думать о приличиях, и приложил руку к ее груди, надеясь услышать биение сердца. Он почувствовал безмерное облегчение, обнаружив, что сердце бьется ровно и она слабо, но дышит. Если он ей не поможет, то она умрет. Он не знал, где дом незнакомки, стало быстро темнеть и холодать. Нельзя оставлять ее одну в лесу. Поразмыслив всего минуту, он принял решение. Подойдя к ней, он сломал древко у стрелы, что торчала из ее ноги, затем он подошел к своему коню и быстрым движением, стащил с него попону. Стряхнув попону, и расстелив её рядом с девушкой на траве, осторожно приподнял незнакомку, и переложил незнакомку на попону. Взяв ее на руки, он положил тело поперек седла, сам сел на коня и поехал как можно быстрее в свой замок.

Девушку осмотрел самый лучший целитель во всем королевстве, он вытащил обломок стрелы из ноги девушки и обработал рану. Через несколько часов Марина пришла в себя и увидела рядом с собой сидящего юношу. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, пока принцесса не прервала молчание:

– Где я?

– Вы у меня в замке, в соседнем королевстве. Как зовут вас?

– Меня зовут Марина, я принцесса того королевства из которого вы меня похитили!

– Простите меня, принцесса, я не похищал Вас, просто я Вас случайно ранил и Вы потеряли сознание. Я не мог оставить Вас там умирать, поэтому и забрал к себе в замок. Я в любой момент могу проводить Вас к вашему замку.

– Тогда мне пора, уже очень поздно, родители наверняка меня ищут, поэтому проводите меня на место, откуда забрали.

Принц выполнил просьбу принцессы, дождавшись пока поисковый отряд наткнётся на неё, потихоньку вернулся к себе в замок. Отец Кирилла был человеком жестким и властным, его жена – единственная, которая могла сдерживать его суровый нрав, уже давно умерла, оставив сына на попечение короля Медина. Королю не понравилось, что сын притащил в замок принцессу соседнего королевства, с которым отношения и так были натянутыми.

Марине понравился этот добрый, улыбчивый принц, да и принцу девушка очень приглянулась. Они стали тайно встречаться, всё больше и больше влюбляясь друг в друга. Однажды Кирилл сказал Марине:

– Я благодарен тебе за то, что ты мне помогла изменить мою жизнь, навсегда завладев моими мыслями и чувствами. Даже во сне я вижу твоё красивое лицо, обрамленное огненными локонами, а твои изумрудные глаза прожигают насквозь мне душу.

Принцесса восторженно принимала ухаживания Кирилла, они понимали друг друга с полуслова и были счастливы. Только недолго длилось их беззаботное время и тайные встречи. Медин прознал с кем встречается Кирилл и вознегодовал:

– Не смей больше встречаться с дочерью Николая, если он узнает, то нам с ними войны не избежать! Между нами держится очень хрупкий мир, а ты такое вытворяешь! Да куча других принцесс были бы счастливы, удели им ты хоть толику внимания, а ты выбрал дочь нашего врага!

– Но отец, я люблю Марину, мне больше никого не надо!

– Люблю – не люблю – это всё детский лепет! Ты уже большой сын, уже должен понимать, что королевские браки не бывают по любви, в них только деловой расчет и ничего более!

Кирилл пытался спорить с отцом, но тот был непреклонен. Да и Кирилл был бы не сын своего отца, если бы отступился от Марины. Молодые продолжили встречаться, пока отец Марины не узнал об этом.

Пришёл в ярость король Николай:

– Не бывать никогда этому союзу, – сказал, как отрезал он, не желая слушать о том, что Марина любит принца.

Принцесса рыдала, пыталась переубедить отца, умоляла его смягчиться и разрешить этот брак, ведь она выбрала всё-таки принца, а не какого-нибудь крестьянина.

– Мы враги, именно поэтому никогда не бывать этому союзу! Я тебе подберу принца из другого королевства, чтобы ваш союз укрепил позицию нашего королевства. А про сына моего врага – забудь.

– Папа! Если ты не разрешишь, я сбегу и не выйду замуж ни за кого другого кроме Кирилла!

– Если ты не угомонишься и не смиришься, то я пойду войной на врага своего, и сровняю там всё с землёй! А брака против воли родителей не может быть, даже если ты и попробуешь сбежать.

– Я никогда не успокоюсь! – вскричала Марина.

– Стража! Отведите принцессу в покои и не выпускайте оттуда, пусть посидит – подумает о своем поведении.

В то же время между Королем Медином и принцем Кириллом состоялся нелегкий разговор.

– Я пришёл сообщить тебе о своём решении, – сказал принц, подходя к отцу.

– И что же ты решил? – спросил король, откладывая в сторону вилку и нож.

– Я влюблён в принцессу и готов за неё бороться!

– Я вижу, сын, что ты настроен серьёзно, и я уважаю твоё решение. Даже если я дам согласие на этот союз, то король Николай этого никогда не сделает. Мы с ним давние враги, он начнёт ожесточённые войны.

– Но почему между нашими королевствами такая вражда? Ведь со всеми другими у нас хорошие, дружеские отношения.

– Это давняя история, сын, но ты стал уже совсем взрослый, теперь я могу тебе её рассказать. Дело в том, что мы дружили когда-то, и в пору, когда пришло время жениться, оба: я и Николай, сватались к одной принцессе – твоей матери. И она, как видишь, выбрала меня, а не Николая, а тот в неё был влюблен без памяти. Тогда он записал меня в свои лютые враги и мир между нашими королевствами закончился, так же как и наша дружба.

– Но ты же был не при чём! Это мама выбрала тебя, это её решение, почему он обозлился на тебя?

– Этого я тебе точно сказать не могу – сам не знаю. Я бы рад тебе помочь, да не смогу, если у тебя получится, то я буду только рад!

– Хорошо, отец! Я тебя понял.

После этого грустный принц сел на коня, и поскакал в замок врага просить руки любимой принцессы. Но его, по приказу короля Николая, даже не пустили на порог дворца, что уж говорить о том, чтобы разрешить увидеть принцессу хоть одним глазком. Тогда Кирилл пошёл другим путём, он подкупил слуг, переоделся в их одежду и под видом слуги беспрепятственно попал во дворец. Много времени он потратил, чтобы узнать, где держат Марину, и чтобы подсыпать сонное зелье, купленное у одной ведьмы на рынке стражникам.

Когда поздно вечером стражники у двери в покои принцессы уснули, Кирилл потихоньку пробрался в комнаты своей любимой. Марина сладко спала, подложив под щёку ладошку, ласковый ветер дул из приоткрытого окна мягко колыша занавеску. Принц легким поцелуем коснулся губ девушки, она вздохнула и открыла глаза. Счастью двух влюблённых не было предела, они проговорили половину ночи и решили бежать. Пусть они будут жить, как обычные крестьяне, но зато они будут вместе навсегда. Принц сказал, что ему на подготовку к побегу требуется неделя, принцесса, как могла, подсказала Кириллу, где что можно взять во дворце, и с какими надёжными слугами договориться.

Прошла неделя, принцу и принцессе удалось сбежать из дворца под покровом ночи и с помощью верных принцессе людей.

Кони гулко стучали копытами, проносясь по мостовой пустынных улиц города, унося своих седоков всё дальше от стремившихся их разлучить родителей. К рассвету беглецы уже были далеко от своих враждующих между собой королевств. У коней от усталости дрожали ноги, и с губ падала хлопьями белая пена.

– Нужно дать коням передохнуть, иначе они долго не продержатся, – сказал принц, останавливаясь у лесного ручья.

Принцесса согласно кивнула и тоже остановила коня.

Кирилл расседлал коней и отпустил их пастись, привязав веревками к дереву. Сами же путники расстелили одеяло, наскоро перекусили и в обнимку уснули, они устали не меньше своих коней.

Проснулись они уже ближе к вечеру, перекусили остатками еды, что брали с собой.

– Нам нужно ехать дальше, чтобы до ночи успеть найти убежище в приличном доме и коням хорошего корма. На улице уже вечереет и в незнакомом лесу становится слишком опасно. И запомни, что для всех встреченных нами людей мы с тобой муж и жена, чтобы ни у кого не возникало ненужных сплетен и пересудов, – сказал принц.

– Хорошо, я поняла, а когда мы поженимся по настоящему? – спросила Марина.

– Когда уедем подальше от своих королевств и найдем себе хорошее местечко, где сможем остаться жить.

И они снова отправились в путь на немного отдохнувших и восстановивших силы конях. Принцесса с большим чувством облегчения смотрела на дорогу, на которую они выбрались из лесной чащи, уже в последних лучах заходящего солнца. Они поскакали по дороге, в надежде, что она выведет их к какой-нибудь деревне или городу. И действительно, вскоре они увидели невдалеке группу небольших домиков, разбросанных друг от друга на небольшом расстоянии. Подъехав к ближайшему дому, и дождавшись, когда на лай дворовой собаки выглянет хозяин дома, принц ему сказал:

– Вечер добрый, милый человек. Не подскажешь ли ты путникам, где у вас можно переночевать, поужинать и коней покормить?

– И вам вечер добрый, путники. Отчего ж не подсказать хорошим людям. Вон там, видишь дом большой с голубой крышей?

– Да, вижу.

– Вот в нем вас и приютят, коли захотите.

– Спасибо, добрый человек! – поклонился принц, и они с принцессой направились к указанному дому.

У ворот большого, добротного дома их заливистым лаем встретила свора собак, через некоторое время из-за ворот показался заспанный ворчливый мужичок, который протирая глаза и не глядя на путников крикнул:

– Ну, кто там ещё? Чего надо?

А когда убрал руки от глаз и наконец, увидел путников да на дорогих конях, тут же сменил тон и залебезил:

– Простите великодушно, господа, со сна и не разглядел, кто на ночь глядя пожаловал! Чего изволите?

– Нам с женой нужна комната для ночлега, ужин и чтобы коней почистили, напоили и овсом накормили, плачу золотую монету, – ответил принц.

У мужичка глаза сразу загорелись от предвкушения легкого заработка, и он поторопился ответить:

– Как вам будет угодно! Всё будет сделано в лучшем виде! Проезжайте во двор, пожалуйста! – с этими словами мужичок открыл ворота, пропуская Кирилла и Марину вовнутрь.

В доме им выделили уютную комнату с большой кроватью, слуги принесли сытный и вкусный ужин, после которого принц и принцесса спокойно уснули.

Когда небо стало светлеть и в открытое окно подали голоса первые птицы, Кирилл открыл глаза. Марина ещё спала, её дыхание было ровным и теплым, она лежала щекой на его груди, обнимая его рукой, будто боясь, что он исчезнет. Кирилл немного полюбовался своей принцессой, только нужно было торопиться, нужно уезжать еще дальше, чтобы слуги обоих королевств не смогли их нагнать и разлучить.

– Доброе утро, любимая! – прошептал принц, целуя Марину в висок.

Она завозилась, не желая просыпаться.

– Пора вставать, – настаивал на своём принц, хотя ему ужасно не хотелось этого делать.