Конец октября. Дни стояли пасмурные и хмурые. Порой моросил мелкий дождик или вовсе стоял туман. Сыро и промозгло. А на душе и того хуже – тоска и безнадёга.

Арина сидела на заднем сиденье автомобиля, который увозил девочку и её пятилетнюю сестру Ксюшу всё дальше от дома и от города. И казалось, хуже каникул не придумаешь – у бабушки в деревне, без интернета, без друзей, где даже нет парка и пиццерии… Сплошная тоска, да и только. Но мама с папой были непреклонны. Они решили отправить Арину и её сестру к бабушке, чтобы дети подышали свежим, незагазованным воздухом, который, как сказала мама, очень необходим растущему организму. Да и врач посоветовал родителям, хотя бы на недельку отвезти Ксюшу куда-нибудь за город после того, как девочка перенесла острый бронхит. А тут как раз и каникулы у четвероклассницы Арины подходили. Вот и было решено отправить обеих девочек к бабушке, и с работы никому не придётся отпрашиваться. Арина сопротивлялась всеми силами: объявила голодовку, затем устроила молчанку на несколько дней… Но все эти действия были, что говорится, – «как о стенку горох». Мама твёрдо заявила:

– Арина, тебе уже 10 лет. Ты достаточно взрослая девочка и должна понимать всю важность этой поездки. Ксюша ещё маленькая и сама с бабушкой не останется, а ей необходим свежий воздух после болезни. А мы с папой работаем.

– Но, мама, ведь мы с друзьями будем отмечать Хэллоуин! – взмолилась Арина, – Я же тебе говорила, что мы хотели пройтись по соседям в костюмах и пособирать конфеты! И теперь получается, что я не смогу надеть свой костюм ведьмы, и вообще не смогу отпраздновать этот праздник! Все мои друзья будут праздновать, а я нет… – заплакала девочка.

– Ариша, – сказала ласково мама, – Хэллоуин бывает каждый год. Попразднуешь с друзьями в следующий раз. К тому же бабушка тоже будет счастлива, если вы погостите у неё недельку. И тебе полезно оторваться от этого телефона. – Мама, указала на смартфон, который был в руках у девочки.

В этом году всё словно сложилось против Арины. И Хэллоуин, который отмечается 31 октября, выпал на воскресенье, и каникулы начались с 30 октября. А поскольку 30 и 31 октября оказались выходными днями, родителям было проще отвезти девочек к бабушке именно в субботу, а в воскресенье вернуться назад в город, перед работой. А ещё Ксюшин бронхит, из-за которого теперь им нужно за город, и из-за которого мама долго пробыла на больничном, а теперь вынуждена срочно выходить на работу… И эта гадкая погода, как будто ещё больше желает испортить девочке настроение и каникулы.

Серая дорога, серая природа проносились в боковом окне автомобиля. Хотелось реветь от безысходности. Хотя раньше Арина любила ездить к бабушке, и гостила у неё подолгу. Ей нравилась её мягкая пуховая перина и сказки, которые бабушка очень любила рассказывать про леших, кикимор, бабу Ягу… Но потом девочка повзрослела, и ей стало интересно больше времени проводить с подружками в городе, где было много увлекательных мест для прогулок.

С тех пор бабушка сама стала иногда приезжать к ним в гости. Но оставалась ненадолго, так как в деревне у неё было хозяйство – домашняя птица и корова. А ещё бабушка была ветеринарным врачом, и без неё в деревне туго приходилось потому, что у всех жителей была какая-нибудь, да живность, на которую, как говорила бабушка, всё время нападает какая-то хворь.

Дорога до деревни вышла не долгой. Хотя Арине хотелось, чтобы она длилась вечно. А Ксюша вообще проспала всю поездку и проснулась, когда папа заглушил машину перед бабушкиным чуть покосившимся штакетным забором.

Бабушка радостно встречала своих дорогих гостей у калитки. Она крепко обнимала их и расцеловывала в щёки, приговаривая:

– Приехали! Мои дорогие!

Бабушка жила одна в небольшом домике, стены которого каждый год в начале осени тщательно выбеливала известью с мелом, как с внутренней части дома, так и с наружной. На окнах по-прежнему красовались резные ставни, выкрашенные зелёной краской. Бабушка ими уже давно не пользовалась, так как в доме висели шторы, но и снимать их не хотела. Говорила, что они венчают окна. Как и ставни в зелёный цвет были выкрашены входная дверь с крыльцом, забор и деревянные элементы крыши с водостоками.

Женщина очень ждала своих гостей, и поэтому к приезду родных приготовилась заранее. Стол был уже накрыт и ломился от аппетитных угощений. И у Арины немного отлегло на душе, потеплело. У бабушки девочке всегда было уютно и хорошо. Даже стол бабушка накрывала не клеёнкой, как мама, а кружевной скатертью. От чего он всегда был нарядным и праздничным.

В этот день папа затеялся готовить мясо на мангале. И пока он колол дрова, разводил костёр, Арина с Ксюшей гуляли во дворе. Девочкам нравилось бросать хворост в костёр или держать в огне кончик длинной палочки и смотреть, как он горит.

Бабушка вынесла по кусочку хлеба с салом и нанизала их внучкам на палочки.

– Вот увидите, как это будет вкусно! От объедения пальчики себе пооткусываете. – сказала она, улыбаясь, и протянула Арине и Ксюше палочки с хлебом и салом. – Держите их только над пламенем. В сам огонь не погружайте, а то всё сгорит.

– Бабушка, а откуда ты знаешь, что будет вкусно? – спросила Ксюша.

– Как же мне не знать? Ведь в моём детстве мы только и делали, что жарили сало и хлеб на костре. У нас не было этих ваших пицц и гамбургеров, всяких там роллов. А ещё картошку пекли в костре.

– Картошку? – с интонацией спросила Ксюша.

– Да, Ксюшенька, вот папа сейчас шашлык дожарит, и мы в эти угли положим картошку. Вот тоже вкуснятина, м-м-м! – довольно протянула бабушка.

– У нас будет праздничный ужин? – спросила снова пятилетняя девочка, которая всегда была очень разговорчива, а потоки её вопросов могли быть нескончаемыми.

– Конечно, дорогая! – ответила бабушка и чмокнула Ксюшу в щёку, а потом подошла и к Арине, обняла её за плечи и приложила подбородок к макушке девочки. – Конечно, праздничный ужин! Ведь сегодня праздник!

– Какой праздник? – спросила Арина, которая до этого была молчалива.

– Как какой? – удивилась бабушка. – Вы же приехали ко мне в гости! Разве это не праздник?!

– Нет. Какой же это праздник?! – возразила Ариша. – Вот завтра праздник будет – Хэллоуин! Самый классный праздник! И на который я не попаду! – с грустью добавила девочка.

Бабушка фыркнула со всем презрением, на которое только могла быть способна:

– Вот ещё праздник! Скажешь тоже! Напридумывали Хэллоуинов, праздников всяких зарубежных. В нашей истории есть свой очень интересный праздник, который гораздо старше и загадочнее этого вашего Хэллоуина. Многие до сих пор его отмечают 31 октября. Называется он Велесова ночь. Слышали о таком?

– Что за Велесова ночь ещё? – также в ответ фыркнула