Глава 4. Библиотека

С библиотекой мы решили не тянуть, отправились сразу после ужина. Тем более, мне не помешали бы книги по истории, чтобы восполнить пропущенную лекцию. А Мелисса надеялась найти простенькое любовное зелье или заклинание, которое без труда получится у первогодки.

Библиотек было четыре, в каждой факультетской башне своя. Некоторые книги в них были одинаковыми, например, по общей магии или так нужной мне истории. Однако были и те, которые мог получить только студент определённого факультета. Никто не знал, придётся ли адептам в дальнейшем сражаться друг против друга, да и маги своих секретов предпочитали не раскрывать. Это всё нам рассказал один словоохотливый старшекурсник, у которого мы уточняли расположение книгохранилища.

Библиотека стихийного факультета была самой обширной, как, в прочем, и сам факультет. В отличие от той, в которой мы были с Адрианом, она была умеренно светлой, ровно настолько, чтобы не навредить древним книгам. И чистой. Никакой пыли, паутины и сваленных по углам трактатов. Наверное, библиотекарь здесь – перфекционист: книги выстроены по росту, каждая полочка подписана, на стеллажах виднеются указатели.

Библиотекарем оказался призрак, представившийся сэром Оливером. Я ещё раз убедилась в том, что призраков здесь было много, и они следили за порядком. Надеюсь, хотя бы спальни адептов они не просматривают, нужно как-нибудь уточнить.

Сэр Оливер был добродушным бородатым старичком, рассказывающим о книгах так вдохновенно, что через пару мнгновений забывал, о чем его спрашивали, и уносился в дебри воспоминаний, историй и рассказов о любимых произведениях. Мы несколько раз повторили, что нам нужно, прежде чем он радостно кивнул и скрылся в веренице стеллажей.

– Юные леди, где же вы? – раздался его голос из глубины библиотеки.

Мы поспешили на зов. Призрак удивлённо на нас посмотрел:

– Позвольте спросить, отчего вы сразу не последовали за мной?

– В нашем мире так не принято, сэр Оливер, – пояснила я. – Библиотекарь не позволяет посторонним лазить в книгах…

– Какой ужас! – искренне возмутился призрак. – А как же взрастить любовь к книгам, если их нельзя потрогать, услышать шелест страниц, прикоснуться к содержанию… Варвары!

От праведного гнева библиотекарь надувался, будто воздушный шарик. Мелисса тихо хихикнула в кулак, я пихнула её локтем. Нечего его злить, он единственный отнёсся к нам доброжелательно.

– Юные леди, торжественно заявляю, что в моей библиотеке книги предназначены для чтения, а не для праздного созерцания обложек! Можете брать любую, только не забудьте занести её название в формуляр. Я с радостью помогу вам найти нужное, но донести не смогу. Как вы успели заметить, я призрак, а значит – бестелесен.

– Сэр Оливер, мы вам очень благодарны! – поспешила я успокоить библиотекаря. – Так какие книги нам взять?

Он указал на "Историю магии от Ориона до наших дней" и "Любовная магия для начинающих".

– А для продолжающих любовной магии нет? – смущённо уточнила Мелисса.

– Отчего же нет, – прищурился призрак. – Только эти книги находятся в закрытом книгохранилище главной башни и выдаются только с письменного разрешения кого-нибудь из магистров.

– Сэр Оливер, – я замялась, не опасно ли спрашивать такое у библиотекаря, но потом решилась. – На лекции ректор упоминал магов четырёх стихий. А есть что-то о них?

– Вся информация о самих магах засекречена, юная леди, – покачал головой призрак.

– А учебники, по которым они учились? По подчинению стихий?

– Утеряны, – грустно заметил призрак.

Утеряны. Что же тогда предлагал мне Адриан? Определённо нужно поговорить с Алексисом, помириться и предупредить о том, что девочки открыли на него охоту. Он, конечно, заносчивый тип, но быть игрушкой для магии первогодок-недоучек слишком суровое наказание даже для него. Не рассчитают что-нибудь, кто меня потом спасать будет?

Подхватив книги, мы с Мелиссой отправились в комнату. Разговор с Алом я решила отложить до утра, чтобы было время выяснить, что задумала подруга. Да и день выдался таким трудным, что хотелось упасть на подушку и уснуть. Именно это я и сделала. Вот только разбудили меня через пару часов: моей руки коснулось что-то горячее. Я открыла глаза и рассмотрела в темноте искрящуюся магическую записку.

Я покосилась на кровати соседок: спят. Илана что-то бормочет во сне, а Мелисса тихонько сопит. И кто это такой невоспитанный, что присылает сообщения по ночам?

" Через 10 минут у выхода их башни. Ал. "

Я моргнула и ещё раз перечитала записку. Ничего себе, он перестал обижаться? И сколько уже прошло из этих десяти минут? До дверей ещё добрых минут пять бежать, а я совсем не одета. Ладно, вряд ли вызывая меня ночью, он ожидал увидеть причёску и укладку. Я наскоро набросила мантию и выскользнула в коридор.

К счастью, путь до дверей был свободен, лишь в центре холла дремал сэр Август. Его молодецкому храпу наверное позавидовали бы русские богатыри. Я хихикнула, призрак был в полосатой пижамке и длинном колпаке, делающем его похожим на гнома из сказки, прошмыгнула мимо него и вышла из башни.

Алексис обнаружился сразу, он нервно переминался с ноги на ногу и то и дело посматривал на часы. Со стороны можно было подумать, что у нас свидание, но кавалер стоял с таким суровым видом, что его дама, наверное, убежала бы без оглядки.

– Алекс, – шёпотом позвала я. Он кивнул и жестом пригласил следовать за ним.

Мы прошли через центральную площадь Академии и отправились в её дальнюю часть, где мне ещё не доводилось побывать. Пейзаж здесь разительно отличался от того, что я видела до этого: мы стояли в магическом саду с ветвистыми деревьями, колючими кустами и даже почему-то лианами, оплетающими берёзы.

– Здесь собраны растения, которые используются для разных зелий. Эстетики мало, зато пользы – вагон, – пояснил Алекс, проследив направление моего взгляда.

И всё. Больше он ничего не говорил, просто смотрел на меня и молчал. Неужели все-таки свидание? Тогда он вдвойне странный: собраться не дал, вместо сюрприза – заросший сад, вместо комплиментов – суровый взгляд. Значит нет. Тогда что ему нужно? Может быть, он хочет дать мне возможность извиниться и поэтому молчит? Ну что ж, хорошо.

– Алекс, я хотела тебе сказать… Я хотела извиниться. Ты действительно прав, мы в одной лодке и должны грести в одну сторону. И я была не права, что промолчала. И знаешь, я сейчас как раз хотела тебя найти, чтобы предупредить!

– О чем?

– Девочки, – я улыбнулась. – Они устроили настоящее соревнование за твоё внимание, не удивлюсь, если Мелисса завтра сварит какое-нибудь любовное зелье, а Илана использует на тебе свои чары.

Алекс засмеялся.

– Ты правда думаешь, что у них получится? – спросил он. Я пожала плечами. – За три года, что я здесь, кто только не пытался.

– И что, ни у кого не вышло? – удивилась я.

– Даша, – он внимательно посмотрел на меня. – Любовная магия в стенах Академии запрещена. И работает она, откровенно говоря, плохо даже за пределами Академии. Приблизительно как алкогольное опьянение: рано или поздно объект протрезвеет, и тогда уж колдунье мало не покажется. Кроме того, я предпочитаю не иметь дел с девушками, которые вешаются мне на шею.

– То есть видимо со всеми, – смешной, неужели он не замечает, как на него смотрят адептки. – Неужели не нашлось ни одной, кто покорил бы твоё сердце?

– Нашлось. Одна. Не важно. – Ал нахмурился. – Так значит, мы в одной лодке? – Я кивнула. – Тогда может быть ты мне расскажешь, зачем вы с некромантом взломали дверь запретной библиотеки?

Влипла. Чует моя селезёнка, что Алекс уже в курсе всех подробностей нашей вылазки. Молчать бессмысленно, но нужно как-то это преподнести, чтобы его не разозлить. Легко сказать!

– Взломали? – да уж, актриса из меня явно никудышная. – На самом деле мы не взламывали, неужели ты думаешь, что магистры бы не услышали? И я вообще узнала о том, что библиотека запретная, уже когда в ней стояла. Не убегать же, в самом деле, хоть посмотрю…

– Посмотрела? – участливо поинтересовался Ал. От его голоса стало не по себе. Я молча кивнула.

– Ты не ответила, как вы вошли? Неужели вас впустил дух Ориона?

– Какой ещё дух? – вот сейчас я удивилась уже по-настоящему. – Не было там никого! И дверь была открыта, когда мы пришли.

– Этого не может быть!

– Слушай, я понимаю, конечно, что до этого я кое о чем умолчала. Но сейчас я говорю правду: мы вошли в открытую дверь и в библиотеке было пусто. Если не считать тонны паутины и её мохнатых обитателей.

– Ушам своим не верю, – покачал головой Алекс.

– Что не так опять? – устало спросила я. Странный он все-таки.

– Когда-то очень давно, ещё на первом курсе, меня потянуло на приключения. Я и ещё пара адептов дождались наступления темноты, когда все уснули, и отправились в библиотеку Ориона. Мы искали там книги по… Неважно. В общем, дверь мы открыли с трудом, использовав весь арсенал известных нам заклинаний. Не все из них даже были разрешенными. Но когда дверь открылась, всё, что мы увидели – темноту и мерцающий дух Ориона. Он начал раздуваться до огромных размеров и кричать что-то, нас тут же выбросило из библиотеки. И ещё знаешь, что самое интересное. Никто из моих друзей не помнил, что видел. Кроме меня.

То, что рассказал Ал, не укладывалось у меня в голове. Темнота, дух, потеря памяти. Может быть, запретных библиотек две? Последний вопрос я задала вслух.

– Одна, – не согласился Алекс. – И я так понимаю, ты там видела что-то совсем другое.

– Ну да. Огромный пыльный зал, куча стеллажей в паутине и книги. Везде: на полках, столах и даже на полу. Я подумала, что она заброшенная.

– Даш, ты понимаешь, что это может значить? – Ал схватил меня за плечи и встряхнул. От избытка чувств, видимо.

– Не знаю, но если ты не перестанешь меня трясти, ужин меня покинет!

– Извини, – засмеялся он. – Мне просто пришла в голову одна интересная мысль. Почему библиотека вдруг стала так выглядеть?

– Наверное потому, что прошло два года, а пауки очень старались? И потому, что за ней никто не следит?

– Шутишь? Да на ней охранных заклинаний больше, чем на тренировочных залах! Нет, тут другое. Вас ждали. Кому-то очень нужно, чтобы ты… Что тебе говорил Адриан?

– Что хочет помочь. И что можно научиться подчинить силу стихий, – мне вдруг стало страшно. – Он хотел, чтобы я произнесла заклинание! По его словам, оно поможет мне узнать то, что мне нужно именно в этот момент.

– Ты ведь понимаешь, – вкрадчиво поинтересовался Алекс, – что это могли быть совсем не те знания, о которых ты думаешь?

– А что, например?

– Да что угодно, вплоть до вызова самого Ориона из потустороннего мира!

– А что, это разве возможно? – удивилась я. – Если его можно вызвать, почему до сих пор никто этого не сделал и не спросил, куда пропали адепты?

– Пытались. Он не приходит.

– Почему? – вот это да, они там маги или кто? Что значит, не приходит?

– Может, не хочет. Может, он там, откуда нет выхода. А может и его нет в потустороннем мире.