Глава 1. Академия

Вот это наказание так наказание… Я стояла на огромной площади Академии Ориона, не зная, куда идти. Собственно и о самой академии известно было крайне мало вплоть до сегодняшнего утра.

Передо мной четыре башни по числу факультетов: целителей, стихийных магов, ясновидящих и некромантов. Из всего этого я догадывалась только о том, кто такие целители. Зачем нужны остальные – решила разобраться когда-нибудь потом. Если получится.

Узнала же я об Академии ровно в тот миг, когда в неё попала. Если бы любопытной старухе из соседней квартиры не привиделось ничего необычного, она не донесла бы участковому, тот не вызвал бы дознавателей… Долгая, в общем, история. Когда дознаватели забрали меня из дома, объяснили, что таким, как я, лучше будет в Академии Ориона. Это единственное магическое учебное заведение в нашей стране. Основал его в каких-то "лохматых" годах некто светлый маг Орион, о котором известно только то, что был он необычайно силён и мечтал сохранить крупицы магии, которые остались в нашем мире. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем построить магическую академию и, не побоюсь этого слова, выкрасть туда всех тех, в ком была хоть капля магической силы. Общество таких людей всё равно никогда не привечало, во времена Ориона и вовсе магов на кострах жгли. Впрочем, сейчас не лучше. Те, кто попался на колдовстве в зрелом возрасте, решением Инквизиции были приговорены к принудительному лечению в психиатрических клиниках. Специализированных, как вы понимаете. Взрослый человек подчинить необузданную силу уже не сможет, однако если у него её насильно отобрать, сходил с ума по-настоящему. В Академию же попадали те, кому ещё не исполнилось двадцати. Поэтому мне предложили на выбор: лишение магии или обучение. Интересно, кто-нибудь выбирал первый вариант?

Правда и тут был подвох. Выпускники Академии больше не могли жить той жизнью, которую оставили. Здесь всё начиналось с нуля, об этом меня тоже заботливо предупредили. Никаких контактов с прошлым. Никогда. У магов были свои небольшие поселения и свой мир, который они тщательно охраняли от посторонних глаз.

Мне же только предстояло поступить на какой-нибудь факультет. А дознаватели были так любезны, что вышвырнули меня у ворот, крикнув, чтобы искала ректорат, и умчались за очередным нарушителем. И где его искать, ректорат этот?

Я медленно шла к ближайшей башне и с трудом представляла, что сказать в ректорате.

– Здравствуйте, я – Дарья Лужина, студентка факультета рекламы и… Нет, какая я теперь студентка, сказали же, прошлая жизнь здесь не имеет значения. Но уж хотя бы Дашей-то мне остаться разрешат? Ладно, попробуем ещё раз.

Я остановилась, вспомнила пару упражнений из дыхательной гимнастики, немного успокоилась. Что ж, попытка номер два.

– Здравствуйте, я – Дарья Лужина, я здесь из-за того, что заморозила воду в трубах нашего подъезда. Не специально, жарко было.

Ужасно. Звучит как признание в клубе анонимных алкоголиков. Я, конечно, нечаянно, но уж больно резонансно. Вода замёрзла везде, но только в нашей квартире появились красивые ледяные скульптуры. Соседка, Глафира Иванна, долго ходила и восхищалась. А потом вот, пожаловалась. Ещё и оправдываться пыталась:

– Ты, Дашенька, не серчай, а только ж участковый наш просил обо всём странном докладывать.

Надо признаться, счастье, что она раньше не "доложила, куда следует". Странности со мной происходили часто. Как-то раз в городе бушевал ураган. Хрустели ломающиеся ветки старых тополей, срывало покрытие с древних крыш. А маленькая шестилетняя Дашенька спокойно шла с прогулки, и даже волоса на голове ветер не пошевелил. Мама тогда до жути перепугалась, долго осматривала меня на предмет повреждений и удивлялась нерастрепавшимся косичкам.

Лет в пятнадцать в летнем лагере мы прыгали через костёр. Была ночь Ивана Купала, отмечали как могли. И Мишка, с которым я прыгала, что-то не рассчитал, и приземлился точнехонько в центр пресловутого костра. Я, влекомая силой притяжения и его цепкими ручищами, рухнула вместе с ним. Мишка потом долго кричал от боли в медпункте, пока нервная медсестра обрабатывала ему ожоги. А я тогда отделалась лишь испугом.

Вы не подумайте, я не мнительная, это всё мне дознаватели напомнили. Причём таким тоном, будто список преступлений зачитывали. Их послушать, так моя приветственная речь должна выглядеть так:

– Здравствуйте, я – Дарья Лужина, и по странному стечению обстоятельств я не тону, не горю и не улетаю в ураган. Извините.

Тут я обнаружила, что уже дошла до башни. Была не была. Открыла тяжёлую дубовую дверь, ожидая увидеть за ней пост охраны, как в универе, в котором я училась. Охрана была, да ещё какая. Прямо из ближайшей стены выплыл пухлый призрак: женщина средних лет с пучком на голове в твидовом строгом костюме. Она сверилась с прозрачным блокнотом и укоризненно покачала головой:

– Дарья Лужина? Вы опаздываете на тридцать семь секунд, ректор этого не любит!

Я с ужасом разглядывала призрачную даму, прикидывая, не пора ли мне в обморок? Почему-то не падалось, а вот моя собеседница отчего-то рассердилась.

– Дарья, это уже неприлично! Вы что, привидений не видели, что вы на меня так уставились?

– Не видела, – прошептала я. – А вы к-кто?

– Ох уж эти новенькие, даже не потрудились рекламные проспекты изучить. Зря что ли над ними магистр Лария полночи корпела? Меня зовут Ольга Петровна. Я – комендант общей башни академии.

– Завхоз?

– Сама ты завхоз, – обиделась Ольга Петровна. – Говорю тебе, комендант! Долго стоять собираешься? Ректор ждёт!

Не успела я ответить, как почувствовала порывы ветра, подталкивающие меня в спину. Один оказался таким сильным, что я вынуждена была пробежать пару шагов, чтобы не упасть.

– Вот видишь, – подняла указательный палец комендант. – Ректор Алаир ждать не любит. Тебе вон в ту дверь.

Могла бы и не показывать, даже если бы я захотела свернуть – не смогла бы. Ветер дотолкал меня прямиком до нужной двери, потом видимо разозлился, потому что внезапно дверь открылась, а я буквально ввалилась в огромный зал. Черт, да тут человек сто, естественно, все тут же на меня уставились. И я растрепанная, сижу на полу. Позорище! Вдох, выдох, церемонно поднялась и взяла в руки упавшую сумку. Пожилой мужчина в странной переливающейся мантии, который стоял на небольшом возвышении в центре зала, удовлетворённо кивнул и гулко хлопнул в ладоши.

– Теперь все в сборе. Адептка Лужина, займите свободное место, – голос у него был приятным, будто с утра до вечера он только и делал, что рассказывал внукам волшебные сказки.

Я поспешила к единственному свободному креслу, в соседях у меня оказался темноволосый парень с серьгой в ухе в виде креста. Ладно, рассмотрю его потом, мне уже Ольга Петровна намекнула, что пялиться на людей не прилично. Лучше послушаю ректора. А он, тем временем, продолжал:

– Дорогие адепты, мы рады приветствовать вас в стенах Академии Ориона. Я – ректор Алаир, также являюсь деканом факультета стихийных магов. Мои коллеги и ваши будущие преподаватели: декан факультета целителей магистр Тресса, – стоящая рядом с ректором высокая сухощавая дама в зелёной мантии коротко кивнула.

– Декан факультета ясновидящих, магистр Шатия. Магистр Шатия, – повторил он чуть громче, только тогда встрепенулась и помахала адептам рукой старушка в серой мантии.

Последним магистром был высокий мужчина в чёрной мантии с таким ледяным взглядом, что я невольно заерзала в кресле.

– Магистр Ридан, декан факультета некромантии, – представил его ректор.

Адепты зашептались, ректор снова хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

– Сейчас мы разделим вас на факультеты, и вы отправитесь в свою башню. Та, в которой вы сейчас находитесь – общая. Здесь расположен ректорат, столовая и несколько аудиторий для общих занятий. Башня факультета стихийных магов чуть левее, сразу за ней – целители и ясновидящие. Так как эти факультеты малочисленны, у вас будет общая башня. И последняя – башня факультета некромантии.

Интересно, как нас будут делить? Нужно будет пройти какие-то испытания? Так я же ничего не умею. Сейчас провалю экзамен и отправлюсь прямиком к своим потерявшим разум товарищам по магии…

– Эй, – раздалось с соседнего кресла. – Ты так дрожишь, что моё кресло трясется. Страшно?

– Сам-то как думаешь?

– Думаю, нет. Ты не знаешь, как проходит распределение?

– Откуда бы?

– Ольга Петровна рассказала. Тебе нет?

– Она не показалась мне особенно любезной, – я поморщилась. Собеседник, к слову, тоже восторга не вызывал. Но он хотя бы успел о чём-то распросить сурового призрачного коменданта. – И как же проходит распределение?

– Меня зовут Адриан, – вдруг представился темноволосый.

– Даша.

– Так вот, Даша, – он усмехнулся. – Сейчас ректор произнесёт заклинание, и у тебя в ладошках появится мантия нужного цвета.

– И всё? – недоверчиво уточнила я. Парень кивнул. – И правда, не страшно.

Я посмотрела на ректора. Он как раз разворачивал длиннющий свиток с тем самым заклинанием. Читал он долго, кто-то тихо перешептывался, а кто-то уже откровенно зевал. Вдруг по залу пронёсся ветер. Адепты притихли и с интересом посмотрели на свои руки, в которые податливо прыгнули свёртки. Я с восхищением разглядывала разноцветную стихийную мантию. Она красиво переливалась и мерцала, мне не терпелось её примерить. Я повернулась к Адриану:

– А куда… – тут я заметила у него в руках черный балахон некроманта и охнула.

– Я так и думал, – улыбнулся он.

Ректор снова призвал к тишине.

– Сейчас вы проходите в свои башни, где получите всё необходимое для учёбы. Форму и принадлежности для письма. Книги заберёте завтра в библиотеке. Хорошего вечера, – с этими словами он развернулся на пятках и скрылся за дверью.

– Увидимся, Даша, – протянул Адриан и слился с толпой адептов, спешащих к выходу.

Я вздохнула. Стихийная магия. Звучит многообещающе.

Три жилых башни – не так уж и много, чтобы в них заблудиться. Даже для меня. В общем, как ни пыталась оттянуть я момент начала новой жизни, плохо у меня это получалось. Особенно после некстати нахлынувших воспоминаний о грозной Ольге Петровне и подгоняющем ветре ректора Алаира. Не хотелось бы снова стать объектом насмешек, если сейчас на всю академию прогрохочет что-нибудь вроде "Адептка Лужина, где вы ходите?! ", а потом я грохнусь где-нибудь в общей гостиной. Кстати неплохо бы узнать, есть она вообще?

Пару секунд постояла перед огромной дубовой дверью башни стихийников, глубоко вдохнула и наконец открыла дверь. В тот же миг меня буквально снесло с ног оглушающим гулом, издаваемым адептами. Новенькие, вроде меня, лихорадочно пытались схватить старших товарищей за рукав, чтобы хоть что-то у них выведать. Старшекурсники же спешили по своим делам, поэтому как могли от новичков отстреливались, в прямом смысле этого слова. Вот улепетывает от заговоренного снежка блондинка с капризным ртом, извергающим сейчас ругань, достойную грузчика со стажем. В возникшей из ниоткуда луже барахтается парнишка в клетчатой жилетке и очках. Ко мне подбежала рыжеволосая девица и хотела было что-то спросить, но как только она открыла рот, в него тут же влетел порыв ветра, смешно раздувая ей щеки. Рыжая поперхнулась, захлопнула рот и с обиженным видом удалилась.

– Что здесь происходит?! – башня содрогнулась от гневного зычного голоса. Шум тут же стих и все уставились на низенького, пухлого старичка с седой длинной бородой и в полосатой пижаме, который на добрых полметра парил над землёй. – Старшекурсники, комендантский час наступил полчаса назад! И прибытие новеньких совершенно вас не оправдывает! Прошу вас немедленно разойтись по комнатам!

Несмотря на то, что старичок вроде бы попросил, адепты без лишних слов разбрелись, оставив в огромном холле только новеньких. Мы столпились вокруг странного призрака, а старичок, несомненно, был именно им, и ждали, пока он обратит на нас внимание. Но призрак неожиданно… задремал!

– Кто-нибудь знает, как разбудить призрака? – робко поинтересовался парнишка в жилетке. После вынужденного купания он был весь мокрый и явно мечтал поскорее оказаться в своей комнате.

– К-какого призрака? – взвизгнула блондинка, отряхивая снег с одежды.

– Ты разве не заметила, что старикашка слегка просвечивает? – язвительно спросила рыжая. Блондинка в ответ лишь охнула, но от вопросов воздержалась.

– Как вы думаете, а кормить нас сегодня будут? – раздался взволнованный мужской голос из-за моей спины.

Я удивлённо повернулась и еле удержалась от смеха. Передо мной стоял парень, напоминавший плюшевого мишку, которого мне подарил один незадачливый поклонник. На нём была белая рубашка и галстук-бабочка, клетчатые брюки до щиколоток. Но главным было не это. Особое сходство с медведем ему придавал весьма внушительный живот, результат упорного труда над булочками и пончиками.

– Чтобы нас покормили, нужно, чтобы призрак проснулся, – занудно пояснил парень в жилетке.

– Ну, может он тоже проголодается? – с надеждой спросил "медвежонок".

– Боюсь, этого не случится, – я не сдержалась и хихикнула. – Он как бы уже того… Не хочет кушать, в общем.

– Что же делать? – возмутилась блондинка, довольно быстро оправившаяся от испуга.

В этот момент входная дверь хлопнула, и кто-то тихо выругался. Вошедшим оказался парень чуть старше нас. На нём была стихийная мантия и значок третьекурсника. Я видела такие у убежавших спать адептов, цифра на них соответствовала году обучения. Наверное. Парень был ожившей картинкой из журнала: тёмные кудрявые волосы, голубые глаза в облаке пышных ресниц и обезоруживающая улыбка.

– О, первокурсники, привет, – он добродушно помахал нам рукой и засмеялся. – Вижу, старина Август опять за свое. Сейчас.

Он что-то шепнул, подул на ладонь и в то же мгновение воздушный вихрь подхватил сонного призрака и закружил. Старичок совершенно по-женски взвизгнул и открыл глаза. Пару секунд он искал источник такого непочтительного отношения, а обнаружив, гневно уставился на третьекурсника.

– Адепт Алексис, как это понимать?

– Сквозняк, сэр Август, – пожал плечами Алексис. – Ну я пойду, комендантский час.

Не дожидаясь ответа призрака, он торопливо прошёл мимо нас, по пути мне подмигнув, и скрылся в одном из коридоров.

– Ах да, первокурсники! Разрешите представиться, сэр Август – комендант общежития стихийных магов. Сейчас вы отправитесь в комнаты, на кровати у каждого вы найдете необходимые письменные принадлежности, свитки с уставом Академии и расписание занятий. Микаэль, Иннокентий – получите ваши ключи, комната номер четыре, – комендант буквально начертал в воздухе два ключа и отправил их в подставленные руки парней. Я невольно улыбнулась, Микаэль – медвежонок, забавно вышло. – Дарья, Мелисса, Илана. Ваша комната номер восемь.

Восьмая комната обнаружилась на втором этаже в самом укромном углу коридора. Мы несколько раз прошли мимо неё, пока рыжая не предложила ещё раз осмотреть двери и найти пропавшую. Когда мы наконец очутились в отведённой нам спальне, не сговариваясь рухнули на кровати. День выдался непростой, ноги гудели, а головы разрывались от обилия информации.

В горизонтальном положении разговаривать было удобнее, поэтому мы с соседками быстро нашли если не совсем общий, то хоть какой-то язык.