Пролог

Сколько в нашем городе сумасшедших людей? Точное число не назову, но уверена в одном – сегодня они все здесь.

На парковке темно, и только яркие лучи фар разрезают темноту. Словно жеребцы перед началом скачек, тут рядами выстроились машины, готовые по сигналу рвануть вперед, обгоняя соперников. А возле тачек стоят, негромко переговариваясь, те самые ненормальные, которые вместо того, чтобы спать по ночам, готовы мотаться по городу в поисках кодов, разгадывая самые невероятные загадки. Ночные экстремальные игры – это диагноз, а мы – больные со стажем.

Сегодня первая игра, которая открывает борьбу за Кубок. Получить его – мечта любой команды, но для меня это больше, чем мечта. В нашем городе за всю историю игры ни разу победителем не была команда, где капитаном была бы девушка. И я твердо намерена это исправить.

– Не замерзла? Куртка твоя в машине, если что, – меня приобнимает знакомая смуглая рука, и сердце привычно екает от звука его голоса, а от легкого прикосновения кожа покрывается сладкими мурашками. Я схожу с ума просто от того, что он стоит рядом. Рома… Один из самых лучших участников нашей команды, мое плечо, мой надежный тыл, мой… друг. К сожалению, только друг. Но это я тоже намерена в ближайшее время исправить.

– Бабы в команде абсолютно бесполезны, – презрительно цедит светловолосый великан, небрежно опершийся о капот черной Тойоты. Он говорит это вроде бы в никуда, но в том, что хамский выпад предназначен мне, сомневаться не приходится. Наши основные соперники – команда «Дабл Ять» и их мерзкий капитан. Дарк. Шагу не ступит без того, чтобы не оскорбить меня. Кажется, я должна была уже привыкнуть к его идиотским выпадам и пропускать их мимо ушей, но не могу. Каждый раз вспыхиваю, как спичка.

– Почему именно бабы? – дерзко спрашиваю я. – Может, объяснишь, каким образом член, болтающийся между ног, помогает лучше играть?

– Обязательно объясню, – Дарк жестко проходится по мне своим фирменным ледяным взглядом. – Когда возьму в руки Кубок. Но, думаю, к тому моменту ты и сама все поймешь.

У наглеца есть все основания разбрасываться такими громкими заявлениями, потому что его команда, без сомнения, лучшая. И именно они взяли Кубок в прошлом году. Вот только наша молодая команда дышит им в спину, и Дарк прекрасно об этом знает.

– Когда Я возьму в руки Кубок, – говорю я нараспев, кокетливо облизывая нижнюю губку, – ты встанешь передо мной на колени и перед всеми признаешь, что баба играет лучше, чем ты.

– Забавная у тебя фантазия, – хмыкает он. – Но тогда и ты в случае нашего выигрыша окажешься перед мной…на коленях.

Эта нарочитая пауза и двусмысленный тон превращают его предложение в нечто очень пошлое, но я и бровью не веду. Если б я дергалась от каждой пошлой шутки, то и дня не смогла бы играть тут, среди пацанов.

– Забьемся?

– Забьемся.

Дарк тяжело шагает в мою сторону и с усмешкой протягивает мне огромную ладонь. Я после секундного колебания сжимаю её, успев удивиться, какая у этого хама горячая и сильная рука. Даже, хм, приятная на ощупь.

– Вика! – горестно вздыхает сзади Рома. – Ну вот зачем…

Он хочет победы даже больше, чем я, но не верит, что это действительно возможно. Зато, видимо, хорошо представляет себе, каким унижением для нашей команды будет стоящий на коленях капитан.

– Зато теперь у вас есть стимул выиграть! – нежно улыбаюсь ему, – Давайте, парни, в машину. Старт через три минуты.

Три.

Два.

Один.

Погнали!!!

Глава 1. Борьба за Кубок. Первый раунд

Шины взвизгнули, когда наш «Субарик» влетел на территорию заброшенного керамзитного завода. Мгновение – и рядом затормозила черная «Тойота».

Даже в темноте было видно, как помрачнело лицо у Ромки.

– Гребаные Даблы! Догнали все-таки!

– На выход, – оборвала я его.

Толку-то от его ругани? Надо быстрее на локацию мчаться.

Мы выскочили из машины и побежали к полуразрушенному зданию. В боку ужасно кололо – набегались мы за сегодняшнюю игру так, что сил почти не осталось. Под камуфляжной курткой чесалась вспотевшая спина, тяжелые берцы натерли ноги, а мышцы отказывались работать. Но это все было ерундой по сравнению с тем, что сегодня мы могли победить! Осталось только найти код раньше, чем Даблы, с которыми мы шли нос к носу.

– Рома, ты на первый этаж, – бросала я указания на бегу, – я на второй, Локи на третий.

– Формат? – тяжело дыша, переспросил Ромка.

– Формат кода – слово.

– Понял, принял.

Я помчалась на второй этаж. Любимый фонарик удобно лежал в руке и давал ясный, но не слепящий луч света, которым я на ходу обшаривала стену. На «керамзитке» я оказалась не впервые и знала, где лестница. Помнила даже, что там провалившаяся ступенька. Успела аккуратно ее перешагнуть, когда меня буквально смела с ног огромная туша и, обгоняя, взлетела выше. Ну конечно, мистер Дарк собственной персоной.

– Осторожнее, козел, – прошипела я ему в спину.

Какой же все-таки придурок этот Дарк! Кстати, без понятия, как его зовут по-настоящему – никогда не интересовалась.

Пока я быстро осматривала стены, капитан соперников ошивался поблизости.

– Чего приклеился? – кинула я на него недобрый взгляд.

Выглядел он, конечно, жутковато: выше меня на голову, лицо мрачное, грубое, будто вытесанное из камня. Губы скривились в усмешке.

– Код ищу.

– Ищи на другой стене, – огрызнулась я, начиная нервничать.

– Сама там ищи, – лениво парировал Дарк, по-прежнему следуя за мной как привязанный.

Я тщательно изучила еще один кусок стены. Провела фонарем вокруг балки, присела и заглянула под подоконник. Сердце пропустило удар, потому что вот он – родненький! Мелкими буковками, черным маркером. Вначале стоял код сегодняшней игры – EN369, а рядом – код, который закрывал этот уровень и открывал дорогу к победе: слово «поросеночек». Сегодняшняя игра называлась «Домик в деревне», так что фантазия организаторов меня не удивила.

Сделав вид, что ничего не заметила, я продолжила осматривать стену. Блин, что же делать? Код можно передать нашему штабу – ребятам, которые сидят дома у компьютеров, – они вобьют его на сайте и закроют уровень. Но Дарк услышит, если я начну звонить. Обычно мы висим со штабом на линии, это гораздо удобнее и быстрее, но сегодня штабные у нас были в дефиците: их не хватило бы на всех полевых игроков. Выбежать на улицу и позвонить оттуда – могу не успеть. Дарк – довольно опытный игрок, хоть и редкостный мудак. Он уже находится рядом с местом, где код, а значит, найдет его очень скоро, тем более что тот несложный. Что ж, оставался только один вариант.

Быстро достав телефон, я открыла страницу сайта и, путаясь в буквах и неудобной мобильной версии страницы, стала вбивать код сама. Дарк все понял сразу же, едва я схватилась за мобильник. Коршуном нырнул под подоконник, заметил написанное слово и заорал в наушник своему штабу:

– Поросеночек!.. Дебил, это код, вбивай скорее!

Но пока они там координировались, система уже приняла мое сообщение, уровень закрылся, и на экране разноцветными огоньками высветилось: «Поздравляем! Вы заняли 1 место».

– Еноты!!! – заорала я своим. – Ап! (прим. – так игроки говорят, когда код принят и уровень пройден) – и счастливо захохотала. – Мы вас сделали, Дарк!

Так классно мне давно не было. Я вопила от радости и прыгала, а когда прибежали парни, с разбегу бросилась Ромке на шею.

– Мы первые!!!

– Дааа? Супер! – его руки на секунду прижали меня к себе и тут же мягко отстранили. – Кто код нашел? Локи?

– Нет, – Локи, наш самый лучший полевой игрок, улыбался своей едва заметной теплой улыбкой. – Куся нашла.

Куся – это я. Вика, Викуся. Здесь чаще называли Кусей, потому что у меня ник такой в игре – Kusya_kukusya. Глупо, согласна. Но когда я регистрировалась, не думала, что настолько серьезно увлекусь ночными экстремальными играми. А потом меня уже все знали под этим именем, и менять его не имело смысла.

На мгновение мне стало обидно. Почему Рома считает, что только Локи способен найти код? Да, я, конечно, единственная девушка в команде, но неплохо играю. И вообще! Я, на минуточку, их капитан!

– Кстати, не хочу прерывать ваше веселье, но вы вторые, – спокойно сообщил Дарк, глядя на наше ликование.

– С чего это? – изумилась я.

– Мы закрылись позже вас на тридцать секунд. Но у нас еще бонус.

– Какой нахрен бонус? – прорычал Рома.

Я невольно залюбовалась им: худощавый, гибкий, ему безумно шла камуфляжная форма: зеленый шикарно смотрелся с его смуглой кожей и черными волосами. А когда Ромка злился, то становился еще краше. Вот как сейчас – я просто глаз от него не могла отвести.

– В игре был штабной бонус на пять минут, – снисходительно объяснил нам Дарк, и за этот самодовольный тон его хотелось убить. – Мои ребята его разгадали, так что когда все закончат игру, нам начислят дополнительное время. И по итогу мы будем первые, а вы вторые.

Локи пожал плечами – он как будто и не особо расстроился; он больше любил сам процесс игры, а на результат ему, в общем-то, было плевать. Но не плевать было Роме, а значит, и мне. Под насмешливым взглядом Дарка я набрала номер нашего штаба. Переждав крики и поздравления с того конца трубки, спросила:

– Вы бонус взяли?

– Нет, – с досадой ответил Артемыч, – я и так его крутил, и эдак – не берется. Вот скажи мне, что курили авторы, когда его придумывали? Наверняка грибы какие-нибудь. Да фиг с ним, Кусик, мы же первые!!!

– Знаешь, а Даблы как-то взяли этот бонус, – ледяным тоном остудила я его радость, – так что поздравляю со вторым местом.

Не дожидаясь ответа, нажала отбой и громко, с чувством, выматерилась. Дарк восхищенно присвистнул, а Ромка бросил на меня раздраженный взгляд. Да-да, я помнила, что ему не очень-то нравились матерящиеся девушки, но, простите, я что – не человек? Почему мужикам можно так выражать эмоции, а мне нельзя? Что я должна была сказать? «Я ошеломлена! Какая досада, господа, что мы так опростоволосились»?

– Принимаю поздравления с первым местом, – мерзко ухмыльнулся Дарк. – Отличное начало борьбы за Кубок, не правда ли? Уже готовишь свои коленки?

За его спиной собралась вся команда «Дабл Ять». Одни парни, конечно же. И то, как сочувственно они на нас смотрели – особенно на меня! – ранило гораздо больше, чем издевательский ржач их капитана.

Ромка, выругавшись сквозь зубы, развернулся и направился к выходу. Локи с неизменной улыбкой пожимал соперникам руки – у него с ними хорошие отношения. Я же постаралась удержать лицо: ослепительно улыбаясь, поздравила ребят с победой и напомнила им, что это только первая игра из кубковой серии и больше им так не повезет.

– Эх, Вика, такой хорошенькой девчонке, как ты, и проиграть не стыдно, – многозначительно поиграл бровями Потапчик.

Я вздохнула. Господи, вот же бабник! В нормальной жизни я и правда не урод – блондинка средней симпатичности. Но сейчас до «хорошенькой девчонки» мне было как до Луны: грязная, потная, ненакрашенная, к тому же в бесформенном камуфляже (на мой лилипутский рост и скромные объемы нереально найти форму по размеру). Не то чтобы остальные выглядели лучше, но мужикам, в отличие от меня, как-то идет вся эта грязь – они от нее только брутальнее смотрятся.

Вдруг я поняла, насколько устала. Ужасно захотелось спать.

– На финиш едете? – не отставал Потапчик.

– Посмотрим, – бросила я. – Локи, пошли в машину.

Обратно ехали в гробовом молчании. Ромка на финиш не захотел, и я решила тоже отказаться. Что мне там без него делать? Поэтому Саша, наш водитель, забросил нас домой, благо живем в одном дворе.

На улице светало, а мы с Ромой сидели на скамеечке у его дома. Он курил, я искоса на него посматривала и мысленно умоляла: «Позови меня к себе, ну пожалуйста! Хотя бы на чай!»