Пролог

В комнате творилась вакханалия.

– Нет времени объяснять! Срочно превращай его обратно!

– Ты что мелешь, пушистый? Этот недодракон меня оскорбил!

– Мать моя кошка! Ты хоть знаешь, кого превратила в саламандру? Это же князь драконов! Его дед, между прочим, дела с ковеном ведьм ведет! Тем самым, в котором твоя бабка заседает почетным членом! Да когда она вернется с Лысой горы, превратит тебя в лягушку! Нет, в жабу!

– А ну, хватить нагнетать!

– Ой, беда на мой хвост и лапы! Попал я! И как недоглядел! – сокрушался Тишка, бабушкин фамильяр.

Рядом пофыркивала мелкая ящерица, пытаясь, то выпустить огонь, то укусить меня за палец.

– Эй, господин князь драконов, – обратилась я к саламандре, – не смейте нападать на меня. Вы же теперь мой фамильяр. Какой-никакой. Подчиняться должны. Тапочки в зубах носить.

На последнюю фразу новоиспеченный фамильяр среагировал не совсем адекватно. Разбежался и прыгнул на мое платье, ловко перебирая лапками, поднимаясь все выше по ноге.

– Давай расколдовывай его, – вопил кот.

– Да как расколдовывать-то? Я же не знаю!

– А зачем ты в него зельем швырнула?

– Как зачем? – удивилась я, пытаясь смахнуть саламандру, – а кто мою честь девичью от посягательств наглого дракона бы защищал? Ты, что ли, пушистый?

Нет, этот праздник определенно запомнится надолго.

Я узнала, что моя бабушка – самая настоящая ведьма. По ошибке отправила подругу в другой мир, затем попыталась вернуть ее и оказалась здесь, в спальне несносного дракон, который решил, что я его новая наложница.

Ага! Сейчас! Разбежалась и как упала к нему в объятия!

И как же мне теперь расхлебывать всю эту кашу?

Глава 1

Несколько дней назад.

Канун Нового года – самый ожидаемый праздник в мире. Тут важно, чтобы всё было на высшем уровне, тогда и волшебная ночь пройдет отлично. Поэтому все подготовительные мероприятия я взяла на себя.

Заранее нашла загородный дом, собрала компанию друзей и даже позаботилась об играх.

За день до самого праздника, я заехала поздравить бабулю. Она у меня была любителем жизни на природе. Даже зимой ездила на свою дачу, расположенную на отшибе, у края леса.

Но именно бабушкина дача и помогла найти мне шикарный дом для празднования Нового года.

Еще один любитель тишины и покоя построил симпатичный особняк прямо на развилке дорог.

Направо поедешь, к бабуле за пирожками заедешь, налево пойдешь, в загородный дом попадешь, – захихикала я.

Как ни странно, в последнее время мне очень нравилось говорить стихами. Я даже придумала для себя игру: если что-то захочу и найду рифму, то желание обязательно исполнится. Пока мне везло, и это работало.

Припарковавшись у дома бабушки, я постучалась в дверь, но мне никто не ответил.

Подойдя к гаражу, сквозь щель толщиной в палец, я заметила небольшой автомобиль. Бабуля у меня классная, в свои семьдесят водит машину даже лучше, чем я. Вкусно готовит и всегда может помочь советом.

А еще состоит в каком-то супер элитном клубе, где она и другие бабульки собираются и занимаются своими делами.

Чем именно, я не знала. Наверное, вяжут шарфы или соревнуются, кто лучше испечет пирог.

С кухней у бабушки произошла любовь на всю жизнь. Она, верно, деда так не обожала, как готовку. У нее дома столько котелков, что уже даже в шкафах не помещаются. И как не приду, вечно там что-то булькает, варится.

Я подцепила одну из дощечек и вытащила запасные ключи.

Если бабушка пошла в лес, то может вернуться и через пару часов, не на улице же мне ее ждать.

Едва я вошла в дом, как в нос мне ударил противный запах.

– Так, а это у нас что? – я подошла к котелку, стоящему на огне. Из него валил темный пар, да и внутри была какая-то зеленоватая жижа.

Наверное, в этот раз ба перестаралась с рецептом.

Выключив огонь, я открыла окно и прошла в крохотную спальню, ждать, когда запах выветрится. И тут на столе заметила небольшую книжку.

– Магические ритуалы и призывы, – прочитала я название на корешке.

А что, интересно! Как в детстве.

Возьму-ка я с собой ее, а после праздника привезу обратно, бабушка и не заметит.

И едва я сунула книжку в сумку, как входная дверь отворилась, и послышались шаги.

– Бабуля! – кинулась я к ней навстречу.

– Дианка, здравствуй, не думала, что все-таки успеешь приехать.

– Как же так, и не поздравлю тебя с праздником? – улыбнулась я.

За спиной бабушки вальяжно расхаживал черный кот по имени Тишка.

Сколько я себя помнила, он жил с родственницей. В руки мне не давался, гладиться не разрешал, а порой, когда я из интереса рылась в бабушкиных вещах, шипел на меня и старался ударить лапой.

Противный кот, одним словом. А какой важный! Любила бабушка пушистого сильно. И было за что. Глаза у него умные – умные. Смотрели всегда то с укором, то немного насмешливо.

Было и такое, что я все-таки подкрадывалась к коту незаметно и успевала пройтись рукой по гладкой шерстке. Но тот убегал и так надменно на меня смотрел со стороны, будто не он домашнее животное, а я.

– Бабушка, гляди, какой подарок тебе приготовила!

Порывшись в сумке, я нашла небольшую коробочку, завернутую в цветную бумагу.

– Ишь ты, серебряная подвеска, да с лунным камнем! Отличный подарок, Диана, – похвалила меня родственница, – заговорю его на новолуние и буду носить как оберег!

В отличие от меня, ба верила во всю эзотерическую чепуху, чем я нещадно пользовалась, шерстив всевозможные форумы, дабы угодить ей с подарком.

– Сейчас я чайник поставлю и накормлю тебя, – спохватилась старушка.

– Да не стоит, бабуль, я поеду обратно в город, надо забрать хлопушки и фейерверки, а через пару часов курьер привезет мне домой несколько гирлянд.

– Ты смотри, если что случиться, звони мне, я рядом, мигом примчусь, – сказала бабушка.

– Ничего не случиться, ба! Счастливого праздника!

Город сверкал. Всюду были яркие огни, игрушки, в каждом окне стояли светильники в форме свечей.

В центре – огромная, украшенная елка.

Я остановила машину и решила пройтись по улочкам.

Снег искрящимися хлопьями падал на землю. Красота!

Навстречу бежали прохожие. Кто-то нес в руках пакеты из супермаркета, кто-то упакованные подарки, а некоторые тащили главную хозяйку праздника – елку.

Я улыбалась и, выставив руку в пушистой варежке, ловила снежинки.

Хорошо-то как!

Уже завтра мы с друзьями соберемся в большом доме, будем готовить салаты и весело отмечать праздник.

В этот Новый год нужно загадать особенное желание. Такое, чтобы весь следующий год был волшебным.

И с этими мыслями я отправилась домой, спать.

Утро наступило быстро. Собравшись и захватив пышное, красного цвета платье, я прыгнула в машину, чтобы заехать за подругой.

Все гости были рады моей идее отметить праздник в карнавальных костюмах. Правда, тема карнавала плавно перетекла в бальные платья или около того, но я не унывала. Сама лично купила наряд себе и заставила заказать подругу.

– Кристина, эта ночь будет особенной, я чувствую это! – Говорила я, пока мы ехали стройной колонной по направлению к месту торжества.

– Зная твои таланты, я не сомневаюсь, – усмехнулась девушка.

– А я ведь стащила у бабушки одну прикольную книжку! Мы можем провести обряд.

– Диана, какие ты обряды собралась проводить?

– Какие-какие, – пробухтела я, – вот, например, есть один, «призыв истинного» называется. Я вчера весь вечер книгу листала.

– Точно, я что-то такое припоминаю, – развеселилась Кристина, – суженый ряженый, приди ко мне наряженный, – рассмеялась она, а мне стало обидно.

– Ну, знаешь ли, я заставлю тебя поменять мнение о ритуалах, – пообещала я подруге.

Помог мне случай. Ровно за пятнадцать минут до полуночи, Кристинка проиграла мне спор.

– Мое желание, такое: запрись в ванной и проведи ритуал призыва истинного. – Торжественно заявила я, – И при свечах! – командовала, чуть не приплясывая от радости.

Подруга же понуро поплелась в коридор.

Так, а что если она сжульничает? Скажет, что провела ритуал, а сама не сделает его?

Надо бы рядом быть, – решила я и отправилась вслед за ней.

– Кристинка, ты там как? – весело спросила я из-за двери.

Ответом мне была возня.

– Только не мухлевать! И книгу не спали, я ее еле стащила у бабушки, – предупредила я девушку.

За стеной послышался бубнеж. Слова я узнала.

– Истинный мой, приди за мной. Жду тебя, навеки я твоя, – бубнила Кристина. – Если ты в мире другом, ворота приоткройтесь, планеты перестройтесь. Сейчас и навсегда готова покинуть этот мир я.

Так, а это что за самодеятельность?

– Крис, ты что там, сама решила дополнить обряд? – со смехом спросила я.

Но ответа не было.

– Кристин?

Я дернула ручку. Закрыто.

Побежав в кухню, я схватила нож и недолго думая, воткнула в замок. Немного покрутила кончик острия в защелке и открыла дверь.

В ванной было пусто.

Что за магия?

– Крис, ты где? – я обыскала комнату, но безрезультатно.

Может, она тоже меня разыгрывает?

– Дианка, ну вы где с Кристиной, уже куранты бьют!

И один из наших друзей схватил меня за руку и повел в зал.

– Десять! Девять! Восемь! Семь!

Пока все считали время до полуночи, я оглядывала комнату.

Казалось, Кристина вот-вот выйдет и поднимет меня на смех.

Когда толпа друзей повалила на улицу, взрывать петарды, я вернулась в ванную.

На раковине лежала бабушкина книга.

Взяв ее дрожащей рукой, я пошла в комнату и, достав мобильный телефон, набрала номер единственного человека, который мог сейчас чем-то помочь.

– И как ты вообще додумалась взять что-то без спроса из моего дома! – ругалась бабушка.

Все, кто был в коттедже, уже сладко спали в своих кроватях, и только я до последнего ждала приезда родственницы, а затем слушала от нее нотации.

Вместе с бабушкой приехал и ее черный кот. Тот смотрел на меня с особым осуждением, будто бы понимал все, что здесь происходит.

– Бабуль, да не специально я. Кто же знал, что это все по-настоящему!

– Кто знал, кто знал! – передразнила меня старушка, – веди к зеркалу, в котором она исчезла!

И я обреченно поплелась в ванную.

Едва мы оказались на месте, как бабушка начала шептать какие-то слова и водить руками по серебристой поверхности.

Отражение покрылось рябью, и я увидела странную комнату. Она чем-то напоминала спальни из старинных фильмов.

И в ней находилась моя подруга!

– Ну как, видишь её? – строгим голосом спросила бабушка, старательно вырисовывая узоры.

– Да, это она! – взволнованно ответила я, – Кристина, ты слышишь меня?

– Конечно, не глухая! – сказала подруга, смотря на нас во все глаза.

– Слушай внимательно: когда ты исчезла, я всех на уши подняла, а потом догадалась позвонить бабуле. Она тут же примчалась, сейчас будем тебя вытаскивать, – торопливо заговорила.

– Бабушка, оказывается, колдунья, – зашептала я, пытаясь объяснить всю ситуацию, – а книга эта волшебная.

– Да не колдунья я, а ведьма! Бестолочь! Неуч! Сколько раз говорила не копаться в моих вещах.

– Да я не нарочно, ба!

– Как же! Вон и Кристина из-за твоих шуток теперь в другом мире оказалась! А мне ее вытаскивать!

– Ну, я же не знала, что это будет по-настоящему…

– Молчать! Времени у нас в обрез! Слушай внимательно, дочка, – и бабушка посмотрела на Кристину, – ритуал вы провели непростой. Так-то он безобидный, но с небольшой оговоркой. Исключением из правил, так скажем.

– Твой истинный родился в другом мире, – перебила я, – иногда души людей, кому предназначено быть вместе, воплощаются в разных мирах. И всю жизнь, они будут ощущать, что те, кто рядом, не их половинка. – Выдала я все то, что рассказала мне родственница, и тут же осеклась.

Бабушка перевела тяжелый взгляд на меня, и я закрыла рот.

– Диана права. В канун Нового года, стены меж мирами истончаются. Если провести ритуал, то можно оказаться в другом мире, что с тобой и произошло. Поскольку то место, в котором ты оказалась, вероятнее всего, с более сильным магическим фоном, то тебя перетащило. Да так, что я не могу вызволить тебя обратно.

– Это что же, я здесь останусь навсегда? – с ужасом переспросила подруга.

– Нет. У нас есть время. Я найду информацию о том мире, в котором ты сейчас. Но успеть мы должны до Рождества.

– Это же всего семь дней?

– Верно. Через неделю пространство миров уплотнится, и если ты не выберешься, то останешься там. Подожди семь дней и постарайся не влипнуть в неприятности. Я тебя проинструктирую, как вести себя с местными жителями, когда попадаешь в другой мир.

– Это что же, бабушка, ты по параллельным вселенным у меня путешествовала? – я посмотрела на родственницу совсем другими глазами.

Ничего себе бабулька у меня! Кому расскажи, не поверят!

– Не об этом сейчас. В том мире, наверняка есть какая-то своя дата, когда все порталы схлопнутся.

– Есть, – сказала подруга, – кого ни встречу здесь, все твердят про какую-то третью лунную ночь.

– Хорошо, ты дала мне подсказку. Я посмотрю в своих записях и посовещаюсь с ковеном.

– Бабушка, у вас что же и ковен ведьм есть?

Мой вопрос проигнорировали и лишь махнули рукой: «мол, не мешай!».

– Мы найдем, как тебя вызволить, а пока слушай.

Спустя пару минут бабушка прочитала нам лекцию. Или, как она сказала, свод правил настоящей попаданки.

Я слушала не менее внимательно, чем Кристина. Кто знает, вдруг бабушка и мне разрешит поехать в другой мир?

Пункт первый был предсказуем. Открыв портал, странник автоматически начинает говорить на местном языке. Это же касается чтения и письма.

Пункт второй очень продуман. В первую неделю пребывания иммунитет подстраивается под окружающую среду.

Пункт третий слишком очевиден. Во многих мирах есть люди, что знают о порталах и могут помочь. Жрецы, чародеи, шаманы или ведьмы. Все они стояли на страже безопасности и работали сообща.

Пункт НАИВАЖНЕЙШИЙ привел меня в восторг. Он, кстати, так и назывался – «наиважнейший».

Гласил он, что ни при каких обстоятельствах нельзя было иметь близкое знакомство с местными жителями, оказывать им внимание или становиться объектом их заинтересованности. Для отдельных миров или некоторых попаданок это могло стать катастрофой.

Когда моя бабушка закончила межмировой звонок по зеркалу, то деловито поинтересовалась:

– А балкон есть здесь?

Балкона как такового не было, была большая открытая площадка на втором этаже.

Едва мы туда поднялись, как бабушка свистнула, и откуда-то сверху приземлилась ее старенькая метла.

Ловко перекинув через нее ногу, родственница строго-настрого наказала мне: