«Человек – все равно, что кирпич; обжигаясь, он становится твердым».

Джорж Бернанд Шоу

Глава первая. «Возвращение»

В продуктовый магазин, который в народе называли «стекляшка», вошел практически лысый молодой человек лет тридцати – тридцати пяти. Плечи его были опущены, а сам он как-то горбился. Одет он был не по последней моде, а в одежду, которую носили еще лет десять назад. Брюки клеш очень широкие, какая-то аляпистая рубашка. На его лице выделялись только очень синие, почти бирюзового цвета огромные глаза. Молодой человек внимательно изучал людей, стоящих в очереди за продуктами. Он занял очередь и стал внимательно изучать имеющиеся в магазине продукты. Создалось впечатление, что он давно не был здесь и поэтому внимательно все изучал. Подошла его очередь, он купил кильку в томатном соусе, буханку черного хлеба, сливочное масло и сто грамм конфет «драже». Повернулся и пошел к выходу. В этот момент в магазин вошла молодая женщина лет двадцати пяти с маленькой, лет двух, девочкой. Молодой человек, вместо того, что бы выйти из магазина, остановился около большого окна и стал внимательно следить за этой женщиной. Лицо его сразу посветлело и он даже стал выглядеть моложе.

Женщина и девочка подошли к прилавку, внимательно посмотрели, что есть в магазине и женщина сказала

– Что нас бабушка просила купить?

– Хлеб, сгущенное молоко, конфеты для дедушки и сливочное масло – пролепетала на детском языке малышка.

Молодой человек отметил, что малышка говорит очень правильно и хорошо. Он стоял, смотрел на эту пару и улыбался.

Пока женщина и ребенок стояли в очереди, не глядя на этого молодого человека, воспоминания просто захлестнули его.

Это была Настя, его подруга детства. Их семьи подружились, когда молодому человеку было четыре года, а женщине всего два года. Они практически никогда не разлучались. Он опекал эту девочку до самого рокового дня, в котором все и произошло.

Их дома стояли недалеко друг от друга. Несмотря на то, что девочка, которую звали Настя, была на два года младше, она очень хорошо умела организовать около себя ребят и подвигнуть их на что-нибудь хорошее. Сама она увлекалась спортом. Занималась художественной гимнастикой. Ее любимым снарядом были брусья до того самого момента, пока однажды Настя не сорвалась с верхней планки и не повредила себе спину. Ей запретили заниматься художественной гимнастикой. Настя не унывала и стала заниматься тяжелой атлетикой. Она стала толкать ядро и бросать копье. Единственное, что Настя нее переносила, это был бег. Именно потому, что она не хотела бегать, и плохо бегала, Насти был вручен не золотой значок ГТО (Готов к Труду и Обороне), а серебряный. Но это ее не огорчало.

Когда открылась секция по самбо, именно Настя привела всю свою команду, а это были ребята из ее класса и чуть постарше, всего человек десять, в эту секцию. Сначала Настю брать не хотели, так как самбо не женское дело. Но нужно было знать Настю. Она никогда не отступала. И ее взяли. Она вместе с мальчишками зимой играла в хоккей на самодельном катке, а летом лучше всех гоняла на мотоцикле. Настю любили и уважали все ребята, которые ее знали. Руководство школы считалось с ее мнением, так как Настя могла урезонить любого хулигана. По ее инициативе в районе был создан Отряд Добровольной Милицейской Дружины, то есть Настя всегда была лидером. Он вспомнил, как не хотел с ней встречаться в КПЗ (Камера Предварительного Заключения) и потом запретил приезжать в колонию на свидание. Он просто взял и выгнал ее однажды. Но он помнит, как она рыдала и продолжала доказывать во всех инстанциях, что он не виноват. Потом ему дали восемь лет за убийство. И он ее больше не видел до сегодняшнего дня. Он очень ее любил и любит до сих пор. Он это сразу понял, когда увидел ее даже, не смотря на то, что рядом с ней, вероятно, ее дочь. Значит Настя замужем. У него заныло сердце. Он почувствовал ревность к тому мужчине, который стал ее мужем. За все восемь лет, которые он находился в колони, не проходило ни одного дня, что бы он не думал о ней. И вот тебе, пожалуйста, она собственной персоной в магазине со своей дочкой. Он подумал: «Узнает она его или нет? Столько лет прошло».

Женщина все купила, развернулась от прилавка и уже начала движение к выходу из магазина, когда ее взгляд упал на молодого человека. Создалось впечатление, что она споткнулась обо что-то, лежащее на полу магазина. Просто они встретились взглядами. Она быстро подскочила к этому молодому человеку с возгласом: «Сережа! Ты вернулся?» и крепко обняла его за шею. Малышка стояла рядом и хлопала своими огромными синими глазами и ничего не понимала.

– Да, Настя, это я. Так ты меня узнала? Я ведь стал такой старый.

– Я тебя всегда узнаю и никакой ты не старый!

Женщина взяла этого молодого человека под руку, и они все вместе вышли из магазина.

– Сережа, сейчас идем к нам. Там мама и папа нас ждут. Думаю, что тебе они обрадуются не меньше, чем я.

– Настя, это неудобно. Что скажет твой муж?

– Не переживай! Мужа у меня нет. Сначала он от меня сбежал, а потом умер. Мы живем с дочкой Софьей, но не у родителей, а снимаем жилье в центре города. Там мне удобнее водить Софью в садик и ходить на работу.

– Скажи, ты когда освободился?

– Пять дней назад. Сегодня только добрался до дома. Отец мне писал, что специально оставил для меня дом, чтобы была крыша над головой, когда вернусь.

– Это прекрасно, что ты приехал именно сюда, а не поехал сразу к отцу. Иначе я тебя бы не увидела. Кстати, где сейчас проживает твой отец?

– Он работает и живет в Хакасии. Я, возможно, тоже, как получу паспорт, продам дом и уеду к нему.

– Погоди загадывать. Сначала давай с моими поговорим, а там видно будет.

Так за разговорами они дошли до дома родителей Насти Снежиной. Семьи Сергея Филатова, а это был именно он, и Насти Снежиной были почти родными. Они всегда вместе отмечали все праздники. А в выходные два Ивана, так их все называли, потому что отец Насти Иван Федорович, а отец Сергея Иван Иосифович, могли дни напролет сидеть за шахматной доской. Они и детей своих, Сергея и Настю, заразили игрой в шахматы. Пока мужчины играли в шахматы, женщины – мать Сергея Зоя Моисеевна, и мать Насти – Лидия Сергеевна, занимались готовкой, засолкой и другими женскими делами. Им всегда было о чем поговорить. Зоя Моисеевна умерла через два года после того, как Сергея посадили за убийство, которого он не совершал. Отец Сергея Иван Иосифович смог прожить в этом небольшом городке пару лет и уехал, куда глаза глядят. Он очень сильно любил свою жену и не мог смириться с тем, что она умерла. Он даже пытался застрелить истинного убийцу. И только благодаря Ивану Федоровичу, он не совершил это преступление. Иван Федорович отобрал у своего друга ружье и спрятал его в свой сейф от греха подальше.

Что же произошло? Почему Сергей отсидел в колонии строгого режима восемь лет за убийство, которого он не совершал?

Дело в том, что почти сразу, как Сергей окончил десять классов, его призвали в армию. Родители, как это водится, накрыли стол для всей Настиной команды во главе с Сергеем. Они выпили совсем по не многу и пошли на свое место, которое находилось между улицами, где проживали Сергей и Настя. Там была спортивная площадка. Они взяли гитару, сидели пели песни. Недалеко от них пристроилась другая группа ребят, которые были постарше. Были среди этих ребят те, кто уже отслужил в армии и двое даже уже отсидели в тюрьме за грабежи и разбой. Настина команда, так ее все называли, с этой группой никогда не поддерживала отношения, несмотря на то, что один из одноклассников Насти со своим братом, всегда «тусовались» с этой группой.

Ребята пели песни, а потом вдруг услышали какие-то крики, брань, ругань и оглянулись на эту группу посмотреть, что там происходит. В это время Сергей увидел, что Радик Сулейманов вытащил нож. Сергей очень быстро подскочил к Радику, что бы этот нож отобрать, но не успел. Радик уже пырнул в живот одного молодого парня. Сергей все равно отобрал у Радика нож, что бы никто больше не пострадал, а Радику заехал в лицо, что бы успокоить. Настя, увидев раненного молодого человека, послала одного из ребят в опорный пункт, что бы вызвать скорую помощь и милицию. Участковый прибыл через пять минут. Он быстро скрутил Сергея, у которого в руках был нож. Подъехал наряд милиции, которому и был передан Сергей. Марат Сулейманов, старший брат Радика, все нашептывал Сергею на ухо, что бы тот не переживал, все обойдется. Ему же завтра на призывной пункт. Никто его не посадит. Никто из команды Насти, включая саму Настю, даже не думал, что все так повернется. Ни на какой призывной пункт Сергей утром не попал, а сидел в КПЗ (камера предварительного заключения). Дело передали следователю прокуратуры Семенову Владимиру Сергеевичу. Тогда никому даже в голову не могло прийти, что отец Сулеймановых, который был работником торговли, сможет договориться с Семеновым, и в убийстве, вместо Радика, обвинят Сергея. Самое удивительное для всех было то, что и Радик, и Марат в суде выступали свидетелями, которые показали, что они точно видели, что именно Сергей выхватил нож и ударил этого парня в живот. Парня спасти не удалось, он умер по пути в больницу. Прокурор просил дать Сергею Филатову пятнадцать лет колонии строгого режима. Однако, суд учел все положительные характеристики, представителя общественности, выступающего на стороне Сергея, и дал ему только восемь лет колонии строгого режима без права условно-досрочного освобождения. Сразу после судебного заседания Зою Моисеевну увезли в больницу с инфарктом, после которого она так и не оправилась и через два года умерла. Иван Иосифович сразу после похорон своей жены, взял свое охотничье ручье и пошел к Сулеймановым, чтобы убить их всех вместе с их отцом. Хорошо, что Иван Федорович увидел лицо друга, его ружье и сразу все понял. Отобрал ружье, закрыл его в свой сейф, и они проговорили между собой почти всю ночь. Иван Иосифович немного остыл, но жил на автомате. Примерно через два года он пришел к своему другу Ивану и сказал, что уезжает, правда еще не знает куда. Сказал, что сначала поедет в Москву, а там выберет направление. Здесь он просто не может ходить по одним улицам с убийцами, которые засадили его сына и фактически убили его жену. Иван Федорович понимал своего друга, поэтому подвез его на железнодорожную станцию. Они распрощались.

Настя почти год ходила по инстанциям, писала письма, доказывала невиновность Сергея, но ее никто не слушал. Зато за всеми ее письмами и хождениями внимательно наблюдали братья Сулеймановы. Они знали характер Насти и боялись, что она сможет добиться своего.

Настя собиралась поступать в педагогический институт и вечерами ходила на подготовительные курсы. Однажды, возвращаясь домой с курсов, Настя почувствовала сзади удар под лопатку и потеряла сознание. Когда она очнулась, то поняла, что ее насилует один из тех, кто уже отсидел в колонии. Его называли между собой Чума. Ее опять ударили, она опять потеряла сознание, а когда очнулась, то поняла, что ее насилует уже другой урка, которого все называли Клоп. Тут Настя услышала и третий голос, который показался ей очень знакомым. В голове пронеслось «Марат». Он давал дальнейшие указания: «Отволоките ее поближе к дому, а напоследок – убейте. Удар должен быть один и в сердце. Достала она уже нас». Больше Настя ничего не слышала. Очнулась она только в больнице. Около ее кровати сидел её отец. Она увидела, что он стал совсем седой. К ее телу были подключены какие-то аппараты. Она тихо позвала отца, тот сразу выскочил из палаты, и Настя услышала крик: «Быстрее врача! Она пришла в себя!» Потом был следователь, который задавал много вопросов. В конечном итоге было возбуждено уголовное дело по факту изнасилования и покушения на убийство. Настя провела на больничной койке почти год. Оказалось, что Настю несколько раз ударили ножом в спину, живот, грудь. Лезвие ножа прошло около сердца в двух сантиметрах, иначе она бы мгновенно умерла. Этих урок посадили на двадцать пять лет, а вот Сулейманову Марату опять удалось избежать наказания. Никаких доказательств против него следователь не нашел, а «подельники» его не сдали. Папаша Сулейманов опять видно раскошелился.

В этом году поступить в институт Насте не удалось, и она уехала работать в дальний совхоз за пятьсот километров. А потом поступила на заочный факультет, продолжая работать учителем в школе. Перед отъездом она предупредила родителей, чтобы они не удивлялись, что месяца через три она зарегистрирует брак с первым из парней, кто красив и талантлив. Ей это нужно для того, что бы в последующем не объяснить никому ничего. Была замужем, тут все понятно. А если еще и забеременеет, то будет просто прекрасно. Как только она узнает, что беременная, сразу подаст на развод. Ребенка будет воспитывать сама. Родители ничего не могли ей сказать на ее решение.

Все так и получилось. Она встретила талантливого, красивого молодого человека, который был на пять лет был старше ее. До регистрации брака между ними не было близости. После регистрации, муж стал предъявлять ей претензии, считая ее легкомысленной. Настя просто молчала, ничего не объясняя. Однажды она вернулась с сессии на два дня раньше. Войдя в свой дом, учителям сразу предоставляли коттеджи вместе с мебелью для проживания, она увидела в коридоре женские туфли и сразу прошла в спальню. Там ее муж развлекался с ее же коллегой. Настя похлопала мужа по плечу, и сказала ему в присутствии своей коллеги, чтобы он сдал дом в совхоз и зашел в местную администрацию подписать заявление о разводе. Она развернулась и ушла в школу, где написала заявление на увольнение, затем – в сельсовете подала заявление на развод, села в автобус и уехала домой.

Когда Настя приехала к родителям, то предупредила их о том, что она будет снимать жилье, потому что ее бывший муж может сюда наведываться, а она встречаться с ним не желает и рассказала родителям, при каких обстоятельствах рассталась с ним.

Лидия Сергеевна сообщила Насте, что одна её знакомая собирается уезжать на заработки на Север и будет сдавать свою квартиру. Вот Настя в ней и поселиться. Действительно, через несколько дней знакомая пришла к родителям Насти и передала Насте ключи от квартиры. Сказала, что Настя спокойно может жить в квартире восемь лет. Согласна даже Настю прописать. Так и договорились. Квартира находилась в центре города. До работы Насти, она уже успела договориться, и ее взяли на работу в школу, было минут пять. Все складывалось прекрасно. Настя встала на учет по беременности и стала ждать рождения ребенка. Роды у Насти оказались тяжелыми. Давали о себе знать прежние ранения в живот и почти в сердце. Тогда у убийцы все-таки дрогнула рука, он ошибся, и лезвие ножа прошло в двух сантиметрах от сердца, а вот живот он попортил. Теперь врачи были вынуждены предпринимать все меры, чтобы спасти ребенка и Настю. Слава Богу все обошлось, правда Настя опять провела в больнице почти год. Длительность применения наркоза сказалась на ее памяти, а затем врачи вынесли вердикт: «Работать в школе нельзя!». Насте пришлось искать другую работу. Она устроилась машинисткой в суд. Проработав там несколько месяцев, Настя решила: «А чем не профессия юрист! Буду поступать!». Настя поступила в Московский юридический университет на правоведение со специализацией судебно-прокурорско-следственная работа. Ей эти знания помогут решить вопрос с братьями Сулеймановыми. Она никак не могла согласиться с тем, что убийцы живут и процветают в то время, когда вокруг нее столько горя.

Настя подошла к калитке, открыла ее и впустила во двор Сергея, а потом вошли они с Софьей. Настя крикнула

– Мама, папа! Смотрите кого я вам привела!

На крыльцо вышел Иван Федорович, а затем и Лидия Сергеевна. Они уставились на Серея.

– Сережа! Ты? Кинулись его обнимать. Проходи в дом. Мы как раз обедать собрались. Правда говорят, что хорошие люди всегда к столу!

– Тетя Лида, дядя Ваня, мне так неудобно. Я с дороги, еще во всем тюремном.

– Проходи в дом, у нас есть ванная комната. Я сейчас тебе подберу одежду, у нас тут мой племянник отдыхал, оставил свою одежду. Она тебе подойдет, вот и переоденешься.

– Мне бы только до завтра, а завтра я куплю себе все, что нужно. Деньги у меня есть. Я заработал в колонии.

Лидия Сергеевна показала Сергею ванную комнату, все принадлежности для мытья. Сказала, что сейчас Иван все принесет ему и оставит на стуле, чтобы Сергей уже наливал воду в ванну или, если захочет, может просто под душем помыться.

– Можно я в ванной понежусь. Я так давно мечтал об этом.

– Можно, конечно, только недолго. Обед стынет. Ждем тебя!

Сергей быстро скинул свою одежду, налил воду в ванну и улегся в нее. Ему стало так хорошо. Душа была спокойная. Он, как будто вернулся на восемь лет назад на машине времени. Иван Федорович зашел, положил на стул трусы, майку, носки, брюки, рубашку. Старую одежду свернул, чтобы выбросить. Посмотрел на Сергея и сказал

– Ты я вижу никаких татуировок не сделал? Молодец!

– Нет, меня они не привлекают.

– А там тебя не сильно унижали, били?

– Нет, дядя Ваня. Ты же знаешь, что я самбист. Меня однажды «отметелили» впятером, так я потом каждого по одному отловил, накидал так, что побоев не видно, а встать они не могли. Так их конвоиры дубинками отходили, считая, что они симулируют. Вот с того раза ко мне больше никто не подкатывал. Я сидел особняком: я ни к кому не лез, и к ко мне никто не совался. Большей частью боялись, тем более, что и статья у меня была авторитетная – убийство. Спасибо Насти за то, что в секцию самбо меня притащила, это и помогло выжить.

– Все, давай быстренько споласкивайся и за стол. Мы все тебя ждем!

Сергей помылся от души. Оделся и вышел к столу. Настя сразу заметила перемену в нем. Его плечи расправились, взгляд стал веселым, как раньше. Он вдруг сразу помолодел! Здорово!

Все уселись за стол, который весь был уставлен блюдами с едой. Были здесь куриные окорочка, бедрышки, крылышки, жаренная картошка с луком, огурцы, помидоры и всякая зелень. Только глядя на это великолепие, Сергей ощутил, как сильно он хочет есть. Как он соскучился именно за домашней пищей!

Иван Федорович достал из холодильника запотевшую бутылку водки, Лидия Сергеевна подала всем рюмочки и Иван Федорович сказал

– За твою мать, Зою Моисеевну. Пусть земля ей будет пухом.

Выпили молча, не чокаясь. Приступили к трапезе. За едой Сергей немного рассказал о своей жизни за эти восемь лет, как живет его отец. Спросил, как у Насти дела идут. Настя ответила, что учится на юридическом факультете. Перешла вот на третий курс, теперь будет легче устроиться на работу юристом.

Софья обедала за своим маленьким специально для нее сделанным столиком. Она никого не беспокоила, как будто понимала, что у старших серьезный разговор. Выпила стакан молока и вдруг подошла к Сергею, спросила

– А ты чей папа?

– Ничей.

– Тогда будешь моим, сказала Софья и ушла в детскую комнату. Ей пора было спать днем.

Все оторопели от ее вопросов, а Сергей даже покраснел. Вдруг залаяла собака.

– У вас что, собака есть?

– Да

– А почему на меня она не лаяла?

–А ты пришел с Настей. Мальчик, такая кличка у собаки. На своих не лает.