Глава 1

– Может, мы порепетируем дома? – Фиона стояла, сложив руки на груди, и скептически качала головой. Её карие глаза выражали крайнюю обеспокоенность. – Может, ты всё-таки что-то не так говоришь, ну или делаешь? Может, одеться как-то надо по-другому?

– Ты реально считаешь, что, оденься я по-другому, это сотрёт информацию о судебном разбирательстве из моего прошлого? – Подруга, конечно, хотела помочь. Однако, второй год безработицы основательно подорвал мою веру в себя и какое-либо будущее в плане карьеры.

– Лисси, в этот раз они не успели дойти до проверки документов. Всего одно собеседование и …, – Она задумчиво потёрла подбородок.

– Видимо, в памяти ещё свежо. Я имею ввиду, моя мордашка в зале суда на первой скамеечке крупным кадром. Всё-таки по всем ведущим каналам страны не ленясь полгода крутили. И для тех, кто не смотрел телек, ещё и в газетах и интернете писали. Убийство посла, это событие века. – Я вздохнула и положила телефон на журнальный столик. Зачем я вообще его держу, он только что передал голос несостоявшегося работодателя, сообщающий, что я не подхожу им.

Взглянув на подругу я поинтересовалась: – Или ты предлагаешь загримироваться?

– Может, документы как-то подделать? – Фиона была настроена решительней меня. – Ну там, новое имя, новая стрижка…

– Новый срок …, —Продолжила за неё. – Прячутся те, кто виноват. Я вообще ничего плохого не сделала. Но то, что меня оправдали, вообще не включили в последний репортаж и всем запомнились первые два месяца ежедневных вещаний, о том, что меня арестовали.

– Лисси, но что-то надо делать. По крайней мере, чтобы дойти до момента, где ты сможешь рассказать, что тебя подставили. И про бывшего босса. И просто, про бывшего.

– Придется пояснять, что бывший босс и просто бывший – это одно лицо. Иначе не ясны мотивы. А отсюда сразу другая проблема – отношения с начальником.

– Отношения, хоть и были проблемные, это не так плохо, как проходить по делу об убийстве, повлекшее международный скандал.

– Да, но когда поймут, что дело по убийству как раз бывшего, то предвзятости не избежать. – Я вздохнула. – Причем, как ни подай, хоть босса, хоть любовника, а, не дай бог подумают, что обоих.

– Лисси!

– Что?

– Главное – не отчаиваться.

– Конечно! – Утвердительно покивала. – Ладно, давай чайку попьем и спать. Завтра пойду в то агентство, что Никки нашла.

– Боже, серьёзно? – Фиона всплеснула руками. – Неужели личным помощником пойдёшь с твоим-то опытом, Оксфордским образованием и…

– И судебным разбирательством.

Фиона закатывала глаза весь вечер и даже половину утра, надеясь меня отговорить прыгать вниз с высоты карьерной лестницы.

Я была пугающе решительна и не поддавалась на её уговоры. Одевшись в любимые джинсы и пиджак, я направилась попытать счастья в новой, не привычной для меня сфере.

Здание, в котором снимали помещения кадровые специалисты «Брукс и ко» располагалось в фешенебельном районе города. Милый офис с окнами на парк, четыре парковочных места и позолоченный дверной молоток убедили меня, что место приличное и сразу послать они не должны. Ну или хотя бы пошлют вежливо.

– Вы по записи? – Приветствовала меня улыбчивая дама на ресепшене.

– Нет, я не знала, что надо записываться. – Господи, надо было в интернет залезть и на сайте пошарится. Почему я не подумала об этом?

– Не волнуйтесь, сейчас я провожу вас к Анне, она вас оформит.

Н-да, меня примерно такой же фразой после ареста в управлении принимали. Благодарно улыбнулась и присела в кресло в приемной. Волнение за эти два года бесцельных блужданий по интервью меня более не беспокоило. Если честно, поначалу было обидно. Обидно настолько, что я ревела часами на плече у Фионы, сетовала на дурацкую судьбу, несправедливость и мужиков. Я достаточно быстро уяснила, что люди – как акулы. Почуяв кровь и слабость они придут тебя жрать, даже если ты просто случайно оказался в этом водоёме. Постепенно, я умудрилась смириться, смогла принять судьбу. Единственное, что меня огорчало, это ситуация нахлебницы, поскольку последние два года за квартиру платит исключительно подруга, а моих грошей с временных подработок едва хватает на коммуналку. Пора засунуть гордость куда подальше. Примерно туда же, куда и диплом, и мечты и светлом будущем. Мне нужны деньги, и как-то пофиг уже, хоть уборщицей пойду.

– Госпожа Девис? – Из кабинета у информационного стенда выглянула женщина. – Заходите.

Анна была немного старше меня и продолжала приветливо улыбаться. Видимо, не узнала. Пока по крайней мере.

Вздохнув, я встала и проследовала за ней в кабинет. Светлый интерьер и огромное окно за спиной кадровика производили впечатление умиротворяющего спокойствия.

– Присаживайтесь. – Анна указала на стул. – Вы не против, я задам вам пару вопросов?

– Пожалуйста. – Я села на краешек стула и приготовилась услышать стандартный набор вопросов.

– Я правильно понимаю, вы ранее работали в посольстве? – Она листала распечатку моего резюме.

– Да, все верно. – Я облизала губы, попутно удивляясь, что она до сих пор не сопоставила информацию с кадрами из новостей.

– Вы потом, я так понимаю, не работали. – Она перелистнула страницу и мельком взглянула на меня. – Уже почти два года?

– Да.

– Чем обусловлен этот перерыв?

– Понимаете, я пытаюсь найти…, – Господи, забыла фразу, что мне Фиона надиктовала за завтраком. Как-то не верилось, что до такого может дойти. Обычно ответ на этот вопрос все знают заранее. – Найти что-то новое. Попробовать себя в чем-то новом.

Анна отложила распечатку: – Вы считаете себя преданным человеком? Я имею ввиду преданность работе и руководителю.

– Да, конечно.

– Вы не считаете, что покинув место работы по собственному желанию, вы подвели руководителя, который рассчитывал на вас? Как проявилась ваша преданность на предыдущем месте работы?

– Я была с руководителем до конца…, – Отвела глаза, призывая мужество на помощь. – Пока его не застрелили.

– Похвально! – Анна очень странно среагировала на моё признание. Неужели, правда, не узнала? Это придало мне сил.

– Скажите, как вы справляетесь с гневом?

– Меня очень трудно разозлить. – Это правда, я весьма терпелива. Однако, если очень постараться, потом как цунами. Надо как-то перефразировать. – Я обычно слушаю музыку. Классику. Нет ничего лучше успокаивающей мелодии скрипки.

– Чудесно! И последнее, вы готовы подчиняться весьма жестким правилам распорядка, которые, возможно, чуточку излишни, однако на них настаивает руководитель.

– Я уважаю руководителя и приму любые требования, если они эффективны в достижении целей нашего труда.

– Вы просто чудесный работник. – Анна встала. – Именно сейчас у нас нет актуальных вакансий в вашей сфере, однако, если…

Нет-нет, это меня не устраивает. Решила пояснить: – Мне не обязательно юриспруденция. И даже не обязательно применять знание языков. Я была бы рада попробовать что-то новое. Может, секретарём или…

Анна как-то странно прищурилась: – Любая вакансия?

Я кивнула и она спросила опять: – Вы действительно готовы к весьма требовательному руководству?

– Да.

– У нас есть одна вакансия. – Она прошла к стеклянному шкафу по правую руку от своего стола. – Весьма сложный работодатель и ездить не близкий свет, однако, если вы не против попробовать…

– Да, я могу.

– Оплата очень хорошая, то есть компенсация за требовательность весьма достойная, однако, хочу предупредить, за последние полгода сменилось уже двести семьдесят шесть кандидатов.

Я ахнула: – Что, так трудно?

– Вы знаете, обычно от кандидатов отказывается работодатель, но те, c кем удалось пообщаться, сетуют на чрезмерно трудные правила рабочего распорядка. – Она выудила бумажную папку и положила её на стол. – Рано приходится вставать и какие-то ещё вопросы с ограничением личного пространства.

– Личного?

– Вроде как работодатель против того, чтоб сотрудники пользовались мобильными телефонами и настаивает на ношении формы.

– Но в этом нет ничего особенного. – Увидев предлагаемую зарплату на пожелтевшей странице, что протянула мне Анна, я решила, что смогу работать даже в комбинезоне заключенного, если этого захочет работодатель. Такие деньги за должность помощника? Господи, люди просто борзеют отказываться от таких сумм из-за дурацкого телефона. Это даже больше, чем я зарабатывала в посольстве. Было странно, что текст написан от руки и, кажется, чернилами, но кто я такая, чтобы спорить. Я могу и кровью расписаться, если попросят. Не в том положении, чтоб выделываться.

– Я рада, что вы так думаете. – Анна указала на адрес. – Вы когда смогли бы приступить?

– Хоть завтра.