День для Кирилла стал на редкость удачным. Аппетит разыгрался не на шутку от присланного коллегой постановления суда о вынесении положительного решения в пользу «ЮрТезис». Но Кирилл уже планировал следующий ход для нанесения удара по агрессору – ООО «А-БИС», которое три года назад стало его серьезным конкурентом на рынке юридических услуг, а ее владелец Игорь Зоз пятнадцать лет назад – его личным конкурентом, уведя жену Ирину.
Кирилл считал месть ниже своего достоинства. Он безвозвратно выбросил Ирину из своей жизни, из головы. Но когда Зоз полез на рожон, вмешиваясь в дела «ЮрТезис», ставя подножки, портя репутацию его ведущих сотрудников гнусными интригами и уводя клиентов, он изменил приоритеты и открыл охоту на предателей. Только возможности у него были шире и холодного ума в достатке исполнить свой план так, чтобы комар носа не подточил.
С сильной командой Кириллу ничего не стоило бы разрешить все спорные вопросы по претензии «А-БИС» к «ЮрТезис» в досудебном разбирательстве и разойтись полюбовно, но Зоз был упрямым и заносчивым противником – довел дело до суда. Эмоции и уязвленное самолюбие сыграли с ним злую шутку: суд оказался на стороне Барховского.
Для Кирилла это был только разогрев. Зоз не оставит попыток его ужалить, а он не успокоится, пока не разрушит весь бизнес конкурента. И в мыслях уже роилось несколько идей…
Выпив зеленого чая, Кирилл увидел на входе в зал ресторана Исаеву и машинально взглянул на часы: «Ну да, еще и с этой встреча… Хм, надо же, пунктуальная!»
Конечно, он мог ответить на вопросы по почте, но вникать в них, тратить время на уточнения у него не было ни времени, ни желания. И раз уж дизайнер была такой принципиальной, то пусть работает на его условиях.
Пока Исаева искала его столик, Кирилл придирчиво разглядывал ее наряд: «Джинсы и свитера – это весь ее гардероб? Интересно, кто-нибудь соблазнится на Это? Одними глазками не возьмешь… Она понимает, что у нормального мужика на нее не встанет?»– усмехнулся он, ловя себя на том, что даже не может представить ее в постели: маленькая, бесцветная, бесформенная.
Раньше в нем просыпался азарт охотника, чувствовал, как начинало зудеть за грудиной – первая стадия прицела, а потом короткая игра с мишенью и апофеоз – выстрел в самую суть по обоюдоострым ощущениям… И – очередная птица поймана. Но, глядя на Исаеву – болотную утку, даже фантазий взглянуть на нее обнаженную не возникало. Провинциалки были не в его вкусе, тем более возомнившие себя павлинами.
«И эти ужасные джинсы… У нее что, больше нечего надеть? Только клиентов распугивать…»
Когда Исаева нашла его и подошла к столу, Кирилл снисходительно взглянул на нее поверх экрана ноутбука и спросил:
– Это ваш лучший наряд?
«Ни привет, ни здрасте… Самец накрахмаленный!»– подумала Ульяна, но шутливо вежливо ответила:
– Это ведь не свидание. Разрешите, я присяду?
– Интересно, что вы надеваете на свидание?– риторически усмехнулся он и небрежно кивнул на кресло напротив.
– Не думаю,– невозмутимо ответила она и села.
Кирилл медленно отстранился от стола, прищурился и пристально посмотрел на провинциалку, затем снова вернулся к экрану ноутбука.
«Пусть изгаляется, главное, чтобы был доволен. А я и не таких осаживала… Но, Улей, характер попридержи»,– приказала себе Ульяна. Она могла бы ответить парой ласковых, но попытка этого нахала потешить свое самолюбие того не стоила: он клиент и, вероятно, хороший знакомый не только Бута, но и Ринаты, а репутация дороже слов ничего не значащего для нее человека.
– У меня мало времени, как и у вас, собственно,– деловым тоном напомнила Ульяна о десяти минутах.– Мы можем начать?
– Задавайте свои вопросы,– бросил Кирилл, будто надоедливому журналисту.
Ульяна развернула планшет и приготовилась фиксировать.
– Исходя из тематики, я выбрала основной фон – красный. Согласны?
Помедлив секунду, но не отвлекаясь от чтения почты, Кирилл ответил:
– Да.
– Рамка на обложке?
– Нет.
– Есть цвета и геометрические формы, которые нежелательны?
– Нет.
– С названием уже определились?
– Этот вопрос не обсуждается.
– То есть вы не хотите помещать на обложку название?– вскинула брови Ульяна.
– Вопрос не обсуждается,– с нажимом повторил он и бросил на нее волчий взгляд.
– Но мне нужно выстроить композицию так, чтобы потом ваше название вписалось,– попыталась объяснить Ульяна, но тот так резко поднял голову и глянул с таким раздражением, что настаивать расхотелось.
– Хорошо,– терпеливо отступила она.– Коллаж допускается или лучше выбрать яркий монообраз?
– Вы художник. Предложите, я согласую.
«С таким же успехом ты мог и по почте ответить, хомосапиенс недоделанный. Я столько времени убила на дорогу сюда, а еще обратно пилить!– начала злиться Ульяна.– Неужели нельзя связать меня с автором? Не сам же ты сказки пишешь!»
Ульяна опустила глаза к планшету и поняла, что остальные вопросы смысла задавать нет, чтобы не услышать в ответ: «Вопрос не обсуждается» или пустое «да – нет». С этим клиентом нужно работать на готовом материале.
– Тогда у меня все,– закрыла планшет она.
– У вас еще четыре минуты. Разве вы получили ответы на все вопросы?– неожиданно спросил Барховский.
«А тебе есть до них дело?»– мысленно проворчала Ульяна и уклончиво ответила:
– Думаю, у меня уже сложился образ. Буду работать над эскизом, так будет эффективнее.
– Меня интересует быстрый четкий результат.
– В творчестве не бывает сразу и быстро, и четко. Но я постараюсь…
– Вы озвучили, что образ сложился?– вскинул одну бровь тот.
– Образ всегда играет. Все складывается, когда начинаешь непосредственно работать над эскизом. Детали часто ловят буквально за хвост.
– Это ваш метод работы?– скептично усмехнулся Барховский.
Ульяна едва не закатила глаза от раздражения его тоном и намеками на сомнения в ее способностях. Но сдержалась и иронично заметила:
– Я художник, я так вижу… Если у вас есть желание перейти к другому дизайнеру, у нас их много.
Ее реакция позабавила Кирилла. «Художница»,– внутренне усмехнулся он. Но когда в прошлом году заказ для него выполняла Фетова, претензий было больше уже на этапе постановки задачи. Поэтому он решил дать шанс провинциалке. Вопросы она задавала со знанием дела, хотя он и не представлял, какие ответы правильные. Кирилл не был творческим человеком, но обладал острым чутьем и хотел получить достойный результат без лишних хлопот.
«Профессионал должен чувствовать. Вряд ли провинциалка удивит, но откуда только не откапываются самородки»,– решил он.
– Жду эскиз.
– Ближе к вечеру он будет у вас,– сухо ответила Ульяна и, не желая больше задерживаться, спокойно поднялась.– Приятного аппетита.
Стараясь не показать неприязнь к клиенту, она взяла сумку и, учтиво кивнув, удалилась.
Барховский даже не ответил ей на прощание, только посверлил пристальным взглядом. «Впрочем, его и здороваться не учили»,– проворчала Ульяна и для себя решила, что закончит этот заказ как можно скорее, чтобы отвязаться от раздражающего типа.
Заказывая у бара манговый мусс для Маевской, Ульяна ощущала неприятный осадок от встречи. Начав с ее внешности и закончив личными качествами и способностями, Барховский все-таки задел ее самолюбие. Но она была уверена, что это мимолетное настроение скоро рассеется. В конце концов, это просто вредный клиент.
Быстро отработать эскиз не получилось. Ульяна отправила его только утром и практически сразу получила ответ, что цвета не соответствуют задумке, образы героев – неточные, слишком много «отсебятины» и… что «утро – это не обещанный вечер». Но Ульяна даже не расстроилась, потому что вчера ей доставили потерянные вещи, и она с удовольствием развешивала одежду в шкафу и раскладывала белье по полочкам. Теперь ее комфорт был полным, а от воодушевления пришла новая идея для требовательного клиента, к работе над которой она приступила сразу после критики первого эскиза.
Однако незапланированный по графику заказ вновь пришлось отложить, потому что Маевская дала указание закрыть другой с доплатой за срочность. Это был первый проект Ульяны, самостоятельно с начала и до конца отработанный с новым клиентом.
Ульяна оперативно подготовила к сдаче несколько вариантов макетов, из-за занятости технолога сама отпечатала в типографии, и теперь их срочно нужно было отправить заказчику нарочным.
***
Цапина где-то запропастилась, поэтому Ульяна вышла в общий холл, чтобы не пропустить ее. Антонина и Марина обсуждали совместный рекламный проект на диванчике за чашкой чая.
Ульяна подошла и с интересом прислушалась к обсуждению. Девчонки попросили присоединиться и высказать свое мнение.
Тяжелая входная дверь скрипнула, и в холл вошли Маевская и Барховский. Они остановились у дальнего окна и стали тихо беседовать.
Ульяна сразу заметила, как коллеги приосанились, как изменились голос и жесты, и не смогла сдержать улыбки.
Она никогда не заглядывалась на обложки мужских журналов и морщилась от слащавых манекенщиков. Барховский был где-то между журнальной моделью – не красавцем, скорее, с редкими породистыми чертами лица, и брутальным самцом, а если бы вел себя мягче и укладывал волосы гелем, то Ульяна предложила бы ему место подружки.
«Н-да, у меня с такими мужчинами ничего общего. Толку от них в реальной жизни мало. Да еще и геев больше половины. Как странно, что красота физическая дает такой отвратный бонус в виде ориентации на «юг». Хотя этот вряд ли гей, а хищные жесты и взгляды – слишком явный признак охотника на женщин,– мельком оценила Ульяна и все же брезгливо сузила глаза.– Все равно какой-то он весь накрахмаленный, и будто все вокруг него букашки…»
Цокая каблучками, в холле появилась Мирослава. Ее появление не осталось не замеченным Барховским. Но он отвлекся лишь на секунду, загадочно кивнув девушке, и снова вернулся к беседе с Маевской.
Жесткий уверенный в себе Барховский был во вкусе Березиной. И, часто появляясь в издательстве, он делал ей красноречивые комплименты, однако дальше этого не заходило. Он даже ни разу не написал ей в ватсап, а она выставила на аватарку очень соблазнительное фото. Но Мирослава не спешила раскидывать сети. Она выжидала подходящего момента и была уверена, что все впереди.
И все же на ее лице засияла победная улыбка и, не сводя глаз с мужчины, она царственно прошла к коллегам, встала рядом с Исаевой и, кокетливо поигрывая сережкой, непринужденно присоединилась к беседе.
– Чаек пьете?
– Что он сюда зачастил?– тихо проговорила Ульяна.
– Какие-то дела мутит с Бутом… Вечно такой… А-а-а,– раздраженно растопырив пальцы, прошептала Антонина и оглянулась на Барховского.– Смотрит волком, тон высокомерный, будто ты ему по гроб жизни обязана… Для какой-то своей девочки обложку заказывал в прошлом году… С Маринкой работать не стал, мне перекинули. Бесит, в общем.
– Что ты хочешь? Он успешный бизнесмен, жесткий, циничный, пресыщенный вниманием женщин,– с насмешкой заметила Марина.– Я на таких особей даже не реагирую…
– Поверь мне, они на тебя тоже,– усмехнулась Мирослава, снисходительно окидывая коллегу сверху вниз.
Фетова бросила колючий взгляд в сторону Березиной и уткнулась в свою чашку с чаем. И хоть в голосе Марины звучала ирония, но Ульяна заметила, какие завистливые взгляды она бросает на Маевскую и ревнивые – на мужчину.
– И все равно, когда на тебя хоть краем глаза, даже если и по-волчьи, смотрит такой мужчина, начинаешь сомневаться в собственной привлекательности. Альфа-самец, что уж тут скажешь,– мечтательно вздохнула Антонина.
– Тебе-то, замужней, только и мечтать о таком,– ухмыльнулась Мирослава.
«Похоже, не только Цапина, сходит с ума по этому самцу,– поразилась Ульяна, даже смешно стало.– Чем он их цепляет? Мордашка, фигура и кошелек? Великие заслуги, ничего не скажешь! Головой-то можно немного думать?»
Хотя Ульяна признавала, что чувство неловкости при нем и у нее возникало не раз. Но не потому, что хотелось ему понравиться, и комплексов по поводу своей внешности у нее тоже не было, – рядом с такой безупречностью хотелось выглядеть безукоризненно, а не в джинсах и свитере. Возможно, тогда ее воспринимали бы всерьез и не позволяли пренебрежительного тона.
«Но ничего, это было всего лишь неудачное стечение обстоятельств,– улыбнулась себе она, взглянула на часы и притопнула носком туфли.– Где же Валентина?»
– Ух ты, какое у тебя платье!– неожиданно заметила Маевская, оставившая Барховского говорить по телефону.
– Я, наконец, получила свои вещи!– радостно поделилась Ульяна.
– Красота! Выставь им неустойку!– мстительно прищурилась Рината, вскинув вверх наманикюренный ноготок.
– Ради бога, все целое и прямо в квартиру занесли. Больше нервов потрачу,– отмахнулась Исаева.
– Мне сказали, что ты сама отпечатала макеты? Умничка! Заказ отправила?
– Жду Валентину, чтобы курьера отправить,– признательно улыбнулась Ульяна.
– Не растягивайте перерыв, девочки,– подмигнула Рината и, прощально махнув рукой Барховскому, ушла.
– Пальто у тебя тоже классное!– заметила Антонина.– Утром заметила…
– Явно не брендовое, но смотрится,– снисходительно признала и Мирослава.– Где отовариваешься?
– Все просто, девочки: не люблю тратить время на походы по магазинам – покупаю в интернете,– тихо призналась Ульяна.
Кирилл завершил разговор и бросил быстрый взгляд в сторону женщин-сорок. Художница все это время стояла к нему вполоборота и единственная, кто не бросала в его сторону кокетливых взглядов и заигрывающих улыбок. И на ней не было бесформенных джинсов или свитера. Сегодня она была в длинном платье, облегающем бедра, и в классических лодочках. Волосы подняты в высокий густой хвост на макушке, и выглядела совсем иначе – элегантно.
«Ладно, у провинциалки есть вкус… Возможно, кто-то ее и трахает»,– усмехнулся он своей категоричности в прошлую встречу и тут же поймал на себе призывный взгляд Березиной.
Она немедля соблазнительно улыбнулась, отвернулась и неспешно уплыла вдаль по коридору.
Бесстрастным взглядом Кирилл окинул девушку со спины, и в который раз отметил, что желание переспать с ней возникает только, когда видит ее, в другое время даже не вспоминает о ней. Верный признак того, что эта девчонка – однодневка как для постели, так и в жизни.
Телефон снова завибрировал. Кирилл взглянул на экран, напряженно свел брови и вспомнил, зачем ему звонила госпожа Патрицкая.
– Степанида Карловна, чем обязан?– отворачиваясь к окну, с нарочитым обожанием негромко заговорил он.
– Друг мой, ты же не забыл о нашей премьере?– довольно ответила Патрицкая.
– Разумеется, я буду. Как я могу о таком забыть!– мысленно перебирая планы на воскресенье, натянуто улыбнулся Кирилл.
– Надеюсь, ты будешь один?– с надеждой спросила та.
– Когда такое было?– рассмеялся он.
Ульяна невольно оглянулась на густой звучный смех и удивилась, кому он принадлежал. Ей казалось, что Хомосапиенс не умеет даже улыбаться. И все-таки признала, какая обаятельная у него картавость.
Барховский неожиданно повернул голову и поймал ее взгляд. Но она ловко перевела глаза на Цапину, появившуюся в конце холла, и махнула ей рукой:
– Валя, а я тебя жду. Нужно срочно отправить курьера к клиенту,– мягко произнесла она и протянула конверт.
Кирилл закончил беседу и в отражение стекла проследил, как Цапина, виляя бедрами, проплыла к художнице. Исаева отдала конверт, а когда опустила руку, широкий ворот ее платья сполз, оголив плечо. Кирилл непроизвольно перевел взгляд на обнаженную кожу. Зубы свело от желания оставить на этой смуглой коже отпечаток, а потом провести по нему языком.
«Интересно, какая она на вкус?– мелькнувшая мысль удивила его самого. Он еще раз вскользь окинул фигуру Исаевой и признал, что у нее все же есть формы. А потом он открыл контакты в телефоне и с досадой прищурился:– Патрицкую надо держать на коротком поводке: старая кошелка – авторитетный пиар-агент в творческой тусовке и с нужными связями. Но брать туда пустоголовую куклу – себе дороже: Степанида сразу возьмет в оборот…»
На премьерах выставок госпожи Патрицкой зачастую собирались охотницы на холостяков. И Кирилл прекрасно понимал, что был лакомым куском. Но если пригласить Алину – его постоянную любовницу, придется раскошелиться на наряд, а к нему, конечно же, колье и серьги… А у него на все это нет ни времени, ни желания. К тому же иногда ему хотелось просто заткнуть ей рот, чтобы не выедала мозг пустой болтовней.
«Хотя, если вместо кляпа будет мой член…»– усмехнулся Кирилл, и в паху приятно заныло. Он оглянулся и отчего-то уставился на губы Исаевой, представив их на своем члене. Внизу живота мгновенно налилось тяжестью… Но от восхищенной улыбки Цапиной, не сводящей с него глаз, Кирилл посуровел и снова перевел взгляд на телефон.
Можно было взять девчонку – студентку, с которой он познакомился месяц назад: совсем молоденькая, наивная, выглядела достойно и помалкивала бы. Но буквально вчера та приревновала его и смертельно обиделась. Она все еще сексуально привлекала его, но публичный прием не место «вымаливать» прощение. Это он собирался сделать нестандартным подарком позже. К тому же, как только очередная любовница демонстрировала свои притязания на него и задумывалась о перспективах отношений, он тут же находил новую. Как было сложно найти ту, что не задавала бы лишних вопросов, давала бы все необходимое в постели и исчезала бы, когда того требуют обстоятельства или настроение. Потому что от назойливого женского внимания Кирилл давно устал, а секс был необходимым источником разрядки.
Он снова взглянул на женщин, решительно повернулся и пошел в их сторону.
– Все, курьер щас подъедет,– сообщила Валентина, отключая телефон.– Можем его здесь подождать…
– Девочки, я работать. Валь, только это срочный заказ,– напомнила Ульяна.
– Конечно! Не переживай!– клятвенно закивала Цапина, не сводя глаз с Барховского.
– Ульяна Олеговна, когда наговоритесь, зайдите в переговорную,– проходя мимо, бросил Кирилл, даже не взглянув на нее.
Все сразу вытянули шеи и замолчали.
«Наверное, будет отчитывать, что не подготовила новый эскиз»,– посерьезнела Ульяна и лишь спокойным взглядом проводила спину мужчины по коридору.
Когда Барховский скрылся за дверью переговорной, Ульяна по-свойски прошептала девочкам:
– Он всегда такой любезный?
– Иногда бывает о-очень!– мечтательно вздохнула Валентина.
– Что-то не замечала,– поддела Марина.
О проекте
О подписке