Глава 1

─ Шарлотта, я забыла в такси телефон, ─ сказала мне мама, ─ Принеси его, пожалуйста, пока оно не уехало.

─ Да, конечно, ─ ответила я, поставив свои чемоданы.

Зои тем временем уже была наверху и выбирала себе спальню. Ее это волновало сильнее других.

─ Простите, моя мама забыла у вас телефон, ─ сказала я водителю, обратившись к нему через окошко. ─ Не могли бы вы его дать? ─ вежливо я добавила.

Таксист начал его искать, а я в смущении встала в позу. Эффектное ожидание далеко не мой конек.

─ Вот, ─ вручили мне телефон, ─ всего вам хорошего.

─ Спасибо, и вам, ─ в ответ я промямлила.

Таксист уехал, и я вернулась обратно домой. Вокруг была слякоть, и я испачкала свою обувь. «Хорошо, что в доме еще не прибрано» ─ подумала я, переступая через порог. На улице было дождливо и сыростью так и веяло. Хотя мне ли на это жаловаться. Мне нравится такая погода. Она меня вдохновляет.

─ Кажется, я выбрала себе спальню, ─ бодро обмолвилась Зои. ─ Отличный вид из окна и огромный гардеробный шкаф. Из плюсов пока только это.

─ Милая ты привыкнешь, ─ сказала ей мама, ─ даю тебе честное слово, ─ мимолетом она ее чмокнула.

Переезд в новый дом был более чем спонтанный. Маме предложили работу и она согласилась. Хотя почему мне так еще и непонятно. Наверное, она сделала это ради меня. Ведь я терпеть не могу большие города. А Нью-Ланарк ─ это самая что ни на есть деревня. Здесь в основном одни только фабрики, а численность населения не превышает отметку двухста. Для меня это рай. Хоть я это и не демонстрирую. Проявлять эмоции по правде я не горазд. Мой бывший парень расстался со мной из-за этого. Он никак меня не понимал и считал, что я его не люблю. Нет, я действительно его не любила. Но относилась к нему по-доброму. Он был очень мне дорог, и терять его было не просто. Однако же слез я так по нему и не пролила. Не знаю, почему так. Быть может, я просто такой человек. На похоронах моей бабушки я тоже особо не плакала, но горечь испытывала неимоверную. То ли я сдержанная, то ли не от мира сего. Сказать по правде мне все равно. Не вижу в этом проблемы. Люди все разные. И не обязательно быть на кого-то похожим. У меня нет кумиров, и я не смотрю сериалы. Внутри себя я ощущаю себя одинокой, но только из-за непонимания окружающих. Иногда я чувствую на себе сострадание, и меня это немного обижает. Я довольно своей жизнью в отличие от некоторых и доказывать это никому не собираюсь. У меня есть несколько хороших друзей, но даже они пытаются мне чем-то помочь. Свести с кем-нибудь, вывести в свет, сагитировать на поход по магазинам. Зачем они это делают!? Такая помощь мне совсем не нужна. Другое дело подарить мне новый мольберт. Я художница и очень люблю рисовать. Я продала уже пару картин и здорово на этом обогатилась. Я занимаюсь этим ни ради денег, но кто же откажется от вознаграждения. К тому же быть независимой, это вовсе не так уж и плохо. В свои двадцать три я успела это познать. Думаю, без везения здесь не обошлось.

Поднявшись наверх, я стала рассматривать комнаты. Мне предстояло выбрать одну из них и начать в ней располагаться. Дом был огромным, и спален в нем было не мало. Просмотрев первые три, я вроде уже решила, но потом, заметив самую дальнюю, неожиданно передумала. Не знаю, что в ней было особенного, но когда я вошла, то почему-то захотела остаться.

─ Да, это определенно она, ─ осматриваясь, я проронила.

Я начала убираться и между тем раскладывать свои вещи. Мама наняла прислугу, но я хотела сделать это сама. Как-никак это ведь мой уголок и кто его облагородит лучше, чем я. Вещей у меня было немного, и я управилась меньше чем за два часа. Я даже успела принять душ и высушить свои волосы. Однако время близилось к вечеру и хотелось себя чем-то занять. Чем-то не относящимся к быту.

─ Что ты будешь на ужин? ─ заглянула ко мне мама. ─ Мы собираемся сделать заказ. Зои выбрала пиццу.

─ А мне тогда карбонару, ─ ответила я. ─ Все равно мы едим друг у друга.

─ Ладно, ─ рассмеялась мама и прикрыла за собой дверь.

Остаток дня я планировала посвятить рисованию и все для этого приготовила. Мольберт я расположила у окна, как было в моей прежней комнате, и разложила возле него инструменты, предназначающиеся для рисования. Я думала начать после ужина, но так его и не дождалась. Меня посетило вдохновение, что было не так уж и часто. Упустить я его не могла. Рука сама потянулась к кисти и начала рисовать. После нанесения нескольких линий я вдруг услышала шум. Он был в моей комнате и исходил от книжного стеллажа. Я оставила кисти и стала к нему приближаться. Казалось, что что-то из него выпало. Или возле него. Звук был довольно короткий. Я взглянула на пол и увидела маленькую статуэтку. Взяв ее в руки, я впала в небольшое изумление. Она была не моя и когда я убиралась, то нигде ее не видела. Ее не было в комнате. Как бы надуманно это не звучало. Я поставила ее на тумбочку и попыталась понять, откуда она возникла.

─ Только если какая-то мистика, ─ сказала себе я.

─ Прибыл наш ужин, ─ ворвалась ко мне Зои, ─ он жаждет быть съеденным.

─ Сейчас спущусь, ─ ответила я, ─ только переоденусь.

─ Мама сказала без тебя не спускаться. Так что пошли.

─ Мне нужна лишь минутка. Почему нельзя подождать?!

─ Потому что застывший сыр похож на резину. Неужели я должна тебе объяснять?!

Зои моя младшая сестра и порой бывает невыносима. Не то чтобы она избалована, но характер у нее скверный. Внешне мы конечно похожи. А вот внутренне абсолютно два разных человека. И я не говорю, что я идеальная. Просто не такая, как она, да и вообще не такая, как многие. Жить в гармонии с миром каждому дается по-своему. А осуждать можно любого. Был бы подходящий мотив.

─ Ну как вам в новом месте? ─ спросила за столом мама. ─ Осваиваетесь?

─ Мне еще не понятно, ─ сказала я, пережевывая карбонару. ─ Прошел только лишь день. Этого, наверное, мало.

─ Этот дом пустовал много лет. Странно, что никто в него не заселялся. Он же просто чудесный.

─ Я думала прогуляться по окрестностям. Осмотреться и узнать получше места. Сходить к тебе на работу.

─ Хм, отличная идея. Зои, что ты на это скажешь? Не прочь сходить с сестрой на прогулку?

─ Только если она устроит мне фотосессию, ─ промолвила Зои, ─ иной мотивации боюсь, что у меня нет.

─ Ты можешь просто об этом попросить, ─ сказала ей я. ─ Необязательно идти со мной на прогулку.

─ Я никого здесь не знаю кроме вас двоих. А сидеть взаперти я явно не намериваюсь.

─ Вот и еще одна мотивация, ─ промолвила мама.

В завершении ужина мы выпили по глинтвейну и,