Пролог

Взрыв… Корней бежит по длинному коридору в мерцающем свете красных ламп. Металлические стены сотрясают удары из соседних помещений. Взрыв… Перед ним раскрывается дверь коридора, он вышел на наблюдательный пост охраны. На стене весит множество мониторов, из них работает половина. Они транслируют изображение с камер комплекса, везде воцарился хаос, охранники гибнут один за другим. Научный персонал в большинстве своём погиб сразу. Корней смотрел на это всё с ужасом в глазах.

– Нет… Этого не должно было быть… Всё было под контролем…

Из динамиков прозвучал электронный голос системы безопасности “Архонт”:

– ВНИМАНИЕ! ВОЗМОЖНА ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ ЭКРАНИРОВАНИЯ “СФЕРА”! ОБНАРУЖЕН НАРУШИТЕЛЬ В ЦЕНТРЕ УПРАВЛЕНИЯ! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ ВСЕГО ПЕРСОНАЛА!

Это навело Корнея на мысли:

– Нарушитель? Если это он… Надо быстро добраться туда пока не поздно.

– АКТИВИРОВАНЫ ПРОТОКОЛЫ ОТКЛЮЧЕНИЯ РЕЖИМА ГИБЕРНАЦИИ ВСЕХ ОБЪЕКТОВ ПРОЕКТА “УЖАЗ”! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ!

– Этого ещё не хватало! Надо поспешить, надеюсь транспортная линия ещё работает.

Глава 1: Страх

Тяжелое утро выдается для Романа. Понедельник, семь часов утра, и приставучее похмелье. Звенит будильник и будит нашего персонажа от крепкого сна. Роман ищет рукой телефон, находит под подушкой и отключает нажатием на кнопку. Мысли начали приходить в норму:

– Ох… Голова трещит, ё моё. “У Кати посидели” называется, “днюху отметили” называется. И кто тогда предложил купить коньяк на подарок ей?

Из-за спиртного он не может вспомнить подробностей, но этот элитный алкоголь заставил пожалеть многих после дня рождения. Чтобы вспомнить, Роман решает позвонить своему другу. Он включил телефон и его ослепил свет устройства, но вскоре глаза привыкают. В контактах Роман ищет номер друга и звонит ему, через полминуты тот отвечает:

– Ало, Илья? – в ответ тот томно промычал, – Слушай, коньяк кто предложил подарить вчера?

– Уф, не напоминай про него, прошу. Голова гудит, а вспоминая про него, так ещё хуже. По-моему Реми предложил, или Толя, кто-то из них, но купил точно Реми. – ответил уставшим голосом.

– Понял. Предъявим потом ему. – усмехнулся Рома. – В колледж пойдешь сегодня, не?

– Ух, не хочу ни за что! Если эта Ирина Анатольевна что-то скажет, можешь от моего лица послать её куда подальше! – измученным голосом он проговорил.

– Ха-ха. Хорошо, так и передам.

– Пьяный медик горе в медицине, ха-ха. А стоп. Ты идёшь что ли? Не сдохнешь случайно по дороге?

– Голова, конечно, болит, но продержусь, я меньше тебя выпил. Ещё минералкой бахну, через полчаса как штык буду.

– Ну хорошо, тогда давай, я пока отлежусь часик-два.

– Давай, давай. Ты это, тазик к кровати принеси, так, на всякий случай, хе-хе.

– Ой да пошел ты.

Роман рассмеялся и выключил телефон. Как же ему все-таки не хотелось вставать, но куратор и мать могли поработать по мозгам лучше коньяка. Он пытается встать, и на удивление у него это получается, медленно тянется к футболке, потом к штанам. Одевшись, он пошел в ванную. Проходя мимо гостиной, Роман видит, что мама сидит за телевизором. На нем шла программа про эмиграцию пострадавших от войн, эмигрируют в империю. Такое количество населения редко регистрировалось. Рома добрался до ванны и принялся мыться. В зеркале он видит сонливого парня, с черными волосами, зелеными глазами и худощавым лицом. Чтобы родители не догадались о том, что Роман пил, он хорошо почистил зубы и промыл рот, а потом использовал жвачку. Полностью умывшись, он пошел обратно опять мимо гостиной, но там шла передача о маньяке, который завелся в городе и орудует в одном из районов.

– Район “Красный” уже несколько месяцев страдает от нападений неизвестного убийцы. Были обнаружены семнадцать тел. Все жертвы были найдены жестоко и неестественно убитыми, были вытащены наружу внутренние органы. – в этом моменте на экране вместо говорящей девушки была показана фотография места преступления, которая почти полностью зацензурена, но красные тона выдавали всё, – Есть основания предполагать, что убийца имеет нестабильное психическое состояние. Все жертвы почти не имеют связи между собой, за исключением того, что найдены они были в укромных местах города. Очевидно, что жертвы выслеживались долгое время и не были случайными целями. Полиция рекомендует не находиться на улице в позднее время и быть дома. В противном случае держитесь рядом с сотрудниками службы городской безопасности. Мы будем держать вас в курсе событий.

Роману стало жутко от этих новостей и картинки. Он дошел до своей комнаты и открыл шкаф. Перебирая одежду, Рома выбрал классику для себя: синие джинсы и красная футболка с непонятной надписью. Он подготовил тетради, но потом вспомнил, что не сделал домашнее задание. ”Каюк мне! ” – подумал он, но если успеть, можно списать у кого-нибудь, а устное доучить на случай если спросят. Взяв портфель с тетрадями и прочими вещами, он пошел в прихожую. Надел висящую на стене синюю куртку и вышел. Спустившись по лестничной клетке, Роман вышел из подъезда многоэтажного дома. Смотреть с самого низа наверх на такие здания ему было почему-то немного страшно. Шел дождь и Роман надел капюшон. Выйдя на дорогу, можно было увидеть такие же дома, на них висели плакаты с “вдохновляющими” словами по типу: ”БУДЬ ОСТОРОЖЕН! ВРАГИ ИМПЕРИИ НЕ ДРЕМЛЮТ!” или ”ИМПЕРИЯ ЗАБОТИТСЯ О ТЕБЕ! БУДЬ ГОТОВ ОТДАТЬ ДОЛГ ЕЙ!”– и прочее. По дороге даже проехал бронетранспортер с автотурелью, а за ним шагоход, четыре метра ростом и с четырьмя ногами, также две турели на нем. Это был патруль, охранявший этот район, один из многих, как и в других районах города, вплоть до танков. Это была полноценная защита, но Мортус крупный город, а мелкие города и села такого позволить не могли, точнее правительство. Максимум небольшой контингент полиции и пара-тройка патрулей, минимум: десяток полицейских. Ему было жалко их, но ничего сделать было нельзя. Пройдя немного вдоль дороги, он встал у автобусной остановки. До автобуса было минут десять, поэтому Роман сел на скамейку и зашел в телефон. В социальных сетях он смотрел много чего: приколы, шутки, жизнь разных людей, попадались новости о мире, как живут люди за границей. Но ему больше нравятся познавательные видео, различные факты и новости о новых технологиях, чего добилась Империя. Через пару минут к остановке подошел странный человек с черным портфелем в руке, в длинном пальто, в черных брюках, на голове шапка и черная медицинская маска. Был похож на классического убийцу из кино.

– Убийца? – подумал Роман.

Он занервничал, но не подавал виду. Бояться, казалось бы, было нечего, ведь какова вероятность встретится с убийцей из телевизора? Один на несколько миллионов, встреча невозможна. Но взгляд этого мужчины заставлял Романа все больше быть уверенным в обратном. Дыхание участилось, чуть ли не задыхался. Мужчина стоял рядом, иногда оглядывался, они встречались взглядами, от чего ему становилось ещё страшнее. Неизвестно, сколько прошло времени, но среди звуков машин, Роман наконец услышал звук автобуса. Он посмотрел в сторону звука и да, это было его спасение, облегчению не было предела. Автобус остановился и открыл двери, несколько человек вышли оттуда. Роман поспешил зайти и сел в самое дальнее кресло в углу, так ему было комфортнее. Сев и взяв телефон в руки, он заметил, как тот человек тоже зашел в автобус.

– Ну нет, только не садись рядом. – подумал он вновь про себя.

Этот мужчина, пройдя через весь автобус, сел впереди него, ближайшие люди сидели поодаль, поэтому, в дальней стороне автобуса были только они. Роман сидел и наблюдал за ним, не спуская взгляда ни на секунду. Тот просто сидел, сложив руки на кожаный портфель. Через минуту ему позвонили на телефон и он отвечает грубым голосом:

– Да? Да, еду, скоро прибуду к Вам. Сложностей не возникает, всё сделал быстро. Да, переоделся. Максимум полчаса. Хорошо.

Герою стало не по себе от этого разговора, но судить раньше времени нельзя, поэтому он продолжил наблюдать, сфотографировав пару раз этого человека со спины. Так он и сидел, пока автобус не остановился. Двери открылись, и Роман ринулся на выход, ему не хотелось оставаться рядом с этим человеком, чувствуя в нем что-то не хорошее. Он вышел из автобуса и направился к своему учебному заведению, он даже не оглядывался на остановку. Шел он по дороге из брусчатки, которая вела прямо к колледжу, по бокам были деревья, с мелкими дорожками и скамейками, но всё было под дождём. Он зашел в колледж с огороженной территорией, при входе стояли два охранника в военной форме с автоматами Краснова, они тут с того момента как Роман сюда поступил. Показав свой студенческий билет на входе, он вошел внутрь. По дороге встретил своих старых друзей из школы, кто-то был старше, кто по младше, один был только из его класса, но в другой группе, но это особо не мешает, во дворе колледжа они всегда могут увидеться. Он зашел в нужный кабинет и встретился со своей группой. Не все тут были, Катя, Толя, Реми, Илья и ещё кто-то.

– Не выдержали под натиском коньяка и пали. – рассмеялся Роман про себя.

Он бы удивился, если бы кто-то их этих людей пришел, будучи в не самом лучшем состоянии. Он сел за свою парту один, рядом должен был сидеть Илья, пара по анатомии началась. Как он заметил, большинство вообще не слушало учителя, хоть и не пили, но сидели на вчерашнем мероприятии допоздна. Пара шла размеренно, спокойно, как вдруг в дверь постучались и вошли двое мужчин в темной офицерской форме. Черный мундир с золотого цвета пуговицами, с красноватыми погонами и по одной звезде на каждой. Как только они зашли, учительница приказала всем встать. Группа, не сразу поняв, что случилось, вставала из-за парт уныло и медленно, но заметив военную форму, встали ровно и четко, будто на построении у строгого физрука. У одного из офицеров была какая-то папка, он раскрыл её и встал перед всей группой:

– Можете садиться, я тут буду ненадолго. Как вы, наверное, уже знаете, в городе формируется опасное положение, военные патрули вы видите каждый день, а теперь каждый день вы видите новости об убийце, который объявился в последнее время. Мы стараемся держать всё под контролем, но ради вашей же безопасности городовой магистрат просит вас не покидать дома в позднее время суток, или в противном случае держаться вблизи военных патрулей и постов. Если всё продолжиться, то введут комендантский час. Наши лучшие офицеры работают над поимкой этого преступника, такие как капитан Раевский, один из вас очень хорошо с ним знаком. – в этот момент многие из группы посмотрели на Рому, так как капитан Виктор Раевский является его отцом. – Думаю и очень надеюсь вы поняли всё сказанное мной. Рад был увидеть вас. До свидания.

Офицеры вышли, и студенты стали бурно обсуждать этот случай, иногда подкалывая нашего героя, пару раз преподаватель постучала по столу, чтобы успокоить зашумевшую группу. Пара закончилась и через десять минут началась следующая, а Романа всё не оставляли мысли об убийце. На одном из занятий был видеоурок, где показывали, как проводятся операции на живом человеке, правильные надрезы и извлечение органов. Из-за этого перед глазами Романа всплывали картинки окровавленных мест преступлений, хоть и зацензуренных. Он занервничал, но вскоре стал себя успокаивать, говоря про себя, что лишь накручивает самого себя. Всё это время Роман смотрел просто на свою ручку, и тогда к нему подошёл старый, точнее в возрасте, преподаватель с беспорядочными короткими седыми волосами и в очках, и с низким тоном сказал:

– Молодой человек, почти вся группа изучает предоставленный мною видеоматериал для вашего обучения, а Вы не проявляете желания хотя бы просто направить зрение на экран. Что за неуважение? – выразил своё недовольство учитель.

– О, извините, Себастьян Рудольфович, задумался над объявлением офицеров насчет… ну, вы поняли. – также с тихим тоном ответил Рома.

– Да, опасная ситуация, но служба безопасности нас защитит, а Вы должны впитывать знания, чтобы спасать наших сограждан, извольте прилагать усилия для этого! А то Ваши старания и сабельки стоить не будут.

– Хорошо, слушаюсь, Себастьян Рудо…– учитель быстро удалился к своему столу. – Козёл…– тихо прошептал Роман, характер этого преподавателя мало кому нравился.

Досмотрев этот видеоролик и дождавшись окончания пар, Роман направился во внутренний двор колледжа. Двор был не малых размеров, он являлся не только способом перехода от корпуса к корпусу, но и местом отдыха. В центре располагался круглый фонтан с высокими ветвящимися фигурами, похожие на дерево. На верхушке фонтана на “ветках” сидел двуглавый орёл с короной на каждой голове и распахнутыми крыльями. У основания фонтана были каменные книги с вытесанными на них фразами представителей разных эпох. Одна из книг была особенно украшенной и большой, на нём были выгравированы слова Первого всея Империи: “Кто познает силу мыслей и ума, тот сокрушит силу меча и топора!”. Роман следовал по каменной дорожке между деревьев, скамеек, автоматов по выдаче еды и терминалов, и также через толпы студентов. Дорожка вела прямо к столовой колледжа, где Роману надо было срочно пообедать, так как утром у него не было аппетита. Макароны, соус и котлета, стандартно, но вполне сытно. Выйдя из территории колледжа через другой выход в столовой, он направился к автобусной остановке и по пути позвонил Илье:

– Алё, привет! Живой?

– Здаров. Живой пока, час назад встал и привёл себя в порядок, но головная боль есть немного.

– А нечего было столько пить. Ты это, слышал про маньяка?

– Ну да, слышал, меня из-за этого же не выпускают поздно, еле упросил вчера.

– Не знаешь, он может здесь орудовать? Ну, перебраться с Красного в наш район?

– У него и спроси, если найдешь, я-то откуда знаю? А к чему задал вопрос, боишься что ли?

– Как не бояться психа-убийцу, в голове у которого невесть что? Да и к тому же, есть ещё повод бояться… – Роман продержал немного паузу, чтобы до него дошло.

– В смысле? Имеешь ввиду, ты типа видел его?

– Походу да, но не уверен. Стараюсь отвести от себя все мысли о нём.

– Опа, проблема большая, если опасения подтвердятся. Опиши, как выглядит?

– Как шпион или маньяк из кино какой-то, в пальто, в маске и шапке, от его взгляда было жутко, сел со мной в один автобус и недалеко от меня. Кто-то ему позвонил, говорил, что дело выполнено, даже переоделся чтобы не вызывать внимания. Вышел ли он со мной на остановке или нет, я не знаю, из автобуса я чуть ли ни выбежал как он остановился у колледжа.

– Хорошо, постараюсь что-нибудь выяснить. Как домой будешь добираться?

– Думаю так же, на автобусе, но остановлюсь чуть подальше, нужно в магазин зайти, а там к счастью, военный пост есть. Сегодня как раз офицеры заходили, говорили держаться рядом с военными. Да и я прямо у трассы буду ходить, во всякие улочки заходить сомневаюсь что буду.

– Ладно, хорошо. Я пока поищу дополнительную информацию, если найду что-нибудь, сообщу.

– Давай!

Роман дошел до остановки и посмотрел по сторонам, проверяя на наличие подозреваемого. Сев на скамью, он стал ждать. Как только автобус приехал, он зашел вместе с накопившейся толпой других студентов. На своём привычном месте Роман стал смотреть видео в интернете, чтобы расслабится и отвлечься. Через пятнадцать минут он вышел из автобуса в одной остановке от дома и направился к гастроному, чтобы купить кое-что для дома. Гастроном был большой и укрепленный. На входе стояли два охранника с автоматами Краснова, пули были скорее всего резиновыми, но в случае опасности на поменять боевые патроны было не проблемой. Рома купил всё, положил пакет в портфель и вышел оттуда. Заметив, что уже стемнело на улице, он поторопился домой. Проходя по правой стороне от трассы вдоль домов, он стал размышлять.

– Скоро ли его поймают? Если введут комендантский час, это сильно повлияет на планы, встречаться со старыми друзьями, сделать первые шаги в отношениях и полноценное включение во взрослую жизнь, всё это может пойти под нож. Хм, а ведь забавно звучит.

Он смотрел на уличные фонари, на мокрую вечернюю дорогу, которая отсвечивала свет из-за недавнего дождя, было темно как и утром, приближалась зима. Оступившись об какой-то камушек на тротуаре, он ногой отбросил его к дому и посмотрел назад по привычке, чтобы узнать, не увидел ли кто-то случайно. За ним шла темная фигура человека, которого Роман сразу заподозрил в намерении убить его где-то тут за углом. Думая над тем, что делать, он вспомнил, что носит с собой складной нож, после того как подрался с хулиганом из колледжа. Но драться с идиотом – это одно, а биться за жизнь с опытным убийцей, жестоко разобравшийся с несколькими десятками людей, это другое. Роман стал улавливать его шаги, но когда проезжала машина, его шаги становились будто ещё ближе. Его охватывала паника и адреналин. ”Надо приготовиться” – думал он, нанести первый удар. Фигура была всё ближе и ближе. Когда шаги стали четко слышатся за спиной, он сжал нож, но вдруг, рядом проехал грузовик. Фигура задела его плечом, дыхание замерло, но тот прошел мимо. ”Какого хрена?” – подумал Роман. Он стоял на месте и думал над этим. Может он ошибся? Может это не тот, который с остановки или он всё это себе так сильно накрутил?

– Боже, надо перестать фантазировать, дойти бы домой, на кой черт я вообще здесь вышел? Жизнь мне дороже, чем какие-то продукты.