Глава 1.

Что ж, кажется, настал мой звездный час. Сегодня я выходила учиться в новую школу, где мне и предстояло закончить последний класс. В целом, конечно, ничего экстраординарного. Ну, подумаешь, новая школа, то же мне новость. Подумаешь, новый класс. Тысячи школьников проходят через это, если бы ни одно «но». Ладно, ни одно, их было много.

Я придирчиво осмотрела себя в зеркале. Новая форма сидела на мне достаточно хорошо, да и синий цвет был к лицу. Надо же, я уже даже забыла, что можно носить что-то не в цветах американского флага.

– Солнце, ты готова? – Как всегда беспардонно ввалилась в мою комнату мама. – Хм, – придирчиво осмотрела она меня. – Может быть надеть блузочку с бантом? – Стала дергать она меня за воротник просторной рубашки из-под которой торчал корсет.

– Отстань от нее, пожалуйста, – заступился за меня подоспевший отец.

– Я хочу, чтобы она выглядела идеально, – недовольно буркнула мама.

– Она жива, ходит на своих ногах, куда уж более идеально-то?! – Усмехнулся отец. – Лично для меня ты – герой, – поцеловал меня папа, слегка приобняв, чтобы не сделать больно.

Мама лишь фыркнула, глядя на нас, и вышла из комнаты.

– Ты как? – С нежностью погладил меня по лицу папа.

– Ну… – немного пожала я плечами. – Я жива, хожу на своих ногах, будем считать, что я – идеально, – повторила я его слова.

– Боишься? – Улыбнулся он.

– Нет, – вяло выдала я. – Скорее просто некомфортно, я не люблю, когда не могу все контролировать, а в этой жизни я вообще ничего не контролирую, – тяжело выдохнула я. – Но ничего, – натянуто улыбнулась я, глядя в папины глаза, полные тревоги, – я ж чемпионка, я справлюсь.

– Кто бы в тебе сомневался, родная, – поцеловал он меня в лоб. – Только я тебя умоляю, если вдруг что-то не так, не важно что, кто-то косо посмотрел, устала, сразу же звонить мне, хорошо?

– Ну, пап, – взмолилась я.

Ему очень сильно не нравилась идея, отправить меня в школу, он настаивал на домашнем обучении, но я уже просто физически не могла находиться дома. И так весь прошлый год провела между больницей и домой, меня тошнило от стен. Я снова хотела быть нормальной, в силу возможного, конечно.

– Ладно, – сдался папа и взял мою сумку.

Я оперлась на его руку и медленно пошла вниз, чтобы поехать в школу. Каждый шаг отдавался привычным дискомфортом в пояснице и ноге. Я даже как-то привыкла к корсету, который мне предстояло носить еще пару-тройку месяцев, я смирилась с тем, что на всю жизнь останусь инвалидом, но то, что я еле двигалась и даже самые простые движения давались мне с трудом – убивало к чертовой матери. Но я так устала от всего, что даже школа казалась счастьем.

В школу меня отвез папа, мама ехала на своей машине за нами. Вообще-то они с папой были в разводе уже перед тем, как я получила травму. У мамы давно была другая семья, там даже был ребенок, он родился незадолго до произошедшего. Но из-за того, что я вся переломалась, маме пришлось пока остаться со мной. Точнее, жить на две семьи. Ночи и утро она проводила там, а днем и вечером была со мной. Конечно, ей было безумно тяжело. Маленький сын – всего три месяца, а тут я загремела в реанимацию прямо с соревнований по спортивной гимнастике. Это была еще одна причина, по которой я хотела выйти в школу, чтобы она перестала чувствовать себя виноватой и предателем, что уходила, хотя, вроде бы, должна была быть рядом со мной. Но я все понимала и не хотела быть обузой.

Честно говоря, без нее было даже проще. Моя мать была помешана на том, какое впечатление она проводит на окружающих. Ей жизненно необходимо было, чтобы все ею восхищались и завидовали ей. Видимо, поэтому в свое время она буквально женила на себе перспективного адвоката – моего отца, забеременев от него. Она не работала ни дня, у нее всегда был домашний персонал, няньки и гувернантки. Сама же она проводила время в салонах, на светских мероприятиях и во всяких клубах по интересам. Особенно, папу добивал клуб любителей книг. Почему? Моя мать ненавидела читать, толще глянцевого журнала она не читала ничего. Какого… она делала в клубе? Производила впечатление умной и образованной жены статусного человека. Как она всегда отвечала папе. Тот лишь закатывал глаза.

В общем, что папа ошибся с выбором жены, он понял достаточно быстро, примерно через пару лет. Первое время он все думал, что на нее влияла беременность и рождение ребенка, но позже все же выяснилось, что семья – не мамино. Зачем только она родила еще одного ребенка, хоть убейте, я не понимала. Но, видимо, действовала по старой стратегии. Нашла помоложе и побогаче, произвела неизгладимое впечатление, а это она умела и, вуаля, снова замужем. Когда папа об этом узнал, мне показалось, он вздохнул с облегчением, что избавился от нее.

Мне тоже было лучше. Во-первых, устраивая свою личную жизнь, она, наконец, отстала от меня, так как я ни в чем не соответствовала ее ожиданиям. Когда она была не в состоянии переспорить меня, то закатывала глаза и патетически восклицала: «Господи, за что ты наказал меня такой дочерью?!» Что означало «такой»? Как бы объяснить, я пошла характером в отца – упертая, своенравная, лидер, боевая. Я ценила достижения и внутренний мир людей, и терпеть не могла внешнюю мишуру.

Когда я в пять лет пошла на спортивную гимнастику, то она была в шоке, даже уволила няню, которая отвела меня на занятия. После чего записала меня на конкурс красоты для детей до семи лет «Маленькая мисс Бостона». Но я, посмотрев на матрешек, которые кривлялись, как обезьяны, провалила первое же задание, выйдя на дефиле на руках, попутно ударив пятками двоих девочек. Меня с позором сняли с конкурса. Мама была в ужасе, кричала на меня и плакала три дня, не разговаривая ни со мной, ни с отцом, который, естественно, был на моей стороне.

Во-вторых, возвращаясь к вопросу, почему лучше было без мамы, нам с отцом вдвоем было спокойнее. Мы были похожи, смеялись над одними и теми же шутками, обожали сарказм и мороженое под кино. В общем, дома, наконец, стало тихо и хорошо.

– Келли, – отвлек меня папа от мыслей, – мы приехали. Ты уверена? – Посмотрел она на меня в зеркало заднего вида.

Я лишь закатила глаза и открыла дверку.

– Я помогу, – подскочил ко мне папа и подал руку.

Пока я выползала из машины, мама запарковалась рядом и, нетерпеливо поглядывая на часы, ждала нас у входа в школу.

– Я не понимаю, почему нельзя было оплатить дочери частную школу? – Брезгливо оглядела она учеников, радостно приветствующих друг дуга у входа. – Почему моя дочь должна учиться со всяким сбродом? – Гундела она.

Мы с папой переглянулись и закатили глаза.

– Это – платная школа, – как-то вяло пробурчала папа.

– Не заметно, Питер, – бросила мама и пошла вперед нас, даже не придержав мне дверь. В этом она была вся.

– Миссис Бейли, – радостно встретил мою рафинированную мамашу директор школы.

– Вообще-то, Ричардсон, – высокомерно процедила она, вместо приветствия. Директор замялся, выпучив на нас глаза.

– Мы в разводе, – устало пояснил папа, протягивая директору руку для приветствия. – Мистер Олрад.

– Мистер Бейли, – пожал руку директор.

– А где тьютор? – Стала оглядываться мама.

– Я отказалась от него, – выдохнула я.

Вообще-то, была надежда, что она не обратит внимание на это, как всегда занимаясь собой, но что-то пошло не так.

– Что? – Чуть ли не взревела мама, из-за чего от нее отшатнулись несколько подростков, глядя на нас, как на идиотов. – Питер?! – Перевела она гневный взгляд на папу.

– Вообще-то, я в состоянии позаботиться о себе сама, – стала злиться я.

– Ты – инвалид, – зло выплюнула мне слова в лицо мама, совершенно не заботясь о толерантности. – Могла бы и дома окончить школу.

– Спасибо за поддержку, – обиделась я.

– Это все твое воспитание, – бросила она отцу и пошла на выход.

Директор стоял, выпучив глаза от шока.

– Мистер Бейли, для нас честь, что Келли будет учиться в нашей школе, – попытался как-то разрядить обстановку он, но было поздно, слезы уже подступали к моим глазам.

Вообще-то, я была не из плаксивых. Еще бы капитан сборной юниоров по спортивной гимнастике, профессиональная спортсменка, не до слез. Но то ли из-за травмы, то ли из-за того, что мне пришлось в буквальном смысле пересобирать себя и свою жизнь заново, мне все сложнее было отмахнуться от маминых обидных слов, бьющих в самые больные точки. Я и без нее знала, что я – инвалид, и каким-то чудом и адским трудом, превозмогая боль, сейчас стояла здесь. Нет, ей нужно было ткнуть меня в это носом. Что еще раз напоминало о том, что я потеряла.

Сделав глубокий вдох, я вернулась в реальность, плетясь за отцом и директором, не слушая их разговор. Мне нравилось, что вокруг было много людей, все разные. Так я чувствовала себя менее ущербной. Ну, хотя бы так. Проходя мимо шкафчиков, папа оставил мой рюкзак там, я взяла только книгу и тетрадь для одного урока, больше пары килограмм мне поднимать было нельзя, иначе позвоночник мог не выдержать. Но я была согласна даже ходить каждый раз на перемене до шкафчика, лишь бы только не сидеть дома, где и так провела целый год.

Когда мы, наконец, добрались до класса, прозвенел звонок. Я прижалась к стене спиной, пропуская ввалившихся одноклассников, и почувствовала, как вспотели ладони от страха. «Господи, ты с постели встала, а тут просто люди!» – Уговаривала я себя.

– Прошу, – пропустил меня вперед директор и я сделала шаг в свою новую жизнь.

Глава 2.

– Ребята, прошу внимания, – громогласно объявил директор, поставив меня перед всем классом.

Черт, а я-то думала, что просто сяду на свое место и на этом все. Одноклассники, как один, уставились на меня. Разношёрстная толпа подростков – к такому я была не готова. Раньше мое окружение составляли только спортсмены-гимнасты, мы все были примерно одинаковые, повернутые на медалях. А тут… впереди в центре сидел явно ботаник – очкастый, прыщавый парень в идеально выглаженной рубашке и галстуке-бабочке. Слева от него какая-то депрессивного вида девица с ярко черными волосами. За ней явно пользующийся популярность симпатичный парень, всем своим видом показывающий, что он – крут. Дальше сидел достаточно высокий и крупный парень, видимо, спортсмен или бандит, что больше подходило ему по суровому взгляду исподлобья. Не его агрессивный вид, можно было бы даже назвать его красивым – светлые волосы копной спадали на один глаз, щетина, явно накаченная фигура. Внутри что-то напряглось, видимо, мой мозг воспринял его как угрозу. С другой стороны, я и не собиралась заводить здесь друзей. Больше предательства в своей жизни я не хотела. Не успела я рассмотреть всех, как меня снова привлек громогласный голос директора.

– Это – Келли, ваша новая одноклассница. Прошу ее не просто любить и жаловать, а сдувать пылинки и по возможности помогать, – вогнал меня в краску мистер Олрад. – Келли – гордость нашей страны, олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике, – с улыбкой посмотрел он на меня, а я так и осела – зачем нужно было столько пафоса. – Правда, в прошлом году у нее случилась трагедия и на соревнования она получила сильнейшую травму, – закончил он загробным голосом. – Но чемпион на то и чемпион, что несмотря на все сложности и боль, она смогла встать и снова ходить, и теперь присоединилась в к нашему братству.

После этих слов на лицах учеников заиграли ухмылки. Ладно, хотя бы ни одной мне ни не нравился этот пафос. Я тяжело вздохнула.

– Из-за сильнейшего перелома позвоночника, Келли, сложно ходить и нельзя носить тяжести, так что не толкать, не бросать, помогать и заботиться, ясно? – Строго выставил указательный палец директор, у которого слово «сильнейший», видимо, было любимым.

Хотя даже мне было понятно, что все это напускное, и скорее всего он постоянно прогибается под родителей своих учеников, все же, не самая простая школа. Я бегло осмотрела учеников, которые с интересом пялились на меня. Все, кроме бандита, как я назвала пор себя того агрессивного блондина. Он увлеченно уставился в телефон, я была ему явно неинтересна, что не могло не радовать. Зато сидевший перед ним красавчик брюнет, не сводил глаз, не скрывая симпатии. Приятно, чего уж.

– Что ж, Келли, – подошла ко мне приятная миловидная женщина – учитель, – добро пожаловать к нам в класс. Я – миссис Райт.

Я усмехнулась про себя ее имени, учитель ведь действительно всегда прав.

– Спасибо, – промямлила я.

– Проходи за вторую парту за Бергером, – указала она мне на место за ботаником.

Я послушно проковыляла и медленно села на стул.

– Келли, если что-то будет нужно, сразу дай знать, пожалуйста, – отошла учитель на свое место.

Я лишь слегка качнула головой. И так внимания привлекла больше, чем планировалось. Надо сказать, урок прошел достаточно спокойно. Я даже умудрилась ответить и заработать первую хорошую оценку. Так что, можно сказать, все было хорошо.

Глава 3.

– Ты что, правда, олимпийская чемпионка? – Подскочил ко мне брюнет, как только закончился урок.

– Ну, в командном зачете, – ответила я, взяв учебник и тетрадь.

– Это как? – Не унимался он, а к нему уже присоединилась еще несколько человек, среди которых было три девушки и два парня. – Кстати, Хью.

– Келли, – улыбнулась я.

– А это – Билли, Рашид, – кивнул Хью на парней, – и Марго, Эмма и Ист, – представил он стоявших передо мной девушек.

– Очень приятно, – улыбнулась я. – Только, ребят, вы извините меня, я очень медленно хожу пока, и если можно, давайте поговорим во время движения, а то мне еще учебники поменять нужно – нельзя тяжелое носить, – выдала я извиняющимся тоном.

– Да без проблем, – улыбнулись ребята и пошли на выход впереди меня, а Хью взял мои вещи.

– Так и? Что такое командный зачет? – Не унимался мой новый знакомый.

– На соревнованиях чаще всего есть индивидуальный зачет, это когда каждый спортсмен выступает, получает баллы и уже исходя из этого – места, – поясняла я. – А есть командный, когда один спортсмен выполняет один элемент или несколько, получает баллы, а они суммируются и итог засчитывается всей команде.

– То есть, ты выступала в команде на олимпиаде? – Восхищенно уставился на меня Хью, останавливаясь у шкафчиков. – Какой твой?

Я кивнула на средний и вся гвардия отправилась туда, обступая меня.

– И в команде, и индивидуально, – кивнула я, открывая шкафчик.

– И какие места заняла? – Взял у меня учебник на следующий предмет Хью.

– Да они не тяжелые, я, вроде, сама могу донести, – немного смущенно улыбнулась я.

– Ой, Хью у нас – джентльмен, англичанин, так что сама галантность, – усмехнулась Марго, стоя в обнимку с Билли. Видимо, они были вместе.

– Ого! Ну тогда спасибо, – смутилась я окончательно. – А где английский? – Уставился я на ребят.

– Пойдем, я тоже на этом предмете, – кивнула мне Эмма, миловидная блондиночка с абсолютно детским голоском.

– Так что с местами? – Не унимался Хью. – Нам всем интересно, так что мы тебя проводим.

– В командном зачете мы взяли золото, а в индивидуальном я ошиблась сильно на кольцах, поэтому получила только бронзу, – понуро выдала я, вспомнив свое идиотское поражение.

– Ничего себе, – усмехнулся Рашид. – Она еще расстраивается из-за бронзы, многим спортсменам такое даже в самых смелых мечтах не снится, – качнул он головой.

– Ну, я типа была лучшей в стране, так что – обидно, – пояснила я.

– Все равно, для нас ты – недосягаемая звезда, – улыбнулась Эмма. – Правда, мы думали, ты будешь заносчивой занозой, – скорчила она извиняющуюся рожицу, высунув язык. А я рассмеялась.

– А ты оказалась очень даже милой и приятной, еще и такой красоткой, – протянул мне учебники Хью, указывая на дверь. – А мне на математику.

– Спасибо, что помог, – взяла я вещи.

– Всегда к твоим услугам, – галантно поцеловал он мою руку. Ребята рассмеялись и подкалывая Хью, пошли на свои предметы.

– Кажется, Хью на тебя запал, – стрельнула глазками Эмма.

Я улыбнулась, но не ответила, переваривая произошедшее, никогда не была сторонником быстрых выводов. Правда, мои мысли быстро переключились с Хью на одноклассника-бандита, с которым мы оказались на одних и тех же предметах. Так что следующие два урока я провела в его обществе, если можно было так сказать. Он просто сидел рядом, молчал и удостоил меня взглядом один только раз. Остальное время его занимала музыка в наушниках и телефон. Казалось, именно там протекала вся его жизнь, а реальность была вынужденным отвлечением. Туда он улыбался и пару раз фыркнул, погруженный в переписку, а в школу «возвращался» лишь на урок. Честно говоря, я решила, что он либо игроман, либо наркоторговец. А может быть и то, и то вместе. В противном случае, о чем можно постоянно переписываться с кем-то?! Хотя… может с любимой девушкой, конечно. Один раз он так нежно улыбнулся, что мое сердце дрогнуло, и стало интересно, посмотреть на ту, которая так трогала его. Все остальное время бандит был строгим и напыщенно надменным. Честно говоря, производил он неприятное впечатление, и я его даже немного опасалась.

Как я поняла, общаясь на обеде с ребятами, его в классе недолюбливали. Он был новеньким, как и я, пришел только в середине прошлого года. Ни с кем, ни о чем не разговаривал, к себе не подпускал, был нелюдим, избегал любых контактов. Возможно, причина крылась в том, что он был явно не в своей тарелке. Я имею ввиду социальную разницу. Школа хоть и не была элитной, но хорошей, здесь учились дети политиков, бизнесменов, видных деятелей. По его же одежде было видно, что он из простой семьи. Как только ему оплатили обучение здесь?!

Да и плевать, я была рада, что меня приняли в свою компанию более дружелюбные индивидуумы, так что, я быстро забыла про бандита и во всю изучала новую школу, предметы и жизнь.

– Как прошел твой день? – Встретил меня папа возле моего шкафчика, как только закончились занятия.

Они договорились с мамой забирать меня через день из школы. Такси папа не доверял ни в какую, с моими травмами возить меня нужно было аккуратно, автобус тоже отпадал, ни дай бог меня кто-то толкнет, я могла развалиться. Буквально. Так что было решено, что меняться по очереди забирают родители.

– Здорово! – Улыбнулась я.

– Келли, до завтра! – Помахал мне Хью, выходя с ребятами из школы.

– Пока, – бросила я ему вслед.

– М, – улыбнулся папа. – Первый день и уже поклонник нашелся? – Усмехнулся он, подхватывая мой рюкзак.

– Просто одноклассник, – покраснела я до кончиков волос. – В целом, здесь очень дружелюбные ребята.

– Здорово, что нашла друзей, – приобнял меня папа. – Пообедаем или домой?

– Давай домой, устала с непривычки, – честно призналась я.

В конце концов, перелом позвоночника – так себе удовольствие, да еще и опасное. Так что, я предпочла не включать чемпионку и рвать через силу, а дать себе возможность постепенно адаптироваться к новому режиму.

Глава 4.

Первая неделя прошла более чем хорошо. Я узнала, где, что находится в школе. Ребята всячески опекали меня и помогали, как могли. Особенно, льстило, что Хью не отходил от меня ни на шаг, даже не пытаясь скрыть свою симпатию. В пятницу у нас раньше закончились уроки, так что мы даже съездили попить кофе, правда с водителем папы, он никому не доверял меня возить.

Понедельник тоже прошел здорово. Ровно до того момента, как меня нужно было забирать из школы. Я стояла на крыльце и, наверное, в сотый раз набирала маму, которая ни то, чтобы не приехала за мной, а даже, видимо, не собиралась отвечать. Всю прошлую-то неделю недовольно бубнила, почему отец не может нанять мне водителя, чтобы не отвлекать ее от дел.

– Блин, – выругалась я, понимая, что попала по полной.

Позвони я сейчас папе, и у них с мамой произойдет очередной скандал из-за меня. Чего я, естественно, не хотела. Причем даже не потому, что беспокоилась о маме, а скорее потому, что потом она мне вынесет мозг, что у нее своя семья, а она отрывает время от них, тратя его на меня. А еще припомнит все мои огрехи, начиная с того, что я не была такой, как она хотела. Как говорила мама, причиной того, что у нее появилась другая семья, была именно я. Не будь я такой похожей на отца, ей бы жилось легче.

– Да где же ты?! – В очередной раз нажала я на отбой.