Автор книги «Эффект Люцифера» Филип Зимбардо – американский социальный психолог, организатор и участник широко известного Стэнфордского тюремного эксперимента (СТЭ) 1971 года. Этот опыт предоставил Зимбардо массу данных для изучения природы насилия в обществе. Результаты многолетнего исследования легли в основу этой книги. В ходе Стэнфордского тюремного эксперимента 24 добровольца произвольно разделили на ролевые группы тюремщиков и заключенных, а сам Зимбардо выступал в роли тюремного суперинтенданта. Эксперимент длился всего шесть дней. Почти сразу после его начала «надзиратели» начали унижать и мучить «заключенных». Последние переживали сильнейший стресс и другие психологические проблемы, из-за чего эксперимент пришлось прервать раньше срока.