Пролог

Бойтесь своих желаний – они имеют свойство сбываться.

М. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Сколько себя помню, всегда верила в магию и потустороннее. И даже жестокие реалии в виде дядь Паши из соседней квартиры, выступавшего каждый год в роли Деда Мороза, не могли убить во мне эту веру. Скорее, именно после этого я стала зачитываться книжками, представляя себя на месте главных героев.

К двадцати годам моими самыми любимыми стали книги о попаданках. Магические миры, принцы, драконы, академии и их симпатичные ректоры и деканы. Хотелось так же. Мне казалось, что уж там-то всё будет по-другому. Бойтесь своих желаний, как говорится. В чём я однажды и убедилась.

Началось всё с того, что неожиданно родители предложили отпраздновать мой юбилей в клубе с подругами, сказав, что я уже достаточно взрослая. О чём наутро я очень пожалела, мучаясь впервые в жизни похмельем. Созвонившись со страдающими подругами, с ужасом выслушала подробности вчерашней вакханалии и тут же зареклась даже нюхать алкоголь. После чего мы решили прогуляться на свежем воздухе. Местом встречи выбрали парк недалеко от моего дома.

Собиралась довольно вяло, стараясь не совершать резких движений. Благо, любимые бойфренды с футболкой оказались под рукой – на стуле, спинка которого последние пару лет добросовестно выполняла функцию вешалки.

Конечно же, я пришла первой и, чтобы убить время, решила прогуляться по тропинкам. Парковая зона была довольно большой, и если центральная ее часть была облагорожена – всюду плиткой были выложены дорожки, вдоль которых разбиты клумбы с цветами, ведущие к детским аттракционам и палаткам со сладостями, – то дальние уголки больше напоминали дремучий лес с узкими извилистыми тропками.

Голова гудела, хотелось тишины и спокойствия. До приезда подруг оставалось ещё полчаса, поэтому я решила прогуляться там, где нет людей. Шла вперёд, не глядя под ноги, за что тут же поплатилась, наступив на что-то склизкое и вонючее. Нога заскользила вперёд, а тело по инерции назад. Не удержав равновесия, я упала. Дикая боль в затылке, и свет померк.

***

Очнулась с ещё более дикой болью, чем утром. К гудящей голове присоединилась тупая боль в затылке, которая сменилась острой, стоило только пошевелиться. И, наверное, только этим можно объяснить тот факт, что пейзаж вокруг меня резко поменялся, а я этого даже не заметила. Но спустя какое-то время игнорировать действительность стало невозможно.

Вечерело. Солнце скрывалось за деревьями-исполинами, которые взмывали ввысь на десятки метров и явно были выше любой многоэтажки в нашем провинциальном городке. В парке такие деревья точно не росли.

Тут уж любопытство заставило меня приподняться и осмотреться, после чего я пришла к выводу, что нахожусь явно не в нашей стране. Как я это поняла? Да просто…

Я сидела не в городском парке, а посреди поля в неизвестной для меня траве. Спереди, сбоку и даже сзади меня окружали деревья. Стоило повернуться вправо и, помимо леса, я смогла разглядеть грунтовую дорогу, упирающуюся чуть дальше в высокие стены с открытыми воротами. Что это за сооружение, разглядеть было сложно. Но издалека очень смахивало на средневековые стены крепости с воротами, какими их показывали в исторических фильмах. В России такие нетронутые места могли бы быть в Сибири. Вот только никогда не слышала, чтобы там строили средневековые замки или крепости.

К тому же дома я вышла на прогулку утром, здесь же солнце явно уже садилось. И только вонь была та же, что и в парке.

– Вот дерьмо, – осмотрев свою обувь, пробормотала себе под нос, то ли ругаясь, то ли констатируя факт. Пришлось быстренько счищать об траву.

Солнце уже почти скрылось за деревьями, и необходимо было решать, как поступить дальше. Хотя выбора-то и не было: либо ночевать под деревьями, либо идти к воротам. Остановившись на втором варианте, я поспешила выбраться к дороге. Только вот не рассчитала расстояние. Последние лучи солнца погасли, а вслед за ними закрылись и ворота, оставляя меня один на один с природой.

Стемнело. Стали появляться первые звёзды, и взошла луна, освещая путь. Глянув на небо, я не увидела ни одного знакомого созвездия. И пусть я не была специалистом в этом, но уж «ковш» всегда могла найти. Осматриваясь в поисках звёздных ориентиров, развернулась на сто восемьдесят градусов и обомлела. Из-за деревьев показалась вторая луна! Первая мысль: «Вот глюк!» Вторая – с ноткой надежды: «Попала?!» Такого точно не могло быть не то что в нашей стране, но и в нашем мире. Почему-то паники не наблюдалось, только лёгкое возбуждение и надежда, что это всё же не сон и не плод моего больного воображения.

Потирая ручки, мысленно я уже поступила в самую крутую академию волшебства. Ведь все попаданки в итоге владели магией, значит, и я тоже. Надо только немного попрактиковаться.

Посмотрев ещё раз в сторону леса, а потом на стену с закрытыми воротами, решила что дикие звери мне не подходят и повернула к людям. По ощущениям, где-то через час с небольшим я всё-таки доползла. За это время стало чуть светлее, а на небосклоне появилось ещё одно небесное светило. Теперь я уже разглядывала три луны (для себя решила так их называть). Если первая луна появилась там, где село солнце, то вторая с третьей двигались с противоположной стороны навстречу первой. Завораживающее зрелище.

Очнувшись, перевела взгляд на ворота. Я искала небольшую дверцу, в которую можно было бы постучаться. Вот только либо я плохо искала, либо тут нет запасного входа-выхода. Лишь высокая каменная стена с небольшими бойницами да огромные металлические ворота с непонятным рисунком.

Так как спать совсем не хотелось, решила пройти вдоль стены, осмотреть территорию. Как истинная, леди повернула налево. Довольно скоро совсем выбилась из сил. Решив отдохнуть, развалилась прямо на траве. Хотелось пить и есть. Из-за похмелья позавтракать так и не получилось, и теперь желудок был абсолютно пустым, о чём он и решил напомнить, громко заурчав.

Вдруг лёгкий ветерок принёс запах костра и жареного мяса. Урчание живота превратилось в дикий ор, слюни потекли по подбородку, а ноги сами подняли меня и заставили пойти на запах. Добралась до конца стены и, завернув за неё, увидела реку и костёр на берегу. Подойдя ближе, разглядела двух мальчишек в жутком тряпье. Один из них разделывал тушки мелких животных и нанизывал их на прутья, другой же в этот момент жарил на костре мясо.

Решила сразу обозначить своё присутствие и заодно побольше разузнать об этом мире. Нацепила улыбку пошире и направилась прямо к костру. Запах жареного мяса здорово отвлекал, поэтому не удивительно, что, пройдя пару метров, я запнулась о корягу и, вскрикнув, полетела носом вперёд. Обозначила, так обозначила.

– Ве расс? Атцурэ!¹ – парни подскочили со своих мест, выхватили откуда-то ножи и встали плечом к плечу.

Подумав, что просто не расслышала, что они сказали, с кряхтением поднялась и, выставив руки вперёд ладонями вверх, медленно пошла к ним на ходу начиная говорить:

– Здравствуйте! Извините, я немного заблудилась. Подскажите, что за город и как пройти в академию?

«Господи, ещё бы спросила, как пройти в библиотеку».

Почему-то я совсем не сомневалась, что моё попаданство связано с магией и дальнейшим обучением ей. Подойдя к мальчишкам почти вплотную, поняла, что они даже не пошевелились за то время, что я шла. И отвечать, похоже, тоже не собирались. Решила уточнить:

– Ну так что? Расскажете что-нибудь или так и будете молчать?

Вблизи я смогла немного рассмотреть парней. Оба чумазые, в грязных мешковатых обносках. Длинные сальные волосы намекали, что их хозяева очень долгое время не мылись, а уж парикмахера так и вовсе никогда не посещали. Из-за грязи различить цвет волос не было возможности. На вид ребятам можно было дать лет по пятнадцать, но утверждать наверняка я не могла – всё ж света костра и трёх лун было недостаточно.

Наконец один из них отмер, сделав шаг мне навстречу, при этом нож убирать не стал. Сердце ускакало в район пятки и там замерло. Впервые я подумала о том, что в новом мире могут быть не все мне рады. Похоже, это была моя первая здравая мысль за весь день. Вот что мешало мне просто выпить минералочки, лёжа на диване и смотря сериалы?

Пока я мысленно проклинала себя, мальчишка подошёл ко мне вплотную. Приставил нож к животу и чуть надавил. Послышался писк. Не сразу сообразила, что этот писк исходит от меня. На большее была не способна. Страх парализовал. И только взгляд метался от лица парня на лезвие и назад.

Не знаю, что во мне разглядел парень, но он вдруг убрал нож себе за пояс и, наконец, решил заговорить:

– Ве ме? Ви а ни нирдас?² – голос прозвучал, скорее, ворчливо, чем сердито, но понятнее мне не стало. Меж тем Первый, как я его про себя назвала, отошёл к своему товарищу и уже оттуда вновь сказал что-то непонятное:

– Драсс и н'ра тори гроул³.

И тут я поняла, что «попала» по-крупному. Почему-то во всех прочитанных книгах героини сразу понимали чужую речь, нередко ещё и умели читать. Мне же с самого начала большая птица обломинго решила помахать крылом. Сразу закралась мысль, что подвохи на этом не закончатся.

Мальчишки вернулись к своим делам, и прекрасный аромат мяса поплыл по округе, соблазняя меня. Решив, что сначала нужно наладить контакт с этими двумя аборигенами, медленными шагами, стараясь не делать резких движений, пошла в их сторону. Остановилась в паре метров от костра, чтобы и они меня видели, и я их. Решила начать со знакомства.

И почему многие русские думают, что если иностранцу говорить медленно и очень громко, то он всё поймёт? Как оказалось, я была из той же категории.

– При-вет. Ме-ня зо-вут Ри-та. А как вас? – я начала говорить громко и по слогам. Пару раз повторила вопрос, с каждым разом повышая голос ещё больше. И, конечно, это не помогло. Что Первый, что Второй просто развели руками, показывая, что ничего не поняли. И это навело меня на мысль.

Дальше началось юмористическое шоу под названием «пантомима». Я пыталась объяснить, как меня зовут, откуда появилась и куда теперь хочу попасть. И настолько это было эмоционально, что пару раз даже не удержала равновесие, чем очень сильно развеселила пацанов.

Спустя минут десять я выдохлась. Устало опустилась на землю и решила посмотреть на притихших зрителей.

Эти га… нехорошие зрители тихо ржали надо мной. Разозлившись не на шутку, начала осматриваться в поисках тяжёлых предметов. Недалеко валялось идеальное оружие – обтёсанная ветка длиной примерно в метр. Поползла к ней. Парни заржали уже в голос. Такого моя тонкая душевная организация стерпеть уже не смогла. Схватив палку, с диким воплем кинулась на них.

Некоторое время так и бегали вокруг костра, пока я окончательно не выдохлась. Подошла к костру, схватила уже немного подгоревшее мясо и уселась тут же. Хоть убейте, но с места не сдвинусь! Мальчишки сели рядом, тоже взяли по куску мяса, и тот, которого я прозвала Первым, указав рукой сначала на себя, а потом на Второго проговорил:

– Чед, Пип. Ме карар, пере хот и вурд данар ни ви⁴.