– Конечно-конечно, – ухмыльнулся тот. – Сама тишина…

Впрочем, я не особо вслушивался в обычные пикировки этих ребят, больше всего меня интересовал вид из окна. Раньше как-то не доводилось к нему пробиваться… А нет, там просто туннель, который время от времени освещался магическим огнём. Не, ну так неинтересно! Я то надеялся увидеть там нечто уникальное…

Прошёлся по вагону, где на середине пути почти все пассажиры, так или иначе, покинули это место. Кто-то с испугом косился на нашу компанию, кто-то просто дождался своей остановки, но в конце концов место опустело. Лишь мерный шум колёс и лёгкие покачивания.

В таком же ключе шла вся дорога, и к назначенному времени мы уже стояли возле порта. Только вот место, с наступлением темноты, существенно изменилось. Да ещё и мы пришли в совершенно другую его часть.

Я постоянно оглядывался, отчего даже послышались смешки от ребят, но сделать ничего не мог. Было интересно: повсюду располагались целые пирамиды из огромных контейнеров, размещалось множество самой разной техники, грузовых авто и небольших пристроек.

Двигались мы по настоящему лабиринту разных пристроек, где даже регулярно встречались указатели, дабы рабочие попросту не заплутали. Чего уж там, этот порт может сравниться с небольшим отдельным городом! Руководство здесь ездит лишь на машинах, ибо с одного конца на другой ехать, бывает, приходится минут по двадцать!

Наконец Алонсо довёл нас до места встречи, где уже располагались пара десятков людей, похожих на нашу группу, и несколько представительных мужчин, стоящих в стороне и курящих. Рядом с ними находилась красивая чёрная карета, которая была раза в полтора больше привычных мне. Очевидно, что она из разряда «элитных».

Тихонько пристроились рядом с другими рабочими, пока Монталбо отошёл к этому «мистеру Гилберту», что в данный момент с кем-то разговаривал по переговорному артефакту.

– Всё нормально, – вернулся мексиканец через пару минут. – Корабль вот-вот пришвартуется. Ждём кран, который начнёт перетаскивать контейнеры, а также грузовики.

Успокоив начавших нервничать людей, Алонсо достал сигарету. Курево предлагали и мне, но интереса к нему я не испытываю. Так же, как и алкоголь, никакого эффекта для меня оно не даёт, так что не вижу в нём смысла.

Ждать пришлось неожиданно долго, почти полтора часа, ибо были какие-то проблемы с кораблём. Сам «Гилберт» всё время переговаривался и ругался. Периодически кричал, поминал копов и каких-то «Седовласого» с «Амбалом».

То, что я подписался на откровенный криминал, было понятно и раньше, но сейчас исчезли последние сомнения.

– Отличное начало новой жизни, Зариакс, – тихонько пробормотал себе под нос. – Стать презренным контрабандистом – это даже хуже, чем быть простым работягой. Последний хотя бы честен как с собой, так и со всем миром.

– Чего ты там бубнишь, Зар? – спросил Мано. – Молишься, что ли? Не бойся! Всё будет хорошо, – похлопал он меня по спине.

Что такое «молишься»? Незнакомое слово. Но остальное я понял. И похоже, здесь не меня, хе-хе, надо успокаивать, а скорее его самого. Мужчина уже давно побледнел, что хорошо было заметно в свете «фо-на-рей» – ух, сколько же всего приходится запоминать! – и его не спасала даже смуглая кожа.

Однако вскоре грузовики всё-таки подъехали, причём не одни, а с двумя достаточно красивыми чёрными каретами, похожими на ту, в которой сидел Гилберт, только не такими здоровыми. Из них вышли люди с чем-то напоминающим более крупные жезлы стражи. А, пистолет! Вспомнил, мне ведь уже рассказывали. В общем, что-то типа больших пистолетов. То есть не просто увеличенных, а как бы вытянутых…

Ладно, наверняка и этому есть своё название, но сейчас не время и не место его узнавать.

Почти сразу, буквально следом за ними, причалил и корабль. Подошедший «кран» начал выгружать контейнеры, и лично для меня работа стала абсолютно привычной и совершенно беспроблемной. А чего напрягаться? Эти люди ничего не смогут сделать мне при всём желании. Я спокойно мог бы убить их всех, не потратив и десяти минут. Разве что они начали бы разбегаться или прятаться. Либо сели бы в свои кареты, уехав на них.

В ином случае шансов не было.

Хех, да я даже рассматривал возможность… нет, не убить всех здесь, это достаточно глупо, ибо что я буду делать со «свалившимся на голову» богатством? Кому продавать? Кхм, так вот, я рассматривал возможность, поступить так же, как мог бы любой человек, ставящий себя против закона: ограбить кого-то на улице, ночью, обвязав лицо платком или любой тряпкой.

Как уже успел заметить, подобное происходит тут нередко. Но… сколько я таким образом заработаю? Вряд ли люди берут с собой мешки, полные денег! К тому же… я начал свой путь тем, что спас стражницу. Тут же после этого идти обычным грабителем? Нет уж!

Даже сейчас то, что я делаю, – это честная работа. Меня наняли, чтобы разгрузить зачарованный железный корабль. И я выполню свою задачу, получив за неё положенные деньги.

Кста-а-ати, куда их потом тратить? Хех… Нет, наверняка у меня будут расходы в будущем! Не может не быть… В конце концов, те вкусные булки тоже на что-то нужно покупать, ибо питаться лишь тем, что дают в столовой не очень мне нравится.

Кроме того, мне уже хочется купить себе новых вещей, переехать в собственный дом, взять такую же самоходную карету, начать получать качественное и полноценное образование… Всё это наверняка будет требовать больших денег!

Ещё неплохо бы сбросить сексуальное напряжение!

Ага… про это я тоже не забываю. Просто… в чисто мужском коллективе мысли об этом нечасто посещают меня. В порту тоже женщин практически нет, да и времени, чтобы кого-то рассматривать, бывает крайне мало.

По улице и в метро, разве что. Тут – да, бывает. Тем более что женщины этого мира умудряются одеваться крайне развратно. Очень редко встретишь кого-то в более-менее достойном наряде. В основном это демонстрация своего живота и ног, аж выше колен.

Подобное заставляет провожать взглядом даже не самых симпатичных девушек, а уж когда встречается красавица… О, спасает лишь сила воли. Ну и то, что пока для меня впечатлений хватает и так. То есть вокруг слишком много всего, что кажется мне интересным, отчего внимание поневоле соскакивает и сосредотачивается на других вещах.

Однако про эту свою «проблему» я не забываю. И вот на сто процентов уверен, что с женщинами ситуация здесь один в один такая же, как в моём прошлом! Чтобы познакомиться с красивой дамой, нужно иметь представительный внешний вид и набитый золотом кошелёк. Просто потому, что в ином случае тебе поможет лишь удача.

Хех, можно бесконечно долго рассказывать, что мы, мидгардцы, влюбляемся в характер, а не внешность, но это не так. В первую очередь всегда оценивается лишь она. И только потом, когда она признана удовлетворительной, в ход идут остальные пункты: внутренний мир, финансовое состояние, чувство юмора и так далее. Всё это вторично и лишь оттеняет основную черту: внешность.

С последним у меня проблем нет, но нужно правильно всё это подать. Да и потом, куда вести женщину? Нужен свой дом, а это деньги. Нужно чем-то угостить даму – это тоже деньги. Желательно довезти её на транспорте, ибо он есть попросту почти у всех, а это тоже деньги.

Мысленно вздыхаю. Как я уже говорил, этот город, а может и весь мир, зациклен на деньгах. Всё крутится вокруг них. Они словно воздух, и без них невозможно жить. Каждый стремится получить их побольше и не представляет себя, оказавшись без денег.

Думая разные мысли, продолжал споро разгружать контейнеры, которые спускали один за другим. Остальные помогали, находясь, как обычно, внизу. То есть я был тем, кто вытаскивал огромные коробки, на что уважительно поглядывали даже стоящие с «большими пистолетами» люди, не то что простые рабочие.

– Ты не устал, Зар? – спросил Алонсо. – Может, подменить тебя?

Сегодня наш лидер старался чуть ли не за двоих, хотя обычно он предпочитал руководить переносом и быть «помощником», а никак не тем, кто тянет весь груз на себе. Впрочем, мне и так было понятно, что он искренне желает выслужиться.

И не умереть. Ибо мне прекрасно были известны случаи, когда бандиты пускали своих невольных помощников в расход. Как поступают здесь – мне не ведомо.

– Нет, – отрицательно машу головой. – Я – хорошо.

– «В порядке», дубина, – хмыкнул он. – Когда уже начнёшь говорить по-человечески?

– В порядке, дубина, – послушно повторил я, прекрасно поняв, что последнее слово было чем-то вроде оскорбления. Ну, не особо обидного, судя по интонации, скорее даже дежурного, а потому – почему бы и нет?

Вокруг раздались смешки, но сам Алонсо лишь ухмыльнулся и отправился работать дальше.

Когда мы разгрузили примерно половину контейнеров – ведь работала не одна наша группа, а несколько, – то при вскрытии очередного обнаружили открытые и сломанные упаковки. Очевидно, что они были повреждены при перевозке.

– Мать вашу, это же кокаин! – заметив белый порошок, Мано испуганно дёрнулся, едва не упав из контейнера. – Неужто всё, что мы разгружали…

– Что это за херня?! – Заметив проблему, Гилберт тут же подбежал к контейнеру. – Да тут половина ящиков побита! Всё по полу размазано!

Мужчина принялся дёрганно ругаться и тут же начал с кем-то переговариваться по своему артефакту:

– Мистер Грант! Эти ослы из «Маривии» попортили товар! – Очевидно, что ему отвечали, но крайне тихо, и мне было не разобрать. – Не знаю я, там коробок пять поломано, всё рассыпано и…

Пока он был занят, к месту происшествия подошли несколько мужчин с «большими пистолетами», тут же начав глухо переругиваться и переговариваться друг с другом. Очевидно, что этот порошок весьма ценен, раз за него так беспокоятся.

– Алонсо, сукин сын, на что ты нас подписал? – Мано, казалось, сейчас упадёт в обморок. – Мы же все покойники!

– Тихо ты, идиот. – Монталбо заозирался, но тут же схватил товарища за плечи и как следует встряхнул. – Всё будет хорошо, Солина. Твои жена и сын увидят тебя. На свободе и с деньгами! —Его глаза лихорадочно блеснули. – Триста баксов, чувак, думай о них! Это почти месячный заработок! За одну ночь!

Я же заметил, что хоть почти все, включая меня, отошли от контейнера со вскрытыми упаковками, Рей и Ник, наоборот, забрались прямо внутрь, пользуясь тем, что все внезапно отвлеклись, начав обсуждать ситуацию друг с другом или с кем-то срочно связываться через артефакт.

– А чего, – через пару минут выглянул Рей, – перетаскивать то надо или как?

– Придурок, вылезай оттуда! – крикнул ему один из, видимо, охранников. Ну а кем ещё они могли быть, со своими «большими пистолетами»?

Мужчин было почти десяток, и ещё Гилберт со своими, которые присутствовали на месте изначально. Если они все вооружены подобными штуками, то за сохранность товара весьма серьёзно беспокоятся.

Парочку быстро вытащили из контейнера и отправили под присмотр злобно смотрящего на них Алонсо. Однако что-то им сделать он не мог, так как народ вокруг был слишком уж нервным.

– Я тут поседею с вами, – вздрогнул Карто. – Нет уж, надо завязывать с этой хернёй. Вот скоплю деньжат и отправлюсь на родину, в Мексику…

– Ты так уже шестой год языком треплешь, – фыркнул Монталбо, – а толку чуть. Как спускал половину выручки на свои нужды, вместо того чтобы отправлять всё домой, так и продолжаешь.

– А ты меня не осуждай! За своим карманом лучше следи, – огрызнулся его соотечественник.

– Та-а-ак! – громко выкрикнул Гилберт. – Я всё порешал. Продолжаем разгрузку! Открываем другие контейнеры и перетаскиваем! И быстрее, ночь не резиновая!

Пока мы вновь впряглись в работу, я заметил, что наш наниматель вместе со своими людьми аккуратно пересыпает рассыпанный порошок в пакеты, которые тут же взвешиваются на маленьких переносных весах. Результат записывается, и всё погружается в грузовик.

Впрочем, особого дела до этого у меня не было. Моя работа, как я уже говорил, была простой и относительно честной.

Когда начался рассвет, мы закончили. Мрачный Гилберт же всё втыкал в свои записи.

– Ну не могло «растрясти» почти килограмм! – в ярости по итогу выкрикнул он. – Сто грамм, ну двести в воздухе размазало, но не столько же! Кокс что, испарился, что ли, из этого контейнера?!

– Может, когда дверь открывали, ветром сдуло? – спросил один из его, пусть будет, помощников. Ибо кто эти люди на самом деле, я не имел ни малейшего понятия.

– Мозги твои, похоже, ветром сдуло! – яростно выкрикнул тот в ответ. – Это же новая партия! Напрямую из Венесуэлы! С меня же Амбал лично за это спросит!

Мужчина гневно пнул попавший под ноги камень, едва не бросив записи на землю.

– Уже четыре раза пересчитывал, не сходится, и всё тут. – Теперь в голосе прозвучали едва ли не слёзы. – И контейнер сам по себе не был вскрыт. Я их все лично проверил: всё запаковано. Изнутри товар волшебным образом тоже исчезнуть не мог. Выходит, либо нас кинули на «той» стороне, либо я что-то упускаю.

Протяжно вздохнув, Гилберт покачал головой.

– Так, – встряхнулся он. – Вы, – указывает на нас, – разгружайте то, что осталось, и не бойтесь, ходите спокойно, там уже всё вычищено.

Пожав плечами,я первым смело залез в контейнер. Тут, похоже, изрядно почистили. Все побитые коробки уже были перетащены силами самого нанимателя. А рассыпанный порошок тщательно собран. Кажется, я даже видел, как кто-то использовал веник, который потом тоже упаковали в отдельный мешок. То есть «пакет». Да, стараюсь запоминать новые слова, не имеющие аналогов в прошлом.

Взяв первую коробку, ощущаю, что на руках остаётся мелкая взвесь, будто песок. Похоже, частично порошок осел даже тут.

Между тем, пока шла разгрузка последнего контейнера, к нервничающему Гилберту подошёл один из охранников. Не знаю, о чём он говорил, но взгляд мужчины после этого сразу остановился на Рее с Ником.

Однако работу нашу не прерывали. Дождались, пока закончим. Что не заняло много времени, хоть все уже и были уставшими. Кроме меня, но я— исключение. А справились мы быстро, так как работали вообще все вместе. Все «фри…», нет, бригады. Вот! Повторно услышал, как произносят это слово, и поправил произношение!

В общем, всей толпой справились, успев до того, как солнце полноценно успело бы взойти на небо. Судя по моим прикидкам и местному времени, сейчас где-то пять утра. Прилично, конечно, провозились.

– Итак, вы отлично справились, – произнёс Гилберт, открыв небольшой… э-э… прямоугольный предмет, который напоминал маленькую чёрную коробку. В ней лежали пачки денег. – Вас здесь ровно тридцать человек. Три бригады по десять. Каждому полагается три сотни баксов. Итого – девять тысяч долларов. Они здесь, – указал мужчина рукой. – Вот только… – на этих словах все рабочие ощутимо напряглись. – Мне сообщили, что проблема недостачи товара может быть в том, что среди вас завелась крыса.

Мужики тут же начали оглядываться друг на друга. Все, кроме Рея и Ника… Хм…

– И у меня даже есть первые подозреваемые. – Он щёлкнул пальцами, после чего четверо его охранников сразу обступили парочку этих ребят.

Остальные работяги тут же отпрянули в стороны, создав рядом с ними некую зону отчуждения и вполголоса начав друг с другом переговариваться.

– Сукины дети, – злобно прошипел Алонсо. – Знал ведь, что с уродами будут проблемы!

Между тем парочка «крыс» ощутимо напугалась.

– Мистер, вы ошибаетесь, мы не воровали кокс! – тут же завопил первый.

– Хотели начать выгрузку, чтобы вам не пришлось лишний раз стоять и ждать! – дополнил второй.

– Так это мы быстро проверим, – улыбнулся Гилберт. – Выворачивайте карманы! Хотя нет, – мужчина указал на одного из своих «помощников», – ты, проверь сам.

Тот молча вышел вперёд и стал неспешно, но умело проверять одежду не сопротивляющихся людей. На землю упали пачки сигарет, маленький складной ножик, зажигалки, документы, какие-то небольшие квадратные бумажки, пакетики с какой-то сушёной травой, а потом… точно такие же пакетики, но наполненные уже знакомым белым порошком.

Гилберт аж довольно вздохнул и тут же самолично бросился к весам.