Изящные стрелки элегантных часов, созданными каким-то там кутюрье, показывали половину шестого. Тихо притоптывая высоким каблуком по глянцевому паркету, я с нетерпением ожидала хотя бы крошечную толику внимания от своего начальника.

Наконец, Андрей Андреевич соизволил оторвать свой взгляд от стола и посмотрел на меня.

– Андрей Андреевич, – обратилась к нему я, – если Вам больше ничего не требуется, то могу ли я уже идти домой?

Короткая пауза и, казалось, всей моей надежде сулил очередной крах, что впрочем, бывало уже не впервые. А это означает, что свою очередную пятницу (известную ещё, как самый короткий день в неделе) я снова проведу в офисе, работая до поздней ночи. В принципе, не то чтобы я была очень недовольна своей работой, наоборот, я её очень любила, но именно сегодня очень хотела уйти пораньше.

Наталька – моя, наверное, самая близкая и единственная подруга, которую я знала ещё с самого первого класса, сегодня устраивала небольшую вечеринку на даче у родителей. Не то чтобы я так сильно хотела развлечься после тяжелой трудовой недели, просто я уже пообещала встретиться там с Артёмом.

Артём, с которым мы встречались вот уже второй год, – мой бойфренд, как сейчас модно выражаться. Но так уж постоянно получалось, что за всё это время я не пробыла с ним вдвоём и трёх дней подряд. А всё потому, что он молодой, энергичный бизнесмен среднего класса, который и дня не может просидеть на одном месте. Сегодня он мог быть здесь со мной, но куда пошлют его служебные дела завтра – не знал даже он. И вот, в очередном нашем телефонном разговоре, он как-то тонко намекнул, что ему просто жизненно необходимо быть всегда рядом и чувствовать моё тёплое плечо, а не просто слышать тонкий и тихий голос в телефонной трубке.

Вечно весёлая Наташка, тут же принялась меня уверять, что эти слова в нашем современном мире переводятся как «будь моей женой»… ну, или что-то в этом роде. Поначалу я приняла это за шутку. Ни я, ни Артём не были склонны к длительным семейным отношениям, а уж тем более в нашей паре. Мы даже всерьёз друг друга никогда не воспринимали. Меня абсолютно устраивал тот факт, что я вижу его всего лишь два раза в неделю, а порой и того меньше. Мы вроде бы и были вместе и, в то же время моей душой правила абсолютная свобода. В принципе, меня устраивала такая жизнь, как, наверное, и его тоже.

Но вчерашний звонок изменил всем моим установленным принципам:

– Алло? – тихо произнесла я в динамик мобильного, отвечая на поздний телефонный звонок.

– Юлёк, привет, – послышался далёкий голос Артёма среди какого-то непонятного шума. – Прости, зайка, но тут у китайцев какой-то национальный праздник проходит – так ни черта не слышно и за километр! – громко прокричал он в трубку,