Пролог

Торопилась со всех ног, мысленно ругая пробку, маршрутку и, заодно, водителя-идиота, хоть и прекрасно понимала, что единственный виновник опоздания – это я. Не проспала бы будильник, который звенел раз пять – не пришлось бы бежать со всех ног, как ошпаренная, с остановки.

Как назло, пошёл дождь, и теперь я чувствовала себя мокрой курицей. Продрогла насквозь и молилась не простыть.

Молодец, Ира! Первая лекция в новом учебном году у настоящего деспота и тирана, который не простит мне опоздания. И почему почти все девчонки университета сходят по нему с ума?! Ну симпатичная мордашка, ну умный парень, ненамного старше нас… Но ведь это не повод доводить всё до безумия!

Тем более, Владислав Павлович очень вредный, злопамятный и жёсткий. Получить у него «отлично» – это пройти девять кругов ада, а затем открыть новые тринадцать.

Влетела, как ошпаренная в нужный корпус и начала шарить по карманам, пытаясь найти карточку, чтобы пикнуть в дурацкой пропускной системе. И тут я с ужасом осознала, что она у меня не с собой.

А в голове тикали секунды до отметки прогула в журнале зазнайки. Он ведь и минуты мне не даст, сразу со злорадством выведет аккуратный прочерк напротив моего имени!

Ко мне приблизился вахтёр, поинтересовавшись, почему я замешкалась.

– Простите сердечно, пропуск забыла, – сделала я кислую мину. Если честно, я была готова расплакаться и совершенно не играла на публику.

– Студенческий есть? – нахмурился мужчина, и я простонала:

– На продлении вместе с зачёткой в деканате.

Дурацкая пропускная система!

– Ну, хотя бы паспорт, растеряша, у вас с собой? – тяжело вздохнул добрый вахтёр. Кажется, подобных неуклюжих девушек он повидал на своём веку немало.

Улыбнулась, потому что всегда носила его с собой, но, похоже, я рано обрадовалась…

Дверь корпуса отворилась, а затем щёлкнул зонтик, обрызгав меня водой. Я хотела огрызнуться на неаккуратного студента, но вовремя осеклась. Передо мной возник Владислав Павлович собственной персоной. Я даже ойкнула от неожиданности.

– Что, Зайцева, таскать с собой зонтик тебя не научили? – вместо приветствия хмыкнул молодой препод.

Хотелось оскалиться, съязвить, но я проглотила язык и вежливо ответила:

– Когда я выходила из дома, дождя не было, – попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво и неубедительно. – Солнышко светило, было тепло.

– А воспользоваться смартфоном и посмотреть прогноз погоды заранее для неудачников? – вновь усмехнулся он, явно намекнув на мою недальновидность.

– Я так спешила к вам на пару, что не могла потратить время на такой пустяк! – вдохновенно ответила я.

Затошнило от самой себя и излишней слащавости.

– Ты бы не спешила, если бы не опаздывала. Зайцева, для старосты группы ты слишком несобранная и недисциплинированная, – прилюдно отчитал меня Владислав Павлович.

Краем глаза заметила, что несколько студентов остановились понаблюдать за небольшим шоу.

Прикусила нижнюю губу, пытаясь не разреветься. В чём-то он был прав, но я не хотела с ним соглашаться.

А затем мужчина просто пикнул своим пропуском и невозмутимо прошёл дальше.

– Владислав Павлович, вы её знаете? – поинтересовался вахтёр.

Застыла, побледнев. То есть попаду ли я сегодня на пару зависит именно от ответа ненавистного мне преподавателя?!

Боже, за что?

– В первый раз вижу, – хмыкнул дьявол, сбежавший из преисподней. Так и представила, как он злобно будет смеяться, ставя мне прогул.

Вот ведь гад неадекватный! И что мы ему все сделали?! Что ему сделала я?

– Не вздумайте её пускать, – приговор был озвучен и обжалованию не подлежал.

А затем Владислав Павлович гордо удалился, оставив меня без шанса попасть в корпус.

Глава 1

Ирина

Сидела в любимом кафе, наблюдала за дождём, размеренно стучащим по витринным стёклам, и хмурилась. Вахтёр меня не пропустил, послушав преподавателя. Просто не стал рисковать репутацией. Конечно, я могла сделать крюк и зайти через другой корпус, где меня знали, но не стала. Какой смысл? Гад всё равно уже поставил прочерк напротив моего имени.

Вот ведь исчадие ада!

Поэтому я тихо наслаждалась внезапно освободившимся временем. Пила любимый кофе, закусывая вкусными круассанами, и переписывалась в соцсети. Посмеялась, когда Катька предложила сделать мне трансляцию с лекции.

«Лучше посижу в тишине и спокойствии, чем усну под его заунывную речь», – отказалась от такой затеи.

Ответ пришёл незамедлительно. Катя прислала смеющуюся рожицу. Она не стала меня переубеждать. У неё насчёт «Владика» было своё мнение. Умный, красивый мужчина, посланный нам судьбой. Она заслушивалась на его лекциях, никогда не опаздывала на них, а иногда надевала короткие юбки.

Впрочем, она была не единственной, кто делал так же, но Владислав Павлович был непреклонен. Он старательно игнорировал каждую девушку.

Я как-то пыталась пустить слушок по поводу нетрадиционной ориентации преподавателя, но никто не оценил мою шутку.

Если честно, Катька была огонь бабой. Спортивная, увлекающаяся деваха могла зацепить любого, но отклоняла приглашения на свидание раз за разом. Но я удивлялась не этому. Катя была настоящим гиком, задротом (1). Она знала все новомодные темы, тренды, увлекалась компьютерными играми, зачитывалась популярными книгами, читала комиксы и тащила меня на премьеры фильмов.

И везде успевала!

Катя сдавала предметы с первого раза, и всегда на «отлично». Часто – не готовясь. Ещё чаще – умением заговорить собеседника. Всегда восторгалась этим и хотела научиться делать так же.

«Жди нас после лекции. Мы придём. Чмаф» – от неё пришла ещё одна смс-ка, и Катя вышла из сети. Ну конечно, когда за учебной кафедрой выступает сам «бох», грех отвлекаться.

Время пролетело незаметно. К счастью, после лекции у нас была большая перемена на сорок минут, и друзья не заставили себя долго ждать. Увидев Юру в компании с Катей, улыбнулась в предвкушении. Сейчас будет целая бравада возмущений.

Я оказалась права. Юра, подойдя ко мне и легко приобняв меня за плечи, включил режим Орика. На протяжении следующих пяти минут он долго и настойчиво негодовал на тему того, какой Владислав Павлович идиот.

– Какое вообще этот Владик имеет право не пускать студента не то, что на свою лекцию, а в целый университет?! – закончил он свой красочный монолог, а затем рухнул на соседний стул, устав от пламенной речи.

– Ох, Юра, угомонись, а? – мотнула головой Катя. – Ирка сама виновата: надо было проверить, взяла ли она пропуск.

– Ох, сколько поддержки с твоей стороны, Катюх, – съязвила, не сдержавшись.

– Ой, да брось! Во всём есть свои плюсы! Зато ты не уснула под его монотонный голос. Мне кажется, этот гад сегодня просто не с той ноги встал. Столько замечаний сделал, что прям ух! – а вот Юра был на моей стороне, и я вновь улыбнулась.

– Так нечего болтать, когда ты на важной лекции! – сопротивлялась Катя.

– Так если лекция – полная ску-ко-та, – растягивая слово, медленно произнёс Юра. – И что-то ты спокойно на матане болтаешь.

Катя поджала губы, нахмурив свой идеальный носик: Юра с лёгкостью осадил её.

– Ну всё, ребят, кончайте спорить, – смеясь, заметила я. Слишком комичны они были, когда начинали мило переругиваться. – Вообще, у меня есть проблемы посерьёзнее. Владислав Павлович в прошлом семестре обещал сделать всё, чтобы меня отчислить. Видите ли, я для него недостаточно отличница. Гад, четвёрку влепил и стипендию уменьшил!

– Сдался тебе этот красный диплом, – расслабленно махнул Юра, и теперь уже я бросила на него гневный взгляд. – Ой-ой! Молчу, молчу!

– Да тут как бы не вылететь из-за этого козла! – с чувством заметила я.

– Слушай, а я придумала! Соблазни его, а?! – вдруг выдала Катя, хитро улыбнувшись, и мы одновременно и недоумённо уставились на неё.

Кажется, ей понравилось, что у неё удалось произвести на нас подобное впечатление. Я тихо покосилась на Орика: не собирается ли он часом снова возмущаться, но тот, похоже, настолько удивился, что лишился дара речи.

– Что ты сказала? – наконец выдавила из себя я, понимая, что Катя продолжит молчать, пока я не задам этот злосчастный вопрос.

– То, что слышала. Единственный способ избавиться от желания мужчины исключить тебя из университета – уволить его раньше, – Катя взяла трубочку принесённого молочного коктейля и, растягивая как время, так и удовольствие, продолжила: – Ир, ты меня прости, но он не поверит, если ты вдруг станешь дисциплинированной и собранной.

– Вообще-то, Ира просто много на себя берёт, вот и выходят такие казусы, – обиженно фыркнул Юра.

Я понимала, что подруга права, но продолжала молчать, желая дослушать. Хотелось понять, что же такое гениальное она придумала.

– Я ничего такого и не говорила. Когда ты староста, член профкома, активистка и одновременно отличница – трудно хоть где-то не опоздать, – пожала плечами Катя, и Юра успокоился.

Как раз принесли его кофе. Тяжело вздохнула. Орик на кофеине – это похлеще чокнутой белки из лесной братвы. Иногда мне казалось, что Юра не просто кофеман, а настоящий наркоман энергетических напитков.

Мы с Катей переглянулись, но промолчали. Оторвать Орика от кофе – значит выслушать настоящую бомбёжку по поводу того, что его нельзя лишать последней радости в жизни.

Юра был чуть старше нас и учился в соседней группе. Мы пересекались с ним только на лекциях, но из-за его прекрасного чувства юмора и восхитительных выступлений по поводу всего, мы как-то неожиданно сошлись, ощутив себя «золотым трио» наоборот. Юра поступил в университет уже во второй раз: в первый ему не зашла специальность, и он отчислился и сходил в армию. В этот раз он продержался в университете гораздо дольше. У него были все шансы получить диплом.

– Поэтому предлагаю иной вариант! Станешь робкой, соглашающейся, улыбчивой. Возможно, немного сменим твой имидж, – Катя неодобрительным взглядом окинула мои пацанские джинсы и бесформенную ветровку. – Подкорректируем твоё общение, и этот мужчина будет у тебя в кармане.

Скривилась, потому что мне такой расклад совершенно не нравился. Юра молчал, с удовольствием глотая «напиток богов», заряжаясь от него, как батарейка от розетки.

– Я думала, он тебе нравится, и ты не отдашь его никому, – прикусила нижнюю губу, не желая соглашаться, хоть и всегда любила подобного рода пари.

– Ой, да брось! Сколько ещё в жизни будет симпатичных красавчиков! – Катя бросила невольный взгляд на Юру, который, похоже, решил больше не вмешиваться в наш странный разговор.

– Ну и какова цель у всего этого цирка? – сдалась я.

– А мы будем следить! – вдохновенно воскликнула Катя, да так громко, что Юра поперхнулся и закашлялся. – Подловим вас на поцелуе, да в деканат пожалуемся, мол преподаватель совращает студенток, угрожая не поставить зачёт.

Я почувствовала воодушевление, потому что такой расклад мне нравился гораздо больше.