– Доброе утро… – Вторил ему нестройный хор голосов.

Он отыскал взглядом Ирину Александровну. Сегодня она была в своем мешковатом сером свитере, но ему показалось, что она как будто стала меньше… Да, и распустив волосы, она выглядела почти красавицей. Раз такие мысли посетили его голову, наверное, со временем он привык к ее внешнему виду.

Кирилл сел в свое кресло и начал собрание, плавно перейдя к главному сообщению.

– В понедельник, т.е. после этих выходных, я и некоторые из вас отправимся в рабочую командировку по нашим филиалам. Командировка, ориентировочно, займет полторы недели, так что к следующему четвергу мы все будем дома. Со мной едут Анастасия Игоревна, Владимир Иванович и Ирина Александровна.

Кирилл прямо физически ощущал возросшее напряжение, исходящее от «мисс помпушки». Он поднял на нее глаза, она же спешно перевела взгляд на стену.

– Можете добираться на поезде или любом доступном вам транспорте, можете ехать со мной на моем автомобиле. В любом случае, организация возместит вам все дорожные расходы.

Арина сидела и наблюдала за Кириллом Андреевичем, за этим безупречным мачо, который раздавал приказы направо и налево, даже не удосужившись поинтересоваться, хотят ли его работники в эту чертову командировку. Хотя, когда таких, как он, волновали проблемы таких, как она? Наверняка, он проводил свое свободное время с грудастыми моделями, а подобных ей и не замечал вовсе.

– Итак, кто едет со мной? – Поинтересовался Кирилл Андреевич, переводя взгляд с «мисс помпушки» на помощницу, а затем и на своего зама.

– Я поеду и Ирина Александровна тоже! – Тут же сообщила Настя.

Арина метнула на нее разъяренный взгляд из разряда «ну, кто тебя просил?» А Настя лишь улыбнулась в ответ.

– Я поеду на своей машине. – Подал голос заместитель Кирилла Андреевича и его правая рука – Владимир Иванович. – Рядом со мной может быть только один водитель – это я!

– Что ж, тогда решено. Позже я сообщу точное время выезда. Есть ли у кого-то еще вопросы ко мне?

Все молчали, Арина же просто мечтала встать и высказать ему в лицо все, что она о нем думала, но, естественно, дальше измышлений это никуда не ушло.

– Позже будет издан приказ о командировании, учитывая, что сегодня пятница, вам нужно взять у Анастасии Игоревны командировочные удостоверения. Все можете быть свободны.

Люди стали покидать конференц-зал.

– Ирина Александровна, задержитесь, пожалуйста. – Раздался позади Арины властный голос Кирилла Андреевича.

Девушка закатила глаза, зная, что он не увидит этого, и медленно развернулась.

– Подойдите, не бойтесь, – его черные глаза насмешливо следили за ее неуверенными шагами, – я не кусаюсь.

Арина очень в этом сомневалась, однако продолжила свой путь по «Голгофе».

– Вы знаете, зачем мы едем? – Спросил он, поднимаясь из кресла и направляясь в ее сторону.

– Нет. – Очень тихо ответила она.

– Вы мне нужны в качестве реализатора нашего нового плана работы. Там, в филиалах, на местах вы изложите суть концепции о поэтапном снижении цен на наши услуги. В общем, от вас требуется повторение всего, что вы донесли до моих работников здесь. Это понятно?

– Да.

– Куда за вами заехать в понедельник утром? – Он присел на один из столов, стоявших полукругом в конференц-зале, глядя на нее ничего не выражающим взглядом.

Арина боялась, что ее засосет в круговорот черноты этих глаз, но ничего не могла с собой поделать: она смотрела в его глаза, не в силах отвести взгляда.

– Я могу сама добраться туда, где вам удобнее будет меня забрать… – Арина чувствовала неловкость из-за того, что ему придется заезжать за ней.

– Вздор. – Отрезал он. – Я же сказал, что заеду за вами, или вы не хотите, чтобы я знал, где вы живете? – Поддел ее босс.

Арина скороговоркой назвала свой адрес, желая, чтобы эта экзекуция поскорее завершилась.

– Отлично, в половине седьмого утра я буду у вас. Не опаздывайте, путь неблизкий, а потому все сборы нужно осуществить без промедлений.

– Хорошо.

– Можете идти.

Арина пулей вылетела из кабинета, Насти не было видно. Жаль, ведь Арине было, что сказать этой предательнице, которая подписала ее на многочасовую компанию с тираном.

В кабинете тоже расслабиться не удалось, Игорь постоянно смотрел на нее. Арина кожей чувствовала его взгляды.

– Смотри, дырку на ней не протри. – Уже под конец рабочего дня не сдержалась Аня.

– Занимайся своими делами. – Огрызнулся Игорь, в голосе которого звучал едва скрываемый гнев.

Арина сочла за лучшее промолчать, ведь события вчерашнего вечера до сих пор не шли у нее из головы, и она еще не решила, как ей дальше вести себя с Игорем. Наверное, он больше никогда не предложит ей сходить куда-то, да и вряд ли вообще захочет общаться с ней.

Едва часы показали пять, Аня собралась и, не попрощавшись, вышла из кабинета. Игорь тоже стал собираться.

– Как твоя рука? – Арина чувствовала себя обязанной спросить хоть что-то, ведь в испорченном вчерашнем вечере считала виноватой только себя.

– Все в порядке, не беспокойся. – Игорь семенил за ней к лифту. – Хороших тебе выходных.

– Спасибо, тебе тоже. – Машинально ответила Арина. – Меня не будет на работе полторы недели.

– Почему? – Игорь напряженно смотрел ей в глаза. – Это из-за вчерашнего вечера?

– Нет, что ты такое говоришь! – Поспешила разуверить его в неверной догадке Арина. – Я уезжаю в командировку.

– Жаль… – Вздохнул Игорь и рассеянно провел рукою по волосам, словно пытаясь их причесать.

– Мне тоже. – Ответила Арина.

– Может, кофе попьем? – Осторожно спросил он.

– Конечно, только пойдем в кофейню. – Улыбнулась Арина, выразительно взглянув на его обожженную руку.

– Тогда, поехали. Я знаю одну хорошую кофейню на окраине города.

Как только они выехали со стоянки, из динамиков в машине полились звуки песни «Nirvana».

– Это очень мило с твоей стороны, Игорь. – Арина была ему благодарна за внимательность. – Спасибо.

– Не благодари меня, – отмахнулся он, – это – мелочь.

В кофейне было весьма немноголюдно, чему Арина была только рада. Они заняли дальний угловой столик. Мягкий приглушенный свет действовал расслабляюще, и Арина полностью успокоилась, сбросив с себя заботы прошедшего дня.

– Добрый вечер, что будете заказывать? – К ним подошла молоденькая девушка приятной наружности.

Девушка смотрела исключительно на Игоря, словно Арины вообще здесь не было.

– Двойной «Эспрессо». – Если Игорь и заметил повышенный интерес к собственной персоне со стороны официантки, то не подал вида. – Арина, что ты будешь?

– Горячий шоколад. Вечером я стараюсь не пить кофе.

Девица, так и не взглянув на нее, чирканула в блокноте заказ и, одарив Игоря еще одной призывной улыбкой, растворилась в полумраке зала.

– Похоже, ты завелся еще одной фанаткой.

– Еще одной? – Игорь, изогнув бровь в вопросительном жесте, смотрел на нее. – А о какой фанатке тебе еще известно?

– Да, ладно, – Арина знала, что не стоило начинать этот разговор, вот теперь и расплачивалась за собственную глупость, – наверняка, у тебя от девушек отбоя нет.

– С чего ты взяла? – Игорь внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.

– Ну, все просто: ты симпатичный, умный, хороший…

– Ох, как же ты преувеличиваешь мои достоинства! – Расхохотался Игорь. – Прямо идеал из меня сделала!

– Все мы не без греха, но это не мешает девушкам влюбляться без памяти в таких симпатяг, как ты.

– И ты тоже в меня влюблена? – Вмиг от его веселости не осталось и следа, он весь обратился во внимание.

– У меня хватило ума так не поступать с собой…– Арина попыталась улыбнуться.

– Так я и знал… – Игорь сделал вид, что обиделся, но Арина знала, что это – напускное.

– Вот ваш заказ… – Девица поставила перед ними чашки и удалилась.

– Какой вкусный шоколад… – Арина с наслаждением потягивала ароматный напиток.

– А кофе сегодня как-то не очень… – Доверительно сообщил ей Игорь. – Почему ты не заказала кофе? Знала, что он будет пережженным?

– Нет, – хохотнула Арина, – просто я не пью вечером кофе, иначе рискую всю ночь проворочаться без сна…

– Ну, ты даешь! – Игорь удивленно смотрел на нее. – А я могу пить кофе литрами, и ничего, сплю, как убитый.

Он отодвинул от себя чашку.

– Но этот отвратительный кофе даже пить не хочется.

– Хочешь шоколада? – Арина протянула ему свою кружку. – Конечно, если ты не брезгливый…

Он принял кружку из ее рук и отхлебнул немного.

– И правда, вкусно…

Арина наблюдала, как подрагивает под кожей его острый кадык при каждом новом глотке. Его губы, обхватывающие края кружки, так и притягивали ее взгляд. Он передал кружку ей.

– Вот, возьми…

– Я не хочу больше… – Арина готова была отказаться от шоколада, лишь бы лицезреть его губы, его подрагивающий кадык.

– Лгунья… – Игорь накрыл ее руку своей, слегка поглаживая ее пальцы. – Еще как хочешь…

Другой рукой он коснулся правого уголка ее рта и стер остатки шоколада. Затем он поднес палец, которым вытирал ее рот, к своим губам и облизал его, глядя при этом прямо ей в глаза. Арина шумно сглотнула, не в силах отвести от него взгляда.

Вдруг ей сделалось невыносимо жарко, краска прилила к щекам. Его пальцы продолжали поглаживать ее руку, даря чувство невероятного наслаждения.

– Что ты делаешь? – Шепотом спросила она.

– Пытаюсь соблазнить тебя… – Подавшись к ней, ответил Игорь. – Мне это удается?

– Да… – Отозвалась Арина.

– Я хочу поцеловать тебя. – Сообщил он, подсаживаясь на ее сторону скамьи. – Можно?

– Хорошо… – Тут же ответила Арина и повернулась к нему.

Он прикоснулся пальцами к ее щеке, провел ими по ее губам и наклонился, накрыв рот девушки своими губами, пахнувшими шоколадом. Арина забыла, каково это – чувствовать у себя во рту вкус мужчины. Она дрожала каждой клеточкой тела, не веря в реальность происходящего. Она жадно отвечала на его ласки, впитывая в себя каждый момент происходящего чуда. Ей хотелось, чтобы вечность замерла на этом моменте, и он никогда не заканчивался.

– Я сейчас взорвусь… – Прошептал Игорь, слегка отстранившись. – Целовать тебя здесь – было плохой идеей.

Его глаза полыхали таким возбуждением, что Арина даже испугалась. Этот взгляд был сродни тому, который она увидела вчера, в кинотеатре, когда Игорь едва не задушил подростка.

– Тебе не понравилось? – Спросила она, превратно истолковав его взгляд.

– Напротив, очень понравилось. Но в этом-то и проблема. – Он немного отстранился от девушки. – Мы ведь в общественном месте, еще не хватало, чтобы нас за аморальное поведение привлекли…

Он уже восстановил дыхание и вернулся на свое место.

– К черту их всех. – Улыбнулась Арина, все еще ощущая у себя на языке его вкус.

– Ты, конечно же, права… Но рисковать не стоит.

– Давай тогда уйдем отсюда. – Предложила она.

– Давай, – Игорь бросил на стол банкноту, и они направились к выходу.

Игорь помог Арине надеть пальто и замотаться в шарф, затем он подвез ее до дома.

Девушка не знала, приглашать ли его к себе, ведь после той искры, которая пробежала между ними во время поцелуя в кофейне, вряд ли все ограничится милой болтовней. А Арина боялась, что вид ее тела вызовет у него отвращение, она боялась показаться неуклюжей или нелепой.

– Что ж, мне пора. – Игорь, буквально спасший положение, улыбнулся Арине. – Завтра утром нужно помочь маме, так что хочу выспаться.

– Ладно, тогда – спасибо тебе за вечер. – Арина помахала ему рукой на прощание и вошла в подъезд.

– Я тебе позвоню завтра? – Спросил ее в спину Игорь.

– Отлично! Буду ждать!

Арину удивляло его негласное правило задавать вопросы, прежде чем что-то сделать, но она прекрасно понимала, что все люди разные, и у каждого свои привычки, которые могут показаться странными другому человеку.

Дома Арина наконец-то расслабилась. Она налила себе горячую ванну, зажгла ароматическую свечу, взяла пачку сигарет… На работе, кроме Насти, никто не знал, что она курит. Ведь в компании не приветствовались работники со вредными привычками, и им даже платили премию за здоровый образ жизни, а потому количество курильщиков практически сошло на «нет». Если кто и покуривал или выпивал, то делал это, как и Арина, не на работе.

Девушка с наслаждением погрузилась в ароматную пенную воду, обхватив губами сигарету, чиркнула зажигалкой и затянулась. Откинув голову на бортик ванной, она выпускала изо рта ровные струйки дыма. Каждая затяжка была обжигающей, но дарила странное наслаждение. Арине нравилось это двоякое чувство. Испытывая его, она ощущала себя живой, ведь в рутине дней она часто ловила себя на мысли, что живет «механически»: делает привычные движения, работает, приходит домой, ест, ложится спать… Все эти движения, отработанные до автоматизма, не вызывали в ней никаких эмоций, наоборот, Арина чувствовала себя запрограммированной машиной, выполнявшей заложенные в ней задачи… А в такие моменты, как этот, ее душа словно просыпалась…Арина горько улыбнулась – до чего же она дошла? Чувствует себя живой, затягиваясь сигаретой… Но хотя бы так… Хотя бы так она понимала, что все еще действительно жива.

Покончив с ванными процедурами, Арина облачилась в любимый махровый халат со смешными розовыми сердечками. Она понимала, что со стороны наверняка смотрелась нелепо, но Арине нравился этот халат, потому что ей еще на восемнадцатилетие подарила его бабушка.

Бабушка… Арина вспомнила свое детство, которое провела рядом с ней. Своих родителей она не помнила, да и не знала вовсе. Ее мама была алкоголичкой, а отца никто не знал.

Дедушка Арины погиб, когда Арининой маме исполнилось всего 12 лет. Вот такая судьба. Но Арина не жаловалась, ведь бабушка по-своему любила ее.

Перед мысленным взором девушки предстало властное лицо бабушки Вали, испещренное морщинами, заостренное годами, обветренное самой жизнью. Под старость бабушка сильно изменилась – годы не щадили никого, но вот ее глаза – они всегда оставались живыми, ясными и наблюдательными. Бабушка была волевой женщиной, привыкшей все решать по-своему. Когда Арина была подростком, она на собственной шкуре испытала всю волю бабулиного гнева. Она, как сейчас, помнит тот день, когда пришла домой с сережкой в брови. Она-то думала, что раз уж дело сделано, то бабушка ничего не сможет предпринять, но не тут-то было.

– Или ты снимешь это немедленно, или я сама! – Предупредила бабушка, достав плоскогубцы и выразительно покрутив ими перед лицом Арины.

– Ты не посмеешь… – Упрямилась Арина.

– Ты сомневаешься?

Бабушка подошла к ней и с силой усадила в кресло.

– Дернешься, и навсегда на твоей милой мордашке останется шрам… – Она потянулась к лицу Арины плоскогубцами.

– Вот так-то. – Бабушка удовлетворенно кивнула. – Есть будешь? – Будничным тоном спросила она, как будто ничего не произошло.

Арина горько усмехнулась, продолжая вспоминать, в том числе и все бабушкины наставления относительно мужчин и собственной никчемности. В чем-то она была права, а в чем-то – совершенно нет, но для бабули существовало единственно правильное мнение – ее собственное. А за день до Арининого 19-тилетия бабуля умерла. Арина тогда училась в университете и жила в общежитии, а бабушка жила одна. Потому Арина не сразу узнала о ее смерти, а лишь через день, когда тетя Маша, сердобольная соседка, а по совместительству и единственная подруга бабули, позвонила Арине и сообщила, что бабуля в морге и завтра похороны.

Курт, обиженно мяукнувший у ее ног, заставил Арину вернуться в реальность.

– Ты хочешь кушать? – Она взяла питомца на руки. – Пойдем, я накормлю тебя…

Арина решила и сама перекусить, но, глянув на часы, показывающие половину одиннадцатого вечера, передумала. Ей больше не хотелось быть толстой, ей хотелось быть стройной ради себя и Игоря. Если она похудеет, может быть, он полюбит ее, и у них все получится. Ведь разве кому-то нужна толстуха? Именно – никому.

Арина забралась в постель и, укрывшись одеялом, принялась читать онлайн-книгу под привычные звуки музыки любимых рок-исполнителей.

Неожиданно телефон завибрировал – пришло смс. Наверное, Настя решила извиниться за свой утрешний поступок. Но нет, в «Вайбере» высветилось сообщение от Игоря.

– «Привет, ты еще не спишь?»

– «Пока нет, только собираюсь.»

– «Арина, я хочу увидеться с тобой перед твоим отъездом».

– «Когда?»

– «Желательно завтра. Хочешь посмотреть, как я живу?»

– «Ты живешь один или с родителями?»

– «Один, тебе не о чем волноваться – кроме меня никого не будет.»

– «Хорошо, тогда я согласна».

– «У меня есть только мама, но она живет отдельно. И она очень хорошая. Надеюсь, что скоро вы познакомитесь»

– «Давай не будем торопить события…» – Арина улыбнулась, представив себя в роли девушки Игоря.

– «Ты права, не будем торопиться. Заеду за тобой к 12?»

– «Идет»

– «Тогда, до завтра, спокойной ночи».

– «Спокойной ночи)))»

Однако Арине не спалось, полночи она проворочалась с боку на бок. Даже Курт сбежал, не выдержав ее перемещений по кровати. А виной ее бессонницы был шоколадный привкус поцелуя, который до сих пор сохранился на ее губах.

Утром девушка проспала до половины десятого и, если бы не Курт, возмущенно требующий еды, она бы спала дальше.

– Спасибо, дружок, за то, что разбудил меня. – Арина погладила кота. – А то я бы проспала…

Она быстро сделала уборку в квартире, приняла душ, высушила волосы феном и заплела их в косу, перекинула ее через плечо и слегка распушила. Арина перекусила омлетом и кофе с молоком, после надела джинсы и свитер, из косметики она отдала предпочтение только теням и туши. Глянув на себя в зеркало, Арина увидела весьма симпатичную девушку с выразительными зелеными глазами и легким румянцем. Из отражения на нее смотрела слегка постройневшая Арина. Девушка удовлетворенно улыбнулась. Она думала, что у нее не получится похудеть, но это оказалось не так тяжело, как она себе представляла. Главное, не давать себе волю в плане сладостей.

Ровно в 12 во двор въехал черный «BMW». Арина спешно накинула пальто, сбрызнула духами запястья, вышла из квартиры.

–Привет… – Арина забралась на переднее сиденье и тут же пристегнулась.

– Привет. – Игорь улыбнулся, глядя на Арину.

От его улыбки, ей сделалось совсем легко на душе.

– Ну, что? Готова к экскурсии в мою холостяцкую берлогу? – Спросил он, выезжая на проспект.

– Надеюсь, мне не придется переступать через носки и мужское белье, валяющиеся на полу! – Решила подтрунить над ним Арина.

– Ну, возможно, парочку носков я не успел запихать под диван. – Рассмеялся Игорь.

Арина была удивлена, когда они свернули на трассу, ведущую за город.

– И где же ты живешь?

– Мы уже почти на месте.

Арина с удивлением обнаружила, что Игорь свернул в элитный коттеджный поселок и проехал вдоль него к самому крайнему дому. Если этот замок, конечно, можно было назвать домом. Трехэтажный, выполненный в готическом стиле из серого шлифованного камня, он выглядел устрашающе, но в то же время очень величественно.

Игорь открыл ворота с помощью дистанционного пульта, который достал из кармана пальто, и они въехали на ухоженную территорию, справа которой расположился фруктовый сад, а слева – пруд внушительных размеров и огромная альпийская горка.

– Что-то ты притихла… – Игорь повернулся к Арине, когда остановил машину напротив входа в дом.

– Просто не ожидала увидеть такое… – Арина умолкла, пораженная открывшимся перед ней великолепием.

За те три года, что она работала с Игорем, она ни разу не сомневалась, что он такого же достатка, как и все в их отделе, как и она сама. А здесь просто кричащая роскошь. Интересно, как он умудрился заработать на такой дом.

– У меня был очень состоятельный отец, – будто прочитав ее мысли, сообщил Игорь.

– Знаешь… – Арина чувствовала себя неловко. – Я просто потрясена…

– Я вижу… – Игорь взял за руку девушку. – Но не стоит так переживать. Внутри – это обычный дом, правда, чертовски большой для меня одного…

Арина остановилась перед входной дверью и повернулась к Игорю.

– Мне бы было страшно ночевать одной в таком огромном доме…