Арина вихрем ворвалась в свой кабинет и спешно опустилась в кресло. Она все еще не верила в произошедшее. Ей хотелось успокоиться и все еще раз переварить, предварительно разложив по полочкам каждую секунду ее разговора с боссом.

– Ты чего, Арина? – Спросил ее Игорь.

Аня тоже вопросительно уставилась на нее в ожидании ответа.

– Ничего, все в порядке.

– Ты какая-то дерганая… – Не поверил ей Игорь, продолжая сверлить своим взглядом.

– Нормальная я… Просто меня назначили начальником нашего отдела…

Аня даже не пыталась скрыть ехидной усмешки. Игорь же наоборот тепло улыбнулся.

– Поздравляю… Ты заслуживаешь этой должности…

– Как и любой из нас. – Отозвалась Арина.

– Только боссу об этом ты точно не сказала… – Прошелестела Аня.

– Теперь твой босс – я, нравится тебе то или нет, и поэтому впредь будь уважительнее, милочка. – Арина строго посмотрела на Аню. – Я не потерплю пренебрежительности ни по отношению ко мне, ни по отношению к работе.

– Надо же! – Аня скептически посмотрела на новоиспеченного босса. – Без пяти минут начальник уже раздает указания!

– Именно! – Согласилась с ней Арина. – И, может, для тебя это будет откровением, но их еще и выполнять нужно!

– Язва! – Аня демонстративно отвернулась к окну.

– Как тебе будет угодно…

Они молча проработали до самого обеда, Арина иногда ловила на себе задумчивые взгляды Игоря. Едва наступило время обеда, Аня вышла из кабинета.

– Арина, – к ней подошел Игорь, – я вот все думал, стоит или нет… Но все же… Я хочу пригласить тебя в кино… Можно и сегодня вечером…

Арину смутило услышанное. Она-то думала, что Игорю симпатична Аня, но просто он по каким-то причинам не спешит этого выказывать перед ней.

– Но, если ты не можешь или не хочешь… – Превратно истолковал ее молчание коллега.

– Нет, нет, что ты! – Арина спешно затараторила в ответ. – Я с радостью. А на какой фильм пойдем?

– А ты глянь афишу и сама выбери. Я вообще любые фильмы смотрю… – Улыбнулся ей Игорь.

Когда он улыбался, у него на щеках появлялись милые ямочки, отчего он казался по-юношески задорным и обворожительным.

– Хорошо, давай сегодня и сходим, а то, боюсь, что с новыми должностными обязанностями мне придется справляться в сверхурочное время. – Арина улыбнулась Игорю.

Парень подошел к ней вплотную и неожиданно взял за руку, слегка сжав ее ладонь.

– Тогда давай я заеду за тобой к семи, идет?

– А ты знаешь мой адрес? – Арина чувствовала, как дрожат ее руки от волнения.

–Да… И уже давно… – Игорь отступил. – Я же вас с Аней с корпоратива новогоднего по домам развозил, разве ты не помнишь?

– Ну, да. – Признаться, Арина мало что помнила из того корпоратива.

Остаток рабочего дня они провели в молчании. Аня изредка бросала в сторону Арины недовольные взгляды, однако девушка их игнорировала. Игорь тоже смотрел на Арину, но отнюдь не недовольно. И всякий раз что-то в его взгляде заставляло ее вздрагивать, чувствуя и опасность, и невероятное притяжение. Арина поняла, что совсем мало знает парня и потому, возможно, некая настороженность с ее стороны – лишь защитная реакция организма.

Попрощавшись с коллегами, Арина направилась домой, решив на этот раз взять такси, чтобы поскорее добраться и иметь больше времени на подготовку к походу в кино. Она сто лет не была в кино с мужчиной. Арина решила надеть джинсы и вязаную тунику. Джинсы стали ей свободными, но других у нее не было, поэтому девушке пришлось довольствоваться ими. Волосы она собрала в высокий хвост. Раз она шла в кино, почему бы и не накраситься? Нанесение макияжа не заняло у Арины много времени, зато прибавило уверенности в себе. Курт терся у ее ног и мурлыкал, требуя внимания. Арина включила плейлист «Nirvana», и, пританцовывая с котом на руках, направилась в кухню, чтобы накормить проголодавшегося питомца, да и самой выпить чая.

Арина ограничилась лишь чашечкой, без всякой прикуски. Никогда в жизни она не чувствовала себя так потрясающе: ей казалось, что она способна на все: порхать, как бабочка, очаровывать, влюбляться и любить и, даже превращаться в звездопад! Арина посмотрела на часы: без пятнадцати семь. Значит, скоро за ней приедут. Через некоторое время она выглянула в окно и встретилась взглядом с Игорем. Парень стоял, облокотившись о капот своего «БМВ» и, подняв голову, смотрел на нее.

Арина вздрогнула от неожиданно пронзившего ее чувства. Это была смесь радости и предвкушения. Девушка выскочила из дома и сбежала вниз по лестнице. Во дворе никого не было, ведь осенью на лавочках не сидели бабульки, а ей так хотелось, чтобы ее увидели. Увидели, как она садится в машину и уезжает вместе с парнем, ведь не раз она слышала сочувственные вздохи старых сплетниц и их слова: «бедная девка, одиночка… Все без мужика, да без мужика».

– Привет… – Игорь подошел к ней и взял за руку.

Его серо-зеленые глаза пытливо всматривались в ее лицо. Арина чувствовала, как трепет разливается по ее телу.

– Привет. – Прошептала она, наблюдая за их сплетёнными руками.

У нее так давно никого не было, что даже этот простой жест был для нее словно в новинку.

– Ну, что? Поехали?

– Да, конечно. – Она с готовностью уселась на переднее сидение.

– Надеюсь, ты не против музыки?

Не дождавшись ответа, Игорь включил магнитолу, из которой полились звуки классической музыки. Арина не то, чтобы совсем ее не любила, но она не заводила девушку, не находила отклика в душе.

– Тебе не нравится? – Вдруг спросил Игорь, проявляя интерес.

– Почему же… – Арина попыталась быть тактичной.

–Да, брось… – Он тут же включил радио. – Это не страшно.

Его голос был мягким и успокаивающим, однако глаза, словно заледенели. Они не выражали той мягкости, которую он пытался ей внушить. Это напрягло девушку.

– Ты волен слушать, что хочешь. – Отозвалась она, пытаясь спасти ситуацию и вернуть в глаза парня привычное дружелюбное выражение.

– А что слушаешь ты?

– Много чего. – Уклончиво ответила она.

– Но только не классику. – Продолжил за нее Игорь.

– Мне не очень она подходит… – Арина улыбнулась. – Я больше рок и гранж люблю…

–О, ты любишь что пожестче? – Хохотнул Игорь.

Арина напряглась от его сальной шуточки и почувствовала себя дискомфортно.

– Прости… – Опять его тон был извиняющимся, но глаза оставались безучастными. – Я имел ввиду всего лишь музыку…

– Я так и поняла. – Арина постаралась сгладить возникшую неловкость, но неприятный осадок на душе никуда не делся.

В кинотеатре было весьма немноголюдно. Игорь приобрел два билета на какой-то ужастик. Арина была в предвкушении, ведь очень любила фильмы такого рода. Они прошли в третий ряд и заняли свои места. Перед ними сидела парочка воркующих подростков, которые весьма шумно обсуждали происходящее на экране.

Арина попыталась сосредоточиться на просмотре фильма, но парень, сидевший впереди нее, комментировал каждую реплику героев, ставя под сомнение правдивость происходящего на экране и откровенно высмеивая поведение актеров.

– Эй, парнишка! – Игорь, очевидно не выдержавший такого фривольного поведения подростка, ткнул его в плечо. – Давай-ка ты будешь вести себя потише.

Оба подростка повернулись к ним. Парень смерил Игоря уничижительным взглядом, затем перевел свой взгляд на Арину. Арина тоже взглянула в лицо парня, который мешал смотреть ей фильм. Благодаря тому, что сцена на экране происходила ярким солнечным днем, ей удалось хорошо рассмотреть наглеца. Это был обычный подросток лет 17-18-ти. Худощавый, бледнокожий. Но волосы его, доходившие до плеч, были покрашены в кричащий голубой цвет. Арина сразу вспомнила про Мальвину из сказки о Буратино. Так вот наш «Мальвина» вместо того, чтобы извиниться и вести себя потише, громко рассмеялся.

– Слыш, чувак, если че, ты и пересесть можешь. И свою телку прихвати. В чем проблема?

Арина задохнулась от возмущения. Она взглянула на Игоря и ужаснулась переменам, произошедшим в нем: он был весь напряжен, желваки на его лице ходили ходуном, а глаза! Она никогда не забудет этого взгляда! Это были глаза, жаждущие убийства.

– Так, ребята! – Арина решила взять ситуацию в свою руки. – Вы же взрослые люди и понимаете, что так себя вести нельзя. Немедленно прекратите этот балаган или я буду вынуждена сейчас же обратиться к охраннику.

– Че раскудахталась, курица? – Юноша явно выпендривался перед девушкой, решив продемонстрировать свою удаль и бесстрашие.

Игорь молниеносно перепрыгнул на передний ряд и ухватил парня за волосы, потащив его вниз к полу.

– Слушай, ты, ублюдок хренов! Если ты еще хоть раз просто взглянешь в ее сторону, я сверну твою цыплячую шейку, усек?

Парень громко засопел, не в силах произнести ни звука, ведь Игорь почти перекрыл ему доступ кислорода, согнув беднягу пополам.

– Игорь, отпусти его! – Воскликнула Арина и повисла на его руке. – Это же просто ребенок. Что ты делаешь?

Игорь словно не слышал ее, и тот факт, что она почти повисла на нем всем своим внушительным весом, никак не повлиял на его хватку. Игорь все также удерживал парня.

– Пожалуйста, отпустите его… – Взмолилась спутница Мальвины, из глаз которой полились слезы. – Мы сейчас же уйдем.

Игорь, будто очнувшись от оцепенения, просто резко отпустил парня, и тот грохнулся на пол, словно тюфяк. Игорь продолжал сверлить парня взглядом, жаждущего убийства. Парочка тут же покинула кинотеатр. Но Арине тоже хотелось уйти, ей казалось, что оставшаяся аудитория смотрит на нее с осуждением.

– Игорь, давай уйдем отсюда.

– Ты хочешь уйти из-за них? – В его взгляде горела ярость. – Давай досмотрим фильм, раз уж мы пришли сюда.

– Нет. – Арина замотала головой. – Я больше не хочу. Давай просто уйдем. – Повторила она свою просьбу.

Он молча поднялся и направился к выходу. Арине ничего не оставалось, как последовать за ним. Из головы не шла ярость, с которой Игорь расправился с зарвавшимся подростком. На улице шел дождь. Арина крепче обвязалась шарфом.

– Замерзла? – Спросил Игорь.

– Есть немного… – Как назло из носа грозило потечь, потому Арина шмыгнула носом.

– Давай заедем куда-нибудь и кофе попьем… – Предложил он. – Раз уж с кино не получилось…

Арина взглянула в глаза парню: там не осталось ни капли злости или ярости, его взгляд снова был ясным и привлекательным.

– В кафе не хочется… – Честно призналась Арина, опасаясь, что в это время кроме малолеток там мало народу.

А повторения случившегося ей совсем не хотелось.

– Может, я угощу тебя кофе? – Арина понимала, что он может превратно истолковать ее приглашение. – В благодарность за кино…

– Особенно в «благодарность за кино»… – Фыркнул Игорь. – Но приглашение принимается. Всегда хотел посмотреть, как ты живешь.

– Обычно живу… – Арина смущенно улыбнулась.

– Держу пари, что у тебя в комнате развешаны постеры каких-нибудь певцов и актеров, и много мягких игрушек…

– Парочка постеров и правда осталась… – Арину удивила его проницательность. – А от игрушек я избавилась еще пару лет назад.

– Значит, я почти был прав… – Игорь открыл перед ней дверцу машины, и Арина быстро скрылась от дождя.

– А какая у тебя машина? – Поинтересовалась она, чтобы поддержать разговор.

– Самая обычная, «BMW X6»… – Ответил он.

– Красивая… – Арина провела рукой по приборной панели.

– У тебя есть права? – Спросил Игорь, заруливая к ней во двор.

– Да, шесть лет назад получила.

– А машины нет?

– Нет, я ведь не очень хорошо ездила сразу, а теперь и подавно не знаю, как это делается… – Призналась Арина, когда они поднимались по ступенькам в подъезде.

– Могу освежить твою память, только в более сухую погоду.

– Спасибо… – Арина открыла дверь и пропустила гостя, попутно включив свет в прихожей. – Только я боюсь навредить твоей машине.

– Ничего страшного не случится. – Он ободряюще улыбнулся, а затем принялся изучать обстановку ее квартиры.

Курт вышел навстречу новому гостю и принялся осторожно его обнюхивать. Игорь склонился к Арининому питомцу и почесал его за ухом, кот благодарно заурчал.

– Какой красивый кот. Как его зовут?

– Курт… – Ответила Арина.

– Необычное имя… И в честь кого назван этот красавец?

– В честь Курта Кобейна… – Арина улыбнулась и поманила Игоря за собой на кухню.

– Теперь понятно, какую музыку ты предпочитаешь…

– Тебя это напрягает? – Арина включила чайник и обернулась, глядя на своего гостя.

– Ничуть… – Просто ответил он, не сводя с нее взгляда своих серо-зеленых глаз.

– Ты какой кофе любишь?

– Черный, крепкий, натуральный…

– Я так и думала… – Теперь Арина решила поразить гостя своей проницательностью – не все же ему строить умозаключения в ее отношении, она тоже это умеет!

Арина достала турку, которой пользовалась только в том случае, если в гости к ней заглядывала Настя, и всыпала молотый кофе, налила немного воды и поставила на огонь.

Игорь, как завороженный, наблюдал за огнем от конфорки. Арина же наблюдала за ним, в который раз отмечая, что он очень симпатичный. Она все гадала, зачем она ему понадобилась. Ведь в то, что могла просто понравиться, как девушка, она давно не верила. Не верила уже целых шесть лет. После того, как в институте познакомилась с Антоном. Он был чем-то похож на Игоря: высокий, симпатичный, голубоглазый юноша, молчаливый и нелюдимый. Как оказалось потом, ему нужно было жилье, ну, и плюс помощь в учебе, да еще удобная теплая постель. И так продолжалось, пока Арина не поняла, что он законченный наркоман, проворачивающий незаконные делишки. Тогда она рассталась с ним. Однако Антон угрожал ей очень долго после того, как она его выгнала. Так что всякий раз она с содроганием вспоминала об этом человеке и о своем неудачном опыте отношений.

– О чем задумалась? – Вывел ее из раздумий Игорь.

– Да, так…

Услышав звук сбегающего из турки кофе, Игорь резко метнулся к плите и схватил посудину за ручку, тут же чертыхнувшись и отбросив ее в сторону.

– Дай сюда руку… – Арина подскочила к нему и схватила его за обожжённую конечность.

Игорь даже не поморщился, хотя на ладони тут же проступил волдырь.

– Вот, блин… – Арина поднесла его руку к крану и включила холодную воду.

– Ничего страшного… – Игорь смотрел в глаза Арине, отчего где-то внутри нее разливалось чувство трепетного волнения.

– Я такая растяпа… – Признала свою ошибку Арина. – Мало того, что кофе загубила, так еще и тебя покалечила.

– Ты здесь ни при чем. У меня дома турка с термостойкой ручкой. Вот я по привычке и схватился за нее… Мне не больно…

Он обхватил ее руку своей обожженной рукой и поднес к губам, одновременно вдыхая ее запах и нежно касаясь тыльной стороны ладони своими губами.

Арину потряс до глубины души этот жест. Никто и никогда за все 26 лет ее жизни не поступал с ней так, будто она особенная, будто она достойная чего-то большего, чем порицаний и насмешек.

– Что с тобой? – Спросил Игорь слегка взволнованным голосом, не выпуская ее руки из своей.

– Все хорошо… – Прошептала Арина и осторожно убрала свою руку.

Она убрала руку потому, что боялась. Боялась расплакаться от переполнявших ее чувств прямо перед ним и показаться жалкой и беспомощной, боялась, что Игорь прочтет по ее глазам, что он первый, кто с такой нежностью касается ее, и будет этим пользоваться, чтобы манипулировать ею.

– Извини, если обидел тебя… – Сказал он, отступая назад.

Арина готова была поклясться, что в его глазах увидела разочарование. И в тот момент она ненавидела себя. Но все равно чувство страха быть вновь преданной пересилило ее.

– Ты ничуть не обидел меня… – Отозвалась она. – Давай я тебя угощу кофе. – Она потянулась к шкафчику и достала кружку.

– Арина, – его голос раздался прямо позади нее, девушка спиной чувствовала исходящее от него тепло, – я не хочу, чтобы ты боялась меня…

– Я не боюсь тебя. – Она резко развернулась и, слегка запрокинув голову, чтобы видеть его глаза, вперилась в него взглядом. – Вот твой кофе. – Она вручила ему кружку и отошла на безопасное расстояние.

– Тогда почему убегаешь от меня? – Игорь отставил кофе на стол. – Что со мной не так?

– С тобой все в порядке. – Спешно ответила она, с ужасом понимая, что он ждет от нее правды, которую она просто не готова была открыть прямо сейчас. – Просто… Я не могу …так…

– Как не можешь? – Понятное дело, он не понимал, о чем она говорит.

– Вот так… Сразу… Я не хочу показаться ханжой или жеманной. Но я не могу вот так сразу впустить к себе в душу человека…

– Я и не прошу тебя об этом. – Тут же отозвался Игорь, возвращаясь за стол.

Если он и обиделся, то это никак не отразилось на его лице. Арине так хотелось подойти к нему, дотронуться до него в знак поддержки и расположения, провести рукою по каштановым волосам, но она боялась. Опять боялась.

– Тогда просто дай мне время. – Тихо попросила она. – Я должна привыкнуть к тебе.

– Разве ты не привыкла ко мне за все эти три года, что мы работаем вместе? – Спросил Игорь.

– Как к коллеге – да… А как… как… – Она не знала, как назвать его по-другому.

– Как к кому? – Он не желал помочь ей уйти от этой щекотливой темы.

– Сама пока не знаю… – Честно ответила она.

– Я не могу касаться тебя? – Вдруг Игорь задал совершенно обескураживающий вопрос.

– Касаться меня? – Эхом переспросила она. – Не знаю…

– Арина, я не собираюсь причинять тебе боль. – Опять напомнил он. – Я просто хочу быть с тобой. Помогать тебе. Ты мне веришь?

Арина понимала, что должна что-то ответить, но она не могла ответить «да», ведь сама толком еще не знала, стоит ли ему доверять, а врать ему ей не хотелось. Она не выносила лжи, а потому сама не смела так поступать по отношению к кому-либо.

– Что ж… – Игорь поднялся из-за стола. – Спасибо за честность.

Он пошел к выходу.

– Игорь, подожди. – Арина не хотела его обижать, не хотела, чтобы он уходил вот так.

Он остановился, но не повернулся к ней, а потому Арине пришлось обойти его и встать перед ним.

– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня… Не хочу.

– Арина, мы же не в детском саду. – Игорь попытался улыбнуться, но глаза его были холодны. – Я все понимаю, потому и ухожу. Я не могу общаться с человеком, который мне не верит.

– Я же не сказала, что не верю тебе… – Ее лепет казался таким жалким, даже ей самой, что Арина в отчаянии закусила губу.

– Но ты и не сказала обратного. Арина, все нормально. За меня не переживай, ведь я давно взрослый мальчик и умею справляться и с эмоциями, и с проблемами…

– Как я тебе завидую… – Честно призналась Арина, чувствуя, как по щекам бегут предательские слезы, которые она пыталась сдерживать последние полчаса. – Вот, видишь, а я не умею…

– Арина, я не хотел расстраивать тебя. Я просто хотел провести с тобой вечер, пообщаться…

– Я знаю… – Прошептала она. – А я все испортила…

– Ты ничего не испортила… – Игорь сделал шаг навстречу и оказался совсем близко к ней. – Только, пожалуйста, не плачь. Не плачь…

– Не буду… – Пообещала Арина, вытирая слезы. – Все хорошо.

– Я хочу, чтобы ты уяснила для себя всего одну вещь: я точно не стану тебя обижать. Я докажу тебе это. А пока что, отдыхай… Я пойду. – Игорь обулся и стащил с вешалки куртку.

– Спасибо тебе, Игорь, за вечер и вообще – за все.

– Да уж, я с задачей справился на все сто: и в кинотеатре тебя напугал, и сейчас до слез довел… Но я исправлюсь, обещаю!

– Ты ни при чем, просто сегодня так звезды сошлись. – Арина улыбнулась и, подойдя к парню, просто прижалась к нему. – Спасибо!

Он неловко обнял ее в ответ, и они просто молча стояли некоторое время, а потом Игорь ушел.

Глава 4.

Утром Кириллу так не хотелось вставать с кровати, что он практически задремал под мерный шум дождевых капель, бьющихся об окно. Однако будильник, поставленный на 10-ти минутную отсрочку, не дал ему этого сделать. Мужчина встал и принялся за отжимания, после чего направился в душ. Позавтракав черным кофе и сэндвичем, он оделся и вышел в осеннюю влажность и почти кромешную тьму. Сегодня ему предстояло многое сделать, а потому он спешил в офис.

Зайдя в приемную, он тут же дал массу поручений своей помощнице, одним из которых являлось собрание некоторых работников, среди которых была и «мисс помпушка».

К девяти они все собрались в конференц-зале. Когда он вошел, в помещении привычно воцарилась тишина.

– Доброе утро, коллеги.