Глава 1. Ника

Придирчиво смотрю на себя в зеркало. Оказалось, что я быстро

отвыкла от сценического макияжа, но частые выступления в танцевальном ансамбле хореографического колледжа, который я закончила всего три года назад, оставили определённый навык. Теперь силюсь вспомнить, как это делать и специально наношу побольше косметики на лицо. Вовсе не ради яркой красоты, а чтобы в обычной жизни, где я не крашусь, узнать меня было невозможно. Тем более зовут меня здесь совсем по-другому. Псевдоним “Лика”, созвучен с реальным моим именем – Ника.

Маринка, конечно, пытается мне внушить, что очень скоро я ко всему этому привыкну, но мои сомнения с каждой ночью только увеличиваются.

В мысли включается сарказм, как защитный механизм, чтобы не терять связь с реальностью. Размышления, которые крутятся у меня в голове – есть сцена, для артистов и певцов, есть арена цирка, она для фокусников и акробатов. Срептизёрши же показывают себя на панели, хотя вслух тут никто этого не произносит.

– Лика, я не понял, ты почему ещё здесь? – голос Яши выдёргивает меня из задумчивости. Он зовёт себя управляющим и организатором стрептиз-клуба “Зажигай”, но в моих глазах этот парень – просто усовершенствованный сутенёр. – Давай пошустрее, твой выход скоро, – сдержанно торопит меня Яша, протягивая руку.

– Ой, Яшенька, а за мной придёшь? – спрашивает Летта, делая голос наигранно ласковым, и я тут же невольно напрягаюсь. Из глубины общей гримёрки доносятся смешки, но я не оборачиваюсь, твёрдым шагом на высоченных каблуках иду к двери.

– Обойдёшься, – брезгливо огрызается “сутенёр”. – Вот когда будут посетители толпами в наш клуб валить, только чтобы на тебя посмотреть, тогда я тебе красную дорожку собственноручно выстелю, – Яша возвышает меня над остальными, демонстрируя своё особое отношение, но я ему не верю. Я прохожу мимо, игнорируя протянутую мне руку. На всякий случай сжимаю челюсти крепче, чтобы случайно не озвучить мысль, что красный фонарь здесь точно не помешает.

Молчу, знаю же прекрасно: Яша не виноват, что жизнь в очередной раз припёрла меня к стене. Он даже пошёл на уступки и временно согласился на мои условия, когда принимал на работу. То есть, я не выхожу к этим похотливым мужикам в зал, не сижу ни с кем за столиком, и в приват комнату я тоже не хожу.

Управляющий дал мне две недели на адаптацию, которые истекают через девять дней. Я стараюсь не думать, что “чёрная дыра”, засасывающая меня, к тому времени станет совсем огромной. Всё ещё верю, что за эти несколько дней, я смогу скопить достаточно денег, чтобы убежать без оглядки.

Отключаю эмоции и, глубоко вдыхая, выхожу на сцену. Улавливая ритм, я начинаю движения в такт музыке.

Народ за столиками оживляется, кто-то начинает хлопать, слышу свист и выкрики. Слова, которые долетают до моих ушей, никак меня не вдохновляют, потому что они пошлые и развязные, что-то типа: “Раздевайся”, “Иди сюда, шлюшка!”

Лана, танцующая до меня, собирает разбросанные вещи с пола сцены, и мы на секунду сталкиваемся взглядами. В её глазах читается откровенная, ничем не прикрытая зависть. Моя “коллега” уверена, что эти грязные фразочки ни что иное, как успех и признание. Хочется пожалеть её, дурочку, и я бы наверное, так и сделала, если бы сама себя не чувствовала раздавленной и униженной.

У меня нет боязни сцены и удушающего волнения перед зрителями я не испытываю, хотя публика здесь специфическая.

Отдых у них тоже своеобразный, как по мне, даже извращённый, но мне судить их не положенно. Моё дело – раздеться во время танца, и не просто снять одежду, которая ничего вообще не прикрывает, а сделать это эротично, завести этих самцов.

Перед другими стрептизёршами у меня есть приимущество, мне не приходится постоянно заучивать какие-то движения. Я не готовлюсь к выходу, всё делаю спонтанно, потому что танцы – это моя профессия.

Вот только я совсем не о такой славе мечтала.

Сегодня отключиться от происходящего не получается, но наблюдающим за мной посетителям клуба, судя по реакции, всё норм. Стягивая чулок до икры, плавными движениями, я цепляюсь ногой за пилон и выгибаюсь назад.

Мой взгляд нечаянно останавливается на парне, сидящим за ближайшим столиком. Он, естественно, смотрит на меня и делает характерные движения бёдрами.

В этот момент мне становится жутко, привычное отвращение уходит на задний план, потому что в глазах этого парня читается наглая уверенность, что он отымеет меня. Понятно, что разрешения, этот отморозок, спрашивать не собирается, моё согласие ему не нужно.

Больше я не смотрю в ту сторону, но мне это не помогает. Животный страх растёт во мне с каждой секундой.

Наконец на сцене появляется Лексия, и это значит, что часть моих мучений на время прекратятся. Хватаю своё чёрное шёлковое платье, валяющееся на зеркальном полу, и буквально убегаю со сцены.

До следующего выступления ещё больше двух часов, и я, натянув на себя махровый халат, забиваюсь в дальний угол нашей общей гримёрки.

Как ни странно, девчонки до меня не докапываются, но поглядывают с усмешками. Я уже без слов понимаю: “Надо же, какие мы нежные”, – это то, что я обычно слышу за спиной.

Немного выдохнув, после того маньячного взгляда, выхожу в коридор. Внутри меня будто всё льдом покрылось, я даже дрожу немного. Ощущение, что я попала в ад, но там же жарко должно быть, а мне наоборот холодно.

Пустым взглядом смотрю, как Влад, охранник Яши, зашёл в гримёрку, не обращая на меня внимания. Я выдыхаю, значит не ко мне. Он, что-то говорит в приоткрытую дверь и уходит.

Ещё около часа сижу на подоконнике, того же коридора и отогнув жалюзи, зачем-то пялюсь в непроглядную темень за окном.

Через каких-то пару часов, мне придётся идти, по этому не освещённому заднему двору здания клуба. Мы всегда выходим через чёрный вход.

Опять вспоминаю глаза этого неадекватного парня, с которым случайно столкнулась взглядом, и меня начинает трясти ещё сильней.

Маринкин выход на сцену сразу после меня. Я дождусь её, и мы вместе поедем домой. Эта мысль меня немного успокаивает, но не надолго. Вообще, мыслей много, но между собой они никак не связаны, только хаотично роятся в голове.

Сестра на протяжении нескольких месяцев уговаривала меня пойти работать в этот клуб, и когда я в очередной раз потеряла работу, она меня дожала.

Наверное, по наивности своей или глупости я как-то иначе себе всё представляла. Думала, Маринка будет на моей стороне по умолчанию. Я рассчитывала на её поддержку, сестра здесь уже шесть лет работает, как выяснилось недавно.

Я не в курсе, конечно, может так и надо, но Маринка не то что не вступается за меня, она ещё и посмеивается, когда наглые “коллеги”-стрептизёрши начинают меня донимать.

– Лика! Вот ты где! – я заметно вздрагиваю от громкого голоса Яши и тут же спрыгиваю с подоконника, запахивая посильнее халат. – Один о-очень важный человек просит тебя после выступления присоединиться к нему за столиком, – управляющий-сутенёр впивается в меня взглядом, мимоходом отыскивая на моём теле неприкрытые места.

– Нет! – отвечаю я, не заставляя себя долго ждать.

– Послушай, девочка, очень скоро тебе всё равно придётся это делать. Почему бы не начать прямо сегодня? – вкрадчиво спрашивает он, напоминая, что мои особые условия скоро закончатся.

– Вот когда наступит это “скоро”, тогда и поговорим, – напрягаюсь я, потому что Яша на меня давит.

– Послушай, Лика, сегодня хозяин приехал сюда только ради тебя. Сделай исключение для владельца нашего клуба, он в долгу не останется.

– Нет, – снова повторяю свой отказ.

– Да в чём дело-то? Ты чё упёрлась? – повышает голос Яша, теряя терпение.

– Если у хозяина вопросы ко мне по поводу работы, то пусть вызывает в свой кабинет, – я представляю владельца этого заведения грузным мужчиной лет около пятидесяти, может даже с пузиком.

– Нет у него здесь никакого кабинета, хозяин редко наведывается. Херню несёшь, – управляющий явно нервничает. – Ты, конечно, танцевать умеешь, но на одних выступлениях много не заработаешь, – снова начинает уговаривать.

– Выйду к одному, другим тоже захочется, а я пока не готова, – меня заметно потряхивает и даже тошнить начинает от беспрерывного стресса.

– Ладно, прикрою тебя, так уж и быть, – смягчается Яша, замечая, что я паникую. – Должна будешь, – уходя, бросает он недовольно.

Больше на подоконник не забираюсь, скоро надо идти готовиться к выходу на ненавистную сцену.

Почему-то теперь я уверена, что прилетит мне ещё, от этого хозяина за то, что отказалась от его такого “шикарного приглашения”.

Усаживаясь перед зеркалом, я отмечаю про себя, что макияж в порядке, сойдёт для уже упившейся толпы.

Зачем-то вспоминаю про Лёшку, пытаясь представить, что он мне скажет, когда узнает про мою новую работу. Быстро прихожу к выводу, что младший брат вряд ли оценит мои жертвы. Скорее всего пошлёт меня в трещину, он у нас принципиальный, и оправдания мои ему точно не интересны.

С тяжёлым сердцем выхожу на зеркальную сцену, кожей чувствуя, как “чёрная дыра” активизировалась и начинает затягивать меня в свои недра.

Мой взгляд упирается в черноволосый затылок, и я подсознательно понимаю, что это хозяин. Он сидит спиной ко мне, а его бритоголовый собеседник что-то рассказывает, активно жестикулируя.

Наши глаза сталкиваются и всё замедляется, как в каком-то дешёвом кино.

Несколько секунд я не могу пошевелиться и отвести взгляд от красивого лица молодого мужчины. Он оказался не престарелым пузанком. Хозяину на вид чуть больше тридцати.

Нас разделяют всего три метра от силы, но эти тёмные глаза прожигают меня насквозь.

Неимоверным усилием воли привожу себя в чувства и отмираю. Начинаю двигаться, точно зная, что не попадаю в такт музыки.

Понятия не имею, кто этот мужчина, от одного взгляда которого я впала в ступор, но смотрит он так, будто не хозяин стриптиз-клуба, а целого мира, и то, как минимум.

Не было никакой мистики в том, что я с ходу определила этого мужчину, про которого мне Яша сказал. Он не то что выделяется из толпы, хозяин прямо бросается в глаза, и их потом отвести невозможно. Этот эффект я только что испытала на себе.

Не помню, когда в последний раз я так волновалась на сцене, даже чувствую, как ладошки стали влажными. И это из-за одного единственного зрителя, который наблюдает за каждым моим движением. В его взгляде и близко нет похоти, смотрит спокойно, похоже, изучает.

В середине выступления я старательно сосредотачиваюсь на танце. Бред, конечно, но очень хочется впечатлить хозяина. Я даже осмелела и не отвожу взгляд от него. Гости стриптиз-клуба перестали существовать для меня, сейчас я танцую только для одного мужчины, хотя он вряд ли об этом догадывается.

В голове перебираю имена, пытаюсь угадать, какое бы подошло хозяину. Он выглядит не местным, а точнее из другой реальности. Имя тоже, наверное, необычное.

Этот мужчина явно вращается в высоких кругах, смотрит на всех с ленивой пренебрежительностью. Он вообще с этим заведением не вяжется, кажется, что ошибка вышла, и кто-то другой является хозяином клуба.

Зачем я ему? Уверена, что удовлетворить такого мужчину желающих найдётся море. Я-то всё равно ничего не умею в плане секса.

За пару минут до конца моего номера он встаёт с дивана и направляется к выходу, бритоголовый идёт за ним. В мою сторону больше не смотрит, будто резко потерял интерес.

Моё лицо обдаёт жаром, оно нещадно горит. Хорошо, что под слоем макияжа никто не замечает, как я покраснела.

Я даже не обращаю внимания, что вместо Маринки на смену мне, выходит Летта. Она откровенно начинает шарить глазами по залу и что-то мне подсказывает, эта сучка ищет именно хозяина.

Медленно подбираю платье с пола и не отвожу глаз от Летты. Уж очень хочется увидеть грандиозный облом, когда она не обнаружит этого мужчину мечты.

Летта злобно зыркнув на меня, начинает суетливо кружится возле пилона, видимо, маскирует свой провал.

Так-то, курица! Хозяин приходил посмотреть только на меня! Я как будто поддержку от него получила, и мне это придаёт сил.

Уже сидя перед зеркалом, я понимаю, что донимать меня никто не пытается, хотя перешёптывания за спиной всё равно улавливаю.

Вытаскиваю телефон и вызываю такси к соседнему дому. Я с первого дня начала так делать, чтобы таксисты никак не связывали меня со стриптиз-клубом.

Приложение пишет, что машина по моему адресу будет через сорок минут.

Тщательно снимаю средством макияж, собираю волосы в хвост и превращаюсь в обычную горожанку.

– Лика, ты чё реально не вышла к хозяину? – не выдерживает всё же Лана.

– Я ни к кому не выхожу, – отвечаю, не поворачиваясь, и ухожу за ширму переодеваться.

– Надеюсь, Игорь тебя вышвырнет, и нам больше не придётся смотреть на твою недовольную рожу, – мой мозг быстро выделяет из оскорбительной тирады желанную информацию. Его имя – Игорь.

Я бы ни за что не догадалась. – Чё молчишь? – я машинально закатываю глаза и натягиваю на ходу толстовку.

– Я тоже надеюсь, что хозяин тебе угодит и уволит меня за неслыханную дерзость, – соглашаюсь я, потому что мне всё равно. Забираю куртку и выхожу в коридор, даже не поинтересовавшись, куда делась сестра.

Стою у подоконника и думаю, что сегодня особенно дерьмовая ночь выдалась.

Здесь только одна девчонка нормально ко мне относится, но её сегодня нет, и это чувствуется. Мила на год меня старше, ей двадцать пять, но работает стриптизёршей уже четыре года. Она только так, затыкает рот этим дурам, хотя на вид не агрессивная.

Получается, мне нужна помощь, сама я нифига не могу. Но обратиться мне не к кому, кажется, я осталась совсем одна.

Лёшка тоже от меня отвернётся, когда узнает, чем я занимаюсь. Зачем ему такая сестра?

Опять отгибаю жалюзи на окне, хотя уже знаю, что там ничего не видно.

Смотрю на время и понимаю, что пора выходить, но мне страшно. Внутри засело какое-то гнетущее предчувствие.

– Ты сегодня домой не торопишься? – слышу Яшин голос и вздрагиваю. – Пошли ко мне, кофе попьём или чего-нибудь покрепче, если хочешь? – предлагает он участливо. От этой псевдо заботы, меня аж корёжит.

– Я такси жду, мне уже пора, – натягиваю капюшон толстовки и обхожу управляющего, стараюсь не задеть.