Глава 1

– Кто ты?

Ну вот опять. Один и тот же вопрос. Каждый раз. Ничего никогда не изменится. Люди всегда будут задавать одни и те же вопросы.

И на самом деле я не вижу в этом ничего плохого. Человек хочет знать, что происходит. Хочет знать, почему это происходит. И это совершенно естественно, как мне кажется. Но, к сожалению, я частенько не могу объяснить им причин, так как сама не знаю их.

Анти не горит желанием отчитываться передо мной. Так что то, как она принимает решение и делает выбор – остается для меня загадкой. И поэтому я не могу сказать людям, почему выбор пал именно на них.

– Меня зовут Мора, – ответила я, наблюдая за испуганным лицом мужчины.

Он медленно поднялся на ноги и огляделся. Я старалась не замечать тело позади него, чтобы он не обернулся и не впал в еще большую панику. Обычно я старалась оттянуть этот момент как можно дольше, если смогу. Чтобы подготовить человека.

– Что происходит?

Я подавила вздох. Ну вот, снова те же вопросы. Как грустно, что я не могу дать ему ответы.

– Мне очень жаль сообщать вам об этом, но… – я следила за его выражением лица, – вы умерли.

Я ожидала насмешек, паники или еще чего-то, но мужчина лишь покачал головой.

– Умер? – его глаза стали похожи на блюдца.

Да, он такого явно не ожидал, когда выходил из дома этим утром.

– Именно так, я пришла забрать вас, – я протянула руку, чтобы коснуться его, но он в ужасе отпрянул.

– Как это? – он лихорадочно озирался, ища пути отступления.

Но их не было. Да, вот она, паника.

– Успокойтесь, пожалуйста. Я знаю, как вам трудно принять это, но сегодня в восемь часов и тринадцать минут вас сбила машина, – объяснила я, – насмерть.

И, кажется, лучше бы я этого не делала. Мужчина схватился за сердце, что уже не бьется, и обернулся. Его тело.

Он взвизгнул и быстро отпрыгнул от своего трупа.

– Этого не может быть, – тихо сказал он, испуганно глядя на меня.

– В этом мире возможно все, – не согласилась я, медленно подходя к нему.

Мужчина в ужасе смотрел на свое тело, лежащее посреди дороги. Я прекрасно знала, что будет дальше. Я всегда знала это. Все люди одинаковые.

– Но этого не может быть, – уже увереннее повторил он. – Мне нельзя умирать.

– Никто не хочет умирать, – сказала я, медленно двигаясь к нему все ближе.

– Нет! Вы не понимаете! У меня дома семья! Жена и двое прекрасных сыновей! Мне нужен еще один шанс.

Я не смогла удержаться и скривилась. Это сейчас он говорит о семье и детях, хотя сам пять минут назад вышел из какого-то борделя и, поспешно заправляя рубашку в штаны, не увидел машину, которая забрала его жизнь.

– Шанс? – я старалась держаться профессионально, но он выводил меня из себя. – У вас был шанс.

– Когда это? – не понял он, отступая от меня еще на пару шагов.

– Вы не помните? – ну конечно он не помнит. Люди, что с них взять. – Полгода назад. Вам было предначертано умереть от выстрела, помните тот случай в банке? Но вашу Судьбу пересмотрели и решили дать шанс. И как вы им воспользовались?

Я была почти вне себя. Такие случаи происходили со мной очень редко. Но именно этот мужчина, когда я должна была забрать его полгода назад, молился Богу, что изменит свою жизнь, что станет прекрасным отцом и любящим мужем. Как бы не так. Они все молятся о прощении, когда приходит их очередь. Но так быстро забывают о своих обещаниях.

– Кто пересмотрел? – он, словно утопающий, цеплялся за соломинки.

– Мы, – сказала я, подбираясь к нему ближе.

– Я хочу поговорить с вашим начальством, – с вызовом сказал он и поднял голову к небу, – слышите?

– Вы серьезно сейчас? – я резко оказалась возле него. – Я и есть начальство.

Я протянула к нему руку, но он отпрянул.

– Вы? А кто вы вообще такая?

– Меня зовут Мора, – повторила я. – Я Смерть.

Мужчина в недоумении посмотрел на меня. Его взгляд упал на мои руки, и он издал испуганный вздох.

– Нет, – прошелестел он.

Он выглядел настолько испуганным, что где-то это выглядело даже комично. Знаю, что мне не стоит смеяться над чужим горем, просто этот персонаж уже довольно сильно нервировал меня.

– Мне очень жаль, но вы должны пойти со мной. Ваше время пришло. Торги бесполезны, это конец вашего пути, мне жаль, – я медленно подняла руку, чтобы он видел мои намерения.

Мужчина смиренно опустил голову и позволил мне дотронуться до него. Наконец-то. Он тут же растаял в воздухе, будто его и не было.

Странно, он вроде был неплохим человеком, не считая его промашек с семьей. Но все же. Он не убийца и не насильник. Он был человеком. Даже если и изменял жене. И почему мне было велено забрать его?

Я отогнала эти мысли подальше, чтобы не истязать себя новыми вопросами. Атропос бы это не понравилось.

– Сложный случай, Мортем? – послышалось сзади.

Я обернулась и увидела Анти. Легка как на помине. Надеюсь, что она не успела засечь мои мысли, иначе у меня могут возникнуть проблемы. Опять.

– Мора, так проще и быстрее, – сказала я, протягивая ей руку, хотя знала, что она не возьмет ее.

– И люди меньше пугаются, – Анти подошла ко мне, но руку мою не взяла, как я и думала. – Пусть этим твои жнецы занимаются.

Я кивнула и убрала руку. Нужно идти, меня ждут еще многие люди.

– Мне пора, – тихо сказала я, закрыв глаза.

– Стой! – услышала я, но ветер уже разметал мои волосы и время остановилось.

Я на месте. Распахнув глаза, я увидела место куда перенеслась. Обычный парк, судя по всему. Женщина сорока трех лет сидела на скамейке и мирно читала книгу. Ее пятилетний ребенок возился рядом. Я подавила вздох и принялась ждать.

Женщина выглядела очень ухоженной, даже холеной. Она была сильно увлечена книгой, пока ее дочь, так напоминавшая ангелочка, играла неподалеку. Я невольно залюбовалась девочкой. Эти кудрявые светлые волосы практически до колен, прелестное личико и белое воздушное платье. Она само очарование.

Я подняла список. Нет. Только не это. Мгновение, и белое платье обагрилось кровью, душераздирающий крик матери раздался по округе. Никто не увидел лица мужчины, что проткнул девочку ножом, он убегал слишком быстро. Никто кроме меня. Я разглядела его и запомнила во всех мельчайших подробностях.

Мать кинулась к ребенку, девочка издала последний хрип.

– Какое красивое платье, – услышала я детский голосок за своей спиной.

Я повернулась к девочке, ее платье стало кристально чистым. А на лице не было ни доли испуга.

– У тебя красивее, – сказала я, загораживая ее от ее же тела.

– Кто ты? – спросила она, протягивая мне свою маленькую ручку.

– Меня зовут Мора, но ты можешь называть меня Мо, – я присела на корточки рядом с ней.

– Красивое имя, – сказала девочка. – А где мама?

Я подавила эмоции, чтобы не испугать ребенка.

– Твоя мама здесь, она уже ждет тебя, пойдем? – я протянула руку, боясь оттолкнуть и напугать ее.

Но девочка лишь удивилась.

– У тебя такие странные руки, – сказала она, протягивая ладошку.

– Да, – тихо сказала я, взяв ее ручку. – Они такие.

Девочка испарилась. Я встала на ноги и обернулась. Вокруг женщины собралась толпа зевак. Рыдания матери, потерявшей ребенка, пронзали меня насквозь. Мне нужно уйти.

Я оказалась в Промежутке. И только сейчас смогла выдохнуть.

– Вы в порядке? – услышала я.

Резко обернувшись, я увидела одного из своих жнецов. Игнорируя его вопрос, я протянула руки. Он встал на колени и взял мои ладони.

– Куда?

– Рай, – сказала я, хоть и не была до конца уверена во всех Забранных.

Он кивнул и исчез. Я знаю, что мне не положено чувствовать. Вообще. И физически я ничего и не чувствовала. Но… Я уже целую вечность, еще с начала времен, задавалась многими вопросами. Сколько судов я пережила, когда не хотела забирать невинных людей. Сколько воды с тех пор утекло.

Но сейчас я не могу себе это позволить. Я не могу позволить себе задаваться лишними вопросами, думать, чувствовать. Я слишком долго шла к тому, чтобы Суд Судьбы не придирался ко мне. Чтобы я смогла забирать людей так, как мне этого хочется. Чтобы они не чувствовали себя некомфортно. Я все делала ради людей, но они никогда не будут мне благодарны. Они боятся меня и считают своим врагом.

И я привыкла к этому. Приняла. Привыкла к тому, как они видят меня. То есть страшной старухой с косой. И на самом деле они очень удивляются, когда перед ними предстает молодая девушка. На вид молодая. Но я уже живу так долго, что сама порой забываю свой возраст.

Я всегда была рядом с людьми, сколько себя помню. Да, случались ошибки, я делала глупости, пытаясь защитить некоторых из них от Судьбы. Но как они сами говорят – от Судьбы не уйдешь. И это правда. Сколько раз я не пыталась спасти кого-то, как мне казалось, достойного жизни, как Судьба, а точнее Атропос находила их и забирала с собой.

И теперь я знаю, что ничего не могу сделать. Что я создала только для того, чтобы забирать и передавать души людей. На большее я не способна, как бы я не пыталась.

– Мортем? – отвлекла меня от моих дум Анти. – У меня есть для тебя задание.

Миг. Мир закрутился и мы оказались в том месте, куда меня привела Анти.

– И что мы здесь делаем? – я огляделась.

Эта комната была похожа на общежитие. Две койки стояли у стен, рядом с ними были две тумбочки. И это весь интерьер. Вокруг валялись диски, журналы и прочая макулатура. А нет, я заметила еще маленький холодильник в дальнем углу. Это точно общежитие.

– Ты должна забрать одного парня. Ты увидишь его, – сказала Анти, осматривая комнату.

– Да, но зачем ты со мной? Я бы сама пришла, когда пришло бы его время.

Она гневно посмотрела на меня.

– Его время пришло сейчас. Ты должна будешь забрать его, – ответила она тоном, не терпящим возражений.

Я кивнула и достала список. Его имени в нем не было.

– Почему его нет в списке? – спросила я, осторожно обходя Анти.

– Потому что. Делай свою работу. Разговор окончен, – сказала она и испарилась.

Замечательно. Мало того, что она никогда не говорила мне, чем руководствуется, когда решает жить кому-то или умереть, так теперь она еще и говорит забрать мне человека не присутствующего в моем списке. Это против правил.

Я подошла к одной из кроватей, чтобы посмотреть на прикрепленные на стену фотографии над ней. Обычный парень. Вот его фото с семьей, как я понимаю. На другой фотографии он с огромной желтой собакой. Кажется, это Голден Ретривер.

Ну что я должна делать? У меня нет абсолютно никакой информации об этом человеке, так как его нет в списке. Это уже переходит все границы. Атропос сама не знает что делает. Мне нужно поговорить с ее Сестрами.

Я оказалась в Промежутке. Лахесис и Клотос были на месте. А анти не было. К чему бы это?

– Ты что-то хотела? – спросила Кло, отвлекаясь от своих нитей.

Я подошла к Сестрам и присела на кресло.

– Да, Атропос хочет, чтобы я забрала человека которого нет в списке.

Лахесис обернулась и посмотрела на меня.

– Ты уверена, что его там нет? – поинтересовалась она.

– Да, – я достала список и проверила еще раз.

Его имени там не было.

– Это не наше дело, Лекси, – зашипела на Сестру Кло.

Я удивленно уставилась на них.

– Как это? Это ваше дело! Это же вы три Сестры Судьбы! – раздосадовано запротестовала я.

– Мортем, иди и выполняй свою работу, – ответила Кло и я оказалась вне Промежутка.

Проклятье.

И снова та комната. И что я должна здесь делать? У меня нет времени на то, чтобы уделять так много внимания одному смертному. Другие люди тоже должны умирать. Тем более, судя по всему, если это общага, то парень на учебе и вернется еще не скоро. И пока я могу спокойно заняться своей работой. А когда он вернется в общежитие… Тогда и посмотрим.

Я вздохнула и отправилась к следующему в списке.

– Мы его теряем, – это первое, что я услышала, когда оказалась на месте.

Совсем молодой парнишка лежал на кушетке. Доктора крутились вокруг и пытались спасти ему жизнь любой ценой. Но увы, если я здесь… У них ничего не выйдет.

Приборы неистово пищали, пока все не замерло. Он умер.

– Кто ты?

Я повернулась к нему.

– Мое имя Мора, но вы называете меня Смерть.