Абстрактное искусство изначально развивалось по двум направлениям: геометрическая и лирическая абстракция. Художники, относящиеся к первому виду, использовали в своих картинах правильные, четко очерченные конфигурации. К этому направлению относятся работы Казимира Малевича. Лирические абстракции, напротив, строятся с использованием свободно текущих форм. Сторонником именно этого направления являлся Василий Кандинский.