Цитата из книги «99 глупых вопросов об искусстве и еще один, которые иногда задают экскурсоводу в художественном музее»

В многотомном издании «Жизнеописаний наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих» Джорджо Вазари, которое считается первым в истории трудом по искусствоведению, есть только одна статья, посвященная женщине – скульптору Проперции де Росси из Болоньи. Вазари высоко оценил художественные достоинства ее работ, в частности скульптур, декорирующих порталы болонского собора Сан Петронио. Кроме того, он упомянул и еще нескольких художниц своего времени, весьма лестно сравнивая их с учеными дамами эпохи античности. Среди этих немногих представительниц слабого пола в мужском ремесле в Италии XVI века – монахиня Плаутилла из монастыря Св. Екатерины Сиенской во Флоренции, писавшая фрески в церквях и монастырях и профессионально копировавшая работы известных художников, графиня Лукреция Пьетри, успешная портретистка, и Софонисба Ангвиссола из Кремоны, талантливая художница, работавшая в Испании. В XVII веке отношение к женщине в искусстве не улучшилось, хотя отдельные дамы все же пробивались в профессию и становились в один ряд со своими современниками. Одной из таких счастливиц была итальянка Элизабетта Сирони (Италия, 1638–1665), учившаяся у своего отца в Болонье, там же работавшая и, несмотря на довольно короткую (даже по меркам XVII века) жизнь, успевшая прославиться как портретистка и мастер религиозных и мифологических композиций.