Главная отличительная особенность кинетизма – это применение движущихся конструкций и элементов. Кинетическое произведение должно динамически преображаться, иногда эти действия должен производить зритель, а иногда – колебания воздушной среды. Самые распространенные варианты движущихся конструкций предполагают использование мотора или электромагнитных сил. В некоторых случаях возникает только иллюзия движения объекта благодаря меняющемуся освещению.