Различия двух этих направлений абстракционизма объясняются тем, что их приверженцы опирались на разные философские теории и решали разные художественные задачи. Кандинский основывался на теософской доктрине и пытался с помощью живописных форм и знаков постичь и выразить некие внутренние закономерности, которые скрываются за обыденными явлениями внешнего мира. Сторонники геометрической абстракции с помощью простых форм и ярких цветов исследовали сам живописный язык, не углубляясь в философию и метафизику.