I

Как же быстро летит время, и как медленно уходит тоска… Жизнь становится ужасной, когда душевная боль разрывает человека…

– Невыносимо жарко! Маменька, откройте форточку.

– Будь любезнее, Джейн…– Миссис Католин приучала дочь к самым лучшим манерам: учила ее держать ровный тон голоса, не горбатить спину, подбородок не опускать, но и не задирать слишком высоко, не ходить чрезмерно быстро, но и не медленно, сохраняя воздушность и блаженство, положенную будущим дамам. Джейн была не из самых простых детей. В свои ещё юные годы она уже мыслила так, будто ее год шёл за все три. Ее не интересовало вышивание, чтение или игра на рояле. Нельзя было сказать, что она непоседа, но и примерным ребёнком назвать ее трудно было. Гордый стан и твёрдый характер Джейн делали ее необыкновенной девочкой для своих лет.

– Я не люблю холод. – Без колебаний и, будто не замечая слов матери, отвечала Джейн.

– Джейн, милая, Мистер Грейфид прибудет через четверть часа. Убери у себя.

– Не уверена, что хочу заниматься сегодня грамматикой. – Девочка не отвлекалась от своего любимого занятия и продолжала хаотично водить грифельным карандашом по затертому, немного потрёпанному временем, листу бумаги.

– Подготовь все. – Миссис Католин покинула комнатку Джейн и закрыла дверь.

На столе, за которым сидела Джейн, расстилались лучи солнечного