Утро уныло окрасило мое существование скорбными воспоминаниями о прошлом дне. И ладно бы Олег испортил мне вечер, так нет ведь, я поехала и испортила его Софочке! И что я там вытворяла у нее на лестничной клетке?! Выпила ведь всего три бутылки пива! Наверное, от голода развезло. Стыдно вспомнить. Перебудила соседей, вовлекла в никому не нужную беседу. Впрочем, после неудачного свидания мне требовалось выговориться и послушать кого-то еще, кроме себя. Мучимая остатками совести, благополучно заткнувшейся после холодного душа, я позвонила тетке. Софочка ответила довольно бодрым голосом, по позитивным ноткам которого я поняла, что зла на меня не держат ни она, ни ее новый кавалер.
– А если б я вчера повесилась?!
Во мне тут же заговорил дух противоречия, возбуждаемый вредным для характера тезисом: «День без скандала прожит зря!»
– В честь чего? – испугалась Софочка.
– Из-за своей поруганной чести, – вяло заявила я, понимая, что фантазирую слишком смело. – Счастливые несчастных рядом с собой не замечают!
– Не стони, Наталья, – прошептала Софочка. – Позже обсудим твое незавидное положение.
– Отчего это оно незавидное? – возмутилась я.
– Тебя не поймешь! Ты чего хочешь-то?
– Если бы я знала… Слушай, Сонь, а он что, еще не сбежал?!
– Если ты о Григории, – прошептала она воодушевленно, – то он на кухне готовит мне кофе. А я лежу в постели и его жду.
– Офигеть! Живут же люди! А это… как там его… предложение… в силе?
– Да, дорогая, он повторил его сегодня три раза!
– Он что, попугай? А ты проверила его паспорт? Вдруг там стоит штампик о его неполном психическом соответствии норме? Или отметина с другой женской фамилией?
– Не завидуй!
– Хорошо, – вздохнула я, – не буду.
– Я тебе после обеда перезвоню.
И она повесила трубку.
Мне кофе в постель ждать было не от кого, да и завтракать совсем не хотелось. Я оделась и выбежала из квартиры, стараясь не нарваться на раннюю пташку – Леонида Парфеновича.
«Пыжик» завелся с привычным урчанием и бульканьем, но больше о сервисе я не думала. Разбавлю топливо новым бензином, погазую на горке, и он перестанет выделываться, решила я и направилась к фотографу домой, надеясь застать его там до работы.
Честно говоря, я не люблю лифты. Как-то раз мне, когда я была ведущей колонки ЖКХ и благоустройства, пришлось освещать мероприятие по проверке городского вертикального транспорта, в котором принимали участие спасатели, пожарные и жилищники. Суть проверки заключалась в том, что они осматривали лифты многоэтажек и озвучивали вслух неутешительные выводы, вроде того, что если, не приведи Господь, что-то случится, остаться в живых сумеют только жители нижних этажей. Я не паникерша, но панике поддалась и больше года на лифтах не ездила. В результате чего едва не заработала одышку. Я и сейчас с опаской подходила к лифту, но пешком взбираться на четырнадцатый этаж не рискнула.
Нажала на кнопку допотопного сооружения, сунула голову в раскрытые двери, убедилась, что кабина пустая, и зашла в нее. И только собралась ткнуть пальцем в символ четырнадцатого этажа, как ко мне шагнул какой-то тип с недовольным выражением красивого лица. Если бы я не засмотрелась на это лицо, то стопроцентно бы вышла! Я никогда не езжу в лифтах с незнакомыми мужчинами. Но тут замешкалась и отдала инициативу в мужские руки.
И, разумеется, произошло то, чего не должно было со мной произойти никогда, если бы я оставалась верной своим жизненным принципам.
Лифт промчался пару этажей и встал!
Я не только не успела бы пилочку для ногтей достать, но даже подумать о ней!
Незнакомец поморщился, посмотрел на меня с таким видом, будто это я спровоцировала поломку силой мысли, и многозначительно сказал: «Хм». Я внутренне возмутилась, внешне не показывая досады и раздражения. Подумаешь, красавец нашелся! Как будто все существа женского пола только о том и мечтают, чтобы оказаться с ним наедине в застрявшем лифте! Не повезло ему, я не Надежда, кидаться на него с активностью озабоченной крольчихи не собираюсь! Я хмыкнула в ответ и полезла в сумочку, достала книгу и принялась ее демонстративно читать.
Безусловно, сосредоточиться на чужих страстях, находясь рядом с привлекательным мужчиной, было трудно. А он тем временем, переговорив с сотрудницей лифтового хозяйства, сложил руки на груди, прислонился к противоположной стенке и принялся ждать, сверля меня взглядом. К этому моменту я уже провела беглый осмотр брутального брюнета: высокий, спортивный, ухоженный тип с претензией на эксклюзив – уж очень необычными были его глаза глубокого сливового цвета.
– У вас такое выражение лица, девушка, будто вы читаете энциклопедию домашнего хозяйства.
Голос, кстати, тоже очень приятный, как бы назвали его в романах – бархатный баритон. Стоп, нельзя расслабляться.
– А может, это и есть энциклопедия, – пробурчала я, старательно давая понять, что завязывать разговор с незнакомым мужчиной не намерена.
– Энциклопедия страсти? – усмехнулся он, кивая на обложку.
Что за фигня? У-у-у-у, этот роман! С идиотским названием «Страсть ей к лицу»! Зачем я его только взяла?! Нет, книга, конечно, нужная, но не для чтения при посторонних мужчинах. Я замерла, соображая, что предпринять дальше – спрятать книгу обратно в сумку или сделать вид, что ничего страшного не произошло и я действительно днями напролет читаю подобную дребедень и даже получаю от чтения удовольствие?
– Это для работы, – ляпнула я.
– Неужели? – искренне удивился брюнет. – И кем же в таком случае вы трудитесь?
– Моя профессия наидревнейшая, – похвасталась я, радуясь, что разговор ушел от провокационной книги в сторону.
– Что вы говорите?! – Брюнет уставился на меня с нескрываемым сексуальным, как мне показалось, интересом.
– Не знаю, о чем вы подумали, – спохватилась я, – но я говорила о журналистике.
– Я так и понял, – иронично улыбнулся он, продолжая меня разглядывать.
Обычно я редко смущаюсь, но тут опустила глаза и не стала больше с ним пререкаться. Уставилась в страничку, откуда мне показывали фигу, и продолжала мысленно анализировать сложившуюся ситуацию.
Итак, такое возможно. Вполне возможно, оказывается, застрять в лифте с привлекательным мужчиной, который не скрывает своей заинтересованности в незнакомой девушке, вполне приличной, воспитанной, образованной, со стойкой жизненной позицией и незыблемыми принципами. И девушка имеет к нему некоторый интерес, и в косметичке у нее лежит пилочка для ногтей. Но у нее принципы, и она никогда не опустится до банального секса…
Интересно все-таки, а как это заниматься сексом в лифте…
Словно кто-то подслушал мои крамольные мысли, в кабинке тут же погас свет.
– О, нет! – испугалась я.
– О, да, – хмыкнул брюнет. – Не знаю, о чем вы подумали, но это пришел мастер и занялся нами.
– Я так и поняла!
Соврала, что-то непонятное витало между нами в замкнутом воздушном пространстве. Я силилась установить качество и степень безумия возникшей энергии, но старательно избегала определений с сексуальным подтекстом. Вспомнила! Считается, что между людьми, попавшими в затруднительное положение, вспыхивают чувства, похожие на симпатию, но длятся они, как правило, недолго и ничем серьезным не заканчиваются. Короче говоря, если случится катастрофа и я окажусь над пропастью в обнимку с этим красавцем, то, что вспыхнет между нами, будет не любовью, а стрессом на грани массовой истерии. И когда над нами опустит веревочную лестницу спасательный вертолет, от возникшего чувства не останется и следа.
Убедительно. Жаль, что мы не над пропастью. Или жаль, что он меня не обнимает?
– Вот и все, лифт поехал.
– Поехал?! – очнулась я от тягостных раздумий.
– А вы хотели еще постоять со мной пару часиков?
Каков наглец! А?!
– Я стояла с вами десять минут. Этого вполне достаточно, чтобы насладиться вашим обществом.
Свет вспыхнул и осветил его напряженное лицо.
– Не злитесь, – усмехнулся он, – злость вам не к лицу. Страсть, да, пожалуй, страсть украшает женщину. Хотел бы я на это посмотреть, – добавил он задумчиво.
– Еще чего, – фыркнула я. – И вообще! Вы выходите?!
– Нет, идите вы, – он отступил от двери. – Я выйду на следующей. Ее уже объявляли? Часом, это не «Баррикадная»?
– Не смешно.
– Жаль. Жаль, но я не очень-то и старался. А хотите…
– Нет!
– Нет?! Так сразу?
Лифт остановился, дверь открылась, и я спаслась бегством. Незнакомец пошел за мной.
– Сейчас же вернитесь в лифт! – потребовала я.
– Что?
– Вернитесь в лифт! – Я нажала на звонок в квартиру Лешика. – И прекратите меня преследовать и домогаться!
– Привет, Ташунь. – Лешик открыл дверь.
– Здравствуй, мой дорогой, – с чувством произнесла я, кидаясь на Лешика. – А вам – до свидания!
И захлопнула перед носом брюнета дверь.
Он тут же позвонил.
– Нет, какой нахал, – искренне возмутилась я, объясняя коллеге, пораженному моим развязным поведением, всю бесперспективность нечаянных знакомств. – Этот тип застрял со мной в лифте и подумал, что я та-а-акая!
– Этот тип? – нахмурился Лешик.
– Да, тот, который остался за дверью и продолжает трезвонить. Он, видно, решил достать меня целиком и полностью.
– Тот тип вообще-то пришел ко мне.
– Что?! Кто? Тот самый?
Лешик кивнул. Я пожала плечиком и открыла дверь. С кем не бывает, ошибочка вышла.
Брюнет, не глядя на меня, воинственно протопал в комнату.
– Я вас сейчас познакомлю, – пролепетал Лешик.
– Не надо! – прокричала я достаточно громко и добавила значительно тише: – Лешик, отдай флешку, я спешу.
– Кофейку с утречка? – интеллигентно предложил он.
Я помотала головой.
– Вообще-то он отличный мужик, – прошептал Лешик, кивая на комнату. – Только у него сейчас проблемы, вернулась Светланка с близнецами. Они поссорились, сейчас мирятся или ссорятся, я толком не понял. Но временно он живет у меня…
– С близнецами?! – поразилась я, хватаясь за сердце. Там что-то кольнуло. – Вертихвост!
– Я сейчас флешку принесу, – испугался Лешик и бросился в комнату.
Я на всякий случай открыла дверь и выставила ногу за порог. Но голову склонила в сторону комнаты, откуда не доносилось ни звука.
– Держи, скопируй и верни мне.
Лешик сунул мне в руку флешку, и я поспешила ретироваться. В лифте не поехала, побежала вниз по ступенькам. Еще одной встречи с любвеобильным папашей двух или более детей я не выдержу. И как они только могут флиртовать с незнакомыми девушками в лифтах без зазрения совести?!
Возле дома меня ожидал сюрприз в виде пожарной машины и высыпавших во двор соседей. По их косым взглядам я догадалась, что неприятность случилась в нашей квартире, к тому же дым из кухонного окна, рвущийся наружу черным смрадом, подтверждал мои опасения. Я взлетела ласточкой наверх и рванула на себя открытую дверь. В лицо ударил запах гари, сырости и неизбежного бедствия. На кухне, залитой пеной и водой, шло основное действие процесса под названием «Кара господня», роль всевышнего исполнял дюжий пожарный, а провинившегося грешника – мой сосед Леонид Парфенович. Скромно притулившийся в мокром виде на кособокой табуретке, он понуро опустил голову и выслушивал нелицеприятные для себя обвинения.
– …У нормальных людей, – вещал бравый огнеборец, – в данную минуту горят дома и хозяйственные постройки! Нормальные люди…
Указующий перст огнеборца показал в сторону горизонта, видимо, нормальные люди жили там, а не обитали в этой квартире.
– …нормальные люди не позволяют себе поджигать что попало, а после того, как подожгут, платят штраф за неосторожное обращение с огнем!
– Ташенька, извини, – развел руками при виде меня старик, – совсем про кашу забыл.
У него был такой несчастный вид, что мне стало не по себе.
– Ничего, Леонид Парфенович, – кивнула я, – плиту отчищу.
– А-а-а, – обрадовался пожарный, – родственница пожаловала! Что же вы, гражданка, оставляете беспамятного деда наедине с пожароопасными предметами?! Такие инциденты портят статистику возгораний и безжалостно бьют по карману потребителя.
– Да ладно тебе, Кирюшин…
Только тут я заметила стоявшего чуть в стороне второго огнеборца, улыбающегося мне.
– …совсем испугал девушку. Ничего страшного не произошло.
– А могло бы произойти! – воодушевился первый пожарный, но тут же сдал завоеванные позиции. – Вытирайте здесь все быстро, чтобы к соседям не протекло. А штраф заплатить все равно придется.
Он развернулся и вышел.
– Спасибо вам, – улыбнулась я второму огнеборцу.
Какой душевный парень оказался! Я сразу почувствовала к нему расположение.
– Да не за что. А дедулю своего успокоительным отпоите, что ли, скис старикан.
– Да, – согласилась я, – обычно он бодрый.
– Ситуация экстремальная…
Опять?! Я снова в экстремальной ситуации знакомлюсь с очередным привлекательным парнем! В нем явно что-то есть помимо замечательного характера. Впрочем, мы еще не знакомы, а я уже собираюсь строить планы на будущее.
– Как вам позвонить?
– Мне? – растерялась я. – По телефону.
– Номерочек не дадите?
– Конечно, дам, мало ли, Леонид Парфенович еще что-нибудь решит поджечь.
Этим я оправдалась перед своей совестью.
– Правильное решение, – кивнул парень. – За стариканом нужен глаз да глаз.
– Вам записать?
– Не нужно, у меня фотографическая память.
Я достала мобильный телефон и показала в окошке свой номер.
– Точно фотографическая? – засомневалась я.
Жаль будет, если он пару цифр все же перепутает.
– Сто процентов. Я позвоню вам вечером, узнаю, как дела.
– Обязательно позвоните!
Вышло как-то навязчиво, словно я собиралась кинуться ему на шею. С другой стороны, иметь в знакомых бравого огнеборца всегда полезно. Живу как на вулкане со своими мужчинами-соседями.
Я проводила пожарных и лишь тогда вспомнила, что толком не познакомилась, только номер своего телефона показала.
– Бюрократы, – встрепенулся на своей табуретке Леонид Парфенович. – Я отказываюсь платить какие бы то ни было штрафы! Они не имеют права требовать с пенсионера последнюю шкуру! Наталья, ты тоже не плати!
– Ну, я-то здесь ни при чем.
– Как это ни при чем, – вошел в роль сварливого старика сосед, – если бы ты вчера почистила плиту, то не забыла бы поправить конфорки. А этот тунеядец и разгильдяй не поправил! И вот результат.
Он обвел руками мокрое пространство и уставился на меня обвинительным взглядом.
– И в этом я виновата?! – возмутилась я. – Хамелеон!
– Кто?! – прищурился старик.
– Вы!
– Ах ты, ах ты, ах…
И схватился за сердце.
– Леонид Парфенович, – испугалась я, – вам плохо?!
– Аптечка… в комнате на тумбочке…
И я побежала к нему в комнату.
После того как принял лекарство, сосед больше спорить и пререкаться со мной не стал. Еще бы, я все утро строила из себя сестру милосердия! И Золушку после этого с большой тряпкой, пылесосом и тремя ведрами. Правда, пылесос плохо всасывал воду, зато быстро расправлялся с пеной.
Плиту я все-таки отмыла. И подумала: а ведь действительно, если бы вчера Жорик поправил конфорки, сегодня каша бы не сгорела. Но и я бы тогда не встретила привлекательного огнеборца в блестящем комбинезоне, словно сошедшего с плакатов социальной рекламы: «Не балуйся со спичками!» или «С огнем шутки плохи!» Только он мне улыбался, а не грозил пальцем.
Воодушевленная новой встречей, я лихо справилась с черной работой, приняла душ и попыталась переключиться на умственный труд. Села за комп и открыла флешку.
О проекте
О подписке