Поборов острое желание спрятаться от настырных солнечных лучей под воздушным мягким одеялом, Виктория с недовольством открыла глаза. Яркий свет просачивался сквозь не завешенные окна и заливал всю спальню. Эта зима выдалась на редкость солнечной и теплой. В любых других обстоятельствах Вика была бы этому безмерно рада, но сейчас ничто, даже прекрасная погода, не могло поднять ей настроение. Этой зимой она как никогда раньше начала ощущать свое одиночество. А началось это все со вчерашнего дня. Собственно, с самого утра Викторию преследовали недобрые знаки. Во-первых, ее утренний кофе обернулся катастрофой. Как всегда, девушка завтракала, параллельно решая вопросы по телефону, во время разговора она варила кофе. Ассистентка сообщила ей, что известный дизайнер в последний момент отменил интервью для ее журнала.

– Он сказал, что в Париже ему было слишком одиноко, а в той глуши ему хорошо и он не хочет разрушать эту идиллию, – сообщила ассистентка.

Весь февральский номер был завязан на этом самом злополучным эксклюзивным интервью с дизайнером-отшельником. Виктория лично добивалась встречи с ним уже несколько лет. Это интервью могло бы вывести пока еще не очень известный и влиятельный журнал «Tag» на совершенно новый уровень. Виктория основала этот журнал сама, с нуля. То, что некогда начиналось с никому ненужного блога о моде, культуре и светских новостях, сейчас превратилось в один из самых продаваемых в стране глянцевых журналов. Следующим шагом должен был стать выход на международный уровень. Виктория планировала выйти на мировой рынок ярко, привлекая как можно больше внимания к своему детищу. Интервью с дизайнером, уехавшим из Парижа на пике своей карьеры, чтобы тихо, без лишней суеты и внимания к своей персоне создавать шедевры высокой моды в микроскопической деревеньке на Алтае без каких-либо признаков цивилизации, сделало бы «Tag» опасным конкурентом любой медиа империи.

Но в тот день наполеоновские планы Виктории рухнули в один момент, а параллельно на плите убежал кофе.

– Черт! Я не тебе. Я перезвоню! Найди мне другую сенсацию! – не дожидаясь ответа, Вика завершила звонок. Нервы были на пределе. Виктория понимала, что никакого нового эксклюзива, с которым можно выступить в качестве международного журнала, уже не найти. Сегодня уже было 14 января. Хотя в феврале было решено выпустить новый номер не первого числа, а приурочить его ко Дню Святого Валентина, времени все равно было катастрофически мало. В этом месяце планы было уже невозможно осуществить.

– Одиноко ему! Чокнутый старикан! А в той дыре ему не одиноко?! Что за бред! – Вика возмущалась вслух, возможно, даже чересчур громко. Выплюнув еще несколько ругательств в адрес дизайнера, которым она еще пару минут назад восхищалась, Виктория со всей силы пнула диван. Тот отъехал на пару сантиметров, не почувствовав никакого дискомфорта, а вот Вика схватилась за ногу.

– Спокойно. Вдох… Выдох… В конце концов, все получится. Позже, но получится, – Виктория отключила плиту и принялась вытирать предательски сбежавший из турки кофе. Она подняла взгляд и несколько мгновений просто вглядывалась в даль, стараясь очистить свои мысли от лишнего волнения. Из окон ее квартиры в Сити открывался захватывающий вид на Москву. Это была единственная причина, по которой Виктория жила именно там. Изначально, она планировала въехать в двухэтажный дом в Новой Москве с собственным садом. Это была ее мечта. Сити Вика никогда не любила. Слишком напыщенно и перегружено. Она и не хотела ехать смотреть эту квартиру, но подруга настояла. Вопреки своей неприязни к месту, Виктория тут же полюбила этот вид и, не раздумывая, купила именно эту квартиру. Вид из окон, всегда успокаивал девушку. Вот и сейчас она безмятежно смотрела в окно.

Идиллию прервал громкий дзынь. На электронную почту пришло письмо. Об этом предупредил свою хозяйку верный друг и помощник Виктории, ноутбук, стоящий на стеклянном минималистичном журнальном столике рядом со стопкой журналов. Кинув одноразовую тряпку, насквозь пропитанную кофе, в мусорку, Виктория направилась к ноутбуку, плюхнулась на стул и открыла письмо.

– Этого только мне не хватало! – подумала Вика, поддерживая лоб рукой. На экране появилось красивое приглашение на свадьбу Оксаны и Дмитрия. Торжество планировалось на 14 февраля. Вика закатила глаза. Обычно приглашения на свадьбу не расстраивает людей до такой степени, но дело было не в свадьбе, а в невесте. Оксана была девочкой из обеспеченной семьи с кучей связей. В школе она училась вместе с Викой, и, конечно, девушки подругами не были. Не то чтобы Оксана как-то травила Вику или смеялась над ней. Такого не было, но Оксана всячески вставляла Виктории палки в колеса. Всегда занимала ее место в классе, перебивала учителей, когда те хвалили Вику за ее заслуги, а стоило какому-то парню понравится Вике, так в скором времени Оксана начинала с ним встречаться. В студенческие годы из-за общих школьных подруг девушки продолжали общаться. Вика уже тогда усердно работала, и сама себя содержала. Как только, накопив нужную сумму, девушка покупала себе какую-либо брендовую вещь, Оксана тут же просила отца купить то же самое ей, а перед общими знакомыми умело обставляла все так, будто это Вика каждый шаг повторяла за ней. А с недавних пор Оксана начала пристыжать Викторию за то, что у нее не было пары. Личная жизнь Вики и правда была совершенно не насыщенной, или вообще отсутствовала. Оно и понятно. К двадцати семи годам она создала свой собственный преуспевающий журнал, а это колоссальная работа. Все свободное время Виктория уделяла своему детищу, на личную жизнь не оставалось ни сил, ни желания.

– Ах! А зачем нужен этот дурацкий постскриптум: «Приглашение на одного плюс один. P. S. Плюс один на всякий случай, если все-таки решишь прийти с ассистенткой.». Она явно так написала, чтобы меня задеть! Вот стерва! Не на ту напала, избалованная идиотка! – Виктория сделала глубокий вдох и принялась писать ответ на приглашение.

«Спасибо за приглашение! Очень за тебя рада. Разумеется, я не пропущу твой день! Мы с моим женихом с удовольствием придем к вам на свадьбу.»

– Отправить! – Вика гордо улыбнулась.

– Зачем я это сделала?! – через минуту она опомнилась, – Где я найду жениха за месяц? Как я могла поддаться порыву злости? Теперь будет совсем стыдно прийти одной. Как я это объясню?

После этого приглашения и своего опрометчивого ответа на него, Вика уже забыла о неудавшемся интервью. Хотя бы какой-то плюс в ее необдуманном решении.

– Ладно. Нужно отвлечься, – Вика перевела взгляд на выкипевший кофе и подгоревший омлет, – Для начала, неплохо было бы позавтракать.

Быстро переодевшись и сделав легкий макияж, Вика вышла из квартиры и спустилась вниз. На первом этаже была неплохая кофейня. Туда Вика и направилась. В отличие от журналистики и PR-а к кулинарии Виктория особых талантов не проявляла, поэтому в кофейню заходила часто. Все официанты ее уже знали в лицо и всегда провожали Вику за ее любимый столик у окна. С того места была видна не только улица, но и все кафе. В начале своей карьеры Вика часто сидела там и наблюдала за людьми, смотрела, во что они одеты, краем уха слышала, о чем говорят. Из этого она черпала вдохновение для своих статей. Сейчас она сама писала редко. Ее редакция разрослась, и в подчинении Виктории было множество журналистов. Но все равно иногда она так же подглядывала за окружающими. Это помогало понимать аудиторию, по крайней мере, так свое хобби объясняла себе сама Виктория, но на самом деле глубоко внутри себя она понимала, что ей просто хотелось вести такую же заурядную жизнь, как у тех девушек за соседними столиками, встречаться с подружками в кафе и волноваться не из-за нестабильности акций своего журнала, а из-за абсолютно обычных повседневныхпроблем.

За соседним столиком сидела девушка и нервно сжимала кружку с капучино, время от времени проверяя телефон. В дверях появился мужчина с небольшим букетиком. Девушка его заметила и встала.

– Ты Андрей? Из Тиндера? – спросила девушка. О чем они говорили дальше, Вика уже не слушала.

– Вот оно! – Викторию осенило, – Конечно, интернет-знакомства. Самый быстрый вариант! Проще, конечно, кому-нибудь заплатить, чтобы притворился моим парнем, но вдруг Оксана раскусит. Так лучше. Мне же не нужны серьезные отношения, а кого-то, с кем можно сходить на свадьбу, я за месяц точно найду! – думала Виктория, оплачивая счет и надевая пальто.

– В февральском номере можно об этом написать! Заменим интервью на историю про онлайн-знакомства. Будет тематичный номер. Как раз к Дню Святого Валентина! С эксклюзивным интервью не сравнится, но вполне неплохая альтернатива. Я сама напишу статью, чтобы не получилось что-то избитое. Я уже вижу, как это будет выглядеть! – с довольной улыбкой Вика зашла в винный магазин рядом с кофейней, параллельно набирая номер ассистентки.

Изложив ей свою новую идею и раздав указания редакторам, Виктория выбрала бутылку. В еде девушка была не особо разборчива, но к выбору вина она относилась со всей серьезностью. Однажды во время рабочей поездки в Париж, Вика познакомилась с сомелье и почти целую неделю провела на винодельне в Шампане. Там она научилась многим тонкостям. С тех пор подруги, когда ходили в ресторан, всегда предоставляли выбор вина Виктории, а та никогда в нем не ошибалась.

В квартире Виктория, убрав вино в холодильник, быстро переоделась в свою любимую розовую пижаму, чтобы чувствовать себя как героиня какой-нибудь вшивенькой романтической комедии, достала винный бокал, откупорила бутылку и села за журнальный столик, за ноутбук. Она принялась создавать анкету на сайте знакомств. Заполнив все поля и выбрав свою самую удачную фотографию, которую делал фотограф ее журнала, Вика с бокалом в одной руке и ноутбуком в другой направилась в спальню. Переезжая, она заметила, что создание анкеты заняло у нее больше времени, чем она рассчитывала. Уже был вечер, весь день ушел на сайт знакомств.

– Это же и для журнала тоже. Значит можно не обвинять себя в пренебрежении обязанностями и безответственности, – успокоила себя Вика, заходя в спальню.