Пролог

Современный мир был по-своему прекрасен: своими гигантскими небоскрёбами, будто сотканными из стекла и металла; мерцающими невесомыми сферами, что освещали скоростные магистрали, опоясывающие город, и сетки-вены дорог; мелькающими стальными точками электрокаров. Город, казалось, излучал величие и спокойствие, которое можно почувствовать, только увидев его с высоты птичьего полёта. Пресытившиеся жители города лениво прогуливались по тротуарам, заходили в магазины, со скучающим видом разглядывали новые супербыстрые модели электрокаров. Люди наравне с демонами, не таясь, ходили вместе в кафе, гуляли, работали. Нынешний Правитель страны рассудил, что лучше, чтобы все были на виду и жили в мире. Конечно, были и недовольные, некоторые демоны, например, ненавидели людей, считая их недостойными и грязью под ногами, но в открытую не выступали, а действовали по-тихому. Некоторые люди терпеть не могли демонов, считая, что если они создания из Ада, то автоматически становятся монстрами и чудовищами. Людей сильно раздражало, что выходцы из Нижнего мира намного сильнее их, но одних от других не отличишь, так как демоны выглядели так же, как и люди.

Розалинда Майерс, являющаяся человеком, работала в одной из высоток на одного из демонов. Работа её устраивала, отношение к ней было тоже неплохое, грех было жаловаться. Деньги она получала хорошие, поэтому была при своей квартире и машине. Квартирка была на окраине города, но и это девушку только радовало. Спальный район был спокойным и тихим, тем более она уезжает рано, а приезжает поздно, потому пробки ей были не страшны. Демоны начали жить среди людей уже очень давно. По началу, когда впервые стали замечать странных людей, пытались с ними бороться, сжигали на кострах, запирали где-нибудь в подвалах, пока в один день у власти не встал один из таких людей, которых боялись. Он и по сей день управляет страной, только теперь все уже знают, что существуют демоны, и общаются с ними. Ушло много веков на то, чтобы люди привыкли и перестали бояться, зато теперь они свободно с ними болтали, дружили, крутили романы и работали друг с другом.

Каждый мог многое предложить другому, конечно, у людей век был коротким, и они искали пути продлить свою молодость, получить бессмертие. Демоны могли им это дать взамен чего-то очень ценного, например, в обороте были невинные души, служение на определённый срок. Девушки могли продать свою невинность – она ценилась очень высоко, потому что наступала беременность, не всегда сразу, потому что мужская сторона нижнего мира могла сама позволять своему организму иметь детей, и рождался демон. Демонические гены всегда брали верх, и потому не было полукровок. Рождался либо полноценный демон, либо, если сущность слабая, обычный человек. Только за это демоны ценили невинных девушек, ведь какой сильный демон откажется от продолжения рода, правда? Все знали – НИКОГДА НЕ ВЕРЬ ДЕМОНАМ! Они те ещё обманщики, лицедеи и просто хитрые твари, но если заключить с ними договор, где пропишешь все аспекты двух сторон так, чтобы демон не смог найти лазеек, то добросовестнее исполнителя или заказчика не найдёшь.

Демоны были лучше всегда и во всём, но был один минус – демоны могли зачать потомство только от людей. Демонам было проще с людьми в том плане, что проще воздействовать, ведь сородичи имели иммунитет к влиянию себе подобных. Люди всё равно нашли, как защищаться от нежелательного вмешательства – вкалывали кровь демонов себе, но только было неудобство в том, что её хватало, как минимум, на несколько дней, а если демон сильный, то и недель. Не секрет был, что и сам Правитель щедро делится своей кровью. Все, кто не брезговал, сдавали кровь, и её можно было либо приобрести в специализированных центрах, либо в некоторых местах работы, где составляли график и кололи бесплатно всем, кто работал там. Никому не хотелось, чтобы какой-нибудь конкурент запудрил мозги человеку, ведь так он мог получать любую нужную ему информацию и вредить, а вмешательство демона так сразу не распознаешь.

Роза уже в течение года работает на демона и ей каждую неделю делают инъекции. Какими бы безобидными они не казались, особенно те, с кем  работала, она всё равно испытывала какой-то животный ужас, когда видела их вживую. Отучившись на межрасовую дипломатию, девушка года три работала сначала просто обычным дипломатом между городами. Был один добродушный дядька, который углядел в ней её общительность, не конфликтность, спокойствие и усидчивость. Сначала она просто сидела на телефоне, занимаясь мелочами, потом ездила по клиентам, после этого уже, когда прошло года полтора, ей доверили общаться с клиентами-демонами. Никогда бы не подумала Роза, что у них настолько сложный и мерзопакостный характер, когда впервые пересеклась с “прекрасным” представителем Ада. Один раз к ним заявился демон на назначенную встречу, который впоследствии оказался её будущим работодателем. На удивление, он оказался более учтивым, сдержанным, хоть и резковат. Девушка ему тут же приглянулась, он как раз искал себе ассистента, который бы выполнял функции секретаря и мог заниматься разного рода клиентами.

Майерс была девушкой красивой, что уже привлекало внимание и располагало клиента. Молочно-белая кожа с розовым румянцем на щеках, русые волнистые волосы чуть ниже лопаток, голубые глаза, пухлые губы и красивый овал лица. Фигура была стройной и подтянутой, ведь быть дипломатом или секретарём – это фактически быть лицом компании, тут главное выглядеть безупречно. Вот и приглядел её там нынешний босс. Демоны были теми ещё любителями красивого и возвышенного, как бы это странно не звучало. У них было чувство прекрасного, также были среди них художники и писатели. Если демоны за что-то брались, то выполняли досконально и в самом лучшем виде: если машина, то самая крутая и красивая, если свой бизнес, то с самыми лучшими и красивыми работниками, и так далее. В общем, эти любители прекрасного были натуральными воронами, которые тащили всё, что блестело и нравилось. Так и Роза оказалась в компании демона. Он просто окинул её изучающим взглядом, подумал и зашёл к её начальнику, а потом вышел и сказал, что завтра ждёт на рабочем месте у себя, предварительно дав адрес.

С того момента и началась её новая жизнь. Конечно, условия были намного лучше, правда, и завистников хватало с лихвой. Сколько разных личностей приходило, чтобы устроиться на её рабочее место, сталкивались с ней и уходили, прожигая ненавистными взглядами. Правда, последний месяц было всё тихо, и Роза спокойно выполняла свои обязанности. Сегодня по графику была инъекция, и девушка привычно направилась в медкабинет. Стоило ей войти в него, как она тут же впала в ступор. Перед ней был демон не в привычной форме, человеческой, а в своей истинной: льдисто-синяя чешуя покрывала всё от макушки до пяток, точнее, лап; тонкий чешуйчатый хвост нервно подрагивал кончиком; одна когтистая лапа, увенчанная бледно-голубыми когтями, поглаживала острый подбородок, вторая – придерживала первую за локоть; голову венчали небольшие бежевые рожки, идущие изо лба и загибающиеся назад.  Демон смотрел в монитор висящего ЖК-дисплея и хмурился. Услышав, что кто-то вошёл, он резко обернулся, сверкнув антрацитово-чёрными глазами без белков, и, заметив испуганные глаза Розы, спохватился. За несколько секунд, подёрнувшись голубым мерцанием, облик сменился на знакомого молодого парня, Рикиара.

– Простите, мисс Майерс, я не хотел вас напугать. К сожалению, когда что-то меня эмоционально волнует, я иногда не могу удержать свою сущность, – доктор виновато потупил глубоко синие глаза и взъерошил каштановые волосы, которые и без того торчали во все стороны. – Вы на укол?

Девушка стряхнула с себя оцепенение. Она знала, что этот парень всегда помогает, как и полагается медику, он был добрый, понимающий и не вызывал страха, но стоило увидеть истинную сущность демона, то всё внутри сковывал первобытный страх, даже если не впервые видишь, кажется, к такому невозможно привыкнуть. Демонов вообще с первого взгляда не отличишь от людей: они выглядели также. Было непонятно, почему некоторые демоны так ненавидят людей, ведь они тоже, в какой-то степени, люди.

– Прошу прощения, всё никак не могу привыкнуть, – смущённо пробормотала девушка и прошла к предложенной кушетке, снимая укороченный белоснежный пиджак и оставаясь в лёгкой пудровой блузке без рукавов и с завязками на талии. Немного одёрнув белую юбку-карандаш, села на край кушетки. – Я не хотела вас обидеть или оскорбить своим страхом.

– Понимаю, не переживайте, вы ни в коем случае никого не обидели, – ободряюще улыбнулся Рик, укладывая на металлический поднос нужные приборы: ватные диски, обеззараживающее средство, пистолет для шприца, массивный металлический шприц и ампулу с кровью. Кровь у демонов была густой и тягучей, как карамель, цвета безлунной ночи.

Подкатив столик на колёсиках к кушетке, взял шприц с ампулой и стал набирать кровь, которая медленно, словно нехотя, поддавалась напору доктора. Вставив шприц в пистолет, Рик взял ватный диск, смочил в средстве для обеззараживания, протёр плечо и поднёс пистолет к подготовленному месту. Когда прозвучал щелчок, Роза вздрогнула от короткого обжигающего укола, после которого потекла чужая кровь, вызывая жжение и зуд, но оно было терпимо. Повторно обработав место укола, парень отошёл, убирая пистолет на место, а ампулу и шприц в очищающий бокс.

– Посидите пять минут и можете потом идти, – привычно посоветовал парень.

– Спасибо большое, – пролепетала девушка и накинула пиджак. Её всё волновал вопрос один, что же такого могло произойти, что обычно спокойный доктор разволновался?

– Вы что-то хотели спросить? Я чувствую некое напряжение, исходящее от вас, – немного смущённо спросил Рик, проведя рукой перед сенсорной панелькой, что размещена в стене над раковиной. Панелька засветилась, и из раковины поднялся кранчик, из которого потекла вода. Помыв руки, доктор взял полотенце, что висело рядом на полотенцесушителе, и повернулся к Розе.

– Я понимаю, что это, наверное, не моё дело, но можно вопрос? – дождавшись кивка, она спросила. – Что вас так взволновало, если не секрет?

– А-а, вы о том, что я не удержал форму, – как-то грустно проговорил он. – Не секрет. Начались какие-то подозрительные волнения среди демонов и меня это очень озадачило. Видите ли, я, может, и тоже демон, но я очень лоялен к людям. В какой-то степени, это объясняется с медицинской точки зрения, ведь я медик.

– Вы хотите сказать, что нам может что-то угрожать? – страх ледяными пальцами сжал сердце девушки, а перед глазами понеслись одна картина страшнее другой.

– Не что-то, а кто-то. У нас есть право сильнейшего и ходит слух, что появился один, кому не нравится правящая верхушка и если он победит того, кто при власти, то автоматически станет главным. Всё бы ничего, но он ярый ненавистник людей и у него есть сторонники. Я боюсь, что вам стоит озаботиться возможностью уехать из страны, – серьёзно посмотрел на девушку Рик и присел напротив неё в кресло. – Лучше иметь пути отступления заранее, готовясь к худшему, но надеясь на лучшее.

– Спасибо вам огромное, доктор, но надеюсь, такого не случится, наш Правитель сильный, – Роза не хотела верить в то, что её спокойная жизнь может рухнуть в любой момент. Встав, она отряхнула юбку и накинула идеально выглаженный пиджак, направляясь на выход.

– Может, он и сильный, но доброта, сострадание – это человеческое. Демон, владеющий этими эмоциями и чувствами, слабее демона, который жесток и непримирим, – тихо отозвался Рик, но девушка уже вышла и не слышала его последних слов.

Рик был добр для своей расы, и это вызывало ненужные мысли. Казалось, что он ищет выгоду во всём этом и, возможно, не такой, каким хочет казаться, но Розе хотелось верить, что и демоны бывают хорошими. Покинув медкабинет, она прошла вместе с потоком прибывающих работников к скоростным лифтам, что стеклянными капсулами мелькали вверх-вниз, разнося всех на нужные этажи. Дождавшись своей очереди, девушка вошла с ещё пятью людьми в лифт и нажала нужный этаж. Двери бесшумно закрылись и картинка перед глазами смазалась. Пока капсула несла её на рабочее место, Роза задумчиво смотрела, как удаляется земля. Снующие сотрудники становились похожи на мелкие чёрные точки, проходящие через пропускной пункт. Здание было красивым, если снаружи это был металлический гигант, облачённый в стекло целиком и имеющий форму почти прямой линии, слегка спиралевидной, то внутри было очень светло за счёт беспрепятственно проходящих солнечных лучей. В холле помимо трёх турникетов, пропускающих по электронному чипу, что вживлялся в запястье, была стойка ресепшена. Два входа на лестницы, один в кабинет охраны и пять лифтов. После турникетов, перед лифтами, в центре стоял огромный фонтан с мраморным основанием и хрустальной фигурой в виде спирали, с которой стекала прозрачная вода, переливающаяся на солнце всеми цветами радуги. Было даже видно, как вода поднимается по всей длине спирали.

Лифт открылся на самом последнем этаже. Кроме Розы уже никого не осталось к тому времени. Она даже не заметила, как все разошлись, задумавшись о своём. Её всегда успокаивало, когда она смотрела на жизнь, идущую в холле здания. Благодаря демонам человечество хорошо продвинулось в технологиях строительства, связи, медицины, оружия и много чего ещё. Конечно, человечество искало способ защититься от демонов, ведь всякое могло случиться. Святая вода, соль, да и вообще святые места были бесполезны против них. Их можно было ранить, как обычных людей, но они быстро восстанавливались, потому было перепробовано много чего, пока не нашёлся сплав золота с серебром, который причиняет боль демонам и может даже убить. Единственный сплав, из которого можно отливать пули и клинки. Было удивительно, когда золото с серебром дало такой эффект. Роза носила с собой перочинный ножик из этого сплава, чтобы была возможность себя защитить, если что.

Босса, как и обычно, на рабочем месте не было, уехал по делам. Вообще, компания была большой, весь последний этаж был его. Кабинет демона находился вместе с местом для секретаря на одной стороне этажа. Угловой, что со стороны Розы было огромное окно во всю стену, что и со стороны Мартинура, босса. Между ним и девушкой была стеклянная перегородка. Место Розы состояло из стола и кресла цвета слоновой кости, мощным новым компьютером, состоящим лишь из клавиатуры белой, такой же мышки и довольно широкого плоского ЖК-дисплея. Моноблочные компьютеры уже давно занимают самую большую долю на рынке техники. При входе стоял кулер с водой, напротив стоял небольшой столик с кофемашиной. У Мартина кабинет был таким же, за исключением того, что поверхность стола была целиком сенсорной и имела ещё одну стеклянную панель, служащую монитором. Другая сторона этажа имела пару больших кабинетов, где сидело по десять человек. Ещё один кабинет занимал полностью одну из стен, в нём проходили совещания.