К началу XIX века классицизм всё ещё оставался главным стилем, пропагандировавшим величие Французской империи. Это последний этап, который называется ампиром — т. е. «стилем империи». Он сохранил все черты классицизма, но стал более помпезным и официальным. Прославление императора и его власти становится важнейшей темой в живописи. Крайне значительны параллели с Древним Римом, и парадные портреты Наполеона обязательно содержат отсылки к образам римских императоров.