Изгой

Огонь… Всё в огне… Чёрный пепел затмил и без того мрачную ночь…

Пусть горит этот мир в огне! Но я не закончу начатое! Я начала это восстание, и я не могу просто так уйти из горящей столицы пока не добьюсь своего!

Я прыгала с одной горящей крыши на другую, подбираясь к главному зданию столицы, с которого и начался мой пожар. Когда я спрыгнула на площадь, чтобы подойти к императорским палатам, то меня сразу начали окружать солдаты. Глупцы! Вы даже не знаете кому служите!

Я выхватила свой меч и начала отбиваться от императорской стражи. Но… Одного я не углядела…

Острое лезвие пришлось на мой правый глаз… Кровь…

– Нет! – я очнулась от кошмара, который я сама создала своим восстанием…

Я уснула под деревом, далеко от какой-либо цивилизации… Я Изгой для этого мира и давно считаюсь погибшей в том пожаре, который и устроила. Моё имя запрещено произносить и писать, поскольку это считается причастием к моему восстанию против императора. Я вынуждена скитаться в поисках лучшего места, где я смогу спокойно провести остаток дней, поскольку вряд ли я смогу вновь явиться в столицу и заявить о себе.

Накинув капюшон, я потёрла шрам, который полностью проходит через правую часть лица. Я чудом не потеряла зрение, но зрачок деформировался и теперь был похож на кошачий, но с неровными краями, а радужка приняла бирюзовый оттенок, хотя здоровый глаз серо-голубого цвета.

Встав и поправив плащ, который способен защитить меня от стрел и магии, я поплелась дальше в неизвестность, натягивая чёрный платок на лицо под самые глаза. В детстве я слышала историю о чудных землях, где нет чужих и чужого, где примут всех, кто придёт туда, где ждёт только радостная и спокойная жизнь. Но только никто не знает, где находится этот рай на земле… А те, кто туда попадали, больше не хотели возвращаться в этот мир. Многие считают это место просто легендой об утопии, но мне больше нечего не остаётся кроме как искать этот чудесный мир или быть приговорённой к смертной казни в случай, если я объявлюсь в каком-либо городе…

Я давно потеряла счёт дней в этих скитаниях по безжизненным землям, потому что там, где возможно жить – это земля империи. Но я в любую погоду иду в неизвестность, в поисках лучшего места… Когда-то я представляла это место полным зелени, добра и жизни, но сейчас я вижу только пустую тьму, поскольку я хочу только одного – покоя.

– Сколько можно идти по этому лесу? Или я вновь забрела в мёртвые земли? Нет, тут лес… Странно, не припоминаю, чтобы в империи были такие глухие леса, обычно где-нибудь да встретиться маленькая деревушка лесорубов или дом лесничего, но я давно ничего не видела… – пробубнила я.

Вдруг из-за макушек деревьев показались чёрные башни замка… Вопрос снят… Но как я могла забрести сюда?

Этот замок принадлежит одному из Великих Лордов (если я не ошибаюсь, то это замок Некроманта). Они служат императору и для меня будет лучше не встречаться ни с одним из Лордов. Поскольку Великие Лорды самые мощные существа в империи и не только, к тому же они бессмертны.

Когда-то я восхищалась ими и хотела стать частью их "компании", но сейчас мы никто друг для друга, в лучшем случае.

– Мне нужно как можно быстрее уйти отсюда, пока меня не заметили… – подумала я и тут же прогремел взрыв в замке, который разнёс одну из стен… – Блин!

Кусок стены, вышибленный взрывом, полетел в мою сторону, но благодаря редкостному предчувствию я уже знала куда прилетит эта глыба и просто сделала пару шагов в сторону, чтобы меня не задело осколками.

Груда камней упала в паре метрах от меня, и я отчётливо видела, что кто-то пытался оттуда выбраться. Конечно по руке мертвецкого оттенка я уже знала кто это, но внутренняя доброта не могла позволить мне уйти, даже если это был Сам Великий Лорд Некромант.

– Это так вы гостей встречаете? – промямлила я, понимая, что сейчас могу ввязаться в серьёзную передрягу, но продолжая поднимать кусок каменной кладки, чтобы Некромант мог вылезти из-под последствий какого-то неудачного эксперимента.

Некроманта зовут Визер, когда-то он был похож на обычного человека, но в результате неудачного эксперимента стал похож на мертвеца и в то же время обрёл бессмертие. У него мертвецкая кожа зеленоватого оттенка, волосы у него серые или почти чёрные, но имеются белеющие пряди (как он говорит, он был когда-то альбиносом), глаза чёрные с белой слегка светящейся радужкой и живым огоньком в зрачках. С виду он может выглядеть жутко, но в душе ещё тот добряк. Его родители умерли от эпидемии чумы, но старый некромант забрал мальчика к себе, поскольку духи говорили о его великих делах в будущем, и воспитал как собственного сына, но по большей части Визер некромант-самоучка. Лорд Некромант стал служить императору после того, как помог Эндеру (другой Великий Лорд) в "Войне Богов".

– Визер, ты в порядке?! – подбежали два других Великих Лорда… Они что все здесь собрались?!

– Я в порядке, – поднялся Визер, вправляя вывихнутую челюсть (им абсолютно всё равно на боль и увечья). Чёрт, лишь бы они не узнали меня…

– Я говорил тебе, что это была плохая идея! – сказал Эндер.

Эндер это человекоподобный дракон, Величайший Воин Империи и советник императора по военным делам. Он участвовал в подавлении восстаний, но во время моего пожара был за пределами столицы. Уж он то меня точно узнает… Эндер получил бессмертие в "Войне Богов" за свою неистощаемую отвагу и быстро стал советником императора.

– Я знаю, – отозвался Визер, стряхивая с одежды грязь.

– Кто это? – спросила Виктория.

Виктория – Хранительница всех Стихий. Её рождение было предсказано Звёздами и поэтому она родилась сразу бессмертной. Поскольку её родители-жрецы служили императору, то ей больше ничего не оставалось. Когда-то я была знакома с ней, поскольку она была частым посетителем имперской библиотеки, где работали мои родители. Она заметила меня, когда я ещё была маленькой девочкой: я играла с одним из двух осколков Камня Феникса, который хранился в нашей библиотеке. Почему-то кроме меня никто не мог "разговаривать" с этими осколками, но не суть важно. Во время Глобального пожара (тот пожар, который я устроила) Виктория находилась в столице.

– Никто, – робко ответила я, опуская голову, чтобы моё лицо не было заметно.

– Не скромничай, – ласково улыбнулась Виктория.

Вдруг я заметила озадаченный взгляд Эндера, который говорил: "Почему она кажется мне знакомой?". Я думаю он что-то подозревает. Спокойно, возможно они не узнают меня, нужно вести себя натурально.

– Простите, просто не каждый день можно увидеть Самих Великих Лордов, – ответила я, неловко улыбаясь.

– Ничего страшного, – Виктория поправила полы своего небесно-голубого платья.

– Я просто проходила мимо… – тихо сказала я.

– Мимо нас так просто не проходят, – сухо сказал Эндер, сгибая руку так, чтобы продемонстрировать мне лезвия вдоль локтевой кости.

– Я потерялась. С кем не бывает, – усмехнулась я, пытаясь развеять обстановку.

– Ты путешественница? – спросила Хранительница Стихий, подходя ко мне ближе.

– Можно и так сказать, – я слегка потупила взгляд в сторону.

– Как тебя зовут? – спросил Эндер, сдерживая какое-то презрение.

– Не важно… Думаю мне лучше пойти дальше, чтобы не мешать вам…

– Ты не мешаешь нам, – улыбнулся Визер. – Нам интересно, что происходит в Империи.

– Ты хоть знаешь с кем разговариваешь?! – Эндер резко схватил меня за шею. Похоже он что-то вспомнил. – Ответь мне: Кто ты!

– Эндер, успокойся! – испугались Виктория и Визер.

– Хорошо, хорошо… – я вырвалась из хватки Великого Лорда, от сильного рывка у меня слетел капюшон.

Переведя дух и отступая от них на пару шагов, я продолжила. Если веселиться, то веселиться до конца!

– Меня зовут Аликис и я, скорее всего знакома вам, – я усмехнулась, смотря на их поражённые лица. – И вы, скорее всего, знаете, чем я "прославилась" (показала пальцами кавычки).

За моей спиной из земли начали вылезать слуги Визера, которые готовились схватить меня, но я спокойно стояла на месте, словно не знала о об этом и лишь тянула момент.

– Что ж, думаю мне пара идти. Не буду беспокоить вас… – в моих руках появился маленький чёрный шарик.

– Схватить её! – скомандовал Визер.

– До свидания! – я кинула шарик себе под ноги, когда мертвецы почти дотянулись до меня, и начала появляться дымовая завеса.

Когда завеса рассеялась, меня уже не было на прежнем месте и только мертвецы пытались понять, как я от них улизнула, Великие Лорды стояли в ступоре.

– Где она?! – в ярости крикнул Эндер, будто кто-то мог ему ответить. Я же просто тихо ухмылялась, стоя на ветке дерева, на окраине поляны.

– Может мне ещё повеселиться раз уж начала? – подумала я, смотря как они пытались найти мои следы.

Эндер достал свой меч, обвитый фиолетовым пламенем, Визер призвал нескольких духов, которые пытались выследить меня, а Виктория готовила заклинания для поимки меня.

– Эй! Вы кого-то потеряли? – крикнула я, выходя на ветку, где меня можно было увидеть. Великие Лорды с удивлением посмотрели на меня.

– Она совсем отбитая или издевается над нами? – рыкнул Эндер, поражённый тем, как я без какого-либо страха нарывалась на собственную смерть.

– Скажите кого вы ищите! Мне сверху тут лучше видно! – нагло продолжила я, охваченная азартом игры со смертью.

Вдруг Эндер пустил стрелу в меня из своего магического лука, но я сделала шаг в сторону, когда между мной и стрелой было около метра, и стрела благополучно вонзилась в дерево. Я не спешила злорадствовать, поскольку знала фишку этих стрел: стрела вынулась из дерева и полетела мне в спину, но я опять сделала шаг в сторону и схватила стрелу рукой, сжигая огненной магией (я маг-самоучка). Великий Лорд-Воин стал в ступоре, поражённый моим предчувствием.

– Ладно, я так понимаю, что вам нет до меня никакого дела, поэтому я пойду скитаться дальше, – я пожала плечами, теряя интерес просто стоять на месте, и спрыгнула с ветви на землю, начиная идти неспешным шагом дальше.

Но тут передо мной поднялась земляная стена и несколько мертвецов начали обходить меня сбоку. Я лишь усмехнулась, слыша шаги приближающихся Лордов, и, недолго думая, прыгнула на отвалившийся кусок породы, с которого я прыгнула на мертвеца и, оттолкнувшись, схватилась за верхнюю часть "стены", помогая себе забраться на верх при помощи своей огненной магии. Я встала на самом верху и посмотрела на Лордов, которые думали, что сейчас заставят меня врасплох. Виктория резко опустила руку, которой подняла эту глыбу с помощи магии, и стена начала резко опускаться, но я успела спрыгнуть и, зацепившись за ветку дерева, сделала кувырок, оказываясь далеко впереди и оглядываясь на своих преследователей.

Я уже прекрасно чувствовала их ненависть ко мне и это только увеличивало мой азарт! Я быстро побежала вперёд, отбиваясь от слуг Визера и не рискуя попадать под удары Эндера (не хочу портить свой плащ).

Увлечённая этой беготнёй, я забыла смотреть под ноги и попала ногой в петлю, ловушка сработала, и я оказалась подвешенная верх ногами, но я только ждала пока Лорды подбегут ко мне, чтобы насладиться, возможно, последними минутами или секундами жизни.

– О нет! Незаконная охота помогла поймать самого опасного преступника! – издевательским тоном начала я, ухмыляясь. – Что же мне теперь делать?

– Я бы на твоём месте так не смеялся! – огрызнулся Эндер, хватая меня за голову и смотря мне в глаза. – Не долго ты, сволочь, бегала!

– И что же вы теперь будете делать? – спокойно спросила я. – Убьёте и принесёте мою голову на золотом блюде к императору? Или притащите в столицу для публичной казни? Хотя не отрицаю тот факт, что я опять сожгу город.

– Тебя бы следовало убить сразу, – сказал Визер, доставая свой кинжал.

– Так чего вы ждёте? – я развела руки в стороны. – Я перед вами беспомощна, убежать не могу, защититься тоже. В чём ваша проблема?

– Я смотрю кто-то играет со смертью, – Лорд-Воин поскрёб когтями по моей голове, но плащ защитил меня от острых когтей.

– Даже не знаю, кто это может быть? – задумалась я, продолжая нарываться.

– Заткнись! – Эндер оттолкнул мою голову и отошёл к остальным: – Есть разговор.

Они отвернулись от меня, начиная о чём-то перешёптываться. Я молча ухмыльнулась.

Правило номер 1: НИКОГДА, НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, НЕ ПОВОРАЧИВАЙТЕСЬ КО МНЕ СПИНОЙ! ОСОБЕННО если вы пытаетесь ПОЙМАТЬ МЕНЯ! И вы сейчас грубо нарушили это правило!

Из-под моего рукава появилось лезвие похожее на скрытный клинок, я подняла руку и выпустила кошку… Крюк зацепился за ветвь дерева, и я подтянулась, скидывая петлю с ноги, потом я села на прочной ветке и стала наблюдать за Великими Лордами сквозь листву. Они даже ничего не заметили и через минуту их встретил приятный или не очень сюрприз: вместо меня они увидели пустую качающуюся петлю браконьера, который установил ловушку для животных на заповедных землях. И конечно это привело их в ярость!

– Визер, поднимай своих слуг, её нужно срочно найти! – крикнул Эндер. – Виктория, готовься отправить сообщение Императору за подмогой, нельзя чтобы эта тварь ушла!

– Хорошо, – ответили остальные и Визер начал ритуал по призыву адских гончих собак, а Виктория направилась обратно к замку.

Эндер дождался пока Некромант закончит и вместе с ним направился искать меня. Я уже не решилась попадаться им на глаза и быстро направилась подальше от замка и от Великих Лордов, перескакивая с дерева на дерево.

Я решила не ночевать, чтобы как можно быстрее покинуть землю Великого Лорда, ведь если императорская гвардия прибудет уже к вечеру, то они могут быстро меня нагнать. А мне не хочется, чтобы меня так просто схватили эти императорские псы.

Под утро я вышла к какой-то глухой просёлочной дороге, по которой давно никто не ходил. Я прошлась вдоль этой тропы и, найдя большое ветвистое дерево с густой кроной, забралась на него, желая отдохнуть часок другой, а то после всей этой беготни сил почти нет. Конечно я не теряла бдительность и время от времени проверяла обстановку, прислушиваясь к любому резкому звуку.

Но отдыхала я не долго… Через пару часов я услышала топот подкованных лошадей и звон доспех с мечами. Я сразу подняла голову и увидела гвардейцев с гербом империи на груди, впереди на белоснежном коне скакал сам император, держа в руке второй осколок Камня Феникса. Как они меня выследили?! Но тут же я поняла, как: осколок камня почему-то подсвечивал мои следы огненным светом, и император просто следовал по моему пути…

Нужно скорее уходить! Я встала и хотела быстро уйти по деревьям, но когда гвардия приблизилась к моему дереву я почувствовала какую-то непонятную слабость, словно этот кристалл забирал из меня силы… Я попыталась прыгнуть, но не рассчитала силы и сорвалась, падая в кусты.

Я пыталась встать и начать бежать, но я еле поднялась на руках и тут же меня окружили воины, а Эндер соскочил со своего коня и схватил меня, заламывая мне руки за спину и вытаскивая из кустов. Император спустился с коня, держа оставшийся осколок Камня Феникса, и подошёл ко мне, при приближении этого камня я всё слабела… Да что этот камень делает со мной?!

– Не думал, что ты ещё жива, – начал император с неким злорадством. – Отлично ты инсценировала свою смерть. Но сейчас пришло моё время вершить суд!

– Надеюсь ты будешь решительнее своих Великих Лордов, а то им не хватило смелости сразу меня убить… – прохрипела я и Эндер сильнее заломил мне руки, причиняя сильную боль, но я лишь стиснула зубы.

– Наверное потому что я сам хочу разобраться с тобой, – ответил император, поднимая мою голову за подбородок и смотря в глаза. – Всё же правду говорили, что ты теперь слепа на один глаз.

– Я не слепа, – спокойно ответила я, – Слепы те, кто тебе служат! Предатель народа!

– Да? А чем же я предал всех своих верных подданных? – спросил император, грубо отталкивая мою голову.

– Думаешь у той сделки с демонами, которую ты подписал кровью среди руин древней столицы Звёзд, не было свидетелей? – я подняла голову и заметила, как этот предатель вздрогнул от моих слов, а воины сначала удивлённо посмотрели на императора, а потом с ненавистью уставились на меня. – Я была всему свидетелем, я слышала каждое слово, видела каждое движение. Я прекрасно запомнила условия этой сделки, чтобы демоны подняли тебя чуть ли не до богов! Думаешь нормальный человек просто так спалил бы столицу из-за каких-то урезающих в правах реформах, если бы он не знал, что стоит за этими реформами!? Я прекрасно знаю, что ты хочешь отдать демонам души народа и на людской крови подняться до небес вместе с нечистью! Я всё прекрасно знаю!

– Да как ты смеешь так говорить про Святейшего Императора?! – воскликнул один из воинов и пустил стрелу мне в голову, но попал в плащ, который защитил меня.

– Какие же вы наивные! – усмехнулась я и Эндер ударил мне в спину.

Вдруг я резко вырвалась и ударила Великого Лорда по голове локтём, потом я выхватила кристалл из рук предателя народа и со всей силы кинула о землю, поскольку я уже не могла терпеть как этот камень забирает мои силы. Тут же поляну озарила яркая вспышка и всех кроме меня откинуло от места, где разбился последний осколок Камня Феникса…

*От лица Эндера*

Аликис вырвалась из моей хватки и с силой ударила мне по голове, конечно мне не было больно, но от неожиданного удара я немного опешил. Она вырвала из рук Императора осколок Камня Феникса и разбила о землю…

Нас отбросило взрывной волной в сопровождении яркого света, а бунтарка просто упала на колени и не сдвинулась с места. Из мелких осколков поднялось пламя, которое приняло облик Феникса и вокруг них появилось непонятное защитное поле, из носящихся огненных духов, которые прозваны Вечным Огнём. Аликис подняла голову и Феникс склонился над ней, окутывая своими огненными крыльями…

– Привет, старый Друг, давно не виделись… – спокойно сказала Аликис, улыбаясь, и протянула руку к голове Вечной птицы.

Феникс сам коснулся её руки, вновь яркая вспышка и всё утихло… Когда я пришёл в себя от слепящего света, то увидел, что их не было на месте… Лишь тлеющие место, где разбился кристалл и всё… Что это сейчас, чёрт его дери, было?!

Император тоже поражённо стоял, но я заметил, что его больше поразило то, что Аликис сказала про договор с демонами… Солдаты пошли ловить испуганных яркими вспышками лошадей, а я быстро оседлал своего верного коня, которому было всё равно на произошедшее, он со мной и не такое перенёс, и направился в замок к Визеру, где также находилась и Виктория. Они должны что-то знать об этих кристаллах.

*Продолжаем от лица Эндера*

Прошло несколько месяцев после того непонятного случая с этой бунтаркой Аликис. Ни Виктория, ни Визер, ни другие мудрецы не могли объяснить случившиеся, но об Аликис больше ничего не было слышно.