При острой боли (например, ушиб или вывих лодыжки) традиционно рекомендуют холод, а при ноющей, которая длится неделями или месяцами, — тепло. Причина в том, что свежие травмы часто сопровождаются опуханием ткани. Холод сужает кровеносные сосуды, тем самым сдерживая отеки, в то время как тепло может дать противоположный — нежелательный — эффект. При хронических же заболеваниях, наоборот, поврежденный участок часто зажат и окружен рубцовой тканью, поэтому тепло способно помочь размягчить и расслабить мышцы вокруг пораженной зоны, что позволит им двигаться более свободно.