Первичными называются те пневмонии, которые развиваются в ранее здоровых легких чаще всего в молодом возрасте внезапно и бывают связаны с переохлаждением.
Вторичные пневмонии развиваются как осложнение других, обычно хронических, болезней, таких как болезни сердечно-сосудистой системы, сепсис, травмы грудной клетки. Также они могут развиться в результате операций, токсических, термических, лучевых и других воздействий.