Глава 1. Начало пути

– Ну мам!

– Никаких мам! Я сказала: на заходе солнца – дома. Утром рано вставать, надо подготовиться к визиту графа Стоуна с семьей. И еще! По другим мирам НЕ ШАСТАТЬ! Помни, – она показала на свой браслет, что ей сделал дворцовый артефактор для слежки за мной, – я всё узнаю!

После последнего нашего прыжка в межреальность, откуда отец вытаскивал меня с друзьями, мама обзавелась так называемой следилкой. А мы просто хотели увидеть мир фамильяров. Нам же никто не говорил, что живым туда прохода нет. «Раз мир есть, и оттуда приходят фамильяры, значит, и мы можем туда попасть», – наивно полагали мы. Ох, и досталось же нам тогда! Причем не только от родителей, но и от защитной магии мира фамильяров.

Я даже ногой топнула, чего не водилось за мной с малых лет. Ненавижу Стоунов. Их сынок Герд из-под маминой юбки не вылезает, а они всё хотят свататься… И парень вроде бы не страшный лицом, но что-то в нём настораживает, особенно как он смотрит на мать – с щенячьим восторгом, жадно ловя каждое ее слово. Тьфу, противно. Не зря они наполовину демоны, наверняка низшие… и как их моя мать выносит? Она же ненавидит не «светлое». Нельзя, конечно, всех равнять. Иногда светлые ведут себя хуже высших демонов. Даже отец со мной согласен, хоть и молчит при матери. У меня ощущение, будто отец давно смирился с матриархатом в нашей семье. Потому, что наш семейный устав гласит – Мать всегда права. Либо так сильно любит, что боится потерять, или я еще не готова понять своих родителей.

Мы с друзьями сегодня собирались призвать фамильяров. Эти существа могут оказаться кем угодно: от золотой русалки до обычной мыши. Но зато они становятся на всю жизнь второй тенью, иногда, даже верным другом. А главное, защитником. И любой уважающей себя ведьме необходима такая тень. Еще бы мои родители так считали. Для них-то я денежный мешок: отучилась – молодец, дашь сильное потомство какому-нибудь герцогу или принцу. Мать не хотела обучать меня магии, считая, что ковен ведьм даст мне всё, что необходимо знать. Но у меня на жизнь свои планы. Хочу увидеть мир, стать кем-то большим, чем просто домашняя ведьма-инкубатор…

Мне уже двадцать семь лет, и я только закончила общеобразовательную школу магии. Да-да, у нас двадцать семь – не приговор, ведьмы живут примерно до 250-300 лет.

Школа, конечно же, одна из лучших. Она находилась в сердце Светлых земель – столице Мраморная долина. Наш мир Терра условно разделен на две половины – Темные и Светлые земли. На Темных землях правит регент – император Агилара, пока будущий правитель – Никлаус эль Сальваторе, дожидается своего совершеннолетия в ТАСД. В Темной империи живут различные расы. Правящий дом из высших демонов, ниже стоят демоны по трем уровням магии, дроу, темные гномы и малочисленные черные ведьмы. На Светлых землях король – светлый стихийный маг, правит народами магов, людей и светлыми ведьмами. Отношения между государствами на Светлых и Темных землях нейтральные. Но, как правило, светлые ненавидят темных из-за страха перед ними, хоть и не признают этого, называя их нечистью. А темные не любят светлых из-за их высокомерия и вечных разговоров о чистом. Приравнивают себя чуть ли не к богам, а ведут себя как последние низшие демоны.

В общем, светлых я до сих пор не могла понять. Если отец свое отношение к этому замалчивал, то мать – никогда. Если ей хоть слово напомнить о темных… бегите кто может, иначе уши точно свернутся. Вот и друзей, по меркам родителей, я завела, мягко говоря, не очень. Первое время в школе магии, я смотрела на всех свысока и общалась с людьми не ниже графского титула. Но слава Высшим, мое мировоззрение изменилось.

У дочери Герцога и Герцогини, Скайлин Дьюар, никак не может быть друзей и подруг из нижней социальной лестницы, таких как баронесса Роза Дарси – маг воздуха и виконт Джек Доссон – ведьмак. А у меня вот были.

Мои родители – аристократы до мозга костей. Перфекционисты по жизни: правила этикета и поведение даже дома наедине с собой, цвет гостиной строго пастельных тонов, одежда, еда и даже внешность должны соответствовать то различным требованиям, то статусу, то еще чему-нибудь. Моя матушка, часто удрученно рассматривая мои волосы цвета молочного шоколада, причитала, что нужно осветлить их. Иначе я выбивалась из славного семейства герцогов, которые были блондинами и светло-русыми. И я, наверное, должна была быть такой же. Но к моим темно-синим глазам подходил именно этот цвет волос.

Я пыталась оправдать ожидания моей матери. Остатки пафоса вышли из меня с поступлением в школу, где молодых магов три, а кого и четыре года, обучали управлять магией и приручать стихии, к каким есть склонность. Меня взяла под личный контроль миссис Кэрол, лучший наставник в городе. Но взяла она меня не просто так. Отец – прекрасный воин и некромант нашей империи, мать – потомственная ведьма и хранительница времени. Так вот, мой аристократический нос был задран выше некуда на момент поступления в школу.

Изначально родители не хотели отпускать меня туда, наняли мне репетиторов и придворных магов для занятий на дому. Ведь все высокородные леди обучаются дома. Этого достаточно, чтобы удачно выйти замуж и передать свой развитый дар наследникам. Ведьмовскую магию я приручила и почти стабилизировала, но вдруг проснулась вода и не хотела со мной дружить. Обычные заклинания давались легко. Но малейшая яркая эмоция, будь то радость или злость, и в нашем замке либо проходил торнадо, либо сутки шел ливень. Отцу это надоело, и он поддался уговорам придворного мага отпустить меня учиться в школу магии для ведьм. Там лучше смогут меня контролировать. Но рано я обрадовалась. В школе меня все боялись, потому и не хотели общаться… Рядом были одни лебезящие леди или те, кому была выгодна дружба со мной. Да и я, когда узнавала фамилию того или иного ученика низшего сословия, могла колкость отпустить. Сейчас вспоминаю себя, такую пафосную стерву… Бр-р-р! Ох, говорю же, дочь герцога. Вот и оправдывала этим свое поведение.

Но так вышло, что в первый же год миссис Кэрол обуздала мой нрав, изменила отношение к жизни и людям. До сих пор интересно, как ей это удалось. Благодаря ей я приобрела двух замечательных друзей. Настоящих, а не тех, кого мне подсовывали отец и мать, дабы показать их семьям, что они заслужили наше расположение. И эти люди заискивали передо мной, жадно смотря в глаза. А у самих на лице так и читалось: «Нужна ты нам, стерва».

Наша дружба с Розой Дарси и Джеком Доссоном началась, когда их поставили со мной успокаивать мою воду. Минус и плюс уравновешивают друг друга. Я могла на них положиться во всём. А они на меня. С ними я начала жить и поняла, что не всё крутится вокруг денег и высокого положения. Есть вещи гораздо ценнее. Например, дружба и верность, оказалось куда ценнее всего прочего.

Окончив магическую школу, мы решили не расставаться и поступить вместе в академию. На Юге расположена Имперская академия Магии, куда решили пойти многие одноклассники. Но не она стала нашей целью. Уже через месяц мы собираемся сбежать из дома и поступить в TAСД – Терранскую Академию Стихийных Демонов. Основателями являются высшие демоны.  И больше половины адептов там тоже демоны. Конечно, академия не делает различий между расами. Принимает всех, у кого сила дара превышает определенную демоническую шкалу. Надо будет выяснить какую. Да и выбора особо нет, если я хочу вырваться из-под покровительства родителей, мой путь должен идти через ТАСД. Только там есть факультет стражей Хаоса, самых сильных магов. При поступлении, договор студента дает невозможность прерывания обучения по желанию ученика или его родителей. Студент переходит под покровительство ректора и наставников. Вряд ли стоит рассчитывать попасть туда – смертельно опасно, да и девушек на нем можно по пальцам пересчитать. Говорят, за последние триста лет там была всего одна или две девушки. Слишком высокие требования к силе, к обучению и слишком высока вероятность умереть на практике не закончив обучение. Но есть и факультеты стихийных магов. Для тех, у кого две и более родных стихий.

Мы с Розой мечтали стать стражами. Джек – сильный ведьмак, и его не особо волновало то, куда поступить. Он хотел развивать свои способности в управлении стихиями. Стражи – это элита нашего мира. Особый отдел, с которыми считается сам император и король. Так что, даже высокий пост отца не сможет на меня повлиять. Главное успеть пройти отбор, и тогда, даже отказ родителей не поможет мне оттуда выйти. Ведь если уровень моего дара достаточен, ректор и магистры меня не отдадут. А если нет, что ж, вернусь домой и устрою войну по отстаиванию своих прав Морским Тайфуном. При мысли об этом, мой внутренний чертик злобно захихикал.

Думаю, и так ясно, как к такому повороту отнесутся мои родители. Например,: «Ты завидная невеста, к чему тебе учиться?», «Развлекалась в школе – хватит, теперь о семье думай и не позорь нас учебой на темной стороне».

Ощущение, что мы в древнем мире, где женщина должна молчать, ублажать мужа и рожать ему сыновей. Мы потеряли общий язык с родителями. В чем причина я не знаю. Они закрылись от меня и стали только требовать. Отец всегда говорит: «Все вопросы к маме», а мама отвечает, что хочет мне лишь добра. Но я ведь повзрослела, поумнела, даже воду приручила, и воздух уже в тайне пытаюсь. Правда пока только горячий. Никто не порадуется за меня. Мага во мне никто не видит, а я не хочу быть обычной ведьмой.

С такими размышлениями я и не заметила, как дошла до своих друзей, после того, как обдурив горничную, что всюду сновала за мной, а потом докладывала матери, сбежала.

Встретились мы за городским кладбищем на окраине леса. Почему? Да потому что ни одному аристократу в голову не придет меня здесь искать. Ведь только мать знает, как я «низко пала». А теперь проговорите это все обмахиваясь веером, добавьте разочарованный тон и закатите глаза будто готовы упасть в обморок. М-да, разочаровала я ее… Отец иногда смотрел на меня со смешинками в глазах. Может, он даже рад, что я не такая неженка. А ведь у меня есть младший брат. Мать с ним носится никого, не подпуская к его воспитанию. Даже отца. С ковена ведьм наняты преподаватели ведьмы и колдуны. А мне с ним и играть нельзя, потому что я могу плохо на него повлиять.

Я свернула на тропинку, ведущую из города. Хорошо хоть камеристку удалось потерять в толпе. Ну ничего, несколько часов посидит одна, в надежде, что я вернусь за ней.

– Скай, ты долго! – побежала ко мне Роза и привычно расцеловала в обе щеки. – Я так волнуюсь!

Роза ждала меня у входа на кладбище. Войти туда можно было только через главные ворота, потому как вся территория охранялась защитным заклинанием. Городской маг ежемесячно обновлял его, дабы вдруг восставшие мертвые не смогли выйти в город. Ведь у поднятых умертвий лишь одна цель – утолить голод человеческой плотью.

– Я тоже, мне уже не терпится начать. Отпустили лишь до захода солнца. А где Джек?

– А вот и я. Достал ритуальные свечи со склепа, – сказал он, появившись из-за статуи ангела весь в паутине. – Привет. Скай, готова? Все принесла?

Для вызова фамильяра помимо пентаграммы, что нужно было чертить руны своей стихией на земле, нужны были ритуальные свечи, обязательно из склепа постарше. Чтобы от них фонило за версту эманациями смерти, как выражался Джек. А я из дома стащила артефакт отвода глаз. Мы пошли поближе к кромке леса, чтобы быть вблизи от озера внутри чащи. Там водились элементали воды, чья стихия нам была необходима, если я снова не совладая с водой… Подумали и решили, что вызывать будем по очереди, но зажжем свечи по углам пентаграммы всеми стихиями. Я легко создала виток над свечкой водой. Воздушную, еле видимую каплю «зажгла» Роза, а ведьмак щелчком пальцев зажег обычным огнем третью свечу. Четвертую мы поглубже закопали в землю, начертив на воске рунный знак земли.

Стихией Джек не обладал, только заклинаниями, у него была своя родовая магия. Такую ни перенять, ни отнять. Потому он с нами и идет в академию ТАСД. Родители его повздыхали, что теряют мага из светлого городка, и быстро успокоились. В конце концов, темные и светлые не так уж и отличаются…

Естественно, мужчину мы пропустили вперед. Джек вздохнул и шагнул в центр пентаграммы. Когда он закончил читать заклинание, поднялся вихрь и … тут же стих.

– У нас что, не вышло? – скуксилась Роза.

– Что-то не так, – начал Джек, и вдруг его закрыл от нас столб силы, кружащий по краям пентаграммы, переливаясь цветным калейдоскопом. Но уже через мгновение всё исчезло так же быстро, как и началось, а перед нами стоял с ошалелой и одновременно счастливой улыбкой Джек. Он держал в руке сокола. Черного, огромного сокола. С обычным не спутать, ведь черных с серебряным клювом не существует.

– Настоящий! -обрадовалась я.

– Краси-и-ивый, – протянула Рози.

– У нас получилось, – выдохнул Джек, влюбленно смотря на птицу. Он вышел из круга и сел на большой валун.

– Ну что, идешь? Или я пойду? – я посмотрела на Розу.

– Иди ты. Вдруг сейчас только птиц раздают, а я хочу кошечку или грызуна какого.

Я встала в пентаграмму и произнесла необходимые слова заклинания. Вокруг всё потемнело, звуки исчезли. Заклинанием тьма не развеялась. Я поняла, что не могу пошевелиться. Опять вляпалась… И что я сделала не так?

«Протяни свою руку», – прозвучал рядом женский голос.

«Кому это я должна протянуть руку? Кто здесь?» – подумала я, и голос в моей голове засмеялся.

– Твоя сила меня призвала. Давай руку для руны.

– Не дам, я должна знать, кому и что даю.

– Умная девочка! Странно даже… и такая молодая. Как ты нас позвала? – в разговор вклинился мужской голос.

– Я просто хотела приобрести друга, фамильяра. Никого конкретного я не звала.

– Интересно. Сила небольшая и не раскрыта. Непризнанная… – шелестел мужской голос.

– Ты правда думаешь, что это она? Непризнанные – редкость. «Если так, то и она, и ее фамильяр будут в опасности, как только все узнают», – сказал женский голос.

Кажется, про меня забыли…

– Эй, может, скажете кто вы и почему я ничего не вижу?!

– Мы в твоем подсознании, девочка. Твоя сила мала, но интересна. И она призвала элементаля в фамильяры. Как ты знаешь, на это способны лишь архимаги светлых эльфов или высшие демоны. Но зов мы услышали, сразу два элементаля. Кто из нас останется с тобой, выбирать тебе.

У меня чуть инфаркт не случился. Я, всего лишь обычная ведьма, вызвала элементалей. Нет, не так ЭЛЕМЕНТАЛЕЙ. ДВУХ. Я в шоке. Теперь весь мир будет на меня охотиться: кому потомство, кому отобрать элементаля, пока связь не закрепилась. А связь устанавливается от года до трех лет, всё зависит от сил призвавшего и пришедшего на зов. Значит, придется где-то прятаться три года? А кто же такие непризнанные?

– Ты верно рассуждаешь, дитя. Непризнанными называют тех, кто еще не выбрал свою сторону. Темную или светлую. Это те, кого не признала при рождении ни тьма, ни свет. В их крови редкий дар, и потому такому магу даровано самому принять сторону и провести инициацию, – вмешался в мои мысли женский голос.

– Так вы два элементаля, светлой и темной стороны?

– Да, и скажу сразу, нас нельзя увидеть. Ты будешь выбирать чувствами. Начнем же, – нетерпеливо произнес мужской голос.

– Потянись к одному из нас силой мысленно, так и будет сделан выбор.

Я обратилась к своей силе, как учила госпожа Кэрол. Заглянула внутрь себя и почувствовала два сияющих огонька перед собой. Один был тепло-желтого цвета, а другой светло-голубого. Вдруг второй замерцал ярче и стал будто манить меня. К нему я и потянулась.

Последнее, что я услышала, были слова мужского недовольного голоса: – Выбор сделан, но мы еще встретимся, непризнанная…

Очнулась я от жуткой боли в руке. Резко открыла глаза и села. Стоп, села? Я потерла руку, которую жгло. На ней красовалась татуировка – рунический светло-голубой браслет. Такие руны мне были незнакомы. Но судя по удивленным глазам Джека, он что-то понимал.

– Скай, ты слышишь меня? Слава Светлой богине, ты в порядке, – запричитала Роза. – Не получилось? Ой, а что это за браслет? Как ты нас напугала! Ты упала в обморок и…

– Сколько меня не было? – перебила ее я.

– Да около минуты, – осеклась Роза, увидев взгляд Джека, направленный на мою руку. – Эй, ты чего?

– Мне казалось, меня не было минут пятнадцать, – прошептала я, рассматривая браслет. – Джек, да что с тобой?

– Ты либо демон, либо эльф, что невозможно. Значит, ты непризнанная ведьма! – прошептал со страхом в голосе друг.

– Что это значит? И ты туда же.

– Рассказывай всё. Втроем мы сможем тебя защитить.

Пришлось рассказывать, что видела, точнее, слышала пока была без сознания.

– И потом я услышала от мужского элементаля что-то вроде «выбор сделан, но мы еще встретимся», – закончила я рассказ, и их глаза стали еще больше. Когда я закончила, Джек прошептал:

– Ты понимаешь, насколько ты уникальна и в какой опасности находишься?

– Мою уникальность еще надо выловить, а вот опасность да, элементали тоже просветили… – угрюмо сказала я.

– Если узнают родители, запрут тебя где-нибудь. Надо срочно бежать в академию, – проговорила Роза.

– Завтра же едем в ТАСД, – сказал решительным тоном Джек. – Я уверен, когда ректор узнает, сразу тебя примет, может, и нас заодно, – он встал и протянул мне и Розе руки, помогая подняться.

– Но как же я из дома выйду с вещами? Завтра все с самого утра будут дома, а набор в академию только через четыре недели, – начала я, но Роза перебила.

– Чем дольше ты будешь дома, тем больше шанс того, что кто-нибудь узнает. Получить элементаля – это нечто! Такого не бывает у молодых ведьм. Слушай, а может, ты не ведьма? Что же у тебя за дар такой?

– Не знаю, на моих крестинах что-то пошло не так. Светлая Богиня не приняла меня, и так как отец некромант, он вызвал из ковена темного мага для обряда. Но там тоже что-то не вышло. Родители решили, что я слаба даром.