© Водопьянова А. С., текст, 2019

© ООО «Издательский дом «КомпасГид», 2019

* * *

Предисловие

Дорогой читатель!

Наверняка ты уже знаешь, что все люди отличаются друг от друга, как буквы в алфавите, или как книги на полках, или даже как конфеты в разноцветных обёртках. Но всё-таки есть то, что нас объединяет: все мы любим тайны. Да-да, даже взрослые любят загадки и тайны, хоть и делают вид, что всё на свете знают и ничем их не удивишь. На наше счастье, тайн в окружающем мире видимо-невидимо – не успеешь раскрыть одну, как тут же появляется другая.

А ещё все мечтают о чудесах и приключениях. Даже овощи! В их, казалось бы, скромной жизни есть много интересного, и в этой книге ты узнаешь самые сочные овощные тайны, которые прежде были скрыты от посторонних глаз.

Почему на Капустном балу нельзя смотреться в зеркало и кто спас от беды шеф-повара Мачо Гаспачо; на каких кораблях путешествуют воинственные артишоки и за что дедушка картофель получил свой первый генеральский мундир; кого лечит помидоктор и опасны ли лавровые акулы; почему в Туманной Холодилии один за другим гибнут овощи, а сыщик Черри Холмс страдает от депрессии, и многое-многое другое.

Жители овощной страны то и дело влипают в какие-нибудь приключения, заодно узнавая о себе много нового. А если что-то остаётся непонятным, идут за объяснением к самой яркой и мудрой представительнице овощного мира. Догадываешься, кто это?

Да вот же она! Не стесняйся – с любыми сомнениями смело заходи в гости к тётушке Тыкве.

Адрес? Вот и адрес: Кухонный шкаф, Верхняя полка, Уютная мягкая салфетка, просьба не стучать. Тётушка угощает гостей ароматным укропным чаем и добрым советом. Говорят, она помнит историю овощей со времён царя Гороха и всегда готова поделиться своими знаниями, ведь, как гласит огородная поговорка, «тыква перчика мудренее».

Теперь разрешите представить весёлого и наблюдательного Кабачка. Он обожает смотреть по сторонам, задавать вопросы и искать ответы. Ничему и никому не веря на слово, он предпочитает проверять факты самостоятельно. Когда вы встретитесь на страницах книги, он обязательно предложит тебе поиграть в «Кабачковую игру». Не отказывайся: играя, ты увидишь, как тайная жизнь овощей проявляется в нашем мире – нужно только уметь её разглядеть.

А вот и бывалый путешественник, морской волк Капитан Баклажан. Он всегда в пути. Переезжая с места на место на своём корабле, он знакомится с овощными культурами разных стран. Капитан дружит с бразильским Маниоком, африканским огурцом Кивано и азиатскими клубнями Таро. А ещё он любит писать письма – ты найдёшь их на страницах этой книги.

Бесстрашный неугомонный Перец – овощной корреспондент. Ему палец в рот не клади! В собственной рубрике «Задать Перцу» он найдёт ответ на самый каверзный вопрос и объяснит значение любого неизвестного слова.

А когда ты до зубов вооружишься овощными тайнами, придёт пора открыть страницы «Лаборатории на кухне». Там мы будем ставить эксперименты, как настоящие учёные: химики, ботаники или физики. Например, создадим жидкость-хамелеон из сока красно-кочанной капусты, узнаем, как работает растительный водопровод, и перекрасим картошку солнечным светом.

В конце каждой части книги тебя ждут «Загадки на грядке». Если будешь читать внимательно, не пропуская ни одной тайны, ты справишься с ними без труда.

Что ж, пришло время раскрывать тайны!

Дорогие мамы и папы, бабушки и дедушки!

Книга, которую вы держите в руках, написана для того, чтобы ребёнок с удовольствием прочитал её сам. Весёлые и любознательные герои «Тайной жизни овощей» будут постоянно побуждать юных читателей к размышлениям, исследованиям и опытам. При выполнении некоторых экспериментов потребуется ваша помощь.

В этом случае на полях вы увидите специальный значок. Это не означает, что вы должны сделать за ребёнка то, что он пока не умеет, и поскорее возвратиться во взрослую жизнь.

Скорее это приглашение к совместному действию, предложение поумничать или подурачиться – одним словом, провести время вместе!

Часть первая
Кто на свете всех вкуснее?

Тайна круглого зеркала

Знаешь ли ты, что каждый год в один и тот же день, 27 сентября, капусты со всего мира съезжаются на большой Капустный бал, чтобы похвастаться платьями, которые они шили всё лето?

Из Италии прибывает знатная дама – Савойская капуста с подругой, застенчивой синьоритой Брокколи. Из Германии – смешливая кудрявая Грюнколь и степенная фрау Кольраби. Из Китая торопятся Пекинские капусты, на ходу придерживая кружевные шлейфы. А из Бельгии на скоростных поездах мчатся малышки Брюссельские капусты величиной с грецкий орех.

А какие разновидности капусты пригласишь на бал ты?

Конечно, на балу не обойтись без наших знакомых – Белокочанной, Краснокочанной и Цветной.

И вот одна белокочанная капуста по имени Мара получила приглашение на бал.

Приглашение

Дорогая Мара!

Приглашаем Вас на Капуссный бал, который состоится по адресу: Кухонная площадь, стол номер один.

Вас ожидает уйма веселля: игры и викторины, ярмарка сезонных товаров, живая музыка, бассейн с кипящей водой, шведский стол со свежими убобрениями и лейка, полная лимонной газировки.

– Ну вот, – расстроилась Мара. – В одном приглашении сразу три ошибки! Не пойду…

Её соседка по грядке, пухлая, огненно-рыжая Тыква, услышав Марины притворные вздохи, возмутилась не на шутку:

– Ты что, Маруся! Капустный бал – это же самая модная вечеринка сезона! Не пойдёшь – весь год жалеть будешь.

– Я бы пошла, но только вместе с тобой!

– Да ты смеёшься, что ли? Посмотри на меня! Я за лето так объелась, того и гляди лопну. Если приду на бал да начну танцевать, там не только пол, там и потолок обвалится!

– Но одна я идти не хочу, – не сдавалась Мара. – Танцевать не люблю, плавать не умею. И у меня нет бального платья.

– Глупенькая! Платье у тебя как накрахмаленное – белое, хрустящее. Да и морковки наши там будут. Они так рвутся на бал, что ещё вчера вымылись, причесались и почистили зубы. Держись рядом с ними, вот и все дела. Только запомни – ни за что и никогда не подходи к большому круглому зеркалу в главном зале! Обещаешь? – И Тыква пристально посмотрела на Мару.

– Клянусь своей кочерыжкой! – ответила капуста. – Но почему, тётя Тыква?

– Не подходи, и всё! Держись от него подальше.

Больше Маруся не добилась от Тыквы ни слова. Поэтому она причесалась, поправила белое платье и поспешила вслед за морковками на бал.