В далёкой и жаркой Африке жил был обыкновенный слоник по имени Оник. Как и все слоны он был серого цвета. У него были большие уши, которыми он размахивал, словно двумя опахалами, создавая прохладный ветерок. Хобот слона был похож на длинный шланг для душа. Оник каждый день ополаскивал свое тело с помощью него, издавая громкое и протяжное «Трру». В Африке очень жарко, а такая процедура помогала пережить даже самую сильную жару.

Четыре толстые лапы слоника похожи на колонны величественного здания. Оник так сильно топал по дорожке, что казалось, земля вот-вот разверзнется, а все африканские звери задолго до его появления знали, что он приближается. Слоник был очень добрым и всегда помогал друзьям, если те оказывались в беде.

Но в последнее время Оник немного грустил – у него появилась неосуществимая мечта. Очаровало его небо красотой и величием, насмотрелся он на птичек и загорелся жгучим желанием научиться летать. Рассказал слон о своей мечте королю зверей – льву Гарольду, но тот лишь засмеялся в ответ, а потом добавил:

– Звери не летают, как птицы. Тем более такие тяжелые, как ты.

Пуще прежнего расстроился Оник и, скрывая от Гарольда слёзы, убежал от него прочь. Шёл и плакал, в печали, не замечая ничего вокруг, пока не услыхал совсем близко громкое щебетание: «Фьють… фьють». Оник обернулся в ожидании увидеть какую-нибудь птицу и сильно удивился, разглядев на листике дерева крошечного волшебника в синей мантии со звездами.

– Скоро вся земля превратится в море, – улыбнувшись, сказал Онику крохотный старец. – Чего ты так рыдаешь, милый слоник?

Рассказал ему слоник о своей мечте, которой не суждено исполниться. А волшебник ему ответил:

– Коли так, это горе вовсе и не горе. И твоей беде я могу помочь.

Крохотный старец в синей мантии взмахнул своей волшебной палочкой, засверкали звёзды вокруг. Снова раздалось уже знакомое «Фьють…фьють», и потоки воздуха закружили слоника в волшебном хороводе. В ту же секунду Оник стал стремительно уменьшаться, становился всё меньше и меньше, пока не стал таким же крохотным, как старый волшебник.

– Теперь твой вес не будет помехой, – промолвил, всё так же улыбаясь, старец.

– Да, но у меня ведь нет крыльев, чтобы летать, – возразил Оник.

– Это тоже не беда, – ответил волшебник, – твои большие уши чем не замена птичьим крыльям?! Ты можешь ими махать не хуже, чем птицы крыльями.

Оник широко взмахнул ушами и взмыл высоко в небо.

Глава 2. Оник среди цветов

Оник летел, а лёгкий ветерок нежно касался его мордочки и тела, и казалось, что нет ничего лучше на свете вот такого полёта. Однако его наслаждение продлилось недолго – вскоре ветер усилился, и Оник, не в силах противиться сильным порывам ветра, стремительно полетел вместе с захватившей его струей воздуха прямо на север.

Оник долго, завороженно слушая громкое завывание ветра. Ему не было страшно. Он жаждал приключений и новых открытий – всего того, чего ему не хватало в его размеренной жизни. Когда ветер стих, Оник опустился на землю среди необычно огромных цветов. Раньше, будучи крупным слоном, он редко обращал на них внимание. В пищу они непригодны, он питался травой, листьями и молодыми побегами деревьев. Оник срывал их огромным хоботом и отправлял в рот, а цветы оставлял нетронутыми. Да и в том месте, где он жил, таких прекрасных никогда не было.

Оник смотрел на цветы, и у него глаза разбегались от такой красоты, пестроты и разнообразия. Красные, розовые, желтые, оранжевые, фиолетовые, диковинных форм и с узорами на лепестках, излучающие необычайно приятный аромат.

Широко взмахнув ушами, Оник запрыгнул на сердцевину розового цветка. Его лепестки стали слегка покачиваться, слоника это очень развеселило, и он весело затрубил: «Тру-ру-ру!» Потом принялся скатываться с лепестков, как с детской горки – они были слегка влажные от утренней росы, потому слоник отлично скользил по ним. Катание на лепестках Онику очень понравилось. Так сильно, что он запрыгивал на цветок снова и снова, а потом испробовал и травинки, и другие цветы. Слоник раскручивался на травинках, скатывался вниз, подпрыгивал и взлетал. В общем, веселился, как только мог придумать. И скоро так выбился из сил так, что уснул прямо внутри фиолетового цветка крепким продолжительным сном.

Глава 3. Знакомство с пчёлкой Нией

Проснувшись, Оник слегка перекусил попавшейся ему травинкой, а потом снова продолжил свое занятие. Он прыгал и скатывался с лепестков разных цветов, пока его внимание не привлекло очень интересное растение.

Оник увидел большой зеленый цветок, чем-то напоминавший кактус, с множеством тонких колючек, на вершинах которых сверкали небольшие капельки росы. Слоника удивило это, ведь другие цветы и травы были сухими. Ему очень захотелось испить из каждой капельки. Он подлетел поближе, приземлился на одну из колючек и собрался уже захватить воду маленьким хоботом, но случилось что-то странное: Оник понял, что совсем не может пошевелиться. Он как будто намертво прилип. Сильно испугавшись, слоник что было сил затрубил: «Тру-ру-ру-ру-ру! Тру-ру-ру-ру-ру!» Он трубил так долго, пока не услышал приближавшееся к нему громкое жужжание.

– Жжжж… Жжжж, – раздалось уже совсем близко.

Оник увидел подлетавшую к нему пчелу. Это была самая обычная полосатая пушистая пчела в черную и желтую полоску, с тонкими и прозрачными крылышками. Таких слоник видел раньше множество раз. Обычно он отгонял их своим большим и длинным хвостом, чтобы не жужжали над ухом, а теперь очень обрадовался жужжанию пчелки, которая была одного с ним размера.

– Ой, миленький, ты попал в беду, – горестно заметила она. – Это коварное растение снова устроило охоту на насекомых. Но не волнуйся, я помогу тебе. Я знаю, что делать.

С этими словами пчёлка сорвала тонкую и длинную травинку, осторожно, не касаясь колючего растения, обмотала её вокруг Оника, завязала плотный узел, а потом сильно потянула за другой конец травинки. К счастью, пчёлка быстро его вытянула. Через какое-то время действие коварного цветка перестало действовать на Оника, и он снова смог двигаться как прежде. Слоник радостно подпрыгнул и благодарственно поклонился своей спасительнице. А потом спросил:

– Кого же мне благодарить?

– Меня зовут Ния, – ответила пчела. – Мы с моей семьёй обитаем в этих местах и собираем здесь цветочный нектар. Росянка опасна, мы всегда облетаем ее стороной. Ведь контакт с ней может стоить жизни – Росянка парализует насекомых своим коварным ядом, а потом закрывает листьями и съедает. А кто ты такой? – спросила пчела. – Я никогда не видела таких необычных насекомых.

– А я не насекомое, я слон. И зовут меня Оник.

– Но ведь слоны – это такие четыре огромные колоны, – возразила ему Ния.

Оник засмеялся и рассказал пчёлке о своей жизни большим слоном, о встретившемся ему волшебнике и обо всём, что с ним случилось.

Так они с Нией и подружились.