***

Из посетителей таверны остались только два ханта, их туники украшали узоры вышитые золотой нитью, таких гостей Сонтинай еще не доводилось обслуживать.

– Принеси курицу, – попросила хозяйка девятилетнего сына Джатсара.

Отец всегда говорил, – мир слухами полнится. Понравится, дадут рекомендацию. Пользуясь моментом мальчик изрядно погонял птиц, и с гордостью добытчика принес курицу матери.

Смотреть как ее разделывают ему не хотелось, а вот послушать, о чем говорят ханты, другое дело. Пробравшись ползком по потолочной балке, он замер.

– Наши предки первыми пришли на эту планету…

– Маднитай был против войны! – напряжение витало в воздухе.

– Ты боишься принять решение прикрываясь его волей…

– Он наш создатель и я буду ему верен!

– Его не видели уже пол века, что если он мертв!

– Не говори так…

– Что ж, значит мне придётся обойтись без твоей помощи!

– Не вздумай усугублять ситуацию…

– Ты слаб Паир…

– Я сказал нет…

– Кто не снами тот против нас… – Оскалившись хант выплеснул шестидесятиградусный напиток в лицо собеседника.

– Ааа…

– Умри! – кинжал мелькнул в воздухе рассекая горло.

На крик подоспела хозяйка со своим мужем, но что произошло дальше Джатсар не увидел. Ведомый страхом он соскользнул с балки и выскочил в открытую дверь.

– Бежать, позвать на помощь…, – Мальчик стрелой понесся в сторону дороги. Место было оживленным и ему повезло встретить обоз с Хеттами, возвращающихся в свои земли.

– Там драка, мои родители… – В истерике кричал он, – помогите…

– Кто знает хантский? – рявкнул рослый воин.

– Он что-то говорит про заварушку и свою семью…, – раздался голос из толпы.

– Да врет пади…?

– А, ты иди и проверь, – вмешалась женщина в годах, явно имеющая авторитет среди присутствующих. – Меня Бояна зовут! А тебя как, юный хант?

– Джатсар!

– Отдохни пока, а мои люди все выяснят, – он послушно прилег на мягкие мешки, кучей наваленные в повозке, и не заметил, как уснул.

Открыв глаза, ему казалось, что все случившееся с ним сон, но сидящая напротив Бояна развеяла надежды.

– Где мои родители?

– Их больше нет…

– Нет? Не может быть…, отпустите меня…

– Успокойся, – жестко ответила женщина.

– После твоего рассказа, дураку понятно, что ты оказался ненужным свидетелем, а что с такими как ты делают?

– Не знаю…

– Убивают! Так что сиди тише воды ниже травы, и никому не вздумай проболтаться…

– Куда вы меня везёте?

– В твой новый дом, Керчь! – без эмоционально ответила Бояна.

Только сейчас мальчик обратил внимание на звуки доносившиеся из-за тента повозки.

– Добро пожаловать в мир атлантов! – В арке крепостной стены велся контроль въезжающих и покидающих город.

Через густой молочный воздух виднелась башня, уходящая в небеса, вокруг нее парили дирижабли золотистого цвета.

– Сколько же сил и вре…мени нуж…но для создания всего этого…? – От пережитого стресса Джатсар начал заикаясь, с трудом выговаривать слова.

– Сто девяносто девять лет по ангельскому календарю! – ответила Бояна.

Резким движением полог повозки откинул один из стражей. – Что везете?

– Хлопок, – резко ответила женщина.

– Едите от куда, и кто этот хант?

– Торговали в Меру, а мальчик сын моего проводника. – Она натянула улыбку, – не с кем оставить…

– Имя мальчика? Где остановится?

– Джатсар, остановиться он у Тихомиры в госпитале. – Страж вписал полученные сведения в увесистую книгу.

– Проезжайте…

За стеной Керчь полностью была облицована белым мрамором, от яркого света у молодого ханта заслезились глаза. – Зач..ем вы кра…сите город в белый? –

– Мы его не красим, это камень такой, а белый цвет лучше отражает солнечные лучи, тем самым сохраняя в помещениях прохладу.

– Понятно…, а сес…тра у вас добрая?

– Справедливая, и детей любит… – Повозка остановилась у непримечательного здания. – Нам сюда.

Внутри действительно оказалось прохладно, Бояна что-то спрашивала у встреченных ими людей в белых одеждах. Вскоре сестру удалось найти, они обнялись и о чем-то переговариваясь поглядывали в сторону мальчика.

– Ну что молодой хант…, давай отпустим мою сестру, а я расскажу тебе наши правила. – Бояна потрепав мальчишку по голове скрылась за углом коридора.

– Меня зовут Тихомира, как я поняла тебя Джатсар. Теперь о главном, будешь помогать сестрам с уборкой и уходом за больными, спишь пока в общей палате на свободной кровати, кушаешь вместе с персоналом госпиталя. – Она строго посмотрела ему в глаза.

– Имущество не портить, выйдешь за пределы здания тебя арестуют за бродяжничество, в наших землях ханты на особом учете.

Внимательно выслушав мальчик кивнул. Работа оказалась простой, "принеси подай, стой не мешай".

Всего в госпитале имелось три этажа, один над землей, другие под. На нижние ярусы воздух подавался через отверстия в стенах, освещение походило на то что использовалось в таверне его родителей, лампа с раскаленной в ней спиралью.

В свои девять лет, Джатсару так и не удалось поступить в школу из-за удаленности от городов, но отец и мать, каждую среду и пятницу выделяли ему время рассказывая о принципах работы устройств, учили различать съедобные растения от несъедобных, поведению с животными и конечно письменности. Родители гордились своим родом и лемурийской кровью.

Недели сменялись месяцами, мальчик старался изо всех сил угодить Тихомире, оказаться на улице не хотелось. Бояна периодически навещала его, и каждый раз требовала выучить несколько фраз на хеттском.

– Пока не выучишь наш язык, тебе все пути закрыты, а так может и в школу поступишь.

– Ааа… – Молодой хант проснулся от крика. На носилках несли двух городских стражей.

– Сбегай за бинтами в сушилку – отдала распоряжение сестра.

Джатсар опустошил одну полку с плотно скрученной тканью, и погрузив в корзину вернулся в палату.

– Поставь здесь, – она указала пальцем на пол возле кровати. – И не уходи, вдруг что еще понадобиться.

Один из стражей зажимал рану рукой, сквозь пальцы сочилась голубая кровь, а на его одеждах виднелись красные пятна.

– Это значит он сражался с кем-то из моего народа! Или это кровь животных…

– Что здесь делает этот хант?

– Он помогает нам в госпитале… – Объяснилась сестра, пострадавшему войну.

– Пусть проваливает или я его прирежу…

– Успокойся Ярослав, – прохрипел его соратник. – Он не причем…

В палату вошла Тихомира, и влила в них травяной отвар. – Раны серьезные, но жить будете, лежите тихо, а то пожалуюсь вашему предводителю… – По слухам у нее были покровители в высших сословиях.

– Где они? – в коридоре раздался волевой бас.

Раненые стражи в ту же секунду попытались встать со своих постелей, приветствуя гостя.

– Лежите, – он слегка склонил голову перед Тихомирой. – А теперь рассказывайте в подробностях что произошло сегодня ночью?

– Мы патрулировали улицы, – начал Влад, – услышали крик, подбежали к тому месту и столкнулись с четвёркой хантов…

– И..?

– Они напали на хеттов, жителей Керчи…

– Это все? Вы что делали?

– Окликнули их, а после приняли бой, – рассказчик опустил глаза.

– Хотите сказать, что два хорошо обученных стражники, имеющие при себе, мечи из лучшей стали и электрозарядом не смогли справиться с четырьмя хантами?

– Они тоже были не с пустыми руками… – Подключился к разговору раненый соратник. – Кинули в нас какой-то шар, от яркой вспышки мы ослепли…

– Не оправдывайся Ярослав…, вы не выполнили свой долг и понесете справедливое наказание.

– Но мы же…

– Молчать! На вашу удачу мне нужны свидетели, как только сможете ходить то в составе усиленной группой отправитесь на поиски.

Следующей ночь поступили еще трое раненых стражей, а на третью пятеро, один из которых скончался от большой кровопотери. Все рассказывали об ослепительной вспышке и высоком мастерстве владения кинжалом.

Пострадавших граждан Керчи помещали в другой госпиталь, по слухам не выжил никто. У ворот лечебницы появились сменные часовые. Вокруг витало напряжение, все говори о начинающейся панике.

– Зайди к Тихомире, – попросила вошедшая в палату сестра.

Молодой хант бегом преодолел расстояние до ее комнаты, – вы меня иска..ли? –

В помещении находились двое, она и Влад.

– Проходи, присаживайся. Есть для тебя ответственное задание.

– Как..ое?

– Я поясню, – начал Влад. – Дело в том, что наш предводитель Ратибор рассчитывает на опознание, а это практически невозможно, ханты как всем известно полностью идентичны друг другу, за исключением половых признаков, загара, оттенок волос, тату имени на лице, голоса, жестов, темперамента и шрамов. – Раненый страж отпил воды из стоящей перед ним кружки, – но мы с Ярославом не различили этих признаков в темноте.

– Что конкретно ты хочешь от мальчика?

– Сейчас все поймете…! При каждой стычке нападающим нанесли увечья, им точно понадобиться помощь лекаря или отвары, найти нужные ингредиенты можно только в госпиталях… Если мальчика облачить в одежду с символикой вашей лечебницы и дать погулять по городу, возможно через него попробуют достать лекарства.

– Нет…, это очень опасное задание…, – откинувшись на спинку стула, возразила Тихомира.

– Мы будем рядом, возьмем под контроль район. Главное, чтоб к нему подошли, а дальше слежка и захват.

– Может стоит подождать результатов проверки, зарегистрированных хантов в Керчи! – предложила Тихомира.

– По моим сведениям, проверка не увенчалась успехом, они попали в город нелегально.

– Ладно…, твое рвение мне понятно, а что получит Джатсар?

– Денежное вознаграждение!

– Нет, мне нужно что бы ты поручился за мальчика и взял над ним шефство… – Влад поднял от изумления брови.

– Он же хант, его не возьмут в военное училище…

Тихомира закатила глаза, – это уже не твоя проблема! Ты согласен?

– Согласен…

– Тогда, скорейшего тебе выздоровления.

Страж вышел из комнаты с задумчивым лицом.

– Ну… Справишься с таким заданием? – она пронзала Джатсара взглядом.

– Попро..бую.

– Запомни мои слова! «Если хочешь чего-то добиться, стань незаменимым», а сейчас именно такой случай.

Поздним вечером на дирижабле в Керчь прибыл посланник. Золотой голем с символикой самого Микаэля. В переданном им свитке сенешалю Адвачиэль, имелся краткий текст.

– С этого дня нужно изменить демографическую ситуацию, создать семьи из рас хантов и хеттов, а также предоставить им рабочие места, кроме военных и охранных сфер.

– Собрать совет! – распорядился ангел, ознакомившись с поручением.

Запах бобовой каши с пряностями тут же привлек внимание раненых. Глухо загремела деревянная посуда.

– Еще есть фрук..ты! Будете? – поинтересовался Джатсар.

– Не томи, давай их сюда? – мальчик откинул белоснежную ткань, демонстрируя всем содержимое тележки.

– Хант, подойди ко мне, есть разговор… – Позвал Влад. – Ты подумал над моим предложением?

– Да, я сог…ласен.

– Вот и замечательно. Раз мы теперь в одной связке, расскажи откуда ты и как здесь оказался? – Вспомнив предостережение Бояны, Джатсар не стал вдаваться в подробности.

– Мой отец пров..одник, сейчас ушёл с обо…зом, а меня пока опреде…лили сюда помощником…

– У тебя что других родственников нет, кроме отца? – у молодого ханта перевернулась внутри, накатили слезы.

– Нет боль…ше никого…

– Прекращай с такими вопросами, видишь у него глаза на мокром месте… – Вмешался Ярослав, еще пару дней тому назад так яро желающий прирезать мальчишку.

– Мне нужно было знать. – Оправдался Влад.

– В общем ты не один тут такой, у меня тоже нет матери, а отец несет службу в башне Олимпии, так что… – Поделился Ярослав своей трагедией.

– А, что за баш..ня такая? – заинтересовался Джатсар.

– Это дом праматерей и праотцов.

– Как это?

– Сейчас расскажу, – он отложил спелый фрукт и вытер губы рукавом. – Наша раса произошла от созданий, называемых себя ангелами. Пришли они на эту планету сто девяносто девять лет тому назад.

– А их мо…жно ув…идеть в городе?

– Нет, только на верхних этажах башен!

– Поче…му?

– Говорят для дыхания им требуется разряженный воздух, а тот что в низу слишком насыщен кислородом.

– А мно..го их здесь в Керчи?

– По одному в каждой из крепостей, всего двенадцать.

– А как же Атлантида, это тринадцатый город… – Возмутился неточности Влад.

– Но там нет ангелов, а мы говорим только про них… – Парировал Ярослав. – Столица нашей империи, это вообще отдельный разговор, там находятся два высших существа, император Микаэль и некий демон Демиан…

– Он имеет в виду главнокомандующего наших войск…

В палату вошла сестра, – представляете закон вышел…, с сегодняшнего дня разрешены браки между расами хантов и хеттов!

– Кто на это пойдет! – донесся мужской голос.

– Вообще то заключившим союз даруют гражданство и отдельный дом.

– А рожать от них не страшно, вдруг чего!

– Да перестань, ты не хуже меня знаешь, у хантов прекрасное здоровье, они выносливее нас, сильнее, и живут дольше.

– Скажи еще всеядны…, хахаха…

– И это тоже, ладно хватит, каждому свое… – Ответила сестра.

– Ага свое…, выбирай любого все на одно лицо… – Раздался злорадный смех.

– Давай клади его сюда… – В палату на носилках внесли еще одного городского стража.

– Что с ним?

– Ранили серьезно…, может не выжить… – Ответил запыхавшийся хетт.

– Это Всеволод…, из моей триарии. Убью гадов…! – выругался Влад. – Джатсар, передай Тихомире, сегодня начинаем реализацию задуманного.

Молодой хант шёл по широкой улице в белоснежной накидке с символикой госпиталя. Ему дали указания, что говорить и как себя вести. Не хотелось верить в то что народ, к которому он принадлежал занимается убийствами, бесчинством по отношению к мирным гражданам.

Его отец говорил, "смерть не оправдать".

Улица сменилась площадью с многочисленными палатками. Проскользнув между, мальчик вышел к прилавку алхимика.

– Дай…те мне корень айра, – попросил Джатсар, протянув серебряную монету. Взвесив нужное количество, хетт передал сверток.

Теперь согласно плану, предстояло погулять по рынку.

Время шло, никто не подходил. Спасаясь от полуденного зноя, мальчик наклонился к фонтану зачерпнув в ладони воды.

– Привет. – Прозвучала хантская речь.

– Добрый день, – рядом стоял не чем не приметный хант, с аккуратно татуированным именем Савонг, на правой щеке.

– Ты в госпитале служишь?

– Да.

– Что на рынке делаешь?

– Сест…ра попросила корень купить для сна…добья.

– Значит ты на хорошем счету, раз тебе дают такие ответственные поручения… – Его голос и манера говорить показались знакомыми. – У меня друг порезался недавно, а рана воспалилась, ты можешь принести мне нужный отвар?