«Беллинсгаузен» – российская антарктическая станция на острове Кинг-Джордж в составе Южных островов. Названа в честь Фаддея Беллинсгаузена. Основана станция Советской экспедицией 22 февраля 1968 года.

На улице минус пятьдесят два градуса. И кажется, это исторический минимум. По крайней мере, для Беллинсгаузена точно, все же мы самая южная станция из всего пантеона клочков человеческой цивилизации. Маленькие островки жизни за южным полярным кругом. Пятый месяц нашего статичного «путешествия». Обычно на полярке работает девять человек. Но из-за всемирной пандемии в этом цикле состав усеченный. Четыре полярника: Механик, Врач, Инженер, он же руководитель экспедиции, и я.

Вчера началась метель. Температура упала ниже сорока, мы потеряли связь с соседней чилийской станцией. Станция «Фрай» находится северней на тридцать четыре километра. По составу участников аналогична нам. Вообще, с латиноамериканцами под боком всегда приятно, ребята крайне улыбчивые и открытые. Мы часто устраивали совместные праздники. Скажу так, наш остров с двумя поселениями самый веселый и живой на всей Антарктиде.

Посоветовавшись с центром, руководитель решил организовать спасательную миссию.

Меня, как инженера связи, Семён Александрович оставил на базе для поддержания связи. Остальные прыгнули в гусеничный вездеход и, разрезая плотную завесу снега, направились на запад. Так что сегодня с пяти утра я на станции совершенно один, ну конечно не считая полярную крачку по кличке Батон. У нее было сломано крыло, мы подобрали ее, выходили, и вот она уже три месяца полноценный житель нашей ледяной крепости. Но сейчас не об этом.

      Я и раньше оставался на станции один. И мне это очень нравится. Все же, когда так долго находишься вдали от цивилизации в замкнутом пространстве, зверски устаешь от окружающих тебя людей. И неважно, насколько вы дружны.

Полярное морозное утро существенно сгладил аромат свежесваренного кофе. Зерна мы удачно выменяли у чилийских полярников, оставив им внушительный кусок сала. А сегодня спешим на выручку, и дело совсем не в кофе. Антарктида объединяет. Полярник – это состояние души, особая каста, со своими правилами и убеждениями. Полярники всегда придут на выручку друг другу, по-другому просто не может быть.

Так вот, сегодня я один, а значит забот у меня на порядок больше обычного: заправить генераторы, снять показания приборов, разместить записывающее устройство. И это все на фоне аномального мороза и дикой метели. Ветер дует так, что наша станция вот-вот взлетит и превратится из полярной в космическую.

Успев все сделать до обеда, направился в комнату связи; устроившись в мягком кресле, открыл книгу Н. Азаровой. Люблю убивать время, читая легкую фантастику. Как только открыл книгу, крачка забралась на стол и начала меня сверлить любопытным взглядом. Все ясно, читать придется вслух, да еще и с выражением. Через час моих кривляний книга отправилась в раздел «прочитанное».

– Все, Батон. Конечная остановка.

Крачка манерно развернулась и уселась на