Дизайнер обложки Артур Бахтеев

Фотограф Christian Bardenhorst

© Алексей Ведёхин, 2017

© Артур Бахтеев, дизайн обложки, 2017

© Christian Bardenhorst, фотографии, 2017

ISBN 978-5-4474-1746-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

День не задавался прямо-таки с утра: сработал очередной раз чей-то чип-идентификатор. А это могло означать только одно – убийство. И у меня есть полчаса, чтобы оказаться в противоположном конце города. Не сказать, что меня это сильно напрягает или тревожит, работа есть работа, такова должность оперативного детектива и ничего с этим не поделать. Будь-то ночь, выходной или праздничный день, отпуск, именины-ли – всё это не важно. По первому требованию нужно идти, бежать, лететь и выполнять функции, заложенные Верховным Марком.

В этой ситуации есть всего лишь одно маленькое, но довольно мерзкое, неприятное «но» – количество убийств возросло за последние полгода с одного случая в два месяца до десяти случаев в месяц! Обычно, это либо производственная смерть по неосторожности, либо списание на брак очередного из наших рядов. Вот здесь и кроется смысл для беспокойств, и отнюдь не из-за возросшего объема работы. Десять убийств в месяц! И это в нашем-то идеальном, спокойном, от части утопичном, обществе.

В этот раз роковой час настал для Марка-15. Обычный мелкий торговец без стремления хватать звёзды с неба голыми руками, абсолютно далёкий от политики, необщительный и замкнутый человек. У него было два магазинчика по продаже строительного оборудования, один в центре города, другой на окраине (куда я сейчас и «лечу»).

Кому понадобилось убивать этого неудачника? Тем более рубеж его жизненного цикла подходил к концу. Если мне не изменяет память, то он был выпущен с конвейера в стандартный для всех «стартовый возраст» сроком в 25 биологических лет. Сейчас ему уже 48 лет. Было точнее до этого момента. Ну, а срок утилизации для абсолютно всех категорий «Марков» равен 50 годам. Оставалось каких-то два года до технической пенсии.

Всё это очень странно. И тем чаще я думаю, что кто-то допустил ошибку, присвоив мне специализацию полицейской ищейки. Не моё это. Только от заданной программы не уйти. Нас производят на свет, используя ДНК-программирование. Кому-то суждено быть продавцом, как он, кому-то строителем или инженером, ну а кто-то рождён быть пешкой, отстаивающей букву закона. Собственно, ничего не делать. Это меня и смущало. Я привык, что в нашем футуристичной общине, где в туалет нельзя отойти без пропуска и предписания свыше, всё развивается тихо и гармонично. Слава Верховному.

Самое прискорбное во всей ситуации – совместная утилизация его жены вместе с ним, «за компанию» так сказать. Обычная процедура. Может и печальная, но всё-таки банальная при существующих устоях, когда даже личная воля ограничивается правом посещения увеселительного заведения раз в неделю. На два часа. Говорят, раньше люди были способны выбирать свою судьбу – вот уж бред.

Я обычно хожу в бар «Shift», но свои два часа растягиваю на целую неделю по несколько минут в день (полицейские привилегии). Здесь собирается куча таких же ходячих шаблонов с одинаковыми рожами, копированными с Великого Верховного чувака. Сглаживает ситуацию бармен. Нас выпустили с ним в один день, а это всё равно, что быть близнецами. Как бы это странно не звучало, но мы ищем друг в друге хотя бы что-то общее. На этой волне я его очень любил и ощущал всяческую поддержку с его стороны. Да и если честно, бывало, что наливал он бесплатно.

Я немножко отошел от темы. Жену Марка-15 закон предписывал для комплексной утилизации. И о чем они думали, подавая прошение на синхронизацию? Говорят, что раньше это называлось интересным словом «брак» – вот уж действительно соответствует содержанию: загубить, сломать, быть неполноценным, бракованным. Зачем? Всем же известно, что обществу претят моногамные отношения, и в случае смерти одного из активов пары, второй подвергается уничтожению. Да и детей у нас также не запланировано ни программой, ни воспитанием, ни физиологией – не до конца изученные процессы реплицирования поставили жирную точку на возможности иметь отпрысков.

У жены торговца была всего лишь одна неделя, дабы привести в порядок все «семейные» дела и оставить преемника по своему роду деятельности. И не только своей. Магазин мужа также ложился на её хрупкие дамские плечи.

Елена-108, его «супруга» (пробую на вкус это архаичное слово – пустое, жесткое), как мне помнится, получила при рождении спецификацию научного медицинского сотрудника. Добилась немалых успехов в разработке искусственных органов, устойчивых к изменениям внешней среды.

После Заката Человечества, как его красиво называют в нынешних базах исторических данных (между собой мы просто называем это Катастрофой, да и учебников нет давно, только заложенная при взращивании клона информация), практически всё известное человечеству, накопленное с таким трудом за 22 века от рождества Христова, сгинуло в лету. Крупицы знаний сохранились в немногочисленных подземных бункерах, в умах, бумагах и компьютерах горстки неприспособленных ни к чему ученых. Выжившие страдали и пытались держаться как могли. Не было времени для научных изысканий – наше людское стадо практически скатилось в новый Каменный век. Если бы не Верховный Марк, то рассказывать нам легенды потомкам, легенды о былом наследии. Конечно, коли выжили бы.

В общем, о чем это я? Жаль Елену-108. Терять классного специалиста будет верхом халатности и абсурда. Впрочем, бывают исключения из правил и на то воля Марка-основателя. Например, когда случается непредвиденный аппаратный сбой при передаче информации от мозга донора мозгу реципиента. По крайней мере у неё есть неделя для решения личных проблем, и соответственно такой же срок есть и у меня. Через семь дней я останусь вовсе без единого живого свидетеля, стоит поторопиться. И почему они все так стремились вступить в брак? Все эти лишенные жизни клоны словно напрашивались. Прочие люди-то нормальные – я уж точно не хочу обременять своё существование ни Еленой-0 ни Еленой-миллион. Нет там ничего хорошего, набор хромосом одинаков и не интересен.

Стоп.

Ну вот какой же я сыщик после этого?! Все жертвы имели супруга!

***

 
Trust I seek and I find in you,
Every day for us something new.
Open mind for a different view
And nothing else matters…¹
 

Древняя музыка играла по всем струнам моей души, если таковая есть, мать её. Проникала в самую глубину, теребя моё искусственное сердце, заставляя его биться в унисон с каждой нотой и строчкой песни. Я забыл исполнителя, но смысл очень ярко отражал происходящее для погибшего и его спутницы жизни. Самой большой загадкой для меня было и остаётся это непредсказуемое желание людей искать друг в друге что-то только им понятное и очевидное. Ну, что может быть загадочного в волосяном покрове Марка-1 и чем он отличается от не стриженных подмышек Марка-90?

В общем, я сидел, наслаждался песней и пытался философствовать. Ум рациональный верно враг творческим началам? Мне хотелось бы это узнать. Сейчас я знал только одно – люди, придумавшие виски, так тщательно выращивающие солод и делающие этот божественный напиток: абсолютно точно и бесповоротно являются теми самыми творцами душ человеческих, что и музыка в моих ушах, сотворённая богами, живущими до Катастрофы.

Мой «брат-близнец» охотно подливал мне жгучего пойла раз в пять минут – я пытался успеть напиться за короткий срок, предстояло сложное расследование. Голова шла кругом после посещения места убийства и хотелось запить всё это, пока у меня было время. Я же говорил, что нас, сыщиков, кидают на дело в любое время суток? Но сегодня было воскресение. И именно поэтому и потому что я уже слетал к месту происшествия, решил позволить себе немного расслабиться и подумать над своими дальнейшими действиями.

Это стоит рассказа. Я не из робкого десятка, но некоторые особенности происшествия потрясли и мою девственную сущность. Странности начались с момента моего прибытия в этот злополучный магазинчик на окраине.

 
Never opened myself this way
Life is ours, we live it our way
All these words I don, t just say
And nothing else matters, yeah²
 

Песня продолжала травить душу, но, опрокинув стакан, я решил уйти пораньше – чувствовал, что дело стоит того.

А направился я в научный центр, расспросить кое о чём сотрудников-коллег пресловутой Елены. Я толком не смог выбить из неё и байта информации – дамочка рыдала и не могла собрать свои мысли ни на секунду. Пообещав заехать завтра, я развернулся и собрался промочить горло. И вот теперь на свежую голову (да-да, именно так) мне хотелось пообщаться с ботаниками.

Вернёмся к нашим клонам, так сказать. По дороге я пытался уложить в голове по полочкам все моменты своего посещения места преступления. Я совсем недавно, интереса ради, пересматривал материалы по различным сектам, их ритуалам с жертвоприношениями, но то, что я увидел в живую, заставило мои волосы по всему телу колыхаться от ужаса. Да, это точно не сравнить с тем лёгких морозцем по коже при просмотре исторических файлов по домашнему моноблоку.