© Алексей Трефилов, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

Глава 1

Утро начал как обычно: отправился на рыбалку. Почему бы и нет? Отец уехал на неделю и оставил меня на хозяйстве. Список дел, которыми он меня озадачил, выполнил за сутки, не особо напрягаясь. С клиентурой у нас в последнее время было не очень хорошо. Поддерживать чистоту в доме не очень сложно, главное – не устраивать беспорядок самому. Поеживаясь от утреннего холодка, положил удочки и коробку с наживкой в кузов семейного грузовичка, порулил к выезду из поселка. Озеро порадовало легким туманом и кристально чистой водой. Место было уже прикормлено, поэтому закинул снасти и устроился на бережку со стаканом горячего чая, налитого из термоса.

Через месяц мне должно исполниться шестнадцать лет, я стану совершеннолетним третьей ступени. Что, в свою очередь, тянуло за собой кучу проблем. Нужно было как-то устраиваться в жизни. Не вечно же мне у отца на шее сидеть? Сколько себя помню, мы всегда жили здесь, я имею в виду нашу захудалую фермерскую планету, с патетическим названием Житница. Своему наименованию она соответствовала полностью, более скучного места во всей галактике не найдешь. Бесконечные поля, редкие фермерские поселки и несколько городов. Молодежь разлеталась с нее во все стороны, при первой же возможности, но на удивление, вкусив вольной жизни, многие возвращались домой.

Обычно уезжали на учебу лет в четырнадцать, по этой причине сверстников в поселке у меня не осталось. Друзья и подружки разъехались, а я продолжал куковать в одиночестве.

Отец еще в то время объяснил мне, что на учебу меня послать не сможет, с деньгами у нас очень туго. Все дело в том, что землю постепенно скупали корпорации и банки. Наша планета была и оставалась весьма лакомым кусочком, она кормила весь этот сектор конфедерации Буст. Заводская продукция получалась дешевле фермерской, люди постепенно разорялись. Сначала шли на поклон в банки, кредиты и тому подобное, а потом им делали предложение, от которого уже нельзя было отказаться. Не выкидывали на улицу, но альтернатива не сильно отличалась от кабалы. Ты становился работником одной из корпораций, с пожизненным контрактом. Такое положение вещей не очень-то и меняло жизнь людей. Та же работа, но хозяином ты больше не был, как не имел и возможности выбора.

Мой отец владел небольшой ремонтной мастерской. С каждым годом доход от нее уменьшался. Корпорации в наших услугах не нуждались, свою технику они ремонтировали централизованно. Мелкие заказы проблему не решали. Поэтому отец и уехал. Он был отставным военным и решил обратиться за помощью к старым друзьям. Про свое пошлое, как и про мою мать, он никогда не говорил, на мои вопросы отмалчивался или с огромной неохотой ронял несколько слов. С детства эта тема была в нашей семье под запретом. Начал замечать, что он расстраивается после моих вопросов. Так как огорчать батю я считал последним делом, то привык обходить эту тему стороной. Как ни крути, но он мой единственный родитель и я его очень любил.

Лет с семи начал помогать в мастерской. Сначала на уровне «принеси-подай», но к настоящему времени мог смело назвать себя квалифицированным техником без диплома. Занимался всем, начиная с ремонта и заканчивая монтажом систем. Попутно батя вбивал в меня воинскую науку. Проще говоря, гонял меня как последнего новобранца, он считал, что мужчина должен уметь постоять за себя. Подтверждение его словам получил на первой же вечеринке в соседнем поселке, отбиваясь от толпы местных парней. В той драке я проиграл, но сделал для себя выводы и принялся за учебу с удвоенным усердием. К сожалению, оружие знал только в теории, так как кроме старенького игольного ружья у нас в доме больше ничего не было. Я не расстраивался, очки и перчатки виртуальной реальности давали полное ощущение, что разбираешь и чистишь разные модели. То же можно было сказать и про стрельбу. Не боевая обстановка и с вирт-капсулой не сравнить, но хоть что-то. Когда мне исполнилось десять, отец сделал мне поистине королевский подарок, оплатил абонемент на подключение к образовательным каналам галонета. Учитывая, что я всегда был весьма любознательным, кинулся в пучину знаний с головой. Меня интересовало все, особенно космос, я буквально бредил межсистемными кораблями. Только со временем начал понимать, что моя мечта может никогда не осуществиться.

Какой вопрос услышу при найме на работу? Конечно же об образовании! Проклятый диплом снился мне ночами. Вот как, спрашивается, его получить? Можно было сдать экстерном, но опять все упиралось в деньги. Что-то я сомневаюсь в своем знании теории, с практикой проблем не предвиделось. Статьи в галонете утверждали, что все продается и покупается, если имеешь связи. Вот их-то как раз у меня и не было, если не считать связь с соседской девушкой, которая прекратилась год назад, когда она уехала поступать в колледж.

Прекрасно понимаю, что нежелающие ищут причины, а желающие ищут возможности. Только вот, где они? В большом городе, куда отец отпускать меня категорически не хотел! Рано и точка! Примерно так он реагировал на мои просьбы. Пару раз хотел сбежать, но мысль о том, что отец расстроится, всегда меня останавливала.

Единственным окном в мир, для меня оставался галонет, вот им-то я и воспользовался, для того чтобы немного подзаработать. Завел себе сайт, с названием: «Полезные бытовые, технические советы. Консультации в режиме онлайн». Брал немного, от трех до пяти кредитов. На удивление, дела у меня пошли неплохо. За два года сумел скопить почти тысячу. Но какое это нудное занятие! Инструктировать старушку, у которой хлеб застрял в тостере, то еще удовольствие!

Была еще возможность завербоваться в армию после совершеннолетия, но к этому у меня после отдельных рассказов отца не лежала душа. Со стороны все выглядит круто, но фактически служба в силовых структурах сводилась к одному факту. Ты мог годами спокойно работать, но в один непрекрасный момент начинал хоронить товарищей. И неважно кто ты: медик «неотложки» или пожарный. У полицейских и военных дела обстояли еще хуже. Так что выбор на самом деле был небольшой: либо чернорабочим в корпорацию, либо…

Второго варианта как раз у меня и не было, кроме устройства в какую-нибудь фирму в столице, где не особо будут присматриваться к моим документам об образовании, лишь бы работу делал. Я понимал, что все не так просто, наверняка есть какие-то другие возможности, но найти их без личного присутствия и живого общения с людьми невыполнимо. На сайтах работодателей условия приема всегда заканчивались приглашением на собеседование.

Мои невеселые мысли прервал звонок наручного коммуникатора. С экрана на меня смотрел староста нашего поселка дядька Влас. Его обычно улыбчивое лицо было смурнее тучи.

– Ты где, парень?

– На озере, рыбачу. Что случилось?

– Закругляйся и пулей в поселок. Встречаемся у моего дома.

– Да что случилось-то?!

– Некогда мне с тобой болтать, пока всех обзвонишь, полдня пройдет. Приедешь, там и услышишь, – продолжая бурчать себе под нос, он отключился.

Пожав плечами, я быстро собрался, сел в автомобиль и направился домой. Кинул машину на подъездной дорожке и вместе с соседями пошел к центру поселка. На мои вопросы все только разводили руками, никто ничего не знал. Предположения высказывались самые фантастические. Я скромно помалкивал, не мне со старшими спорить. Населения у нас и в лучшие времена было немного, сейчас собралось навскидку человек сто двадцать, включая детей. Дядька Влас взгромоздился на скамейку, поднял руку, прося тишины.

– Плохи наши дела. Война!

– Да ты сдурел на старости лет! Какая-такая война? – заголосили женщины. – Иди, проспись вояка! То-то мы смотрим, ты к бражке часто прикладываться стал! Каждый вечер, кренделя по улице выписываешь!

– А ну цыц! – взбеленился староста. – Кто к чему прикладывается, не ваше собачье дело! Беда на пороге, а они в чужую кружку заглядывают! Дуры бабы, одно слово!

Женщины в долгу не остались, завязалась нешуточная перепалка. Чего они там орали, не слушал, набирал номер отца. «Абонент отключен», вот и все, чего я смог добиться. Черт! Батя в столицу уехал, как бы под раздачу не попал! Пока народ ругался, попытался выйти в галонет – ноль реакции. Да что же это такое! Мне захотелось надавать оплеух крикунам, но дядька справился и без моей помощи. Где таской, где лаской навел порядок. Пригрозил, что в дом уйдет, а там хоть трава не расти. Добившись относительной тишины, он продолжил:

– Связи ни с кем больше нет, час назад мне сумели дозвониться из штаба гражданской обороны. Ситуация такая: столицу стерли с лица земли, спутники посшибали, военную базу уничтожили.

Мне захотелось завыть во весь голос: «Батя, черт тебя возьми, ты где? Нет, не может быть, отец не пропадет, кто угодно, только не он!»

Влас между тем говорил:

– Напала неизвестная эскадра межсистемников. Кто, зачем и почему, в штабе сами не знали. Его, кстати сказать, скорее всего, тоже больше нет, разговор прервался на полуслове. Успели сообщить о всеобщей мобилизации, нам назначена точка сбора, поселок Красный Брод. Все мужчины призывного возраста, обязаны туда прибыть незамедлительно!

– Влас, сам-то что думаешь? – спросил сосед дядя Ваня.

– Нечего тут думать, Иван. Приказ отдан, следует исполнять. Раз уж до нас дело дошло… – он махнул рукой. – Какие из крестьян солдаты? Так, расстройство одно.

– А остальных куда денем?

– Я к чему и веду. Мало кто знает, но у всех старост планы на этот случай заблаговременно имеются. У нашего поселка эвакопункт находится. Там раньше военные пункт ПВО держали, но он уже лет сто пустует. Место надежное, под землей, толщина перекрытий метров шесть пластобетона, множество комнат. Где Сема?

– Здесь! – откликнулся я.

– Вот что, парень. Ты у нас ремонтник, тебе, как говорится, и карты в руки. Присмотришь за старыми и малыми.

– С вами хочу! – возмутился я.

– Я тоже много чего хочу! – перебил меня дядя Фрол. – К примеру, дома остаться и у супруги под юбкой спрятаться. Мужики наши так вообще выпить не прочь. Мы тебе самое дорогое вверяем, а ты, выходит, нашего доверия не достоин?

– С этого и надо было начинать, – пробурчал я.

– Бери мой внедорожник и вперед езжай, проверь там все, вентиляцию, освещение и прочее. Маршрут я тебе на коммуникатор скинул.

– Можно узнать как-нибудь про отца?

– Прости, сынок, тут я тебе помочь не смогу. Сам понимаешь, связи нет, а столица на другом конце материка. Но ты о плохом не думай. Батя твой – мужик тертый и жизнью битый, на такого где сядешь – там и слезешь. Он обязательно вернется.

Дома я быстренько собрался, покидал в сумку одежду, собрал ящик с инструментом и расходниками. Взял нашу семейную ценность, переносной малый диагностический комплекс, ну и ружьишко не забыл. Напоследок очистил холодильник и вырубил энергию. Присел на дорожку и мрачно уставился в стену. Когда вот так все бросаешь, начинаешь понимать, как тебе это дорого. В моих фантазиях все выглядело совсем по-другому. А теперь выходит, что я убегаю не по своей воле. Может быть, стоит отцу записку оставить? Нет, неизвестно, кто ее найдет. Батя и сам догадается, что я живой, когда вещи не обнаружит.

Завел автомобиль и поехал к холмам, судя по карте, бункер находился под одним из них. Дорогой посматривал вверх, но никого не увидел, флаеры не летали. Даже в войну не верится, солнечный день, птички поют. Попробовал еще раз позвонить, но связи не было. Проселок между холмами порядком зарос, тут грейдер нужен. Оставил внедорожник и пошел пешком, сгибаясь под тяжестью поклажи. Ворота, ведущие на эвакопункт, нашел сразу. Даже странно, мы с ребятами эти холмы вдоль и поперек облазили, но дверей не замечали. Наверное, все дело в колючем кустарнике, густо росшем на склоне. Пришлось поработать охотничьим ножом, вырубая тропинку. Руки при этом пострадали, шипы иной раз доходили в длину до пяти сантиметров. Староста предупредить забыл или сам не знал.

Откинул щиток и вбил код допуска. Реакции не последовало, что и следовало ожидать. Если внутри так же дела обстоят, то это плохая идея. В сыром и темном подвале людям не место. Открыл кейс и выпустил дроида-диагноста. Набрал в коммуникаторе команду – проверить источники питания. Скинул ему план подземелья. Малыш, похожий на сороконожку, послушно пиликнул, выкрутил несколько насквозь проржавевших болтиков и нырнул в технологическое отверстие для кабелей. Использовать его как разведчика мне не хотелось, но ничего не поделаешь. Наше самое дорогое имущество, на котором держалась вся мастерская, отправилось в путь.

Дроид регулярно присылал мне безрадостные сообщения, везде царила разруха. Оборудование в хлам, но энергопроводы были в приличном состоянии. Еще бы, что им через изоляцию сделается? Наконец он добрался до резервного генератора. Тот был упрятан на третий уровень. Законсервировали его на совесть, что внушало некоторую надежду. Скомандовал запустить его.

Минут через десять экран на замке мигнул. Заработало! Понажимал кнопочки и с удовольствием наблюдал, как ворота начали отъезжать в сторону. Радость моя продлилась недолго, ровно до того момента, как створки дико заскрипели и застыли в перекошенном состоянии. Ну, староста, ну мудрец! Быстренько почини там все! Как же, тут работать придется не один день. Ладно, двери не так уж и нужны, главное, что энергия есть.

Зашел внутрь, фонарик не понадобился, потолочные панели работали через одну, но коридор разглядеть можно. Лифт приказал долго жить, пришлось воспользоваться лестницей. Вот, за что я уважаю военных, у них все на три раза дублировано. Где-то наверняка и канат припрятан, на случай если пролет обрушится. Пока шел, заглядывал в комнаты, запустение полное, на мебели толстый слой пыли. Центр управления встретил меня пустыми разъемами, аппаратуру вывезли. Нашел кабинет начальника, там все было на первый взгляд в порядке, резервный пульт неярко светился индикаторами. Ну и древность! Никаких тебе шлемов виртуальной реальности. Или так сделано специально? Электроника – тонкая вещь, а тут создается полное впечатление, что пульт топором вырубили. Коряво, но очень надежно.

Сенсоры трогать не стал, дождался дроида и запустил его внутрь пульта. Включил программу диагностики. Увидев результат, присвистнул от удивления. У них тут противокорабельная ракета в наличии! Летать не может, но пусковая шахта и прилегающие коридоры заражены протекшим топливом. Это каким идиотом надо быть, чтобы ее вот так бросить, без регулярного техобслуживания? Дроиду удалось оживить процессор, и можно считать, что бункер под моим контролем, пароли он принял. С искином не сравнить, но с бытовыми задачами он вполне справлялся. На что я его немедленно и нацелил, приказал включить вентиляцию на полную мощность и изолировать переборками, предусмотренными как раз на такой случай, пострадавший сектор. Не хватало, чтобы детишки туда любопытные носы сунули. Погонял тесты, результатом я остался доволен, худо-бедно людей можно заселять. Продукты завезем, и все будет в порядке. Осталось решить вопрос с водой, но здесь пусть у старосты голова болит, артезианская скважина пришла в полнейшую негодность, точнее насос восстановлению не подлежал.

Заволновался, время к обеду, но никто так и не приехал. Сколько можно собираться? Хотя с нашими женщинами и до вечера провозишься. Вышел наружу и пошел к машине, придется возвращаться, заодно и канистру с маслом заберу, створки ворот в смазке нуждались.