***

Я пишу эти строки, надеясь перенести на бумагу все то, что мне удалось увидеть и запомнить, пока свежи воспоминания. Наше сознание играет с нами злую шутку, и я не уверен, что то, о чем я сейчас пишу, происходило со мной в действительности, а не произошло в моем воображении. Возможно, у меня помутнел рассудок, и все, что со мной случилось, это просто игра моего воображения из-за увлечения древним народным фольклором, и вполне возможно, я находился все это время в стенах своей квартиры, в горячечном бреду на кровати, а не в дремучем ночном лесу, куда я попал благодаря своему хобби.

***

Я работал учителем истории в школе. История – это моя страсть. Я могу часами рассказывать о событиях прошлого. Помимо этого, во внеурочное время, я изучал сказки, собирал народный фольклор. Это мое хобби. Я искал информацию в библиотеке, потом, когда все книги в нашем городском и школьном книгохранилищах были зачитаны до дыр, я переместился в Интернет.

Поначалу я был разочарован. Я нашел все, что выписал в библиотеке. Сайты повторяли друг друга, просто перепечатывая информацию и добавляя по чуть-чуть своего, видимо, чтобы не обвинили в плагиате.

Я зарегистрировался на всех форумах, посвященных народному фольклору и активно вел переписку с местными старожилами. На форумах я задавал вопросы о ритуалах, сказках, персонажах и каждый раз надеялся, что добуду еще крупицу новых знаний. У меня был собран обширный багаж, я уже мог считать себя специалистом в данной области.

Я помню день, когда мне пришло сообщение. Человек задавался вопросом, действительно ли я хочу узнать это? Конечно нет, я не хочу знать то, что узнал впоследствии. Это я говорю сейчас, когда уже ничего нельзя вернуть обратно, а тогда я почувствовал, что наконец напал на след, который постоянно ускользал от меня, и ответил утвердительно. Во мне проснулась жажда исследователя. Я чувствовал, что есть нечто, до чего не могу докопаться и скоро мне откроется истина.

У нас завязалась переписка, в которой новый собеседник осторожно выяснял причину моего интереса к подобным вопросам. Я честно ответил ему о своем хобби, после чего он пропал. Я уже привык, что в сети есть разный народ и по ту сторону экрана может скрываться кто угодно, поэтому просто продолжил искать дальше.

Вскоре мой собеседник объявился. Он предложил встретиться и, не дожидаясь моего согласия, прислал координаты для встречи. Людное место, я там часто бывал и кофе они вкусный варят.

Я долго не раздумывал над предложением. Оглядываясь назад, и зная, что уже произошло, сейчас я бы просто не ответил и заблокировал контакт. Будущее знать не дано. На тот же момент я жадно собирал и впитывал новые знания, как губка, поэтому ожидал от встречи что-то стоящее. Ведь просто так встречу не назначают ради того, чтобы пересказать очередную байку собеседнику из интернета.

Зайдя внутрь кафе, я окинул помещение взглядом, пытаясь понять, где мой