Зима. Утро. Иван с Никитой идут по городской улице.

– Вано, я за второй месяц заплатить не смогу. У нас дома с деньгами не очень.

– Совсем туго? – Иван снимает капюшон и оборачивается на Никиту.

– С голоду не помираем, но туго. У матери просить не смогу. У отца и просить нечего.

– Не парься, мне батя на следующей неделе обещал подкинуть прилично. По ватсапу написал вчера. Я тебе две тысячи найду. Надо ещё месяц походить.

– И когда я тебе отдам?

– С пенсии отдашь, – улыбнулся Ванька.

– На пенсию в стране буржуев рассчитывать сложно, – проворчал Никита.

– Ты много с моим дедом общаешься. Стал как он говорить.

– Конечно, стал. Мне и без деда твоего хватает. Тебе повезло, у тебя родители на неплохих должностях, и зарплата более-менее. А мои из простых работяг. До зарплаты не всегда дотягивают. Всё вспоминают про Советскую Россию.

– Никитос, я за политику говорить не готов. Мне кажется, что у меня знаний не хватает.

– Тогда пошли со мной вечером. Я тут с отличными ребятами познакомился.

– Коммунисты, что ли?

– Марксисты, коммунисты. Ты что, боишься?

– Знаешь, я не боюсь коммунистов. Я боюсь, что меня по малости лет могут втёмную использовать. Не хочу быть пешкой. Сначала понять надо, куда идти и как.

– Ты типа не понимаешь? На цены в магазинах посмотри!

– Мы пришли. Потом поговорим.

Они поднялись по крыльцу здания с надписью «Бассейн».

________

Бассейн. Никита выныривает с аквалангом у бортика и снимает маску. Тренер смотрит на секундомер, поворачивается к стоящему рядом Ивану.

– Никита молодец. Ещё пару занятий закрепить, и ваш курс можно считать оконченным. А ты, Иван, догоняй. Теряешься ещё под водой. Эмоций много.

Иван переглянулся с отдыхающим у бортика Никитой. Тренер обратился к Никите:

– Чего ты там барахтаешься? Вылезай, сейчас твоего друга гонять будем.

В раздевалке Никита надевает ботинки, Иван ждёт его у двери.

– Может, мне тогда не надо ещё месяц ходить? – Никита притопнул обутой ногой.

– Ты давай не отвиливай. Мне одному скучно будет.

– А тебе отец гидрокостюмы вышлет, как обещал?

– Уже выслал, на следующей неделе заберу.

– Может быть, здесь опробуем?

– Поживём – увидим. Главное, чтобы Семён помог с компонентами активной брони, – Иван обернулся на дверь и, постучав себя по голове, добавил вполголоса: – Иначе вес не снизим.

________

Квартира Ивана. Никита сидит на диване, Иван около компьютера, у него звонит телефон.

– Видал? – Иван поворачивается к Никите. – Дед по вайберу звонит.

– Василий Степанович всё освоил. Теперь ищет средства защиты от контроля.

– Привет, деда! – ответил Иван.

– Здоров, внучок. Чем маешься?

– Никите хочу показать модель движения танка под водой.

– Это хорошо, конечно. А не заезжал ли к тебе наш старый друг?

– Вроде нет.

– Смотри там, аккуратно. Они у меня весь двор перерыли. Сказали, что на меня заявление есть, будто я самогоном торгую.

– Нашли чего?

– Откуда у меня? Мне самогон сосед поставляет. Только время потеряли. Ладно, давай.

– Чего там? – поинтересовался Никита.

– Наш разведчик деду обыск учинил. Так сказать, проверка.

– Как бы к нам не нагрянули.

– Нам-то что? Про подземное помещение в подвале никто не знает. Систему управления я так замаскировал, что надо экстрасенсом быть, чтобы догадаться.

– Давай показывай свою модель.

Иван включил изображение. На мониторе танк спустился под воду, открылись заглушки турбин.

– Вот сейчас, смотри, – Иван не отрывался от экрана.

Турбины заработали, танк рванулся, сбивая грунт, поплыл к другому берегу, зарываясь носом, но снова выправляя движение. Потом упёрся в обрыв и замер.

– Если так прыгать под водой, можно совсем в ил зарыться, – задумчиво произнёс Никита.

– Да, машину держать надо всегда в тонусе, поэтому в мае начнём тренироваться. И броню надо почти всю снимать, оставлять только композиты и активную броню ставить.

– У тебя здесь реальная модель движения?

– Учёл почти всё, включая давление воды. Хорошо Семён помог с программой.

– Да, братан у тебя молодец. А как он нам броню доставит? Не спалимся?

– Если он сказал, что достанет без проблем, значит без проблем.

________

Бассейн. Иван с Никитой под водой в лёгких гидрокостюмах с аквалангами. Никита подплывает к Ивану, показывает пальцем наверх. Иван отрицательно машет головой и показывает ладонью вперёд. Никита кивает, и они наперегонки плывут под водой к другому бортику. Никита опережает и ждёт Ивана, который изо всех сил работает ластами. Неожиданно Никита срывает шланг с баллона друга. Иван пускает пузыри и пытается всплыть, но Никита удерживает его и ладонью показывает, чтобы тот успокоился. Потом вынимает свой мундштук и протягивает Ивану, тот начинает дышать. Никита показывает большим пальцем вверх, потом они всплывают.

– Это что за фокусы, Никита? – кричит тренер. – Я не понял? Выгоню без всяких корочек!

– Виноват, хотел создать критическую ситуацию.

– Ты специалист по критическим ситуациям? Ты плаваешь тут без году неделю. Никита, это первое и последнее предупреждение. Я из-за тебя дурака в тюрьму не собираюсь, – продолжал кричать тренер. – Всё, тренировка окончена. Оба из воды.

– Простите его, – заступился за друга Иван. – Просто надо было вас предупредить.

– А меня, Ваня, предупреждать не надо. Здесь надо чётко соблюдать правила. Они написаны жизнями людей. Понимать надо, где можно самодеятельность разводить.

Иван с Никитой вылезли на бортик. Тренер резко отошёл от них и накричал ещё на кого-то, потом засвистел и заявил, что тренировка на сегодня окочена по техническим причинам.

На выходе из раздевалки Иван и Никита столкнулись с тренером, который был ещё грозен.

– До свидания, – выпалил Никита.

– У вас сколько занятий осталось? – жёстко спросил тренер.

– Четыре, – ответил Ванька.

– Выпороть бы вас обоих. Ну да ладно. Зарубите себе на носу, что жизнь одна. И есть работа, которая не прощает ошибок. Нельзя рисковать просто так для интереса.

– Извините, – виновато склонил голову Никита.

– Где такое снаряжение достали? Стоит, наверное, денег, только и не купишь – у вояк такое.

Никита с Иваном переглянулись.

– Чего мнётесь? Большой секрет?

– Не совсем, но чтобы между нами. Отец подогнал. Он на флоте работает, – доверительно сообщил Ванька. – Я попросил, он мне выслал два комплекта.

– Военспец?

– Не совсем. Но это точно говорить не буду.

– Не хочешь, не говори. Пытать не буду, – тренер улыбнулся. – Дадите моим парням на следующей неделе на соревнованиях выступить. Я всё прощу.

– Это не просьба, как понимаю?

– Молодец, Ваня, правильно понимаешь. Это за ваш косяк.

– Мы бы и так дали, если надо, – заметил Никита.

– А ты вообще молчи. Я ещё зол.

– Дадим, конечно. Только чтобы вернули в целости и сохранности.

– Обижаешь, Иван. У меня дисциплина налажена. Давайте, до понедельника.

Никита с Иваном пошли на выход, а тренер к себе в кабинет, довольно улыбаясь.

________

Техникум. Перемена. Иван с Никитой сидят вдвоём за партой и тихонько переговариваются. К ним подходит Людмила. Никита сразу расплывается в улыбке.

– Что, мальчики, секреты разводим?

– Людмила, как можно? Мы примерные ребята, – сделал гримасу Никита.

– Ага. Половину занятий прогуливаете. Опять танк собираете?

– Люда, – шёпотом произнёс Иван. – Ты что? Мы же Николаю Александровичу пообещали.

– Конечно, поверила я вам. Скучно без него. На биатлоне классно было, – Люда вздохнула. – Сдавать как будете? Павел Генрихович на физике вас завалит. Он уже грозился.

– А ты бы нам лабы списать дала, будь другом?

– На практику ходить надо. Он вас всё равно за всё спросит. А с тебя, Никита, особо.

– А почему с меня особо? Я что, лысый?

– А ты обещал ему к концу года автостенд отремонтировать, и чего?

– Блин, я забыл. Вано, давай вместе на выходных? Нам тогда физику точно поставят.

– На выходных не получится. Давай вечером. Хоть сегодня.

– Замётано, я только за инструментом домой после пар смотаюсь.

– Может, как-нибудь посидим вечерком или вы в подполье ушли?

– Людочка, солнышко, правда, некогда и учёбу надо подтягивать. Если что интересное будет, мы тебя обязательно позовём, – пообещал Никита.

– Если только на проводы в армию позовёте. Большего от вас не дождёшься.

– Чего тебе расстраиваться? Мы уйдём, старшики с армии вернутся доучиваться. Красота.

– Дурак ты, Никита, – Люда резко повернулась и отошла от них.

– Никитос, зачем ты так? Ты же сам на неё поглядываешь?

– И что, теперь мне заплакать? В армию уйдём, они быстро других найдут.

– Ты и вправду дурак, – Ванька покачал головой.

________

Гараж. Никита и Иван заканчивают устанавливать активную броню.

– Последний блок. Потом надо вес замерить, – Иван вытирает пот со лба.

– Я думал, пуп надорву, пока мы броню снимали. Только боюсь, герметичность и прочность твоих композитов никакая. Я без акваланга в танк под воду не полезу. С ним хоть какая гарантия.

– Что-то ты больно пуганый стал. Раньше не боялся.

– Первый раз никогда не страшно. Страшно потом, а потом умнеешь.

– Переборки дополнительные поставим. Удобства меньше, надёжности больше. Ещё надо кессонную камеру делать через люк на башне. На следующей неделе займусь.

– А турбины когда? Без турбин кессонная камера как мёртвому припарка.

– Значит, надо работать, хватит языком чесать, – Иван спрыгнул с танка. – Чего стоим, кого ждём?

– Иду, иду. Раскомандовался, – Никита, улыбаясь, слез вниз.

________

Бинокль выхватывает какое-то движение в полумраке на другой стороне реки.

– Через зелёнку и так ничего не видно, а вечером и подавно, – капитан пограничник повернулся к Николаю Александровичу. – Ваша техника лучше показывает?

– То же самое, хочешь посмотреть? – Николай протянул капитану свой бинокль.

– На кой мне, товарищ полковник? Насмотрелся.

– И что думаешь?

– Думаю, надо туда группу выслать, если сверху не получается.

– Лихой ты казак, сразу группу. Кто разрешит?

– Если надо, то мои ребята сделают. У меня спецназ не хуже вашего. Можем и без разрешения, если для дела надо, – капитан хитро улыбнулся.

– Для дела надо, но обсуждать это мы с тобой не будем. Пусть начальство решит.

________

Кабинет начальника ГРУ. Кузьма Егорович общается с Николаем.

– И что там у тебя опять?

– Странная активность, товарищ генерал. Такое ощущение, что к нам туннель роют.

– Николай, а ты не ошибаешься? Туннель? Под водой, что ли? Да и какой смысл?

– Уверенности нет, но в нашей работе нужно допускать все варианты. Воздушное наблюдение ничего не дало. Визуальное наблюдение тоже. А мысль у меня вот какая, – Николай открыл папку. – Разрешите карту?

– Конечно, – Егор Кузьмич поднялся и обошёл стол, сел рядом с Николаем.

– Мысль вот какая, – Николай разложил карту. – Если предположить, что условный противник получает возможность незаметно для нас погружаться под воду. С берега это делать рискованно, а, допустим, туннель с берега с выходом сразу в русло реки. Смотрите.

Николай указал на карту. Генерал склонился ближе.

– Активность замечена здесь, а здесь, почти напротив, устье реки, которая протекает по нашей стороне. Речка небольшая, но в фарватере два с половиной метра достигает.

– Мысль понятна, – генерал посмотрел на Николая снизу вверх. – Теоретически под водой можно протащить хоть батальон, можно и технику и вынырнуть в тылу погранзаставы?

– Верно, Егор Кузьмич. Как вариант.

– Но подход техники к границе мы всегда заметим.

– В любом случае, можно регулярно оперативные группы забрасывать. Прямо у нас под носом.

– Что предлагаешь, полковник?

– Предлагаю отправить в район разведывательную группу.

– Ох ты как сразу. Кто нам санкции даст?

– Егор Кузьмич, зачем вам санкции? Вы же начальник ГРУ.

– Начальник-то я начальник, а в наше время знаешь, как к соседям соваться. Это не раньше.

– Тогда в целях безопасности можно перекрыть устье реки. Заградительную сетку с датчиками и постоянный пост, – Николай убрал карту.

– Это ещё сложнее, чем группу отправить. Согласовывать с министерством расходы буду целый год, – генерал задумался. – Усильте наблюдение и готовь группу.

________

Квартира Ивана. Иван просыпается от луча солнца, играющего на его лице, потягивается. Вдруг резко встает, озирается по сторонам. Трёт глаза. В дверь комнаты стучат.

– Сынок, поднимайся. Ты меня слышишь?

– Слышу, мам, – Ванька трёт виски.

– Завтрак готов, я тебя жду.

________

На кухне Иван уплетает бутерброды, мама ставит пред ним чашку с чаем.

– Опять воевал во сне?

– Да, так. Спросонья что-то привиделось.

– Тебе, может, в санаторий съездить? Я могу договориться.

– Мама, зачем? Ну, приснилась война пару раз. Бывает. Поеду к деду в деревню, на свежем воздухе поработаю, всё будет нормально, – Ванька вдруг взял маму за руку и серьёзно сказал: – Ты не переживай, мама, всё нормально.

– Как же, – мать смахнула слезу. – Не переживай. То война, то стрельба, то вообще непонятно что. Закончил бы техникум спокойно, да поехал на работу устраиваться.

– Куда на работу, мама? Сейчас у нас техничкой не устроишься. Ты вокруг посмотри.

– У нас понятно, надо в областной центр ехать или в Москву сразу. Там всегда место найдётся.

– Там своих хватает. И чего мы об этом говорим? Мне ещё доучиться надо.

– Насчёт доучиться. Отец звонил, просит меня к нему приехать.

– Зачем?

– Сынок, что за вопрос? Он мне муж и отец твой, кстати.

– Я последний раз его лет пять назад видел, – с обидой в голосе заметил Иван.

– Не заводись, мы это уже обсуждали. Я о другом. Отец просит, чтобы я к нему насовсем приехала.

– Это интересно. На ледоколе с ним плавать?

– Для врача место всегда найдётся. Я осмотрюсь, потом решу. Главный вопрос к тебе. Смогу ли я тебя одного оставить? – мать теребила руками край полотенца.

– Мама, что за вопрос? Ребята в четырнадцать лет из дому на учёбу уезжают, а мне уже почти восемнадцать. Через четыре месяца в армию. Слышишь, я уже басом могу?

– Я же серьёзно, сынок.

– И я серьёзно, если что дед подсобит, – Ванька запил бутерброд чаем.

– Ему самому подсоблять надо.

– Вот мы друг другу и поможем.

– Волнуюсь я.

– Ты, мама, за меня всегда волноваться будешь. Но с отцом, походу, тебе помирать вместе. Вы как не расстаётесь, всё равно потом друг без друга не можете, потому езжай. Это моё тебе сыновье благословление. Или напутствие. Ты же как медик атеист.

– С вашими приключениями хоть в кого поверишь, – мама тяжело вздохнула и ласково посмотрела на жующего Ваньку. – На следующей недели, наверное, уеду.

________

Квартира Ваньки несколько дней спустя. Никита недовольно постукивает по кухонному столу и методично выговаривает Ивану, который моет посуду.

– Всё это очень интересно, очень, но я считаю, что нам пора завязывать с играми. Нужно патентовать разработки и продавать их. Зачем такие силы теряем?

– Взрослеть надо, Никитос, согласен, – Иван вытер руки полотенцем и сел напротив. – Кому ты собираешься эти разработки продавать?

– Нашим, конечно. Министерству обороны. Сам посуди, мы такую машину можем сделать. Нам заплатят хорошо. Может, пригласят работать на производство. Деньги не нужны?

– Хорошо ты сказал, Никита. Очень хорошо, про деньги. Нам заплатят наши, нашим не наши. Всем деньги нужны. Только пока наши это дело в работу запустят, не наши уже на конвейер поставят.

– Ты не доверяешь нашему правительству?

– Мне в семнадцать лет как-то рано делать однозначные выводы. Одно скажу. Если бы Эйнштейн доверял своему правительству, то на нас бы сбросили ядерную бомбу.

– Далеко берёшь. Это когда было. Почти сто лет назад.

– Только ядерная бомба до сих пор цела в своих детках. И мы живы.

– Хорошо, хорошо. Допустим, ты прав, – Никита рубанул ребром ладони по столу. – Но Эйнштейн сделал бомбу одним и помог сделать другим, а ты предлагаешь всё похоронить у себя.

– Мы с тобой не Эйнштейны. Наша страна не Советский Союз. А первые чертежи танка, насколько я помню, немцы купили у наших же чиновников прямо во время первой мировой войны.

– Прямо первые?

– Нашего танка. Пороховщикова. Это были чертежи первого в мире танка.

– Вано, хорошо. Пусть, ты прав. Но надо думать и о деньгах. Раз уж мы в капитализме живём. Хотя, – Никита понизил голос, – у нас в марксистском кружке интересные темы задвигают, но всё хотят потихоньку сделать, чтобы через образование всеобщее. А я бы вдарил и всё.

– Сейчас я об этом думать не хочу. Мы с дедом испытания на июнь назначили. Может быть, и успеем. Не хочешь, не надо. Сами справимся. Потом в армию сгонять надо, а там посмотрю, что с деньгами думать. Как-то так.

– Ладно, я с вами. Просто хотел Люде на день рождения хороший подарок сделать. А денег нет совсем. Матери зарплату задержали, а батя совсем без работы остался. Завод их окончательно развалили. Кончится это когда-нибудь? Может, до Москвы на танке?

– Не кипятись, – Ванька встал и открыл настенный шкафчик, достал несколько купюр. – Держи. На подарок хватит?

– Откуда?

– От верблюда. Хватит, говорю?

– Это тебе мать на житьё оставила. Не возьму.

– Бери, потом отдашь. У деда запас консервации на три года вперёд. С голоду не помрём.

– Спасибо, Вано, – Никита просиял, убирая деньги в карман. – Не забуду.

– Вот видишь, всего-то, а ты сразу на Москву, – улыбнулся Ванька. – Рано тебе ещё на Москву.

________

День. Гараж Ивана. Подвал. Иван и Никита сидят над схемой возле танка. В это время раздаётся стук в дверь. Иван переглядывается с Никитой.

– Кого это принесло, Никитос?

– Не знаю. Я никому не говорил, что мы здесь.

Стук повторяется. Парни затихли, прислушиваясь.

– Я наверх, посмотрю, – шепотом говорит Никита.

– Не стоит, а вдруг это кто левый?

– И долго мы ждать будем? Надо люк закрыть и посмотреть.

У Ивана зазвонил телефон.

– Вот блин, не вовремя, – Иван вытер руки ветошью и достал телефон из кармана. – Номер незнакомый. Быстрее наверх и люк закрываем.

Телефон продолжал звонить. Иван и Никита быстро поднялись наверх.

– Слушаю, – ответил Ванька.

– Здравствуйте, Иван.

Никита показал рукой в сторону ворот гаража, голос повторялся оттуда. Иван кивнул на люк. Никита быстро включил подъёмник, который перекрывал люк в подвал.

– Здравствуйте, кто это?

– Иван, это ваш новый участковый. Мне нужно с вами поговорить.

Никита быстро накидал на пол ненужного хлама, кивнул Ивану, что всё готово.

– Я сейчас не дома, извините.

– Я знаю, Иван. Я у вашего гаража, откройте, пожалуйста.

– У гаража?

– Да, у вашего гаража. Откройте, пожалуйста.

– Минуту подождите, – Иван положил телефон в карман и открыл дверь.

На улице, переминаясь с ноги на ногу, в форме лейтенанта с кобурой на поясе стоял молодой парень лет двадцати пяти, сжимая под мышкой папку.

– Добрый день.

– Здравствуйте, – Иван вышел на улицу.

– Лейтенант Персиков, – козырнул парень. – Есть несколько вопросов к вам.

– Здрасте, – на улицу вышел Никита.

– Здравствуйте, вы, наверное, Никита?

– Наверное, Никита. А вы, наверное, лейтенант?

– Хорошая шутка. Мне сказали, что вы вместе работаете.

– Мы дружим. Так бывает. А работать нам ещё рано.

– Извини, Никита, но у меня другая информация. Есть сведения, что вы занимаетесь незаконным авторемонтном машин как раз в этом гараже. Деятельность не зарегистрирована, поэтому является нарушением закона.

– И что мы тут делаем, по-вашему? – Иван склонил голову немного набок.